الفصل 722: 0

“هذا…” لم تكن السماء وحدها، بل الأرض أيضاً بدأت تظهر عليها علامات الانهيار. بدأت الأرض ترتجف بشدة، بينما ظهرت فجوات وشقوق في كل مكان.

“لقد بدأ الأمر!” نظر جيريمي إلى ليو، “علينا أن نتحرك، علينا أن نتحرك الآن!”

“تباً!” أدرك ليو أنه لن يحصل على الإجابة من الكرادلة في الوقت المناسب. لذلك، اكتفى بنقل ما حدث، ثم التفت إلى جيريمي وأومأ له برأسه بحزم.

أصدر جيريمي الأمر بالتحرك، بينما وقف ليو مكانه، وأخرج مروحة قديمة الطراز، من النوع الذي يناسب النساء أكثر من الرجال. لم يلوّح بها، بل فتحها ورفعها نحو السماء كما لو كان سيحارب هذه الكارثة بهذه المروحة عديمة الفائدة.

لكنها لم تكن عديمة الفائدة! بل كانت شيئًا صُنع بعد التضحية بأرواحٍ لا تُحصى. ومن المفارقات أن السبيل لمواجهة هذا الظلام كان باستخدام أشياءٍ خُلقت من قلب الظلام نفسه.

إن إزالة هذه الغيوم أمر يتطلب الكثير من الاستعدادات، وجهوداً هائلة، ووقتاً طويلاً.

قد يكون ليو وفريقه مثيرين للمشاكل، لكنهم كانوا محترفين. لقد جاؤوا مستعدين للتعامل مع هذه اللعنة منذ اللحظة التي علموا فيها بوجودها.

بينما كان ليو وفريقه يواجهون هذه اللعنة، كانت الأمور أكثر اضطرابًا على جانب جيش سادة المدينة. كان من في الخارج مرعوبين مما يحدث. أرادوا التدخل والمساعدة، لكن انهيار الأرض منعهم.

ناهيك عن أن قادتهم أوضحوا قبل مغادرتهم أنهم، حتى لو اهتزت الأرض وسقطت السماء، لن يحركوا ساكناً نحو هذا المكان. لم يخطر ببالهم قط أن مثل هذا التحذير سيتحقق، ويحدث أمام أعينهم حرفياً.

أما بالنسبة لقادتهم وكبار الأساتذة المرافقين لهم، فلم تكن الأمور كما ظنّ الأساتذة في الخارج. قبل وصولهم إلى هنا، كانوا يعرفون ما يجب فعله. لقد جلب زين حلاً لمشكلة انهيار الأرض الوشيكة، وكان ذلك أمراً جنونياً في نظر الكثيرين، ومثيراً للغاية أيضاً.

اقترح ويليام الحل، الذي أثار الكثير من الدهشة والحيرة عندما ذكره. اقترح ويليام أن يقوم الأسياد باصطياد وحوش الطيران التي هاجمتهم سابقًا وحبسها، بحيث يتمكنون من اصطياد عدد كافٍ منها لتمكين القوة المحاصرة داخل هذه المنطقة من ركوبها والطيران بعيدًا.

بالطبع، كان ويليام يعلم، كغيره، أن محاولة ترويض هذه الوحوش جهدٌ عبثي. بل كان يعلم أكثر من ذلك. ففي العالم الخارجي، كان من الممكن القيام بمثل هذه الخطوة، لكنها كانت محصورة بسادة معينين ذوي أرواح محددة. أما في هذا العالم، فكان ذلك مستحيلاً.

أخبرهم ويليام أن عليهم الاستعداد لمعركة شرسة وصراع عنيف ضد هذه الوحوش الطائرة حالما تصعد على ظهورهم. ستحاول الوحوش قتل السادة، وكان من واجب السادة إبقاء هذه الوحوش محلقة في الهواء ومرتفعة فوق الأرض باستخدام وسائل مختلفة.

كان هذا مجالًا جديدًا تمامًا، لم يسبق لأحد أن وطئه أو فكر فيه من قبل. ومع ذلك، أتيحت لهم فرصة تجربة حظوظهم. لم يكن لدى ويليام أي نصيحة لهم، بل طلب منهم فقط أن يحرصوا على ضبط قوتهم وألا يقتلوا الوحوش في النهاية.

كان عليهم أن ينحنوا فوق ظهور هذه الوحوش ويتركوها تحمل الجميع بعيدًا عن هذا المكان. بهذه الطريقة سينقذهم ذلك من الجحيم الذي سيظهر بعد سقوط الأرض، ومن اللعنة التي تنتظرهم من الغيوم السوداء في السماء.

لحظة دخول ويليام إلى الفقاعة وتفعيل الفخين، انطلق الجميع دون تردد نحو الوحوش المحاصرة، وصعدوا إليها في فرقٍ تضم مئة فرد لكل وحش.

كان بإمكان زين إحضار المزيد من الوحوش لتلبية احتياجات الجميع، بل وحتى السماح لمجموعة من عشرة أو حتى خمسة أسياد بالصعود على ظهر كل وحش. لكنه وغيره خافوا من النتيجة النهائية إذا اتبعوا هذا الترتيب.

لم يكن أمثال زين بحاجة إلى الاعتماد بشكل كبير على هذه الوحوش. كانوا يحتاجون إليها فقط لعبور نصف المسافة، أما الباقي فكان بإمكانهم عبوره بقدراتهم الخاصة. لكن آخرين لم يتمتعوا بهذه الميزة.

كان الخطر الرئيسي في كل هذا هو عدم وجود ضمانات بشأن اتجاهات هروب هذه الوحوش. فإذا استمرت الوحوش في التجوال، فبعد بضع ساعات سينفد مخزون الطاقة الروحية لدى السادة الذين يمتطونها، أو ما هو أسوأ من ذلك، سيتعرضون لجروح بالغة ويصبحون عاجزين عن فعل أي شيء.

لذا، كان من الأفضل تجميع فرق من الأساتذة ذوي القدرات والقوى المختلفة. وبهذه الطريقة، يتولى عدد قليل منهم مهمة التعامل مع الوحوش وتوجيهها، بينما يتفرغ الآخرون لتثبيت الجميع على ظهور الوحوش، واستخدام حتى الدروع الواقية للدفاع عن الآخرين، بل وحتى مشاركة جرعاتهم وإكسيراتهم لاستعادة قوة الروح المفقودة أو شفاء الجروح الخطيرة.

وبهذه الطريقة قاموا بترتيب الجيش الصغير من الأساتذة هنا في فرق مختلفة، وصعد الجميع على متن الوحوش ثم أزالوا الأختام عنها.

ما إن استعادت الوحوش حريتها، حتى بدأت بالتحليق عالياً، محاولةً إسقاط أسيادها المزعجين الذين كانوا على ظهورها. ولكن بعد نصف ساعة من تجربة طيران شرسة وعنيفة، بدأت الوحوش بتجربة شيء مختلف.

في ذلك الوقت، كانت الأرض قد اختفت في أماكن كثيرة، كاشفةً عن الحمم البركانية المتدفقة والقاتلة في قاع الصخر. كل من رأى هذه الحمم أدرك أنها تختلف تماماً عن الحمم التي يطلقها أي من سادة الحمم.

كانت هذه الحمم البركانية مركزة وشديدة التآكل، لم تكن مصنوعة من الحرارة والنار فحسب، بل من السموم والأحماض أيضاً. السقوط هناك سيؤدي إلى مصير واحد، حتى لو هبط هناك سيدٌ من سادة الحمم البركانية، وحتى لو حاول سادة العناصر الأرضية التدخل، فسيموتون جميعاً.