الفصل 481: 0

تغيّر وجه رو قليلاً، ولاحظ الجميع ذلك. ربما كانت كلمات ويليام قاسية، وربما فيها شيء من الفظاظة، لكنه أرادها مباشرة وواضحة. والآن فهم الجميع الرسالة. لم تكن هذه مهمة له ولمعلمه، بل كان اختباراً لهما.

أما رو، فقد أرادت أن ترد وتجادل، لكنها لم تقل شيئاً في النهاية.

“هيا بنا نتعافى، ونجمع الغنائم، وننطلق. هناك الكثير من الوحوش في انتظارنا.”

“مثل هذه؟” سأل جون، فأومأ ويليام برأسه.

في غضون العشرين دقيقة التالية، قام الفريق بأكمله بتشريح جميع الوحوش التي قُتلت وجمع نوى ومواد متنوعة منها. وخلال ذلك، استخدموا جميعًا جرعات علاجية لشفاء أنفسهم.

“هيا بنا نتحرك!” اتصل ويليام بالفعل بسيث، وطلب منه ومن فريقه إبطاء تقدمهم. كما شدد عليهم بضرورة رصد أي أسياد أرواح مظلمة في الجوار.

كان من الصعب عادةً اكتشاف هؤلاء الأشخاص، لكن ويليام زوّدهم بالفعل بشبكة يمكنهم استخدامها. من شأن ذلك أن يساعد أي شخص على اكتشاف أي أعداء مختبئين في منطقة محددة.

أدرك ويليام أن استخدام مثل هذه المصفوفة سيكون رائعًا. مع ذلك، ونظرًا لانخفاض جودة المواد في هذا العالم، لن تُظهر المصفوفات قوتها الحقيقية بسبب مداها المحدود.

أقصى ما يمكنهم تغطيته كان مساحة نصف كيلومتر حول أي شخص. لكن هذا كان كافياً في الوقت الراهن.

لم يعتمد ويليام كلياً على فريق الاستطلاع الخاص به لرصد هؤلاء الأسياد الروحانيين المظلمين. بل اعتمد أكثر على ظهور هؤلاء الأسياد الروحانيين المظلمين بمجرد أن يرصدوه.

كان وجهه معروفاً، وقد تسبب بالفعل في الكثير من المشاكل لسادة الأرواح المظلمة. لذلك، بمجرد أن تم رصده بسبب كل الضجة التي أحدثها قتل الوحوش هنا، كان ويليام متأكداً من أن سادة الأرواح المظلمة هؤلاء سيندفعون نحوه.

لذا، في اليوم التالي، وبينما كان يقود فريقه ويقتل الكثير من الوحوش، حافظ على يقظته طوال الوقت.

حتى مع استخدام تلك المصفوفة، فشل فريق الاستطلاع في رصد أي شيء غير عادي. بل إن ويليام أمر فريقه بأكمله بالتفرق، وتغطية مسافة بضعة كيلومترات من حين لآخر، والبحث عن وجود هؤلاء الأسياد الروحيين المظلمين أثناء تقدمهم.

وسرعان ما تمكنوا، مع بداية اليوم الثاني، من رصد شيء ما.

“هناك شيء ما في الخارج”، أكد ويليام بالفعل لفريقه أنه بمجرد أن يجدوا أي شيء غير عادي، لن يظهروا أي شيء وسيأتون للتحدث معه بنبرة منخفضة.

اقتربت منه بيري للتو وأضافت بصوت ناعم: “شعرت بشيء يومض هناك في منتصف تلك المجموعة”.

“رائع”، كان ويليام يعرف كيف يعمل جهاز الكشف الخاص به. سيغطي منطقة معينة، ثم أي شيء مخفي بداخله سيظهر وميضًا غريبًا وتغيرًا في الهواء المحيط. سيبدو الأمر كما لو أن هناك فقاعة أو شيئًا من هذا القبيل.

“ماذا سنفعل؟” نظرت هي والآخرون إلى ويليام في انتظار وترقب.

“لا شيء”، ولكن على عكس ما توقعه الجميع، اختار ويليام السماح لأسياد الأرواح المظلمة المختبئين بمرافقته، “لكي يصطاد المرء سمكة، عليه أن يتحلى بالصبر…” توقف للحظة، ثم استدار قبل أن يصيح، “هيا بنا! هناك المزيد من الوحوش التي يجب قتلها!”

لم يفعل شيئًا لهذه المجموعة من سادة الأرواح المظلمة. أرادهم أن يدعوا المزيد من أقاربهم. وكما توقع، على مدار اليومين التاليين، وبينما كانوا يقطعون مسافة مئة كيلومتر، ويقتلون الوحوش طوال هذا الوقت، استمر عدد تلك الفقاعات الغريبة في الازدياد.

بدلاً من واحد، أصبح عددهم الآن أكثر من خمسين. بدأ ويليام يتصرف بحذر ولم يسمح لفريقه بالتفرق إلا مرة كل ساعتين. أراد اصطياد المزيد من الأسماك لكنه لم يرغب في خسارة أي فرد من فريقه.

خلال تلك الأيام، لم يكتفِ بقتل الوحوش فحسب، بل بدأ يمتصّ كلّ ما يحصل عليه من نوى فضية لتعزيز قوته الروحية. وبعد ثلاثة أيام، وبمساعدة ما يقارب ستة آلاف نواة فضية، أصبح على وشك بلوغ رتبة الفضة.

لم يكترث ويليام بالعدد الهائل من النوى التي استهلكها ليحقق هذا الارتفاع. طالما أنه يزداد قوة، فلا يهم ذلك.

لكن الوصول إلى المئة نقطة الأخيرة كان كابوسًا حقيقيًا! فإذا كانت النوى الفضية من وحوش فضية منخفضة ومتوسطة المستوى، فإنه يحصل على نقطة واحدة مقابل كل مئات النوى. أما النوى الفضية عالية المستوى فقط، فتمنحه نقطة واحدة مقابل كل عشرات النوى التي يلتهمها.

كان جزء من رغبة ويليام في تأجيل القتال مع سادة الأرواح المظلمة هو رفع رتبته نحو الرتبة الفضية. وعندما شعر بزيادة عدد الفقاعات، بدأ حتى في امتصاص آلاف النوى البرونزية بجنون.

حتى لو لم يحصل على الكثير من النقاط، فقد ساعده ذلك على الاقتراب من هدفه. ومع ذلك…

آه! ظننت أنني أستطيع فعلها قبل هذه المعركة، لكن يبدو أنني لا أستطيع…

إن وجود أكثر من خمسين فقاعة يعني وجود مئات من سادة الأرواح المظلمة يتربصون في الأنحاء. وكان هذا العدد كافياً لوضعهم تحت ضغط كبير.

وهكذا، قرر أن يجربهم، فيقتل هو وفريقه أي شخص يستطيعون قتله، ويهرب إذا واجهوا أي عدو خطير.

“استمعوا جيداً”، قال ويليام، حتى لا يثير أي شكوك لدى هؤلاء الناس، ثم جمع نائبيه توماس ورو، “سنضرب هؤلاء الأوغاد بعد ذلك. لكننا سنستخدم تكتيكاً مختلفاً…”

حرك ويليام عينيه حول دائرته الموثوقة، بينما كان صوته منخفضاً بالفعل ليصبح همساً ناعماً، “سيكون توماس حجر الزاوية في عمليتنا بأكملها”.

“أنا؟!” تفاجأ توماس بهذا. لم يفعل الكثير خلال المعارك السابقة، بل عمل فقط تحت قيادة ويليام، مهاجماً وقتلاً للوحوش مع فرق أخرى.

لكن بالمقارنة مع إبراهيم أو سارة، أو حتى مع بيري ولانغ وبيتر، لم يفعل أي شيء جدير بالذكر ليتم تعيينه في منصب رفيع كهذا.