الفصل 507: 0

من هذه المعركة وحدها، تعلم فريق ويليام، وخاصة نوابه، درساً قيماً حول كيفية التزام الصمت، وعدم قول أي شيء دون الرجوع إلى ويليام أولاً والحصول على مباركته.

شعر الفريق بأكمله بالأسف لعدم مشاركة أي شيء مع بانثر والآخرين. ففي النهاية، ما كانوا لينجوا طوال هذه المدة لولا مساعدتهم ومساهمتهم.

لقد تعرض سادة الروح القدامى والأقوياء لضغوط كبيرة بالفعل، لذلك كان من المتوقع أن يعاني فريق ويليام من نقص في النفط بدءًا من اليوم الثاني لهذه الحرب.

حتى عندما كانوا يواجهون أعداءً ضعفاء، كان مجرد كثرة عددهم يُنهكهم. هذا ما كان إبرا ورفاقه يخشون مواجهته. وبفضل رحمة السماء، حظوا بحماية بانثر وجماعته أثناء فترة نقاهتهم. بل إنهم كانوا يقدمون لهم جرعات الشفاء والتعافي بين الحين والآخر، مما ساعدهم على البقاء حتى الآن.

وبينما بدأوا في التعافي، لم يفوّتوا فرصة اللحاق بويليام والآخرين، وجمع كل الخواتم والغنائم التي استطاعوا الحصول عليها.

هذا الأمر جعل تعافيهم يستغرق وقتاً أطول بكثير. لم يكن أمامهم خيار آخر سوى ذلك. علاوة على ذلك، استمرت مجموعتهم من الخواتم في الازدياد بسرعة دون أن تتأثر بأي شيء.

“لكن…” كان بانثر يجلس أيضًا على الأرض، وينظر في اتجاه واحد دون أن يحوّل نظره، “لقد قُتل الأعداء وانتصرنا في الحرب. لماذا لا يزال واقفًا هكذا؟”

جميعهم كانوا يهبطون على الأرض، منهكين للغاية، باستثناء واحد. ظل ويليام واقفاً في مكانه بلا حراك، لم يحرك ذيله ولم يفتح عينيه.

حتى لو انتهت الحرب، ولم يكن هناك عدو واحد في الجوار، فإن ويليام كان يقف الآن في مواجهة شيء جديد داخل عالم الاختبار.

في ذلك العالم الغريب، رأى الضباب الأسود يتصاعد من جديد مع سقوط آخر عدو. لم يعد هناك أعداء ليقاتلهم، لكنه لسبب ما لم يشعر بأن كل شيء قد انتهى.

وسرعان ما سيثبت حدسه صحته.

في أقل من عشر دقائق، وبينما كان الجميع في الخارج في حيرة من أمر توقف ويليام المفاجئ، بدأ الضباب الأسود في الداخل بالتغير وشكل شيئًا جديدًا.

“هذا… هل هذا ثعلب؟” شعر ويليام بالحيرة في البداية. استمر الضباب بالتراكم، متخذاً شكلاً ضخماً. وسرعان ما تمكن من رؤية شيء يشبه هيئة جسده الثعلبي، لكنه أكبر بكثير، وأكثر خطورة، وأقوى بكثير من هيئته الثعلبية الحالية.

“لا تقل لي إن عليّ أن أسحقك لأخرج من هنا!” وقف هذا الثعلب الأسود على بعد حوالي نصف كيلومتر من ويليام، ولم يحرك ساكناً، وظل يحدق فيه بعينيه السوداوين اللامعتين.

كان جسد ويليام برونزي اللون من قبل، والآن أصبح فضياً. لكن رؤية هذا الثعلب الأسود جعلته يتوق إلى امتلاك جسد أسود.

كان يعلم معنى اللون الأسود. كان يُعادل الرتبة الأسطورية، تلك التي تُنقل أي شخص من هذا العالم الصغير إلى العالم الخارجي. لكن هناك، كان ويليام يعلم أنه سيبدأ من جديد من الصفر. لذا، كان امتلاكه لهذا الشكل الأسود مؤقتًا ومقتصرًا على هذا العالم الصغير.

سمعت من معلمي أن بلوغ الرتبة الأخيرة والأسطورية في العالم الخارجي يمنح أي شخص قوة روحية سوداء اللون. لا تقل لي إن عليّ الوصول إلى هناك لأحصل على جسد ثعلب أسود كهذا!

لم يتردد في هذا الأمر طويلاً. وسرعان ما بدأ يفكر في العدو الذي أمامه. “بالنظر إلى اللون فقط، أقول إنه من الرتبة الأسطورية… لكن هذا ليس حقيقياً، أليس كذلك؟”

كان يعلم أن مواجهة عدو من رتبة أسطورية أمرٌ لا يمكنه حتى أن يحلم به في ظل قوته الحالية. فإذا كانت رتبة الذهب الداكن تُعتبر الحد الأقصى للقوة في هذا العالم الصغير، فإن الرتبة الأسطورية تُعتبر القمة التي لا يمكن بلوغها والتي تتجاوز ذلك الحد.

لم يتسرع ويليام في تصديق هذه الأفكار الغريبة. كان يعلم أن هناك سببًا وجيهًا، وهو أنه يجب عليه اجتياز هذا الاختبار الغريب في هذا العالم المختلف تمامًا للخروج من هنا. وهذا يعني أنه لا بد من وجود طريقة للقيام بذلك.

كل ما حدث حتى الآن كان غريباً، لكنه كان ممكناً. إذا ثبت أن هذا الثعلب الأسود عدو أسطوري، فستصل الأمور إلى طريق مسدود.

“لستُ مضطرًا للتفكير بهذه الطريقة…” بدأ يُهدئ من قلقه، “أولًا… بما أنني حاصرتُ نفسي هنا ولا شيء يُمكن أن يُؤذيني. ناهيك عن الإمداد اللامتناهي من قوة الروح… لو استمرت الأمور على هذا المنوال، لما كانت هذه المعركة ميؤوسًا منها…”

كان يعلم أنه إذا سارت الأمور كما كانت عليه في السابق، فسيكون على الأقل في مأمن. وهذا ما جعله يتقبل فكرة قتال عدو مرعب كهذا في الوقت الراهن.

لكن الأمور سارت على عكس ما كان يتوقعه.

“ضعيف! أنت ضعيف للغاية!”

في اللحظة التي بدأ فيها ويليام بمهاجمة الثعلب الأسود، وعندما أصابته الضربة الأولى، تنهد الثعلب وبدأت عيناه تظهران علامات الحياة.

“أنت… أنت حيّ!!!” صُدم ويليام. كانت هذه أول مرة يرى فيها كائناً حياً في هذا المكان. لذا كان من السهل تخيّل مدى دهشته.

“ماذا تظنني؟ دمية ميتة أم ماذا؟ تباً للبشر! إنهم عديمو الفائدة حقاً!”

“…”

لم يعرف ويليام السبب، لكنه شعر أن هذا الثعلب الأسود ينظر إليه بازدراء. وقد أثبتت الكلمات التالية التي صدرت من هذا الثعلب صحة هذا الشعور.