الفصل 731: 0

لم يشعر ويليام بالخوف منهم. في الواقع، كان يفكر بجدية في توطيد علاقاته مع هؤلاء الأشخاص، كخطوة تحضيرية مبكرة ضد سقوط العالم في المستقبل.

إذا كانت هناك قوة جبارة كهذه، منتشرة في أرجاء العالم، فلماذا لا يستخدمها عندما يحين أجل العالم؟ في الواقع، بدأ يعتقد أن جزءًا مما حدث للعالم الصغير في حياته الماضية مرتبط بطريقة ما بلعنة ما، تؤثر سلبًا على مصير العالم بأسره.

“ها نحن ذا”، بعد يومين، وصلوا أخيراً إلى جبل عظيم. كان ضخماً لدرجة أنه كان يقف شامخاً بين القمم والجبال الأخرى في المنطقة.

سأل ويليام وكأنه لا يعرف مكان القاعدة الرئيسية: “هل هذا هو المكان الذي تقع فيه قاعدة طائفتكم؟”

من خلال ما سمعه، لم تكن القاعدة الرئيسية هنا أصلاً، ولا في هذه القارة. بل كانت في مكان مجهول حتى لأفراد الفيلق. لكن على الأقل كانوا يعلمون أنها ليست هنا.

“سنرتاح في هذه القاعدة المؤقتة”، لم يُعطِ ليو أي إجابة مؤكدة، “سينهي الكرادلة اجتماعهم في غضون أيام قليلة أو نحو ذلك. وخلال هذه الفترة، أنت ضيف مرحب به لدينا”.

“شكراً”، تبعهم ويليام نحو سفح الجبل. بدلاً مما توقع، بدلاً من أن يجد مدخلاً لباب مخفي أو ما شابه، صعد ليو فوق منطقة ما، وأخرج شيئاً من خاتمه، ثم أضاءت المنطقة بأكملها بضوء أبيض ساطع.

كانت بوابة، قصيرة المدى. وفي لمح البصر، وجد ويليام نفسه واقفاً في وسط قاعة حجرية كبيرة. لم تكن تحوي شيئاً سوى المقاعد والطاولات، كما لو كانت قاعة طعام أو ما شابه.

قال ليو مخاطباً مساعده الأيمن: “سيكون جيريمي حارسك”. وقد حصل الأخير على ما أراده ليو دون أن يطلب منه ذلك. أراد ليو أن يبقى ويليام هنا، لكن إقامته كانت محدودة ومقيدة بالعديد من الشروط.

بتوكيله جيريمي حارسًا له، أصبح جيريمي أيضًا مراقبًا له. وقد فهم ويليام ضمنيًا من كلام ليو أنه لا يملك حرية كبيرة في التجول أو استكشاف المنطقة. كان ضيفًا، لكن عليه أن يكون حذرًا أثناء إقامته هنا.

“من هنا”، قاد جيريمي ويليام عبر ممر صخري طويل، وصولاً إلى مجموعة كبيرة من الغرف. أُخذ ويليام إلى إحداها، وأخبره جيريمي أنهم سيبلغونه بالقرار النهائي حالما يُتخذ.

لم يتصرف كليو، بل حذر ويليام مباشرةً من الخروج واستكشاف المكان. وأخبره أيضاً أن حاسة الروح لن تجدي نفعاً هنا، لأن المبنى بأكمله مليء بالعديد من المصفوفات.

وجد ويليام نفسه داخل غرفة بسيطة تبلغ مساحتها بضع مئات من الأمتار المربعة. لم يكن هناك الكثير في الخارج، مجرد سرير ومكتب ودرج وبعض المخطوطات القديمة.

انتاب ويليام فضولٌ تجاه هذه المخطوطات، فبدأ بفحصها بعد إزالة الغبار عنها. لم يكن عددها سوى عشر مخطوطات، وكلها تتحدث عن المفهوم العام للفنون الصوفية.

لم يكن ويليام يعرف الكثير عن طريقة الطائفة. لذلك كان من المتوقع أن يكون معظم محتوى هذه المخطوطات مجرد معلومات مكررة وقديمة بالنسبة له.

لكن كانت هناك أيضاً معلومات جديدة. قرأ ويليام المخطوطات وحفظ كل شيء عن ظهر قلب، قبل أن يبدأ أخيراً بالتفكير فيما حدث مع الثعلب الأسود.

أثناء المسيرة، كان منشغلاً بالاستماع إلى ما كان يتحدث عنه أعضاء الفيلق. والآن وجد أخيرًا وقتًا للتفكير في الموقف الغريب الذي واجهه مع الثعلب الأسود.

“كل شيء بدأ بشكل خاطئ…” تمتم ويليام بعد أن استعاد ما حدث منذ البداية. كان من المفترض أن يأخذه الثعلب الأسود إلى عالمه، ليبدأ معه تجربة مشابهة للتجربة الأولى التي مر بها.

لكن بدا أن الثعلب الأسود مُجبرٌ بفعل شيء ما على تغيير كل هذا. كان سلوك الثعلب الأسود غريباً منذ البداية، وازداد غرابةً مع اقتراب اللقاء الحاد في النهاية.

كانت هذه النجوم لغزًا محيرًا بالنسبة له. أثار خوف الثعلب الأسود منها حيرة ويليام. فقد ظن أنه لا يوجد ما يهدد روحًا بهذه المكانة الرفيعة. ومع ذلك، بدا وكأنه لا يزال يجهل كل شيء عن هذه الأرواح وعالمها.

“لقد ترك شيئًا ما على ظهري، نوعًا من التقنية لتطوير الروح… هل أراد مني أن أندمج مع الروحين الآخرين وأطور روح الثعلب في النهاية؟ هل هذه هي الطريقة الصحيحة للتعامل مع هاتين الروحين المزعجتين؟” كان ويليام غارقًا في أفكاره، وهو يفكر في خياراته الحالية.

خلع ملابسه ليكشف عن ظهره، وحاول قراءة الرسومات والكلمات المتروكة هناك مستخدماً حاسة روحه. وما إن فعل ذلك، حتى شعر وكأن هناك قوة خفية في هذه الكتابات، مما أدى إلى سحق حاسة روحه في لحظات.

عبس ويليام عندما حدث ذلك. ظن أنه يستطيع بسهولة قراءة ما تركه ذلك الثعلب الأسود باستخدام حاسة روحه. لكن يبدو أن هناك نوعًا من القيود والشروط المفروضة على هذه الكتابات.

حاول ويليام مرة أخرى، لكنه حصل على النتيجة نفسها. نظر حوله، فوجد المكان خالياً من أي مرايا. “لا تقل لي إنني بحاجة إلى مساعدة الآخرين لقراءة هذا!”

لم يكن لديه أي خيار حيال هذا الأمر. كان عليه أن يتجاهله، وبدأ يتفحص قوته ورتبته الجديدتين.

تألقت البلورة الروحية بضوء ذهبي باهت، مليئة ببقع صغيرة تدور حولها لتشكل هيئة ثعلب بأربعة ذيول. وفي وسط هذا، رأى روحين صغيرتين نائمتين، ثعبان وكلب.