الفصل 720: 0

لم يكن ويليام يعرف شيئاً عن شكل هذه الجمجمة. “حان وقت استكشاف هذا المكان”، بدأ يتجول ببطء، متحكماً بسلاحيه ليتحركا معه.

أدى هذا الأسلوب إلى إبطاء حركته، لكنه كان بأمان في النهاية. وبينما كان يفعل ذلك، أضاع عشر ساعات في التجوال. وعندما وصل إلى أسوار الأكاديمية، رآها ويليام تتلألأ بضوء أخضر غريب.

“هذا… إنه تشكيلٌ مانعٌ للتسرب… اللعنة!” سار ويليام بمحاذاة الأسوار حتى وجد البوابة الرئيسية أخيرًا. وهناك وجد نفسه عاجزًا عن المرور.

شيء ما منعه هو وسلاحيه من لمس البوابة. وهذا يعني وجود تشكيل ما يغلق الأكاديمية بأكملها.

لم يجرؤ على التحول إلى هيئة ثعلب. من يدري، ربما ما فعله ذلك الوحش هنا قد يجذب غضب تلك الهيئة وانتباهها في النهاية.

حافظ على هيئته البشرية ووجّه ما يصل إلى مئة هجمة متتالية. لم يخشَ إثارة أي شيء وهو يستخدم قوته الروحية في تقنية سيفه المقدس.

لم يسبق له أن جمع هذا العدد الكبير دفعة واحدة. ولذلك، في اللحظة التي جمع فيها هذا العدد، شعر بضغط هائل يقع عليه.

لنرى إن كنت تستطيع الدفاع ضد هذا! دويّ!

وقع الهجوم، فاهتزت الجدران المحيطة بالأكاديمية بأكملها. حتى الأرض اهتزت، وتغير لون الفضاء الأبيض الحليبي برمته. بدأت عواصف صغيرة بالظهور، مُشكّلةً تجمعاتٍ تُشبه الأعاصير.

لم يُعر ويليام اهتمامًا لهذا المكان، إذ ركّز انتباهه بشكل أساسي على بوابة الأكاديمية وجدرانها. ظهر هناك صدع صغير، لم يبدُ ذا أهمية كبيرة. “على الأقل يوجد صدع”، تمتم لنفسه قبل أن يبدأ بتجميع هجماته مجددًا.

توالت الهجمات على بوابة الأكاديمية، وسقطت جميعها في نفس المكان. أدى ذلك إلى تعميق الشق وانتشاره، حتى غطت البوابة بأكملها وأجزاء من الجدران المجاورة شقوقًا تشبه خيوط العنكبوت.

استمر ويليام في شنّ هجماته بلا هوادة. ولتعويض ما فقده من قوة روحية، تناول جرعات من الإكسيرات. وسرعان ما تعمقت الشقوق التي أحدثها، ودوى صوت تحطم هائل، وسقطت البوابة مع أجزاء من الجدران.

ما إن حدث ذلك، حتى انطلق ويليام بكل قوته نحو تلك الفجوة دون تردد أو تأخير. كان يعلم أن مثل هذا الشيء المخيف لن يترك حفرة سليمة لفترة طويلة. وقد صدقت شكوكه.

وبينما كان يركض بأقصى سرعته، رأى الفجوة التي أحدثها تمتلئ بسرعة بضباب أبيض كثيف. بدا الضباب وكأنه يتساقط كالصخر، ليغلق الفجوة بسرعة. لكن ويليام كان قد انطلق بكل قوته، وتمكن من التسلل عبر الفجوة حاملاً سلاحيه.

“يا إلهي! لقد كاد الأمر أن يحدث!” سقط ويليام على الأرض وهو يلتقط أنفاسه بسرعة. لقد بذل جهدًا كبيرًا لدرجة أنه لم يستطع إحداث هذه الحفرة. استغرق الأمر منه بضع دقائق ليقف ببطء، وينظر حوله، ليجد نفسه واقفًا داخل الأكاديمية.

كانت مهجورة، كما توقع من قبل. كان يقف أمام بوابة مغلقة، وبدا العالم الخارجي طبيعياً تماماً وكأنه غير محاط بأي ضباب أو فخ مميت أو أي شيء من هذا القبيل.

أمامه، كانت هناك مساحة واسعة تشبه شارعاً عريضاً، تصطف على جانبيها مبانٍ قليلة. غطى الغبار كل شيء، كما لو أن هذا المكان لم يمسه أحد لسنوات.

حتى المباني لم تكن تحمل سوى بعض الأجزاء المتساقطة، وكانت النباتات تنمو بشكل عشوائي دون أي عناية أو اهتمام. بدأ ويليام بالتوغل أكثر، بل وفتح العديد من الأبواب وتفقد ما بداخلها.

لم يكن هناك شيء يُذكر. كل ما بداخله كان مغطى بطبقة سميكة من الغبار، ولم يكن هناك أي شيء ذي قيمة.

حتى النباتات التي وجدها ويليام في الجوار كانت برية تمامًا ولا فائدة منها على الإطلاق. في نظر ويليام، كان هذا المكان ينقصه فقط مبانٍ مهدمة وحفر في الأرض وجثث وهياكل عظمية متناثرة في كل مكان، وحينها ستكون الصورة مثالية.

لم يكتفِ ويليام بتفقد المباني بحثاً عن أي شخص متبقٍ هناك، بل أراد أيضاً أن يرى ما إذا كان بإمكانه العثور على أي دليل حول مصدر ذلك الفخ المميت في الخارج.

حاول التحقق من سير الأمور في الخارج، لكن لسبب ما، باءت جميع محاولاته بالفشل. حتى حاسة روحه لم تتمكن من رؤية أي شيء خارج أسوار الأكاديمية.

كان ويليام يعلم أن الفخ الخارجي يغلق كل شيء. ومع ذلك، شعر بالغرابة عندما وقف على قمة الأسوار، ورأى الحياة الفخمة والثريّة في الخارج.

“لو لم أكن قد أتيت من مكان مميت قبل وصولي إلى هنا، لكنت سأصدق كل هذا… لحظة… هذا… هل يمكن أن يكون هذا مجرد وهم؟”

لم يخطر بباله هذا الأمر من قبل. لكن عندما رأى عالماً غير واقعي كهذا، حتى أنه لمح بعض الوحوش تتجول وتجري في الأفق، لم يسعه إلا أن يشعر بمدى خطأ كل هذا.

لم يجد تفسيراً سوى أنه وقع في فخ وهمٍ عظيم لحظة دخوله إلى هنا. كان منهكاً وسعيداً بالتخلص من هذا الخطر المميت. ولعل هذا ما جعله يشتاق إلى فكرة وقوعه في فخٍ جديد.

“للكشف عما إذا كان هناك وهم أم لا، أحتاج إلى استخدام مصفوفة كسر… إذا كان المكان بأكمله عبارة عن تشكيل ضخم، فلن يحدث سوى تغييرات طفيفة، لا شيء يُذكر…”

بدأ ويليام يأخذ هذا الأمر على محمل الجد كلما نظر إلى العالم الخارجي. وهكذا، بدأ بإخراج المواد ووضع تشكيلين.

كان بإمكانه استخدام حاسة روحه، لكنه شعر لسبب ما أنه لا يستطيع رؤية كل شيء بوضوح. وهذا يتوافق أيضاً مع نظرية التواجد داخل وهم.