الفصل 677: 0

لم يكن ويليام يعلم أن زين كان يُقدّر كلماته وخططه تقديرًا كبيرًا. وبينما كان ويليام يُعرب عن رغبته الشديدة في الحصول على هذه الأشياء، أدرك زين أن هذه الأشياء ستلعب دورًا محوريًا في المعركة القادمة.

لذلك، لم يتردد أو يتراجع، بل أحضر معه عشرين قطعة أخرى من هذه الأشياء تحسباً لاحتياجه هو والآخرين إليها للبقاء على قيد الحياة أو الفوز في المواجهة القادمة.

لكن ويليام لم يقبل عرضه. كل ما أراده هو غرض واحد يساعده لاحقًا، ثم ينتهي استخدامه. لم يكن من المجدي إضاعة هذه الفرصة للحصول على شيء عديم الفائدة من زين.

“ثم…”

“دعنا ننتظر الوقت المناسب”، أدرك ويليام مدى قلق زين، “بمجرد أن أحصل على شيء أريده منك، سآتي وأعقد معك صفقة”.

“حسنًا…” لم يكن أمام زين أي خيار آخر. ثم التفت ويليام إلى كل من حوله وبدأ يتحدث عن خطة تحركهم التالية.

سنتجه نحو تلك الأكاديمية المظلمة. وحتى نصل إليها، سنتحرك ونتصرف كما ترون مناسباً. ولكن بمجرد اقترابنا من ذلك المكان، يجب على الجميع الاستماع إلى كلماتي. إذا لم تفعلوا، فلن أكون مسؤولاً عن أي من خسائركم، هل فهمتم؟

أدت كلمات ويليام المفاجئة إلى تغيير ملامح الجميع. ثم تبادل الرصاص مع الجميع، قبل أن يلتفت إلى لارا.

“أرشدنا إلى أقرب بوابة إلى ذلك المكان.”

قالت لارا ببساطة: “اتبعوني”، ثم بدأت تقود الجميع نحو منطقة البوابة. تجمعوا هنا لعدم وجود مساحة كافية في المدينة لاستيعابهم جميعًا.

تبع الجميع لارا وقادتهم إلى داخل المدينة. وبمجرد وصولهم إلى منطقة البوابة، لاحظ ويليام أن لارا قد طهرت جزءًا كبيرًا منها.

قالت وهي تضحك بخفة عندما لاحظت النظرة التي تخترق وجه ويليام: “لقد اتخذت الترتيبات اللازمة، فجميع هذه البوابات مُعاد توجيهها وتؤدي إلى نفس المكان. وبهذه الطريقة يمكننا توفير الكثير من الوقت ونقل الجميع بسرعة إلى نفس المكان.”

أجاب ويليام ببساطة: “جميل”، لكن كلمته الوحيدة جعلت سارة وبيري ورو يتبادلن نظرات صامتة فيما بينهن.

دون الحاجة إلى قول أي شيء، فكروا جميعاً في الشيء نفسه، الخطر!

انتقل ويليام في الدفعة الأولى برفقة زملائه. كانت البوابة أشبه بثقب ابتلعه إلى الداخل، وأخذه بعيدًا بينما تحول العالم من حوله إلى عالم من اللون الأزرق الداكن.

لم يستغرق الأمر أكثر من دقيقة واحدة حتى وصل ويليام والآخرون إلى الجانب الآخر من البوابة. هناك وجدوا مستوطنة عظيمة، حيث كانت البوابة التي خرجوا منها موجودة.

كان ويليام على وشك أن ينظر حوله ليرى أين توجد البوابات الأخرى عندما تردد صدى صوت لارا في ذهنه.

[هذا المكان مليء بالمستوطنات. لقد حرصت على إنشاء بوابات هنا. نحن منتشرون داخل منطقة مساحتها عشرون كيلومترًا. سنتجه شمالًا ونلتقي هناك]

“فهمت”، شعر ويليام أن لارا قد أعدت الأمور مسبقاً، قبل وقت طويل من مجيئه وإخبارها بموعد انتقالهم.

“مرحباً بكم في المستوطنة العنقودية رقم ثلاثة،” اقترب شاب برفقة مجموعة من خمسين شخصاً آخرين، جميعهم يرتدون زياً أحمر زاهياً، “نحن المسؤولون عن هذا المكان. لقد تلقينا أوامر بمساعدتكم في أي شيء تحتاجونه.”

“شكرًا، أحتاج فقط إلى خريطة للمنطقة، وأي أخبار عن أي شيء خطير في الجوار.” لم يرغب ويليام في إضاعة المزيد من الوقت هنا، لذا رفض ببساطة أي شيء عدا هاتين المعلومتين القيّمتين.

لم يتأخر السيد الشاب أو يسأل أي شيء، وسلم ويليام لفافتين كما لو كان يتوقع منه مثل هذا السؤال.

“أخرجوا رجالنا، ورتبوهم خارج هذا المكان وانتظروني”، توقف ويليام قبل أن يلتفت إلى توماس وإبرا وسارة “اتبعوني”.

لم يعترض الأخير وتبع ويليام ببساطة. أما البقية، فقد شرعوا في فعل ما طلبه منهم.

كانت البوابة سريعة بالفعل في إيصال أسياد ويليام إلى هنا. أما الأخير، فقد قاد ثلاثة من رذائله نحو منطقة جانبية في هذا المكان.

كانت هذه المستوطنة أشبه بمعسكر كبير محاط بأسوار منخفضة، مبنية بالكامل من خامات ذات قدرات دفاعية جيدة. كانت هناك بيوت بسيطة كثيرة، يسكنها عدد قليل من الناس.

بدا المكان بسيطًا جدًا ليكون حصنًا، لكنه كان محصنًا جدًا ليكون قرية. لم يكن ويليام على دراية بتاريخ هذا المكان، ولم يكترث له في الوقت الراهن.

“دعونا نرى هذه المخطوطات أولاً”، كان ويليام يُقدّر بشدة آراء سارة وإبراهيم. كان الاثنان معلمين مميزين، إحداهما تربت على يد معلم قوي وكانت تسعى دائمًا لكشف أسرار عائلتها الخفية، بينما الأخرى كانت تُثير المشاكل منذ صغرها وتُعارض قواعد الأكاديمية.

كان الاثنان يُبديان دائماً آراءً قيّمة لويليام في كثير من الأمور. أما توماس، فقد اعتاد ويليام على اصطحابه معه كلما كان على وشك القيام بشيء عظيم.

مدّ ويليام اللفافتين على الأرض وبدأ يقرأهما ويتفحصهما كغيره من الناس. أول ما لاحظه هو أن المنطقة بأكملها كانت مليئة بالتلال.

تمتم توماس قائلًا: “أكره التلال”، وفهم الجميع ما قصده. كانت التلال المحيطة بالأكاديمية والأراضي الحارقة معاقل القوى المظلمة. ورؤية هذه التلال أعادت إليهم جميعًا ذكريات أسياد الظلام.

لكن عندما قرأوا المخطوطة الثانية، علموا أنه لم يكن هناك سيد ظلام واحد في المنطقة بأكملها. المنطقة المليئة بالتلال كانت تضم العديد من المستوطنات مثل هذه، مبنية في الوديان بين التلال، مما جعلها تبدو كمدينة، لكنها متناثرة بفعل هذه التلال أو ما شابه.

كان الخطر الوحيد في المنطقة يأتي من الوحوش. ولسبب ما، بدت الوحوش وكأنها تعشق اجتياح هذه المنطقة بأعداد هائلة، وكأنها موجة من الوحوش من الفئة الرابعة أو الخامسة.

“همم… لقد انتشرت الوحوش وتوزعت في جميع أنحاء المنطقة، وهاجمت المستوطنات بشكل منفصل وفي نفس الوقت… غريب…” كان ويليام يعلم أن هذه ليست الطريقة التي يجب أن تتصرف بها الوحوش في المواقف العادية.