الفصل 675: 0

“يقول هذا من رفض مشاركة القليل مما كسبه”، قال ويليام وهو يدير عينيه. كان هذا هو الحوار المعتاد بينهما بعد انتهاء تلك الحرب.

[فقط لا تجعلني أنا والآخرين ننتظر طويلاً. الوضع فوضوي بالفعل عند البوابة الأمامية]

“هل هذا صحيح؟ إذن دع أي شخص تثق به يبدأ بترتيب الأمور…” لم يتوقع ويليام أبدًا أن يكون الرد على مكالمته بهذه السرعة. مرت حوالي ست ساعات، وكان المكان مكتظًا بالفعل.

[لا داعي لذلك، فجميع القوات القادمة إلى هنا لديها قادتها وأسيادها الأقوياء. تعالوا فقط ولا تؤخرونا]

“بالمناسبة، أحتاج شيئاً منك…”

[لا تقلق، لدي كل الأسلحة الكبيرة معي] أساء زين فهم نوايا ويليام، معتقداً أنه كان يسأل عن الأسلحة الفتاكة والمعدات والإمدادات الحربية وما شابه ذلك.

“لا أقصد ذلك، إنه شيء لا تحتفظ به عادةً.”

[مثل ماذا؟]

“شيء يُسمى غرضًا ملعونًا.”

[يا رجل، لا تحلم بلمس ألعابي!] في تحول غريب في الموقف، تحول زين من السيد الجليل الذي كان عليه إلى شاب عنيد أو شيء من هذا القبيل.

“هيا! أريد واحدة من هذه فقط، وسمعت أن لديك الكثير منها”، قال ويليام وهو يدير عينيه، لكن زين لم يغير موقفه.

[أنا مشهور ببعض الأشياء، وهذا من ضمنها. لا سبيل للحصول على أي منها مني. فقط تخلّ عن هذه الفكرة، هل فهمت؟]

“لا أستطيع، أنا حقاً بحاجة إلى واحدة من هذه.”

[مستحيل، ابحث عن أي شيء آخر أو أي شخص آخر للحصول على هذه الأشياء منه]

“همم… ماذا عن هذا… سأخبرك عن استخدام عنصر واحد مقابل عنصر آخر.”

[لا، لن تكون هذه صفقة عادلة] خمن ويليام سبب تصرف زين على هذا النحو، فقد كان يسعى لمبادلة هذا الشيء الذي حصل عليه بكثرة بفضل معرفته بأشياء العالم الخارجي. [ما رأيك بهذا… أخبرني بكل شيء عن كل الأشياء التي حصلت عليها ولا أعرف عنها شيئًا، وسأعطيك شيئًا ملعونًا في المقابل؟]

“لا اتفاق، سأبحث عن سيد آخر لأتبادل معه.”

“العالم كبير جدًا يا رجل عجوز. لا تقل مثل هذه الأشياء الخطيرة وإلا فقد تختنق أو شيء من هذا القبيل.”

[يا رجل عجوز، أنت شاب وقح مع كبار السن!]

قال ويليام: “تقبل الأمر ببساطة، شيء مقابل شيء، هذا هو الحد الأدنى بالنسبة لي، وإلا فلننسَ هذا الأمر”.

[تسك! يا لك من شاب مزعج! حسناً! لنفعل ذلك إذن. عليّ العودة وإحضار هذه الأشياء. بالمناسبة، من سيدفع ثمن عنائي إذن؟]

“هذا جزء من الاتفاق، لا تشتكي كثيراً بشأنه”، قام ويليام بتخزين بندقية بولر قبل أن يقترب من البوابة الأمامية.

وعندما وصل بعد نصف ساعة، فوجئ بالمشهد الذي كان ينتظره. كان عدد الأسياد الذين ينتظرونه كافياً للوصول إلى الأفق والمضي قدماً! وقف ويليام عند الأسوار يراقب هذا الحشد المهيب، وقد ازداد شعوره بالثقة في المغامرة القادمة.

“أريد أن أرى كيف يمكن لتلك الأكاديمية المظلمة أن تحاصرنا”، ظهر زين بعد ساعة تقريبًا. وكان ويليام قد استدعى بالفعل رجاله، ولارا، وعددًا من قادة القوات المتمركزة في المدينة.

لم يكن زين الاستثناء الوحيد هنا. فقد قرر عدد قليل أيضاً الانضمام إلى هذه الحملة الصليبية، بالإضافة إلى العديد من القوى الخارجية أيضاً.

“هل أحضرتها يا عجوز؟” قرر ويليام أن يمازح زين بهذا اللقب. وقد أثار ذلك نظرة حادة من الأخير.

“أتحداك أن تقولها مرة أخرى إن لم تخشَ على حياتك.”

“إذن أعطني إياه”، مدّ ويليام يده، غير مكترث بتهديدات زين الفارغة.

“لا، أخبرني أولاً عن استخدام عنصر واحد”، تصرف زين بعناد، ولم يرغب ويليام في الدخول في متاعب مع رجل عجوز كهذا.

“لنقم بذلك بهذه الطريقة إذن، أعطِ لارا هنا العنصر الذي أحضرته معك في خاتم، بالإضافة إلى عنصر تختاره من المجموعة الكبيرة التي حصلت عليها من تلك الحرب. ثم سأخبرك بكيفية استخدامه، ثم خذ العنصر منها، حسناً؟”

“لا ثقة بي على الإطلاق، تباً! هذا مؤلم!”

“أنا لا أثق بالرجال المسنين،” ضحك ويليام قبل أن يضيف عندما أطلق زين قوته الروحية، “هذا ما علمه معلمي. إذا كان لديك أي شيء لتقوله، فاذهب وتحدث إليها حينها.”

“تسك! يا لها من سيدة ملتوية تربي شابًا كهذا!” سحب زين قوته الروحية قبل أن يلقي بخاتم إلى لارا، “هذا الخاتم يحتوي على ما أراده. أما بالنسبة لما أريده، فلماذا لا تختارين أنسب شيء من الأشياء التي وصفتها لكِ سابقًا؟”

قال ويليام: “ذاكرتي ضعيفة، لا أتذكر شيئًا”. كان يعلم أن زين يتصرف بذكاء. سمح له باختيار غرض، حتى لا يكون مسؤولاً عن قيمته الحقيقية. كان هناك العديد من الأغراض المفيدة في تلك المجموعة، إلى جانب الكثير من الأغراض عديمة الفائدة أيضًا.

لكن الرجل العجوز الذي كان يتكئ على العصا القصيرة السميكة التي اشتراها لاحقاً والمصنوعة من خامات ومواد خاصة من السلاحف من قبل، كان ذكياً بما يكفي ليدرك نوايا ويليام.

لذلك قرر أن يترك لويليام اختيار الشيء الذي سيشرح له قيمته، للتأكد من أن هذا الشاب لن يقوم بخداعه.

“هل تريد أن تُضرب أم ماذا؟” أطلق زين قوته الروحية مرة أخرى، مما جعل وجه ويليام يتغير.

“حسنًا، حسنًا، فهمت الآن…” غيّر ويليام موقفه على عجل. لم يكن زين مجرد خبير في الذهب الداكن، بل كان شخصًا في قمة النجاح.

لذلك، كان من المتوقع أن تكون قوته الروحية خانقة ويصعب مقاومتها.

وصف ويليام شيئًا لزين. كان شيئًا صغيرًا، ليس كما توقع الأخير. حصل زين على قائمة طويلة من المواد المختلفة، بعضها ضخم جدًا بحجم صخرة أو ما شابه.