الفصل 663: 0

عندما رأى ريتشارد الضباب الأبيض يتمدد وأصوات الأزيز تخفت، أدرك أن الضباب الأخضر الداكن قد بدأ بالانحسار أخيرًا. على عكس حماسه، لم يشعر ريك بنفس الشعور.

“يبدو أن هناك شيئًا مريبًا هنا…” جعلت كلمات ريك التالية ريتشارد يتخلى عن كل حماسه. بدلًا من ذلك، التفت إلى ريك، فأضاف الأخير بنبرة ثقيلة: “هذا الضباب سيستمر لأيام… لا يوجد شيء في هذا العالم قادر على تبديده، ولا حتى خرز سيدي…”

لقد صُدم ريك حقاً. كان يعرف عن هذا السلاح أكثر من ريتشارد، وكان يعرف مدى رعب هذا السلاح.

أثار مشهد الضباب الأبيض وهو ينتشر ويتمدد بهذا الشكل قلق ريك. حاول استخدام حاسة الروح لديه، وكما توقع، نجحت! وشعر بخدر في فروة رأسه للحظة من هول المشهد.

“هذا… كيف… كيف…” ارتجف ولم يستطع حتى صياغة جملة واحدة للتعبير عما كان يشعر به.

لم يكن هو الوحيد الذي استخدم حاسة الروح، فقد فعل ريتشارد الشيء نفسه. رأى الاثنان ويليام واقفًا على ما يرام، والرمح الذي أرعب الاثنين كان في يد ويليام.

“شكرًا لإهدائي هذه اللعبة المثيرة للاهتمام،” ابتسم ويليام بخبث قبل أن يخبئ الرمح في أحد خواتمه، “سأعتبرها تعويضًا بسيطًا عما خسرته. والآن… حان وقت موتك!”

أصبح المكان بأكمله خالياً من الضباب الأخضر الداكن باستثناء بقع قليلة. منع ويليام تشارلي من إزالة ما تبقى من الضباب، وبدلاً من ذلك، ألقى زجاجات وطلب منه أن يبدأ بجمع هذا الضباب.

عندما رأى الاثنان الواقفان على مقربة منه هذا المشهد، تجمدا في مكانهما. لم ينجُ ويليام من هذا الهجوم المميت فحسب، بل استولى على السلاح وكان يجمع الضباب المخيف كما لو كان يجمع غنائم!

“أنت… أنت…” ارتجف جسد ريك عندما رأى ذلك. لقد استخدم اثنتين من بطاقات سيده الثمينة، لكن كلتيهما أُبطلتا وضاعتا في يد ويليام.

تحطمت الكرة، وسُرقت الرمح. ووقف ويليام فوقها يبدو بخير.

“معذرةً، ولكن حتى لو أردتُ معرفة هويتك، فلا داعي لأن تخبرني بأي شيء”، أخرج ويليام مطرقة ذهبية داكنة، لم تكن بمستوى المطرقة التي سُحقت من قبل، “بعد قتلك، سأجعل أحدهم يرسم ملصقًا لوجهك، ثم أوزعه في جميع أنحاء العالم. بل سأضع مكافأة مجزية لمن يدلي بمعلومات كهذه، هاهاهاها!”

“تباً لك!” أدرك ريك أنه على وشك الموت. كان ويليام مخيفاً للغاية وأكثر دهاءً مما كان يظن، “عليك أن تمسك بي أولاً…”

“انتظرني!” من الجانب، شعر ريتشارد بالذعر على الفور. وبينما كان يمسك بعباءة ريك، اختفى الأخير فجأة، وظهر على بعد بضع قمم فقط.

لم يلتفت ريك إلى الوراء، بل استمر في التقدم بسرعة نحو اتجاه واحد. كان يعلم أن أمله الوحيد في النجاة يكمن في الانضمام إلى جماعة المتحولين الخمسين المرعبين. هناك سيكون في مأمن تام.

لكنه استهان بويليام كثيراً.

فرقعة! فرقع ويليام أصابعه بشكل عرضي، قبل أن يضيف: “أحضروا لي رأسه، سواء كان متصلاً بجسده أم لا، لن يهم”.

هدير!

زأر تشارلي قبل أن يستخدم أسلوب ويليام السريع. لم يكن ويليام يستطيع الطيران، لكنه كان يستطيع استخدام أسلوبه بشكل متتابع، متجاوزًا ستمائة متر في كل اندفاعة مباشرة.

مع كل اندفاعتين، كان ينتقل من قمة إلى أخرى. لو راقبه أحد من بعيد، لرأى شخصًا يرتدي عباءة داكنة يركض مستخدمًا عنصر الظلام وتقنيات حركة خاصة، ووحشًا عملاقًا يشبه الثور بستة أرجل وثلاثة ذيول يطارده.

“أنت تعلم كم من المشاكل سببتها لعائلتك ومدينتك”، وبينما كان ويليام يسلم ريك إلى تشارلي، تحرك ببطء، خطوة بخطوة، نحو ريتشارد.

كان وجه الأخير شاحباً كالجمر، يرتجف بشدة من شدة الذعر. وتراجع مع كل خطوة يخطوها ويليام حتى وصل إلى حافة القمة.

لم يكن خلفه سوى الهواء الفارغ والرياح العاتية التي تعوي، تنذره بموت وحشي وقاسٍ.

“لقد استحققت أن أكون قائد العائلة، فأنا الوحيد القادر على قيادتهم إلى المجد!” وبينما كان ظهره يُدفع إلى الحائط، استدار ريتشارد نحو ويليام، وصاح بهذه الطريقة وهو يُخرج سيفه الكبير.

أمسك السيف بكلتا يديه، فأطلق العنان لروحه أخيراً.

“يا لك من روح طيبة، ومع ذلك فأنت شرير من الداخل… تقول إنك مُقدَّر لك أن تقودهم إلى العظمة؟ يا صديقي، كنتَ على وشك أن تقودهم إلى الهلاك… مُت!”

أدرك ويليام الروح الفريدة التي يتمتع بها ريتشارد. وهذا يعني أن لارا وبقية أفراد عائلتها يتمتعون بها أيضاً. لم يتحدث مع ريتشارد مجدداً، وشعر باشمئزاز أكبر تجاه هذا الطفل المدلل.

قرر عدم اتباع الوسائل المعتادة للاستيلاء على منصب الزعيم، وقرر أن يتجه جنوباً وأن يكون سيداً شريراً.

لن تستطيعوا إسقاطي… أنا من قُدِّر له أن يقود عائلة فانكوف… آه!

وبينما كان الشاب يصرخ في ذعر شديد، محاولًا استجماع شجاعته، فشل. تلاشت روحه حتى قبل أن يهبط ويليام فوقه بجسده الضخم الشبيه بالثعلب. وبضربة واحدة من ذيله، طار ريتشارد في الهواء لعشرات الأمتار قبل أن يسقط في قاع الهاوية.

اختفت صرخاته المروعة في طبقة كثيفة من السحب في الأسفل. وقف ويليام على الحافة، يفكر في كل هذا.

“أحيانًا، لا يكون الميلاد في مكان عظيم أمرًا جيدًا”، ثم التفت نحو العدو الآخر الهارب، سيد الظلام الذي حرض على كل هذا. ثم تحولت عيناه إلى نظرة باردة كالثلج. “حان دورك، حان وقت تطهير المنزل من كل القوارض.”