الفصل 381: 0

على عكس ما توقعه ويليام، أعطاه توماس إجابة غريبة للغاية.

لكنه لم يكن مستعداً للاستسلام بعد.

“كيف ذلك؟”

“ستطلب مني أن أرى ما وراء ماضي أي شيء، وعلاقته بأي شخص أو أي شيء. ستطلب مني أن أحمل الأشياء، وأن أخدمك، وأن أوصل الأشياء والأوامر، بل وحتى أن أقاتل إلى جانبك،” قال توماس كما لو أن هذه هي حياته الطبيعية منذ ولادته، “كل ذلك سيان بالنسبة لي، وأنا مستعد لفعل أي شيء من ذلك.”

“بالتأكيد، سأطلب منك أن تفعل أشياء من أجلي، وأن تقاتل من أجلي،” أومأ ويليام برأسه، “لكن أولاً سنجري محادثة طويلة بيننا.”

“كما يشاء السيد.”

“ألا تشعر حتى بالفضول لمعرفة ماذا؟” حاول ويليام أن يدفع هذا الشاب لإظهار أي علامة من علامات الفضول أو الاهتمام، أي علامة على الإطلاق باستثناء تعبيره البارد والجامد على وجهه.

لكن توماس هز كتفيه، ولم يكترث حتى بنطق كلمة واحدة.

“أنت شخص مزعج للغاية،” حوّل ويليام عينيه نحو مجموعة تجار ريفوس، “عاجلاً أم آجلاً سأغيرك لتصبح شخصًا أفضل، شخصًا يبتسم أكثر مما يعبس.”

لم يُعر توماس أي اهتمام لكلام ويليام، واستمر في السير بجانب سيده الجديد. شكّل الاثنان مشهدًا طريفًا للغاية، طفل نحيل وهزيل يسير بجانب رجل مفتول العضلات وطويل القامة، بدا كرجل حقيقي، سيد روحي حقيقي.

كان الأمر أشبه بأب يسير بجانب ابنه، أو أخ أكبر يرعى أخاه الأصغر. لم يكن أحد ليتخيل أن الاثنين سيد وخادم، وأن الطفل الضائع هو السيد.

“سيدي، سيأتي دورنا بعد أن ينتهي هؤلاء الرجال الخمسة من أعمالهم”، وعندما سار ويليام إلى مقدمة الصف، وجد ذلك الرجل من قبل، الشخص الذي طلب الوقوف مكانه، تريفور، واقفًا مثل طفل مطيع في مقدمة الصف الطويل.

“عمل جيد”، أخرج ويليام المبلغ المتبقي الموعود، وهو ثمانمائة بلورة روحية، “خذ هذه وانصرف”.

“هل هناك أي شيء آخر؟” لمعت عينا ذلك الرجل ببراعة، “يمكنني أن أفعل أي شيء من أجلك، حمل الأشياء، ترتيب المنزل، شراء المواد، أي شيء من أجل السيد.”

“همم…” توقف ويليام للحظة، فقد كان بحاجة ماسة إلى من يقوم بمثل هذه الأمور المزعجة نيابةً عنه. لقد عاش كحمال من قبل، ولم يكن يرغب في خوض تجربة مماثلة مرة أخرى.

“كم سيكلفني ذلك؟” كان ويليام يعلم أنه بحاجة إلى مثل هذه المساعدة، لكنه لم يكن مستعدًا لأن يُبتز مقابل الكثير من البلورات الروحية.

“حسنًا… السعر المعتاد… مئة ألف بلورة روحية شهريًا…”

“هراء!” لم يكن ويليام هو من تكلم، بل توماس، “هذه سرقة في وضح النهار!”

“آه! آسف، لقد خلطت الأمور في ذهني،” سعل تريفور قبل أن يضيف على عجل، “إنها… لا، عشرة آلاف بلورة روحية شهريًا.”

لم يُجب ويليام الرجل على الفور، بل التفت لينظر إلى توماس. لم يكن ينتمي إلى هذا المكان، ولذلك لم يكن يعرف ما هو السعر الصحيح وما هو عملية احتيال.

قال توماس هذه الكلمات القليلة “إنه سعر عادل”، ثم عاد إلى صمته.

“رائع”، قبل ويليام عرض هذا الشاب بخفة، وقبل عضواً جديداً في فريقه، “من الآن فصاعداً، ستتبعني أينما ذهبت وستفعل كل ما أقوله”.

قال تريفور بحماس: “شكراً لك يا سيدي على لطفك، سأتبع أوامرك دائماً ولن أدعك تشعر بخيبة أمل…”

“التالي!”

قبل أن يكمل هذا الرجل خطابه الطويل عن ولائه وأفعاله المفيدة، انطلقت صيحة مدوية من الأمام حيث كان دورهم قد حان بالفعل.

“من فضلك، اذكر سبب مجيئك إلى هنا”، تقدم ويليام بينما كان الاثنان الآخران يقفان بجانبه. رأى رجلاً في منتصف العمر، يرتدي زياً لامعاً مصنوعاً من خيوط ذهبية وفضية.

كان على صدره وشمٌ لثلاث عملات معدنية تطفو وسط بقع سوداء وصفراء كثيرة. كان نمطاً فريداً، لم يره ويليام من قبل.

“أنا هنا لأبيع شيئاً في المزاد القادم.”

“هل تعلم أننا نأخذ عشرين بالمائة من السعر الإجمالي؟”

“عشرون؟!” صُدم ويليام من هذا. يبدو أن هذه المجموعة من التجار كانت جشعة.

وأضاف الرجل ببطء: “ونحن لا نقبل أي بضائع، إذا كنت لا تزال ترغب في القيام بذلك، فيرجى الذهاب إلى هناك، والتوجه يمينًا ثم يسارًا، واتباع الممر حتى تقابل الشخص المسؤول عن تقييم بضائعك وإتمام الصفقة”.

“حسناً…” كان ويليام لا يزال في حيرة من أمره بشأن نسبة العشرين بالمئة هذه، حتى أنه التفت إلى تابعيه الاثنين وهو يتمتم بصوت منخفض، “عشرون بالمئة؟ هذه صفقة رابحة!”

قال تريفور: “لا يا سيدي، هذا هو الوضع الطبيعي هنا، أي مزاد تنظمه مجموعة ريفوس سيجذب أنظار الكثيرين، وسيتدفق الأثرياء والأثرياء إلى هنا. أي شيء يُباع في الخارج سيُباع هنا بخمسة أضعاف سعره الأصلي على الأقل. ولهذا السبب يطلبون هذه الرسوم مقابل خدماتهم.”

“هذا صحيح”، التفت ويليام إلى التمثال الذي كان يمر بجانب ذلك الخادم، وقال توماس هذه الكلمات الصغيرة ليؤكد ما قاله تريفور.

“ماذا يمكنني أن أقدم لكم؟” لم يصدق ويليام ما قاله هذان الرجلان. لو حصل على خمسة أضعاف السعر الأصلي، أو حتى ثلاثة أضعاف فقط، لكان قد جنى ثروة طائلة. لن يكون الحصول على هذه الحصة الكبيرة أمرًا سيئًا في النهاية.

وبينما كان ويليام يتبع تعليمات الشخص الذي قابله من الخلف، وجد نفسه واقفاً أمام ساحة كبيرة، خالية من أي روح حية باستثناء شخص واحد.

كان الطريق الذي سلكه مبنياً بالكامل من الطوب البني والخامات المعدنية الشائعة. والغريب أن الأماكن التي مرّ بها كانت خالية تماماً من أي أحد. لكن هنا، بدأت الأمور تتغير.

وُضعت أشياء ثمينة داخل صناديق مفتوحة في جميع أنحاء الساحة! حتى أن ويليام شعر بقوة كبيرة تنبعث من مختلف الأشياء هناك.