الفصل 679: 0

“ليس مرة أخرى!”، قلبت سارة وإبرا أعينهما بينما ابتسم ويليام ببساطة.

سأدخل وأتفقد الأمور. وإذا لزم الأمر، فسأدعك تأتي لمساعدتي.

“ألن تحتاج إلى مساعدتي؟” توقف توماس للحظة، “يمكنني أن أساعدك في تجنب الكثير من المتاعب.”

“ستكون في خطر،” توقف ويليام للحظة، “وستكون عبئاً لا أستطيع تحمله. ركز على قراءة المكان بأكمله، وساعد الآخرين في حفر القواعد المظلمة المخفية تحت التلال.”

“حسنًا”، أراد توماس أن يعترض، لكن من النظرات الصامتة للآخرين عرف أنها قضية خاسرة.

قال ويليام: “فلنستعد إذن”، ثم صرفهم وانصرف، وظل يدرس الخريطة. كان يعلم أن كل شيء يسير وفق الخطة. أوكل إلى لارا مهمة التعامل مع البوابات، وكانت القوى المختلفة تتدفق على هذه المنطقة.

تم جلب الإمدادات الحربية التي طلب من حكام المدينة تصنيعها أيضاً. كانت أطنان من براميل ذلك السم المعدل موجودة في خزائن العديد من الحكام، بالإضافة إلى كميات كبيرة من القنابل اليدوية التي صُنعت خلال الأسبوعين الماضيين.

قد يبدو كل هذا رائعًا، لكن ويليام كان يعلم أنه غير كافٍ. إذا كان وحش الكابوس واثقًا جدًا من نفسه لدرجة أنه استطاع استدراجهم إلى هنا، فهذا يعني أن هناك ما هو أكثر من ذلك بكثير وراء كل هذا.

ظل ويليام يدرس الخريطة طوال الساعات العشر التالية. وخلال ذلك، وصلت قوات كثيرة إلى هنا بالفعل.

[لدينا ما يكفي للبدء في التحرك] تحدثت لارا فجأة مرة أخرى، [هذه المنطقة لن تتسع لنا جميعاً]

“هيا بنا إذن،” التقط ويليام اللفافتين قبل أن يضيف، “ابدأ بتقسيم القوات إلى أربعة جيوش كبيرة. ابدأ بالتلال أولاً وأبقني على اطلاع.”

خرج ويليام من هذه المستوطنة برفقة العديد من أعضاء نقابته. وكان جميع أتباعه على دراية بما ينوي فعله.

حاول بيري ورو إقناعه بالعدول عن رأيه، وحاولا الانضمام إليه، لكنه رفض. كان ويليام يعلم أنه سيستغل هذه المعركة ويقفز فوق حدود الدرجة الذهبية، مُفعِّلاً بذلك محاكمة الثعلب الأسود. لذا، لم يكن بحاجة إلى وجود الآخرين حوله، وإلا سيُثقل كاهله حمايتهم.

في المرة الأخيرة، اختبر معنى أن يكون المرء لا يُقهر. كان قتال الأعداء دون الاكتراث بنفسه أو الدفاع عن نفسه شعورًا رائعًا.

لم يكن يعلم بذلك إلا بعد فوات الأوان. لكن هذه المرة سيبدأ القتال واضعاً هذه النقطة نصب عينيه.

لذا فإن وجود آخرين من أعضاء النقابة المريبة إلى جانبه سيشتت انتباهه. إضافة إلى ذلك، كان مفتاح الفوز في هذه الحملة هو إسقاط التلال وقتل قوى سيد الظلام المختبئة تحتها.

لقد أصاب ويليام ورفاقه في تخمينهم. كانت كل هذه التلال تعجّ بقوى الظلام. ظهر وحش الكابوس في الوقت المناسب تمامًا، جامعًا وموحدًا كل قوى الظلام المتفرقة، ليس فقط في منطقة الأراضي الحارقة، بل في القارة بأكملها.

استغرق منه هذا الأمر وقتاً طويلاً، لكنه تمكن من حشد قوة مرعبة. وكما توقع الجميع، أخفى هذه القوى المظلمة تحت جميع التلال في المنطقة.

لكن هذا لم يكن كل شيء! فبالإضافة إلى التكوين الضخم الذي تم إنشاؤه هناك، وكل هذه القوى المظلمة، كانت هناك أشياء مخيفة أخرى مزروعة هناك أيضًا.

لم يتعجل ويليام في دخول هذا الفخ. لقد انتظر وصول القوات الأخرى إلى أماكنها، وهي مهمة استغرقت حوالي ثلاثة أيام لإنجازها.

فور وصول السادة إلى هناك، شرعوا في مهاجمة التلال مباشرة. أول خبر وصله كان بعد يوم واحد، وتحدثوا فيه عن وجود قوى شريرة كثيرة في هذه التلال.

أي تلةٍ كشف عنها سادة الأرض وسووها بالأرض كشفت عن مساحةٍ شاسعةٍ تحتها. بدا الأمر كما لو أن هؤلاء السادة المظلمين عاشوا هنا لفترةٍ طويلة، وليس لبضع سنواتٍ فقط.

بدأ القتال بشراسة واستمر لأربعة أيام أخرى. وخلال هذه الفترة، لم يفعل ويليام شيئاً سوى الاستماع إلى الأخبار ومتابعة تطورات المعارك الدائرة.

لم تواجه جيوش سادة الأرواح أي صعوبة في البداية. فقد هبطت على أعداءٍ بدا أنهم غير مستعدين. استغرب ويليام قليلاً من ذلك. كان يعتقد أن ذلك الوحش سيحذر سادة الظلام على الأقل، حتى يكونوا مستعدين له.

لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك. لقد تعرض هؤلاء السادة الظلاميون للخيانة من قبل هذا الوحش. أو ربما لم يكن يهتم لأمرهم أصلاً.

لم يمانع ويليام ذلك. ولكن سرعان ما تغيرت الأمور.

بدأت قوات المدينة تواجه أعدادًا كبيرة من أسياد الظلام المتأهبين، مع كم هائل من الفخاخ ومعارك دامية. أدى ذلك إلى إبطاء تقدمهم السريع الأولي. ومع ذلك، بفضل وجود أسياد الأرض في المقدمة، لم تكن الأمور سيئة للغاية في النهاية.

مع سير الأمور بسلاسة، بدأ ويليام يشعر بشيء غريب. ظنّ أن وحش الكابوس قد نشر تشكيلات الختم في جميع أنحاء منطقة التلال. والآن، يتم تطهير تلك المنطقة بالكامل من قبل أسياد المدينة.

توقع ويليام مقاومة أشد من أسياد الظلام، أو حتى تفعيلًا مبكرًا لتشكيلاتهم. لكن يبدو أن وحش الكابوس فكر في مثل هذه الخطوة ولم يكترث لما يفعله الآن.

لم يتدخل ويليام لإيقاف الخطة الجارية. كان يعلم أن إسقاط هذه التلال سيكون له أهمية كبيرة في الأوقات الصعبة القادمة.

لم تسوء الأمور إلا في اليوم السادس. بحلول ذلك الوقت، كانت التلال قد أزيلت في معظمها، وأصبح أحد الجوانب خالياً تماماً من جميع التلال.

كان هذا هو الفريق الذي يقوده أسياد نقابته. بدا توماس وكأنه يصنع المعجزات هناك. وكان ويليام يتوقع مثل هذه النتيجة.

ومع ذلك، لم يقد قواته قط إلى قلب تلك المنطقة. وفوق كل ذلك، لم يكن يعلم مكان هذه الأكاديمية حتى الآن.

بعد أن أسقط أحد الأطراف، طلب من أتباعه إرسال أيٍّ من أساتذة الذهب الداكن لمسح المنطقة بأكملها ورسم خرائط تفصيلية لها. وعندما بدأ هؤلاء الأساتذة عملهم، بدأت أمور غريبة بالحدوث.