الفصل 402: 0

“همم، ماذا عن هذا… يمكنك الإقامة في فندقنا طوال الأسبوع، والحصول على خصم إضافي بنسبة خمسين بالمائة…”

وبينما كان يتحدث، أشرقت عينا ويليام بضوء بارد، مما جعل هذا الرجل يتوقف عن الكلام.

أضافت كلمات ويليام “هذا ثمن زهيد بالنسبة لك، وأنا لست متسولاً” طبقة أكثر برودة إلى هذا الموقف برمته.

“إذن… خصم كامل ربما؟ إقامة مجانية؟” شعر مارك بضغط حقيقي. بعد ما حدث، وبينما كان تريفور يُسلّمه الرسالة التهديدية الخفية، حمّله رؤساؤه المسؤولية عن كل هذا.

كان هو من سيدفع ثمن أي شيء يريده ويليام، ولهذا السبب حاول حل كل شيء باستخدام الدبلوماسية والكلمات الفارغة والوعود.

لكن بات واضحاً له الآن أن ويليام كان يسعى وراء رأسه!

“يبدو أن عليّ التحدث إلى أصدقائي وكل من سأقابله بشأن ما حدث هنا،” لم يتوقف ويليام عند هذا الحد، بل التفت نحو تريفور، الذي كان ينظر بإعجاب إلى ما يفعله سيده، “لقد سجلت كل شيء على البلورة، أليس كذلك؟”

تفاجأ تريفور للحظة، لكن لحسن الحظ، أومأ برأسه بشكل لا إرادي دون أن يقول أي شيء.

“أرأيت؟ لقد خزّنت كل ما حدث على يد هؤلاء المجرمين في بلورة. أنا متأكد من أن مثل هذه البلورة ستُباع بسعر باهظ في أي مزاد، أليس كذلك؟”

“هذا…” عندما سمع مارك ورأى هذا الأداء الرخيص يحدث أمام عينيه، لم يستطع إلا أن يجز على أسنانه في صمت.

أدرك أن ويليام يختلق كل هذا ليزيد الطين بلة. “ما هو السعر الذي تريده إذن؟” ولكن ما جدوى معرفة ذلك؟ إذا ادعى ويليام ذلك، فإن مجرد انتشار هذه الشائعات كفيل بإفلاس الفندق. ناهيك عن أن منافسي الفندق سيصابون بالجنون.

كانوا سيوافقون على أي سعر يطلبه ويليام، حتى لو كانوا متأكدين من أنه يمزح ولم يسجل أي شيء. كان مجرد طلب تسجيل تجربته وسردها كافياً بالنسبة لهم.

ولن يسمح مارك لأعداء الفندق بالاطلاع على أي شيء بخصوص هذا الأمر. وإلا، فقد يدفع حياته ثمناً لذلك.

“أنا لا أقبل إلا الأحجار الكريمة”، تغيرت ملامح ويليام. ظهرت على وجهه نظرة ماكرة، نظرة كان مارك على دراية تامة بها عند التعامل مع أي اسم كبير في مجموعات التجار السبعة الكبار.

“أحجار كريمة؟” لكن ما قاله ويليام تركه في حيرة، “هل تقصد خامات؟ خامات باهظة الثمن؟ خامات نادرة؟”

مجرد الحديث عن هذا الأمر جعل مارك يتنفس الصعداء في قرارة نفسه. لكن يبدو أنه كان متسرعاً بعض الشيء في شعوره هذا.

“لا يا رجل، أريد جواهر. انظر فقط إلى توماس هنا،” استدار ويليام وأشار نحو توماس، مما جعل الأخير يشعر بانقباض قلبه.

بمجرد حدوث هذا الحوار بينه وبين ويليام، بدأ توماس يشعر بالقلق وعدم الارتياح تجاه هذا السيد الغريب.

“ماذا عنه؟!” كان مارك في حيرة أكبر الآن، لكن شيئًا ما أخبره أنه لن يعجبه ما سيقوله ويليام بعد ذلك.

“إنه جوهرة نادرة، موهبة لا مثيل لها،” ضحك ويليام، مستمتعاً بهذا الموقف إلى أقصى حد، “إنه شخص يمتلك عنصراً روحياً نادراً جداً. وهذا ما يجعله جوهرة نادرة. هل فهمت قصدي الآن؟”

ألقى ويليام نظرة تحذيرية صامتة على توماس، وهي نظرة منعت الأخير من تصحيح خطأ ويليام المتعمد.

بما أن توماس كان مشهوراً جداً هنا، فقد كان الجميع على دراية بعنصر روح الزمن الذي يرمز إليه. وهذا ما استخدمه ويليام لتفسير معنى الأحجار الكريمة.

“هذا…” وعندما أدرك مارك ما الذي يريده ويليام، تجمد في مكانه. حتى عقله فقد القدرة على التفكير، ولم يعرف ماذا يقول أو يفعل، وشعر فقط بالحيرة التامة تجاه هذا الطفل الغريب.

هل تبحث عن مواهب نادرة؟ ومن منا لم يبحث عنها!

“همم، لا أستطيع القول إنني أعرف أي جواهر هنا…”

“هيا، توقف عن الكذب،” قاطع ويليام كلامه بضحكة عالية، “لم أعيش هنا لأكثر من يوم واحد، وقد وجدت الكثير من الجواهر.”

“ل… مثل ماذا؟” أدرك مارك أنه لن يُعجب بما سيقوله له ويليام بعد ذلك. الآن، أدرك أخيرًا أنه وقع ضحية خدعة، هو ورؤساؤه وقعوا ضحية خدعة هذا الشاب الذي يقف أمامه.

كم كان عمر ويليام؟ لم يستطع مارك إلا أن يتساءل في تلك اللحظة. ولم يُبدِ ويليام أي رحمة تجاه هذا المدير المسكين، إذ قال كلمته التالية بقسوة:

“أريد خمس كرات عالمية مخفية في الجيب. أحضر لي هذه، وسنتعادل.”

“هذا… مستحيل! مستحيل تمامًا!”

“إذن لن يُنسى هذا الأمر بيننا”، لم يُظهر ويليام أي علامة على الغضب أو خيبة الأمل على وجهه، ولم يُعطِ مارك أي مخرج، على الرغم من أنه كان لديه مخرج بالفعل.

لكن ويليام كان يدرك تمامًا أن أيًا من الجوهرتين اللتين وقعت عليهما عيناه لا تقدر بثمن، وضرورية لهذا الفندق. ومع ذلك، فقد ركز ويليام نظره بالفعل على إحدى الكأسين الكبيرتين، عازمًا على مغادرة المكان بواحدة منهما، إن لم يكن كلتيهما.

هل تعلم حتى كم يكلف عالم الجيب الواحد؟ هل أنت مجنون؟!

“لن يكون الأمر أهم من اسم الفندق اللامع والمجيد”، حرك ويليام عينيه ببطء، وألقى نظرة عميقة وطويلة على هذا المكان، كما لو كان يرى شيئًا على وشك الهدم أو الإزالة، “اذهبوا وأخبروا قادتكم بهذا. إذا لم يردوا في غضون يوم واحد، فسأتأكد من أن كل شخص في الحصن سيرى هذا التسجيل.”

لم يقف ويليام في مكانه لثانية أخرى، وأغلق باب غرفته، بينما أشار بعينيه إلى توماس وتريفور ليتبعاه.

“آه”، وبينما كان يسير مع تابعيه لبضعة أمتار، توقف، واستدار، وألقى نظرة عميقة على مارك، “أنا بالفعل جزء من تأثير لوكهارت. وقد أبرمت صفقة مع مجموعة ريفوس التجارية. أي حركة مريبة، وأقسم حتى لو عرضت عليّ هذا الفندق، لن أقبل بها.”