الفصل 698: 0

كان ويليام محبطًا لسبب وجيه. فقد اندفع هؤلاء الغزاة كأن سدًا قد انهار وانطلق فيضان. لم يمنحوه أي فرصة للانتظار بجانب هذه المنطقة ومراقبة ما يحدث قبل ظهور هذه الغيوم.

أراد أن يرى كيف تشكلت، لعله يجد دليلاً أو شيئاً عنها. لكن بما أنه كان مضطراً للتراجع دائماً، حتى عندما قرر الصمود والقتال بكل ما أوتي من قوة، لكنه انتهى به الأمر إلى التراجع، فقد قرر ترك هذه المهمة للسادة الأقوياء.

نشر الخبر، وفهم الجميع ما أراد فعله وأهمية هذه المهمة. بعد يوم واحد، تم تشكيل الفريقين، بينما طُلب من النصف الآخر من الأساتذة الذين تُركوا لإيقاف الغزاة القادمين من الخارج الإخلاء خلال عشر ساعات أخرى.

تجنّب الأساتذة جميع المناطق التي أشار إليها ويليام. ولحسن الحظ، لم يواجهوا أي شيء غير عادي حتى الآن.

كان هذا يُعتبر المهمة الأولى التي كُلّف بها الفريقان. لكن ويليام منع فريق نقابته من القيام بهذه المهمة، وأعطاهم مهمة أخرى بدلاً منها.

“دع توماس يتجول في المناطق الواقعة بين المناطق المحددة بالعلامات الحمراء. دعنا نرى ما إذا كانت هناك أي أشياء مخفية لم نتمكن من اكتشافها بعد.”

سار ويليام في العديد من الأماكن العادية دون أن يثير أي شيء. ومع ذلك، لم يشعر بالهدوء حيال أي من هذا.

كان متأكدًا من أن العدو لم يكن رحيمًا أو طيب القلب لدرجة أن يترك هذه المناطق خالية من أي فخ. وفي الوقت نفسه، ظل وجود هذه الغيوم السوداء يزعجه.

لذا، فضّل البدء بفحص بقايا ذلك الوحش باستخدام تقنيات كارما الخاصة بتوماس. إذا سارت الأمور على ما يرام، فسيرسل فريقه للقيام بمهمة أخرى، وهي استطلاع الأكاديمية المظلمة.

وفي الساعات القليلة التالية، بدأ يتلقى أخبارًا كثيرة من توماس. وافق توماس على القيام بالمهمة، لكنه طلب من ويليام الاستمرار في الحديث معه، خاصةً في البداية. اعتاد توماس على رؤية أشياء غريبة عندما كان يفحص أي شيء يخص ويليام، وهذه المرة لم تكن استثناءً.

[يبدو العالم من حولنا في طبقات مختلفة] أول ما قاله توماس جعل ويليام يتوقف فجأة في مكانه.

“ماذا تقصد؟” لم يتسرع ويليام في استنتاجاته، لكن ما كان يشك فيه أصبح حقيقة.

[يبدو العالم وكأنه يتكون من ثلاث طبقات… لا أستطيع شرح ذلك بشكل صحيح، لكن يمكنني الغوص في أي طبقة ورؤية أشياء مختلفة هناك…]

بدأ توماس يتحدث مطولاً، قرابة ثلاث ساعات متواصلة دون أن يقاطعه ويليام ولو لمرة واحدة. كان توماس يتجول، يصف ما يراه طبقة تلو الأخرى، وهو ما استغرق وقتاً طويلاً.

ناهيك عن أن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها شيئًا كهذا. كان العالم أمامه يتألف من ثلاث طبقات مختلفة، تظهر فيها ألوان جديدة في رؤيته الكارمية. اعتاد توماس أن يرى اللون الفضي طوال الوقت، لكنه هذه المرة رأى ألوانًا سوداء وحمراء وزرقاء لأول مرة على الإطلاق.

شعر وكأنه يمتلك القدرة على التنقل عبر أي طبقة بمجرد أن يركز انتباهه عليها. وكلما فعل ذلك، تختفي جميع الألوان، ويعود العالم الفضي ليطل على عينيه من جديد.

بدأ يتعمق في طبقة، يشرح كل ما فيها، قبل أن ينتقل إلى طبقة أخرى. في كل طبقة، كانت الأمور مختلفة تمامًا عما كانت عليه في الطبقتين السابقتين. وسرعان ما فقد توماس تركيزه، ولم يسعه إلا أن يشعر بأن الأمر برمته أشبه بمتاهة ضخمة.

وعندما أخبره بذلك، لم يسع ويليام إلا أن يتنهد في سره. “إنها حقاً متاهة، بل إنها من أصعب الخدع التي يمكن تنفيذها في العالم أجمع… متاهة الموت الثلاثية!”

كانت لدى ويليام أفكاره وشكوكه الخاصة عندما تحدث توماس لأول مرة عن وجود ثلاث طبقات في رؤيته. وكلما تحدث توماس عما رآه في كل طبقة، ازداد قلق ويليام. وبتعليقه الأخير، تأكد من صحة حدسه السابق.

[هل تعرفون ما هذا بحق الجحيم؟] سألت سارة عما يدور في أذهان جميع من حولها. سمع أصدقاؤه ما قاله توماس، وازدادت حيرتهم كلما تحدث عنه. وعندما قال أخيرًا إنه أشبه بمتاهة حقيقية، لم يسعهم إلا أن يوافقوه الرأي.

لكن ارتباكهم تحوّل إلى صدمة عندما صرّح ويليام بما قاله للتو. كان ذلك يعني شيئًا واحدًا؛ قائدهم كان يعلم تمامًا ما يدور حوله الأمر. وهذا ذكّر الأعضاء القدامى في الفريق والنقابة بالعديد من الإنجازات التي حققها ويليام حتى الآن.

كان كل ذلك نابعًا من فهمه الغريب وغير المفهوم لأمور لم يتعلموها أو يسمعوا عنها من قبل. ورغم أنهم شعروا بالحيرة والفضول تجاه مصدر معرفته العميقة والغريبة، إلا أنهم شعروا أيضًا بالامتنان والحظ لكونهم في صفه، لا ضده.

“أجل،” أخذ ويليام نفسًا عميقًا، مدركًا أنه ارتكب خطأً فادحًا. لقد فكر في كل شيء يتعلق بتقنيات ذلك الجانب الغامض من العالم، لكنه لم يفكر أبدًا في هذه التقنية تحديدًا.

كان لديه أسبابه بالفعل، فلبناء مثل هذا التكوين الضخم، كان لا بد من إعادة بناء المنطقة بأكملها. كان من غير المتوقع أن يقوم الوحش بإزالة الأرض، وصولاً إلى طبقة الحمم البركانية، وإعادة بناء هذا المكان بأكمله دون أن يلاحظ أحد ذلك.

كان هذا مستحيلاً تماماً! وهكذا، فكر ويليام في وضع تشكيل ختم كبير هنا، تشكيل يمكنه إخفاء أي شيء وكل شيء عن حواس السادة الذين يمرون بهذا المكان.

لكن هذا كان سيناريو مستحيلاً أيضاً. لإنجاز مثل هذه المهمة، كان على هذا الوحش شراء أطنان من المواد ونقلها إلى هنا. ألن يشك التجار الذين يعملون معه في شيء؟ ألن تكون لديهم حواس روحية منتشرة في كل مكان لتدرك مدى غرابة الأمر؟ ألم يكونوا يتنقلون برفقة حاشية ضخمة من السادة كحراس؟