الفصل 432: 0

لقد مرّ بالكثير منذ خروجه من البوابة الرئيسية للأكاديمية. وبصراحة، لم يكن يتخيل عُشر كل هذه المغامرات والمعارك في تلك اللحظة.

ومع ذلك، لم يكن يشعر بأي توتر أو ضغط. في الواقع، كان هذا النوع من الحياة يناسبه تماماً، بل أفضل بكثير من الحياة الهادئة التي كان يعيشها في الأكاديمية.

نام كطفلٍ رضيعٍ لعشر ساعاتٍ متواصلةٍ ولم يستيقظ من تلقاء نفسه. ظل توماس يهزّه حتى فتح ويليام عينيه بكسلٍ.

“كم الساعة؟” سأل وهو يتثاءب ويفرك عينيه. على النقيض من ذلك، كان توماس كمن رأى كابوسًا أو وحشًا مرعبًا للغاية.

“هناك… هناك شيء ما داخل ذلك المبنى!” وما قاله توماس أزال كل النعاس من عيني ويليام.

نهض فجأة، وعاد ذهنه إلى العمل بكامل طاقته. أمسك توماس وسأله بصوت عالٍ:

“ماذا وجدت؟ تمثالاً؟”

“تمثال؟ لا، ليس هكذا…” شعر توماس بالحيرة للحظة. وعندما بدا على هذا النحو، تلاشت كل الضجة التي أثيرت حول ويليام فجأة.

“ثم ماذا؟” أرخى ويليام ذراعيه، ونظر باتجاه المبنى، “ماذا يوجد هناك؟”

“عين!” لم يكن للكلمات التي قالها توماس أي معنى في البداية، قبل أن يضيف: “تصميم جميع النجوم هناك يشبه العين”.

“لقد أرعبتني للحظة، أتعلم ذلك؟” أخذ ويليام نفسًا عميقًا، قبل أن يضيف: “أرني الرسم الذي رسمته، دعني أراه بنفسي…”

قبل أن يكمل حديثه، لمح العديد من اللفائف متجمعة في مكان ليس ببعيد. كان الأمر مشابهاً لما فعله باللفائف التي رسمها توماس سابقاً. لكن عددها كان أقل بكثير، وكانت في مكان مختلف عن المكان الذي وضع فيه ويليام لفائفه.

حرّك ويليام عينيه حوله، وكما توقع، كانت هذه المخطوطات جديدة. سأل ويليام بفضول: “هل نسختني؟”، فأومأ توماس برأسه.

“أردتُ فقط… أن أساعدك وأوفر عليك الوقت… بالإضافة إلى أنني شعرتُ أن المبنى بأكمله كان مميزاً بطريقة ما… بطريقة غامضة…”

فهم ويليام ما قصده توماس. بدا أن هذا الرجل قد شعر بنفس الحدس. “من الطبيعي أن أشعر بشيء ما، لكن أن يشعر به توماس أيضًا؟ هذا أمرٌ سخيف!” لم يغب هذا عن ويليام، بينما كان يتبع توماس عائدًا إلى المخطوطات.

وهنا فهم ما قصده توماس من قبل. بدت اللفائف التي رسمها توماس عادية في البداية. ولكن عندما وُضعت بجانب بعضها البعض، ظهرت صورة رائعة لعين.

وهذا ما جعل ويليام يحرك عينيه عائدًا إلى المكان الذي رتب فيه اللفائف. “عين… عين بقزحية بيضاوية… تمامًا مثل عين الذئب أو… الثعلب!” لمعت عيناه بشدة عندما خمن هذا الشيء البسيط، ولكنه صادم.

“تعال، ساعدني في نقل هذه المخطوطات إلى هناك”، أدرك ويليام أنه حصل أخيرًا على خيطٍ يقوده إلى ما كان يبحث عنه. كان يعلم أن تمثالًا لثعلب، تمثالًا فخمًا كتلك التي رآها من قبل عندما التقى بالمتحولين، لن يكون مخفيًا ببساطة في العراء.

وعندما قام بتحريك المخطوطات بمساعدة توماس، تمكن أخيراً من رؤية شيء جديد.

“هذا… هل هو جزء من وجه أم أنني أتخيل أشياء؟” وقف توماس بجانب ويليام، وهو يحك رأسه لأنه لم يصدق عينيه تماماً.

لم تكن اللفائف تشبه أي شيء في البداية. ولكن عندما وضع الاثنان لفائف المبنى في المكان الصحيح، ظهر شيء جديد.

كان الأمر كما لو أن المرء كان يرسم صورة، وانتهى لتوه من رسم جزء من وجه. أمام عينيه، ظهر جزء من الجبهة، بجانب جسر الأنف، وعين، بالإضافة إلى جزء من الوجه البيضاوي الشكل.

“هذا المبنى…” وبينما رأى ويليام هذا الجزء من الوجه أمامه، استدار على عجل وفحص المنطقة بأكملها، “سبعة مبانٍ… اثنان للعينين، واثنان للأنف، وواحد للذقن، وواحد للفم… وهذا يترك المبنى الأخير لغزاً…”

أدرك الآن ماهية هذه المنطقة بأكملها وفخاخها… كل هذا كان رسماً عظيماً لوجه! ولم يكن بحاجة إلى إكماله ليعرف ما يصوره؛ لقد كان بالفعل وجه ذلك الثعلب العجوز المتحول.

لكن لم يكن ذلك ما أثار اهتمامه، بل المبنى السابع الغامض. تمتم قائلًا: “أنا متأكد أن المبنى المركزي هو مفتاح كل هذا”، ثم التفت إلى توماس وأضاف: “ارسم كل شيء حول المبنى المركزي الكبير. دعه لوقت لاحق”.

“حسنًا”، لم يفهم توماس ما يدور في ذهن ويليام، لكنه بدأ يثق به تمامًا. وهكذا، عاد ليواصل عمله، تاركًا ويليام خلفه، الذي ظل ينظر ويدرس المجموعة الضخمة من المخطوطات.

استمرت الأمور على هذا المنوال لأيام! لم يتردد ويليام في إتلاف الفخاخ. لقد تعلم من درسه السابق. ولذا، قام بتعطيل الفخاخ بشكل دوري، متأكدًا من عدم وجود الكثير منها حول أي مبنى.

بهذه الطريقة، كان توماس يرسم خريطة كاملة للمنطقة المحيطة بأي مبنى، بينما كان ويليام يعمل من الخلف ويعطل هذه الفخاخ. ثم عندما يصلان إلى مبنى، كان توماس يستغرق ساعات لرسم مبنى واحد بالكامل.

“عين أخرى… فتحة أنف واحدة… فتحة أنف أخرى…” بعد أن فعل ذلك لمدة خمسة أيام، وقف ويليام أخيرًا أمام اللفائف المتناثرة على الأرض.

في هذه اللحظة، أُضيفت المزيد من اللفائف، وظهرت أجزاء أخرى من الرسم. وكما توقع، أظهر الرسم وجه ثعلب بشري، وجه ذلك الرجل.

“لقد حددنا ستة مبانٍ… المبنى الموجود في المنتصف هو المبنى الوحيد المتبقي…”

بعد يوم آخر، انتهى توماس من رسم اللفائف المتعلقة بالمبنى السادس. وبذلك اكتملت الصورة الكاملة لهذا الوجه.

كان الفم مفتوحاً قليلاً، مع وجود مساحة بيضاوية الشكل بين الأنف والفم.