الفصل 625: 0

الأهم من ذلك كله أنه لم يكن بحاجة للبحث عن وحوش ذات نقاط ضعف محددة. كان بإمكانه التأثير على أي وحش باستخدام سهامه. وحتى لو كانت الوحوش أقوى منه بكثير، بمستوى يُشكل تهديدًا كبيرًا لأسياد هذا العالم، فإنه كان قادرًا على جعلها تتقاتل فيما بينها.

وهذا هو الشيء الرائع في هذا السلاح.

فوش! فوش! فوش!

تمكن من التأثير على آلاف الوحوش في مكان واحد، لكن أعدادًا أكبر بكثير كانت تطارده. ولأنه كان بحاجة لكسب الوقت، أخرج أسلحته الطائرة، وأطلقها لتقطيع أجساد النمور القريبة.

كان ويليام متأكدًا من أن أسلحته الطائرة تحتاج إلى جولات هجومية عديدة للقضاء على عشراتٍ فقط من هذه الوحوش. وفي غضون ذلك، ستظهر وحوشٌ أخرى كثيرة وتحاصره. لذا لم يبقَ في مكانه ولو لثانية واحدة، واستمر في إطلاق المزيد من السهام في أماكن أخرى.

كان السم الذي أنتجه وحقنه في هذه الأسهم كافياً للبقاء في الهواء لمدة عشر دقائق على الأقل. ومع العدد الكبير من الأسهم التي أُطلقت في مكان واحد، كان من المتوقع أن يستمر مفعوله لفترة أطول.

بدأ بالتراجع ببطء وهو ينشر سهامه في كل مكان. لم يتوقف عند هذا الحد، بل استمر في إطلاق السهام السامة والمتفجرة بالتناوب، مما أثر بشكل كبير على تقدم النمور نحوه.

كان يعلم أنه محظوظٌ حتى الآن بفضل قلة عدد الوحوش في هذه المنطقة. كان على الحافة الخارجية لموجة الوحوش المتزايدة الخارجة من البوابة. وهذا ما أوحى له بأن الأمور ستنقلب رأسًا على عقب بالنسبة له ولغيره بمجرد أن يبدأ هذا الجيش بالتحرك بجدية نحو المدينة.

لذا ركز ويليام أكثر على نثر سهامه السامة في أماكن متفرقة، بهدف خلق نقاط ضغط تُسهم في تخفيف الضغط لاحقًا. ففي النهاية، سيؤثر السم على أي وحش يستنشقه. ومع مرور الوقت، ستتقاتل الوحوش فيما بينها، مما يُوسع رقعة الاشتباكات، بينما سيحل المزيد منها محل الوحوش التي سقطت.

الجانب السلبي الوحيد في هذا الأمر هو قصر المدة المتاحة لسمّه ليعمل. عشر دقائق، أو حتى عشرات الدقائق، لا تُذكر في الحرب الطويلة التي كانت على وشك البدء. ناهيك عن أنه كان شخصًا واحدًا فقط، غير قادر على التعامل مع كل شيء بمفرده.

“أريدكِ أن تجمعي كل الخيميائيين والحرفيين في المدينة…” عندما أدرك خطورة الموقف، قرر أن يُعطي لارا تركيبة صنع هذه الأسهم المجنونة. وقدّر أن أمامهم يومًا واحدًا فقط قبل أن يضرب تسونامي النمور المدينة.

لذا، كان من الأفضل للمدينة توحيد جهودها والبدء في إنتاج هذا السم بكميات كبيرة. ولأنه كان يواجه موجة هائلة من الوحوش، ولأن سمه كان يحتاج إلى كمية كبيرة ليعمل، فقد قرر عدم حصر إنتاج السم في شكل سهام.

بدلاً من ذلك، فكّر في ملء البراميل بالسم، وزرعها في المنطقة المحيطة بالمدينة على امتداد عشرات الكيلومترات. إضافةً إلى ذلك، فكّر في استخدام سلاح حربي كان قد جهّزه خلال السنوات الخمس الماضية، ألا وهو المنجنيق!

لم يكن سلاحًا فعالًا للغاية في الظروف العادية. ولكن عندما واجه جيشًا من الوحوش، وعندما احتاج إلى إطلاق أطنان من براميل السم من مسافة بعيدة، أصبح هذا السلاح حلاً عبقريًا.

[إذن… تريدني أن آخذ جميع الحرفيين والكيميائيين، وأجعلهم يتوقفون عن إنتاج الجرعات والإكسيرات والأسلحة لصنع هذا الشيء الغريب؟] تفاجأت لارا عندما سمعت ما أراد ويليام منها أن تفعله.

“هذا ليس مجرد أمر عادي، إنه السلاح الذي سيغير مجرى هذه الحرب”، قال ويليام وهو يدير عينيه، ثم تحرك مستخدمًا أسلوبه، متحررًا من دائرة النمور الضيقة التي أحاطت به للتو، “تأكدوا من أخذ هذا الأمر على محمل الجد. وتأكدوا من عدم محاولة أي شخص اختبار هذه المادة أو إطلاقها في المدينة. وإلا، فسنخسر، وسيموت الجميع.”

[فهمت! اترك هذا الأمر لي… بالمناسبة، هل حصلت على أي معلومات مفيدة حول هذا المد الهائل؟]

“توقعي الأسوأ فقط، هذا كل ما يمكنني قوله الآن”، توقف ويليام للحظة، يفكر في إخبارها بحقيقة هذا المد الهائل.

لكنه امتنع عن ذلك. كان يعلم أن هذا سينتهي بنتيجة واحدة: الذعر!

بدلاً من التسبب في مشكلة كبيرة الآن، قرر أن يدع الأساتذة يختبرون مدى فتك هذه النمور عندما تصل إلى المدينة.

“عليّ أن أشغلهم هنا لأطول فترة ممكنة”، ألقى ويليام نظرة سريعة على الدرع الذي يغطي صدره. كان يخطط لاستخدام سلاحه الذي صنعه حديثًا في المعركة للدفاع عن المدينة. لكن كما هو الحال مع نواياه الأخرى التي راودته قبل مواجهة هذه النمور، أدرك أنه مضطر لاستخدام هذا السلاح الآن.

“لقد أحضرت وحوشًا لا تنتمي إلى هذا العالم، وقد حان الوقت لأرد على خطوتك بضربة أخرى، باستخدام سلاح لا ينتمي إلى هذا العالم…” تحولت نظرة ويليام إلى الجدية، وخدش جلده بسيفه، قبل أن يغطي صدره بالكامل بدمه.

ثم بدأت معجزة بالحدوث بعد ذلك.

أول ما حدث هو أن هذه القطعة أصدرت الكثير من أصوات الطقطقة والفرقعة. ثم انفصلت عن صدره، وتمددت بسرعة، وكبر حجمها، مثل إسفنجة جافة لامست الماء.

بدأ الجزء الصغير من الصدر بالنمو بسرعة، مع ظهور المزيد من الأجزاء من داخله. ظل ويليام يتنقل بسرعة فائقة، لحماية هذا المكان من أي وحش يقترب.

صوت طنين!

تحوّلت قطعة الصدر إلى وحش ضخم يقف بجانبه. نظر إليها بفخر، بطبقتها الخارجية اللامعة السوداء والحمراء والذهبية التي منحتها هيبةً مخيفة.

“حان وقت تفعيلك”، ابتسم ويليام بحماس. أخذ نفساً عميقاً، ثم حشد قوته الروحية.