الفصل 45: 0

لم يكن لدى ويليام إجابة لمثل هذه الأسئلة الغريبة. شعر أنه أغفل الكثير من الحقيقة. إذا لم يكن ذلك السيد حاضرًا، فكيف عرفت عشيرة السحلية البرونزية وغيرها بما فعله آنذاك؟ لم يجد حتى تفسيرًا كاملًا خاليًا من الثغرات.

وبينما كان غارقاً في أفكاره، سمع صوت مدير المدرسة القوي عالياً وواضحاً.

قال المدير وهو يلوّح بيديه إشارةً للجميع بالتراجع والجلوس: “فلنستمع إلى دفاعه إذن”. كان آخر ما يريده هو أن يتشاجر أقوى طلاب أكاديميته فيما بينهم.

وخاصة إذا كان كل هذا بقيادة عشيرة لم يكن يحبها شخصياً، عشيرة السحلية البرونزية.

في تلك اللحظة، نظر الجميع إلى ويليام. شعر ويليام بمزيج من المشاعر التي تنبعث من الجميع. كان البعض غاضباً، والبعض الآخر داعماً، لكن الأغلبية أبدت موقفاً محايداً.

“لقد سمعت ما قاله القائم بأعمال بطريرك السحلية البرونزية ضدك،” أشار مدير المدرسة إلى ويليام ليتقدم، “ماذا لديك لتقوله عن هذا؟”

“هذا كله هراء!” كانت كلمات ويليام الأولى ثقيلة وفجة لدرجة أنها تسببت في ضجة فورية في القاعة.

“اصمت!” كان صوت المدير هذه المرة عالياً، مما يدل على استيائه مما قاله ويليام. “آمل ألا تكون تحاول إهانتنا قبل موتك.”

“ليس لديّ نوايا انتحارية يا مدير المدرسة،” انحنى ويليام برأسه قليلاً، وظهرت على وجهه الصغير ملامح تواضع خفيفة، قبل أن يختفي كل ذلك في اللحظة التالية. “لكن إذا كان الآخرون يحاولون اختلاق قصة مضحكة واتهامي بأشياء لم أرتكبها، فلا يمكنني أن أكون محترماً تجاههم.”

“احذر من لسانك أيها الحمال، وإلا فلن أبدي أي احترام لأحد هنا وسأقتلك!”

قال غو على الفور بنبرة تهديدية مهيمنة، لكن ويليام لم يلقي عليه حتى نظرة.

“سمعتُ اتهاماتٍ واهية وأموراً سخيفة بشأن ما فعلت. اسمح لي أن أسألك، أيها المدير المحترم، سؤالاً بسيطاً… هل هذه أكاديمية أسباير أم أكاديمية غولدن سكاي؟”

حتى مدير المدرسة عبس عندما سمع هذا، لكنه لم يقل شيئاً وظل صامتاً.

لكن آخرين من حولهم بدأوا بإثارة الفوضى مجدداً. بنظرة واحدة من المدير، عاد الصمت إلى كل شيء.

لم يفقد ويليام صوابه، ولم يتصرف وكأنه لا يكترث لأمره أو أنه لا يبالي بحياته. شعر أن عدوه قد نسج حبلاً محكماً حول عنقه. إذا أراد النجاة من هذا المأزق، فإن التصرف بحذر واحترام هو آخر ما يرغب بفعله.

“نحن أكاديمية أسباير. لا يليق بنا أن نتحدث وكأننا أتباع أكاديمية غولدن سكاي”، قال ويليام بنبرة وموقف مليئين بالفخر والقوة، مضيفًا: “أكاديميتانا ليستا مجرد منافستين، بل عدوتين. إذا التقى أي منا بأي منهما، فلا بد أن ينشب قتال حتى الموت”.

أخذ ويليام نفساً عميقاً قبل أن يضيف بنبرة عالية: “لقد قتلت هؤلاء التلاميذ من أكاديمية السماء الذهبية، قتلت تسعة منهم بيدي. لا أجد ما يدعو للخجل في ذلك، ناهيك عن كونه جريمة.”

“وقاحة! أنت مجرد حمال وليس سيدًا للأرواح،” قال قائد قسم الكشافة ضاحكًا ضحكة قصيرة، “وتقول إن أولادي كاذبون؟ لقد رأوك، ورأوا كل ما فعلته هناك.”

“رأيتني؟ حسنًا، دعني أصدق كلامك للحظة. قلتَ إنني التقيتُ بسادة الأرواح المظلمة، صحيح؟”

“نعم. أنت خائن ولن تفلت من هذا”، قال غو بنبرة شريرة بينما كان يُظهر دعمه للشيخ الذي يقود قسم الكشافة.

قال ويليام وهو يستدير تماماً لمواجهة أحد الشيوخ الذين لا يعرفهم من أولئك المعادين له: “هذا جميل، إذن عليّ أن أسأل أحد الشيوخ المحترمين عن تفسير بخصوص هذه المسألة”.

“يشتهر سادة الأرواح المظلمة بتنوع تقنياتهم الغامضة والبشعة المتعلقة بالعناصر المظلمة. كيف تمكنت مجموعة صغيرة من الكشافة ليس فقط من التجسس علينا، بل والهرب أيضاً دون أن يتم القبض عليهم وقتلهم؟”

ازداد وجه ذلك الشيخ قتامةً بينما واصل ويليام حديثه، مخاطباً جميع الشيوخ الجالسين هناك، مضيفاً بنبرة عالية:

“إذا كان استطلاع أمراء الأرواح المظلمة بهذه السهولة والأمان، فلماذا لم ينجح قسم الكشافة في القيام بذلك من قبل؟ ليس قسم الكشافة في أكاديميتنا فحسب، بل أي قائد كشفي قوي سيجد الأمر صعبًا ومحفوفًا بالمخاطر للغاية.”

لم يكن ويليام يبالغ. لم يكن هذا هو الحال في هذا العالم فحسب، بل في العالم الخارجي الشاسع أيضاً.

يمتلك سادة الأرواح المظلمة أساليب خبيثة ومعقدة للغاية لكشف من يحاولون التجسس عليهم أو تتبعهم. وعادةً ما تكون النتيجة إما الفشل في تحقيق أي شيء، أو معركة ضارية يُقتل فيها معظم سادة الأرواح الكشافة أو يُصابون بجروح بالغة.

“هل تقول إني كاذب؟ هل أنت مجنون أيها الحمال الحقير؟” قال قائد قسم الكشافة بنبرة عميقة مليئة بتهديدات القتل.

“سواء كنت حمالاً أم لا، ليس من شأني أن أتّهمك بأي شيء،” هز ويليام كتفيه كما لو أن مثل هذا الموقف التهديدي لا يعني له شيئاً، “عليك أن تشرح هذه الادعاءات، إذا كنت لا تزال متمسكاً بروايتك الخاصة، للجميع هنا، بما في ذلك مدير المدرسة.”

“وماذا عن كلامك السابق؟” لم يدع غو ذلك الشيخ يقع في الفخ الذي نصبه له ويليام، فأضاف: “قلتَ إنك قتلتهم، كيف ذلك؟ مجرد حمال يقتل سادة أرواح من الرتبة البرونزية؟ مجموعة كاملة منهم؟ إن كان الأمر كذلك، فأستطيع أن أقول إني أقوى سيد أرواح في العالم!”

أدرك ويليام أن سيد الأرواح البشع كان يحاول ضربه في نقطة ضعفه، لكنه لم يُظهر أي غضب على وجهه. بل ظهرت ابتسامة دافئة.

“من قال إني لستُ سيدًا للأرواح؟”