الفصل 613: 0

ثم بدأت في إنشاء مسارات لا تؤدي إلى أي مكان سوى دوائر. حولت الساحة بأكملها إلى متاهة هائلة، تبتلع ليس فقط هؤلاء المئات، بل الآلاف، بل مئات الآلاف، دون أن تجد مخرجاً.

وجدت قوات ريتشارد التي دخلت إلى الداخل نفسها تائهة. كل طريق سلكوه لم يُفضِ إلى شيء. في البداية، ظنوا أن تأخرهم في الوصول إليها يعود إلى ضخامة هذا المكان. لكن سرعان ما أدرك الأذكياء والأقوياء منهم الحيلة التي استخدمتها لارا.

شتّتوا حواسهم، ليُحجبوا بقدرة الحلبة. لكن ذلك لم يوقفهم، وبدأوا يحفظون الأماكن التي مروا بها، تاركين آثارًا روحية وما شابه. في النهاية، لاحظوا أنهم يدورون في حلقات مفرغة، لا يتقدمون إلى أي مكان.

تمتم ريتشارد قائلاً: “مثير للاهتمام”، عندما تلقى الخبر.

“إنها ليست ضعيفة أو سهلة الانقياد على الإطلاق،” هزّ ريك رأسه، “لكن أي وحش شرس سيبذل قصارى جهده في لحظاته الأخيرة. أخبرهم أن يستخدموا أقوى أساليبهم وأن يسحقوا طريقهم بالقوة الغاشمة. أشك في أن المكان يمتلك طاقة كافية لإصلاح الحلبة إذا لحقت به أضرار جسيمة.”

“فكرة رائعة”، وافق ريتشارد على هذه الفكرة المبتكرة، ثم نقل الأوامر إلى رجاله.

كانت لارا الشخص الأنسب لمعرفة خبايا وأسرار ساحتها. كانت تعرف عيوبها، ولهذا السبب تحديداً كانت تعلم أنها لن تصمد حتى نصف ساعة.

ما إن أصدر ريتشارد الأمر حتى بدأت قواته بمهاجمة كل ما حولهم. حاولت هي الردّ بإسقاط الكثير من الصخور عليهم، لكن ذلك لم يُجدِ نفعًا على الإطلاق.

استخدم الأساتذة الأقوياء تقنياتهم الدفاعية، التي كانت كافية لتحمل سقوط جبل كامل فوق رؤوسهم. أما أولئك الذين يمتلكون عناصر روح الأرض، فقد لعبوا دورًا كبيرًا في إزاحة الكثير من هذه الصخور بعيدًا عن طريقهم.

لم يُفاجئها ردّهم السريع، فقد كانت تتوقع كل هذا. “تسك! يبدو أن عليّ استدعاء الجميع… ثم… ثم المواجهة الحاسمة…”

أدركت أن فرص نجاتها الآن ضئيلة للغاية. كانت قواتها المحيطة بالحلبة تخوض معارك دامية ضد الأعداء، وكانت قوات ستارك بعيدة جدًا عن الوصول إليها.

بمجرد أن تستدعي قواتها، ستجد نفسها معزولة تمامًا عن العالم الخارجي. قواتها التي تقاتل الآن حول الحلبة ليس لها دور في منع الأعداء من الوصول إليها، فقد فشلت فشلًا ذريعًا في هذه المهمة.

كان دورهم الحالي محاولة فتح أي ثغرات في صفوف العدو، مما يسمح لبعض أسياد ستارك بالوصول لنجدتها. ومع ذلك، حتى مع تنسيق أسياد ستارك من الخارج، ظل الأعداء ثابتين في مواقعهم، مانعين حتى فتح ثغرة واحدة.

وعندما تستدعي جميع قواتها، سيتبدد أملها في فتح دروب لستارك وغيره. ولن يبقى أمام قوات ستارك المنهكة والمحدودة سوى محاولة فعل المستحيل، وبسرعة، في غضون العشرين دقيقة القادمة.

تنهدت لارا، وأخرجت ورقة الرسائل التي تربطها بقواتها المحيطة بالساحة. وباستياء شديد، أرسلت إليهم الأمر بالانسحاب. ثم أخبرت ستارك بذلك، موضحةً له أن النهاية تقترب منها دون أن تصرح بذلك صراحةً.

فهم ستارك ما لم تقله بالكلام، فالتفت إلى رجاله وصاح، يحثهم على القتال بشراسة، واختراق صفوف أعدائهم والوصول إلى قائدهم المحاصر.

شاهدت لارا الموقف برمته ينهار كقطع الدومينو. تراجع عدد قليل من أسيادها، وفتحت لهم طرقًا للوصول إلى هنا أسرع من أعدائهم.

قالت وهي تملأ أرجاء الساحة: “استعدوا”. وبينما كانت تقود بقية سادتها إلى هنا، بدأت أيضاً في تغيير تصميم الساحة بأكملها.

ظهرت الجدران، وتركت مساحات ضيقة كثيرة ليظهر فيها الأعداء. وفي الوقت نفسه، قامت أيضاً بإنشاء منصات عالية المستوى، تعمل كأبراج أو مسارح لأسيادها للهجوم منها بحرية، وضرب الأعداء من هذه النقاط العالية.

لكنها كانت تعلم أن كل هذا عبثي. فالعدو يفوقهم عدداً بخمسة أضعاف على الأقل. ومعنوياتهم في أدنى مستوياتها الآن، بينما لا يملك أعداؤهم ما يخسرونه.

انتظرت، وهي تنظر إلى الهيكل الضخم للساحة مستخدمة سلطتها كحاكمة للساحة.

سارت الأمور على نحو أسوأ مما توقعت. ففي اللحظة التي هاجم فيها أسياد ريتشارد هيكل الساحة بأكمله، بدأوا في اجتياز الساحة الكبرى في وقت قصير.

لم يستغرق الأمر منهم أكثر من عشر دقائق للصعود نحو سطح الحلبة. وما إن ظهروا هناك، حتى انهالت عليهم وابل من التقنيات القتالية من الجانبين.

لم تقف لارا مكتوفة الأيدي، بل بدأت بمساعدة فريقها مستخدمةً سيطرتها على الساحة. أرسلت رسالة إلى ويليام قائلةً: “أسرع من فضلك، لقد وصلوا بالفعل”، دون أن تعلم أن الأخير كان على وشك الوصول إلى الدرج.

حصل ويليام على المساعدة التي كان يحتاجها من السادة المختبئين في المدينة. وما إن ظهروا حتى بدأ يشق طريقه عبر الوحوش المتراصة بكثافة، غير آبهٍ بالمبنى القديم، عابراً إياهم، تاركاً وراءه أثراً طويلاً من الخراب والدمار.

كان هدفه الأسمى في تلك اللحظة هو الوصول إلى الدرج بأسرع وقت ممكن. لكنه كان يعلم أنه حتى لو وصل في وقت أقصر مما توقع في البداية، مستغرقًا عشرين دقيقة لعبور المدينة بأكملها، فإن الأمور لن تبدو على ما يرام في النهاية.

بعد كل شيء، عندما وصل إلى الدرج، علم أن الباب الذي جاء منه أسياد لارا كان يقع داخل السوق، بعيدًا عن الساحة.

وهذا يعني أنهم كانوا بحاجة إلى عبور نصف ساعة أخرى أو حتى أكثر للوصول إلى هناك.