الفصل 349: 0

قال ويليام “شكراً”، لكنه لم يفهم ما كان يتحدث عنه هذا الرجل، ولم يكن يهتم بأي مكافأة في الوقت الحالي. ثم عاد ليركز على ما يدور حوله.

لم يفقد سادة الأرواح تركيزهم كما توقع سادة الأرواح المظلمة. فبدلاً من الذعر والهروب في حالة من الفوضى والعشوائية كما كان متوقعاً، وجدوا موطئ قدم وسط كل ذلك، بل وبدأوا في التخطيط لهجوم مضاد.

قد يبدو سادة الأرواح المظلمة شجعانًا وأقوياء، لكن ويليام كان يعرف أكثر من أي شخص آخر نوع الجبناء الذين كانوا عليه.

كانوا مثل المتنمرين، يحبون التجمع على الضعفاء، وكانوا يخشون ويتراجعون عن أي مواجهات مباشرة مع خصوم أقوياء بنفس القدر، أو حتى أعداء ليسوا بعيدين عن قوتهم.

كانوا يُظهرون لأعدائهم ثقةً مفرطةً وقوةً هائلة. لكن في أعماق قلوبهم وأرواحهم، كانوا يرتجفون خوفاً وشكاً، يفكرون في التراجع طوال الوقت بدلاً من المضي قدماً نحو النصر.

عندما تمكن ويليام من إحباط خططهم للمرة الثانية، حتى أنه استخدم سهامه لعرقلة تقدم الوحوش هنا، بدأ سادة الأرواح المظلمة في كل مكان بوضعه على رأس قائمة أهدافهم هنا.

كانوا يكرهون هذا الفتى النحيل من أعماق قلوبهم. لقد أفسد ويليام خططهم بمفرده، وكانوا يتمنون موته أكثر من أي شيء آخر.

لكن أول شيء بدأوا بفعله هو التراجع قليلاً إلى الخلف مع القيام بنفس ما يفعله سادة الأرواح هنا؛ إعادة تنظيم قواتهم المتناثرة وجمعها في مجموعات كبيرة.

لا تمنحوهم أي فرصة لإعادة التجمع! استمروا في الهجوم! استمروا في قتلهم!

“من هذا الطفل بحق الجحيم؟!”

وبينما كانوا يشرعون في التراجع، جاءت صرخة ويليام لتوقظ سادة الأرواح وتنبههم إلى تحركات سادة الأرواح المظلمة.

بصيحةٍ بسيطة، ساهم ويليام في تغيير مجرى المعركة ضد سادة الأرواح المظلمة مرةً أخرى. بدأ سادة الأرواح المحيطون بهم بضرب الأعداء المنسحبين بشراسة، مما قلب موازين المعركة رأسًا على عقب، وجعلها نقيضًا تامًا لما حدث في البداية.

المعركة التي بدأها سادة الأرواح المظلمة كانوا هم من يطاردون ويقتلون سادة الأرواح العاديين. أما الآن، فقد أصبحوا هم من يطاردون ويقتلون سادة الأرواح المظلمة.

كان ذلك بمثابة انقلابٍ مفاجئ في مجريات هذه المعركة الكبرى. ولم يُضيّع سادة الأرواح هذه الفرصة. فقد كانوا يكنّون ضغينةً شديدةً لأرواح الظلام. بل إن الكثيرين منهم فقدوا بعضًا من أصدقائهم خلال المعركة الأخيرة الشرسة، أو قبلها في معارك قديمة أخرى.

عندما سنحت لهم الفرصة، لم يتوقفوا حتى بدأت الوحوش بالظهور أخيرًا. وبفضل سهام ويليام القليلة، وصلت الوحوش متأخرة جدًا، وليس في تشكيلها الكبير المُخطط له مسبقًا.

جاؤوا متفرقين في مجموعات عديدة، بل إن كثيرين منهم ركضوا فرادى من أعماق الغابة. راقب ويليام سادة الأرواح من جانبه وهم يستخدمون تشكيلات قتالية ضخمة، إما للدفاع وإيقاف الوحوش القادمة، أو للهجوم عليها وقتلها بشراسة وسرعة.

“حان وقت جني بعض المكافآت”، ثبت ويليام نظره على هدف محدد. ولم يكن هذا الهدف هو الحصول على المزيد من النوى. فالوحوش منتشرة في كل مكان حول الغابة، ويسهل العثور عليها وقتلها. لكن سادة الأرواح المظلمة لم يكونوا كذلك.

كان ويليام لا يزال يعاني من صداع بسبب اللفائف العشر الغامضة التي حصل عليها سابقًا. لم يتردد أو يفكر مرتين، وانطلق على الفور نحو جثث سادة الأرواح المظلمة، سواء كانوا أمواتًا أو مقيدين، وبدأ في جمع خواتمهم.

“يا هذا!”

“توقف عن ذلك! هل أنت لص؟”

“إنه لص! إنه ينتمي إلى سادة الأرواح المظلمة!”

صرخ كثيرون، بل ووجهوا الاتهام إلى ويليام بانتمائه إلى جماعة سادة الأرواح المظلمة. لكن ذلك لم يثنِ ويليام قيد أنملة، ولم يجعله يتراجع أو ينطق بكلمة واحدة لتبرير أفعاله.

استمر في التحرك بهدوء، يجمع كل الخواتم التي يستطيع الحصول عليها، مستغلاً الفوضى الحالية التي تحدث هنا، ويتصرف كما لو كان يفعل شيئًا طبيعيًا، كما لو كانت هذه الخواتم ملكًا له وغنيمة مستحقة.

كانت أنظار الجميع مُركّزة بالفعل على الوحوش وأسياد الأرواح المظلمة الذين يقودونهم. وهكذا، ضاعت هذه الصرخات القليلة وسط كل هذه الفوضى.

حتى أولئك الذين كانوا قريبين ولاحظوا تصرفاته الغريبة، لم يحركوا ساكناً ولم ينطقوا بكلمة. كانت صورة ويليام محفورة في أذهانهم بأمور غريبة. ناهيك عن أنه كان من المعتاد أن ينهب الأعداء.

“ليس كافيًا!” وعندما جمع العديد من الخواتم، لم يشعر بأي رضا. كان يعلم أن الشيء الذي يبحث عنه، طريقة فتح المخطوطات، لن يكون من السهل العثور عليه في أي خاتم ينتمي إلى العضو العادي في جيش سادة الأرواح المظلمة الصغير هنا.

أدار عينيه حوله، ناظراً إلى جميع سادة الأرواح المظلمة المحيطين به. سقط العديد منهم قتلى خلال الدقائق الماضية، خاصةً أثناء محاولتهم إعادة التجمع. ثبّت ويليام نظره عليهم، وانطلق نحوهم دون أي تردد.

كان عدد قليل من هذه الجثث موجودًا بالفعل في المنطقة الخاضعة لسيطرة سادة الأرواح المعتادين، لكن معظمها لم يكن كذلك. بدأ ويليام أولًا بمن كانوا حول سادة الأرواح الذين كانوا إلى جانبه، ثم انطلق نحو أولئك الذين كانوا ملقين في وسط الحرارة.

أدرك ويليام، لحظة دخوله في تلك الفوضى، صعوبة الحفاظ على سلامته. كان لا يزال سيدًا روحيًا من الرتبة البرونزية. ولولا استجابة سادة الأرواح الحاضرين لندائه السريع، لكان قد فرّ في النهاية.

لذلك، لم يندفع للأمام بشكل أعمى، بل استمر في النظر وفحص المكان المحيط به، واختار أفضل الأماكن لخطوته القادمة.

“ها هو ذا!” وبعد دقائق قليلة، لمح ثغرة في وسط صفوف الوحوش وأسياد الأرواح المظلمة. لم يتردد لأنه كان يعلم أن مثل هذا المكان الشاغر سيُملأ قريباً.