الفصل 592: 0

أدركت لارا، مثل ويليام، أن الخطر لم ينته بعد. كان محاصراً داخل الممر المؤدي إلى المدينة المفقودة، غير قادر على الخروج من أي باب.

حاول ويليام فتح جميع الأبواب هنا، دون أن يعرف أيها يؤدي إلى منزل لارا. لكنه كان مستعدًا للمخاطرة. فالظهور فجأة، حتى في قلب أراضٍ معادية، كان أمرًا سيُفاجئ أعداءه.

خطط أنه خلال ضجة ظهوره المفاجئ، سيتسلل ويهرب مسرعًا نحو منطقة بوابة لارا. لكنه شعر بالإحباط عندما اكتشف أنه عاجز عن فتح أي باب.

خمن أن هذه الأبواب تُفتح بمفتاح أو ما شابه. تمكن من التسلل إلى هنا لأنه سبق له أن رأى كيف يفعل التجار ذلك. ولما وقع في الفخ، لم يكن أمامه سوى خيارين: إما الذهاب إلى المدينة المفقودة والاختباء هناك، أو طلب المساعدة من لارا.

ولأنه كان متأكداً من أن أعداءه يشملون العديد من أفراد عائلة فانكوف، الذين يريدون قتله أيضاً، فقد قرر عدم المخاطرة بالذهاب إلى مكان مليء بأعداد كبيرة من أسياد فانكوف.

لو فعل ذلك، لربما نجا بعد قتال قصير، لكن العواقب ستكون وخيمة. سيضطر للقتال من أجل حياته، مُفعِّلاً جميع التشكيلات، وينتهي الأمر بمذبحة هائلة.

سيسقط العديد من أفراد عائلة فانكوف في هذا الهجوم. وحتى لو نجا، سيقلب عائلة فانكوف ضده. وبهذه الطريقة، سيخسر كل ما كافح لبنائه في المدينة.

كان خياراً صعباً، وقرر انتظار لارا في الممر. إذا ساءت الأمور، وهو ما حدث بالفعل، فلن يكون أمامه خيار سوى الذهاب إلى المدينة المفقودة.

[أصدر أمراً يقضي باختباء جميع أسياد عائلة فانكوف داخل التحصينات الدفاعية. تأكد من توضيح أن جميع أفراد عائلة فانكوف سيبتعدون عن هذا الصدام، وإلا فإن من يموت لن يلوم إلا نفسه]

“بالتأكيد… فقط تحلّى بالصبر…”

“مرحباً يا ابن عمي، كيف حالك اليوم؟”

قبل أن تستكمل حديثها مع ويليام، بل حتى قبل أن تكمل كلماتها، تجمدت في مكانها بلا حراك عندما فتحت الباب.

أمامها، ظهر وجه ريتشارد البغيض بابتسامة متغطرسة ومثيرة للغضب للغاية.

“أنت… ماذا تفعل هنا؟” قالت بنبرة مليئة بالعداء.

“ماذا أيضاً؟ لديّ الكثير من الأمور لأسألك عنها، سأتولى زمام الأمور بعد مغادرتك. وبصراحة، لا أفهم معظم ما يجري في العائلة والمدينة،” ضحك، متظاهراً بلا خجل بأنه لا يعلم شيئاً عما يجري هناك مع ويليام أو أنه العقل المدبر وراء كل هذا.

“ليس الآن،” لم تغير نظرتها العدائية، ولا حتى عندما أظهر ريتشارد تعبيراً بريئاً للغاية، “اذهب واطلب من ستارك أي شيء تريده، فأنا مشغولة.”

كانت على وشك الخروج وتجاوزه، لكنه أوقفها بوضع ذراعه بقوة فوقها، مانعاً طريقها إلى الأمام.

“هذا…” نظرت إليه بمزيد من العدوانية، ولم يغير هو تلك النظرة المتغطرسة والابتسامة على وجهه.

“أنا آسف يا ابن عمي، لكن ستارك يكرهني.”

“ومن المسؤول عن هذا؟” قالت وهي تدير عينيها، “إذا لم يساعد ستارك، فاسأل سيدك لاري. أليس أنت كلبه أو شيء من هذا القبيل؟”

“إذن عليّ أن أطلب منك المغادرة”، همّت بإغلاق الباب، وقررت الانتظار حتى يغادر قبل أن تذهب لإنقاذ ويليام. لكن قدم ريتشارد سدّت الباب.

قال: “يا ابنة عمي، أرجوكِ… لا تُصعّبي الأمر عليّ أكثر”، وكان يقصد شيئًا مختلفًا تمامًا. وقد فهمت ما أراد قوله حقًا، وفهمت ما أراد فعله بوجوده هنا.

“تباً لك!” أمسكت على الفور بورقة رسالة في يديها، “هذا أمر من قائدك… آخ!”

قبل أن تُكمل نقل الأمر، وفي لحظة تهور وجيزة، تهاونت قليلاً. ثم شعرت بشيء يضرب بطنها بقوة.

“آه!” ركلها ريتشارد بقوة، مُظهِراً قوة لم تكن تُضاهي ما كان معروفاً عنه.

طار جسدها في الهواء، ثم سقط على الأرض في منتصف غرفتها. دخل ريتشارد، وأخرج شيئاً ما وهو يهز رأسه.

يا ابن عمي، لا تعلم كم أُعجب بك وأُحبك. لماذا وقفتَ في صف ذلك الغريب؟ لا تقلق، لن أقتلك، ليس الآن. ستنعم بقيلولة طويلة ومريحة. وعندما تستيقظ، ستُعاني ألمًا شديدًا. سمعتُ أن بخار هذا المشروب يُمكن أن يجعل المرء يخدش جلده بأظافره من شدة الألم، بل ويُمكنه أن يُخرج عضلاته وأعضائه. بالطبع، لديّ الترياق، لذا فهو آمن لي، لكن ليس لك، هاهاهاها!

في تلك اللحظة، كشف ريتشارد عن وجهه الحقيقي. أخرج زجاجة، وبينما كان يتحدث، حطمها على الأرض، فانبعث منها دخان أسود كثيف بدأ يتلاشى بسرعة في المكان.

eaglesnov?1,сoМ “عندما تستيقظ، تعال وابحث عني. لن أرفض فتاة أخرى مطيعة وجميلة في سريري، هاهاهاها! آه، ذلك الفتى الذي كنت معجبًا به كثيرًا، ذلك الغريب اللعين… سيموت قبل أن تستعيد وعيك. الآن، المدينة بأكملها تبحث عنه. وحتى قواتنا داخل المدينة ستهاجمه. لذا، تخلَّ عن أي فكرة للمقاومة، فأنت محكوم عليك بالموت منذ اللحظة التي وقفت فيها في وجهي.”

خرج ريتشارد وهو يضحك وأغلق الباب. وما إن خرج حتى عاد ليضع قناع البراءة نفسه على وجهه. نظر إليها نظرة طويلة قبل أن يغلق الباب ويمضي في طريقه وهو في مزاج رائع.