الفصل 546: 0

“مليارات! اللعنة! كم سيحصلون من هذه؟!” شعرت لينا بالإغراء، وكذلك إبراهيم وويليام.

“ليس من السهل بناء بوابة”، تنهد ويليام، “إلى جانب الحاجة إلى العديد من سادة الأرواح ذوي العناصر الفضائية، والكثير من السادة ذوي العناصر الهندسية، هناك تكلفة باهظة لهذه البوابات. لا بد أن هذا المكان قد أنفق مئات المليارات قبل أن يبدأ العمل.”

“…”

استنشق الاثنان الآخران هواءً بارداً، بينما وجد ويليام ردة فعلهما مضحكة بعض الشيء.

“ماذا؟ هل ظننتما خطأً أن القيام بمثل هذا العمل رخيص؟ إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لا أحاول القيام بذلك؟ لماذا لا تسعى كل أكاديمية إلى بناء مثل هذه البوابات هناك؟”

حسنًا… إذا حصلنا على منطقة بوابة في المدينة، فإلى جانب جني ثروة طائلة منها، سنتمكن من الوصول إلى مواقع بعيدة عن منطقة الأراضي الحارقة. وبهذا، لن نضطر إلى الكفاح أو قتال نفس أنواع الوحوش داخل عوالم ذلك الرجل العجوز… تباً! علينا فعل ذلك لاحقًا، حسنًا يا زعيم؟

“لماذا تناديني دائمًا بالرئيس كلما أردت مني شيئًا مجنونًا؟” قلب ويليام عينيه، دون أن يعبر عن أفكاره.

بالتأكيد، ما قاله إبراهيم صحيح. إن وجود مثل هذا المكان في المدينة سيساهم في حل معظم المشاكل التي يواجهها سكانها حاليًا. ناهيك عن أنه سيكون مصدر دخل ممتازًا أيضًا. كما أنه سيجذب العديد من المعالجين الروحانيين للانتقال والعيش هناك.

لكن ويليام كان يعلم أيضاً أن إدارتها ستكون صداعاً، وبئراً لا قعر له للثروة إذا لم يكن المرء حذراً.

في نهاية المطاف، لم تكن المشكلة الرئيسية هي إرسال الناس إلى أي مكان، بل إعادتهم. فلو ركزت مدينة الأراضي الحارقة فقط على إرسال الناس للمغامرة والقيام بالمهام دون تأمين طريق عودتهم، لكانت الأمور مستحيلة لأي سيد أرواح.

لن يقبل أحدٌ بمثل هذا العرض حتى لو كانت منطقة الأراضي الحارقة آمنة. ولتأمين نقاط العودة هذه، كان على ويليام تأمين العديد من المواقع خارج منطقة الأراضي الحارقة، وبناء العديد من النقاط المحصنة هناك، لتكون بمثابة مستوطنات قادرة على الدفاع ضد أي موجة وحوش عاتية أو ما شابه.

ففي نهاية المطاف، بوجود مثل هذه البوابات التي تشق الفضاء في أي مكان، سيخلق ذلك ظاهرة غريبة تسمى “مغناطيس الوحوش”!

كانت الوحوش حساسةً لمثل هذه التغيرات المكانية، ويبدو أنها كانت تهاجم هذه الأماكن بأعداد هائلة من حين لآخر. لذلك أدرك ويليام أن إنشاء مواقع آمنة في الغابات المحيطة بالأراضي الحارقة أمرٌ مستحيل بالنسبة له، أو لنقابته، أو حتى لجميع القوات في المدينة.

لكن هذا لم يمنع ويليام من التفكير في تلك الخطوة. مع ذلك، كان ذلك لوقت لاحق، وقت سيملك فيه على الأقل عشرة أضعاف القوة الحالية التي تتمتع بها النقابة.

حتى لو استغرق الأمر وقتاً أطول، لم يُعجب ويليام فكرة مشاركة هذه الكعكة القيّمة مع أي شخص آخر. خاصةً أنه سيقوم بمعظم العمل الشاق والمتعب بنفسه في البداية.

“لقد استغرق سميث وقتاً أطول بكثير هذه المرة”، استمر الثلاثة في السير داخل تلك المساحة الشاسعة المليئة بالبوابات لساعات، ومع ذلك لم يسمعوا كلمة واحدة من سميث.

لقد تحققوا بالفعل من البوابة التي سيصعدون إليها، وتعرفوا على الأشياء هناك، قبل أن يستديروا ويتجولوا في المنطقة بأكملها.

“أين أنت؟” أخرج ويليام مسدسه وأرسل هذه الرسالة إلى سميث. عادةً ما كان سميث يرد في غضون ثوانٍ، لكن هذه المرة مرت بضع دقائق دون أن يرسل أي رد.

“هناك شيء مريب”، حتى إبراهيم شعر بنفس الشيء، “لم يتأخر أبداً في الرد على رسالته الورقية، ولا مرة واحدة!”

“نعم، لا بد أن شيئًا ما قد حدث…” حاول ويليام عدة مرات، دون أن يتلقى أي رد على الإطلاق، “دعنا نذهب ونتحقق من ساحة سبار”.

“معنا نحن الثلاثة؟!” تفاجأ إبراهيم بهذا، “ألا نتصل بالفريق؟ قد يكون في خطر أو شيء من هذا القبيل.”

ضحك ويليام قائلاً: “لو كان كذلك، لكان ركض نحونا، ثم إننا نمسك بك. لا تقل لي إنك تخاف من مواجهة الخطر! أنا متأكد من أننا الثلاثة نستطيع التعامل مع أي شيء معًا، أليس كذلك؟ أما بالنسبة للعثور عليه في وسط هذا المكان الفسيح، فبإمكان حاسة روحك أن تغطي الساحة بأكملها وتجده لنا.”

“تسك! دائماً تطلب مني القيام بأشياء صغيرة كهذه، لماذا لا تدعني أغسل ملابسك أيضاً؟”

“يا ليت”، ضحك ويليام، غير مكترثٍ بغياب سميث على أي حال. لكن سرعان ما سيدرك أنه استهان بما حدث فعلاً.

اتجه الثلاثة نحو ساحة سبار، ليجدوا مشهداً ساخناً متوقعاً حولها.

كانت الساحة أكبر بكثير، على الأقل عشرين ضعفًا من ساحة سبار التابعة لأكاديمية أسباير. في الواقع، لم تكن هناك ساحة واحدة فقط، بل عشر ساحات ضخمة، بجدران عالية جعلت كل واحدة منها تبدو كملعب أو ما شابه.

من الداخل، استطاع الثلاثة سماع هتافات مدوية وأصوات إعجاب قادمة من جهات عديدة. بدا الجمهور في الداخل أكثر حماسًا لهذه المعارك، أكثر مما شعر به ويليام في أكاديمية أسباير.

كانت الساحة تقع في وسط ساحة فسيحة، مساحة مفتوحة لا تقلّ حجماً عن منطقة البوابة التي أتوا منها للتو. لم يكن المكان خالياً، بل كان مكتظاً بالعديد من الأساتذة الذين كانوا يحاولون الدخول، مما شكّل طوابير طويلة ملأت الساحة بأكملها.

قال ويليام متجاهلاً احتمال أن يكون سميث عالقاً في أحد هذه الطوابير: “حدد مكانه”. لم يكن هذا تفسيراً منطقياً لعدم التقاطه مسدسه والرد عليه. ناهيك عن أن سرعة تحرك هذه الطوابير كانت كافية لتمكين أي شخص في نهايتها من الدخول في أقل من ساعة.

“همم… غريب…” بعد عشر دقائق من الانتظار، تمتم إبراهيم بهذه الكلمات فقط. وبدأت لينا أيضاً باستخدام حاسة روحها عندما تأخر إبراهيم لأكثر من خمس دقائق دون أن ينطق بكلمة.