الفصل 407: 0

كان ويليام متأكداً من أن هذه ليست أرضاً عادية على الإطلاق، بل هي أرض ألغام جهنمية، مليئة بطبقات متراكمة من الفخاخ.

“من بحق الجحيم قال إنهم عطلوا معظم الفخاخ هنا؟ هؤلاء الكاذبون المخادعون!” شعر ويليام بالغضب الشديد من هذه الكذبة. إذا كان المكان مليئًا بالفخاخ بهذه الطريقة، فكيف قال ألفونسو مثل هذه الكلمات بثقة تامة آنذاك؟

ثم تذكر كيف كان الناس يموتون هنا في الماضي. والآن، أدرك أن هذا كان متوقعاً ومنطقياً تماماً.

“يا سيدي… ماذا حدث… لقد استخدمتُ التقنية للتو وشعرتُ… شعرتُ وكأن روحي تبتعد عن جسدي…”

بدا توماس أفضل حالاً قليلاً في الدقائق التالية. لكن ويليام كان يعلم أن صدمة هذا الحدث لا تزال تُخيّم على روحه وعقله. نظر إليه ويليام وتنهد.

“يبدو أنك رأيت الكثير من الأشياء المرتبطة ببعضها البعض، وهذا استنزف قوتك الروحية بمعدل ينذر بالخطر”، لم يحتفظ ويليام بالتفسير الذي حصل عليه من هذا الشاب في ذهنه.

وعندما نطق بهذه الكلمات، بدا أن توماس قد تذكر شيئاً ما. لمعت عيناه بشدة لثانية وجيزة، قبل أن يقول ببطء:

“رأيت… رأيت العالم يتلألأ في نقاط صغيرة كثيرة، يشبه سماءً عظيمة مليئة بالنجوم… رأيت… رأيت شبكة عظيمة من الأضواء متصلة من السطح إلى أعماق الأرض…”

“هذا متوقع،” تنهد ويليام، وشعر بأنه كان متسرعاً بعض الشيء في أمله بتطهير هذا المكان اللعين من جميع الفخاخ في زيارة واحدة فقط، “هذا ما تسبب في استنزاف طاقتك الروحية. خذ قسطاً من الراحة، وسنعود…”

“سيدي… سيدي… اسمك ويليام، أليس كذلك؟”

فجأةً، جلس توماس منتصبًا، ممسكًا بذراعي ويليام كما لو كان يتوسل إليه. رمش ويليام مرتين، غير مدركٍ لما يدور في ذهن هذا الرجل.

“نعم، اسمي ويليام”، أومأ برأسه. وقبل أن يضرب هذا الرجل بقبضته على رأسه، على أمل أن يُصلح ذلك أي شيء مكسور في داخله، فاجأ ما قاله توماس ويليام.

“سيدي… اسمك… أنت… لديك رسالة في أعماق كل هذا… رسالة موجهة إلى ويليام، رسالة من الثعلب العجوز إلى الثعلب الجديد…”

“عن ماذا تتحدث؟!” وجّه ويليام انتباهه الكامل نحو توماس. وبمجرد النظر في عينيه، أدرك أن هذا الشاب لم يكن يكذب.

“يا سيدي، لم ألقِ سوى نظرة سريعة على الأمر برمته، لكنني متأكد مما رأيت. كان اسمك موجوداً هناك، وكانت هناك رسالة موجهة إليك.”

“ما الرسالة؟ ماذا تقول؟” كان لدى ويليام أفكاره الخاصة حول هذا المكان ومالكه القديم. كان الجميع يصفون مالك هذا المكان القديم بالجنون. لكن ويليام شعر أنه تلقى رؤيةً عن المستقبل وأراد تحذير الجميع منها.

لكن جميع محاولاته باءت بالفشل الذريع، إذ لم يصدق أحد حكاياته وتحذيراته. وفوق كل ذلك، اختار اسمًا له صلة ما باسم ويليام، الثعلب!

“أنا… لم أقرأها كاملةً… لم ألحظها إلا قبل أن تصرخ…” توقف توماس للحظة، وبدا عليه التوتر وهو يحاول تذكر ما رآه هناك. أما ويليام، فبقي واقفًا جانبًا، ينتظر في صمت.

“يقول… من فوكس القديم إلى فوكس الجديد، من سانشيز إلى ويليام…”

“وماذا بعد؟” انتظر ويليام لمدة دقيقة كاملة، لكن توماس توقف عند هذا الحد.

“هذا كل شيء”، هز توماس كتفيه، وعندما نظر إليه ويليام نظرة غريبة، أضاف: “لقد أصبحت الرسالة أكثر وضوحًا، لكن الأمور كانت ضبابية للغاية، ولم يكن لدي وقت لقراءتها بالكامل. أحتاج إلى المحاولة مرة أخرى ولكن…”

نظر توماس إلى نفسه، وعرف ويليام ما يريد قوله.

“علينا إيجاد حل لهذه المشكلة الصغيرة…” كان ويليام شارد الذهن. كان يتردد بين تعليم هذا الشاب أسلوبه الخاص في استعادة قوة الروح أو تعليمه نسخة أضعف من هذا الأسلوب.

لكن لاحقاً، أشرقت عيناه أكثر عندما خطرت له فكرة أخرى أفضل.

سأل ويليام: “هل لديكم متاجر للخيمياء هنا؟” فأومأ توماس برأسه.

لدينا الكثير من جماعات الخيمياء عديمة الفائدة، التي تُطلق على نفسها اسم “العشرة الكبار” أو ما شابه. لكنها لا تُقارن بالسبعة الكبار. وليست بتلك الروعة. إنها تبيع أشياءً عديمة الفائدة بأسعار باهظة…

“أريد الذهاب إلى إحدى تلك الجامعات العشر الكبرى إذن،” لم يكن ويليام يعرف لماذا تميل المهن المختلفة في هذا الحصن إلى التجمع، وتسمي نفسها بأسماء جذابة مثل “السبعة الكبار” و”العشرة الكبار”.

ما الفائدة من ذلك؟ كان من الأفضل لأي شخص أن يُعرف فقط باسمه وعلامته التجارية.

“أكبرهم على بعد بضعة مبانٍ فقط… لكن يا سيدي، إنهم لصوص!”

“دعني أذهب إلى هناك وأحكم بنفسي”، تعلم ويليام ألا يثق بأي أقوال للآخرين، وكان عليه أن يرى ويتحقق من الأمور بنفسه ليرى ما إذا كانت الشائعات صحيحة أم خاطئة.

كان يريد شيئًا ما، جرعة سحرية أو إكسيرًا، شيئًا يحل هذه المشكلة برمتها. كان يعلم مدى إرهاق التعامل مع هذه الفخاخ. لو كان الأمر بيده، لرحل ببساطة ولم يكترث لها في الوقت الراهن.

لكن كل شيء تغير الآن. أراد توماس إخلاء المكان بسرعة، ولهذا فكر في الذهاب إلى هذا المتجر. كان توماس سيستنزف طاقته الروحية في كل مرة يحاولون فيها تفتيش المكان. ناهيك عن كثرة الفخاخ هنا، فقد كانت فوضى عارمة وصداعًا حقيقيًا.

لكن عندما ذكر توماس هذه الرسالة، التي حصلت على اسمه وحتى الروح التي لم يكن أحد آخر في العالم يعرف عنها، قرر ويليام قراءة الرسالة بأكملها مهما كلف الأمر.

لو أتيحت له الفرصة لتدمير هذا المكان بأكمله قطعة قطعة، لفعل ذلك!

“هيا بنا”، ساعد ويليام توماس على الوقوف. وترنّح الشاب لبضع ثوانٍ عندما وقف منتصبًا، قبل أن يستقر أخيرًا.