الفصل 324: 0

“لن أسمح بحدوث مثل هذا الشيء!” زأر سيث، وفي اللحظة التالية انفجر الفريق بأكمله بموجات عنيفة من الهجمات باتجاه الوحوش المحيطة.

لاحظ ويليام ذلك، وأومأ برأسه في سره. احتفظ الفريق بأقوى وأخطر تقنياته وهجماته للحظة الأخيرة، منتظرًا فرصة لاستخدامها لاستعادة الأمل في النجاة من هذه الورطة.

وعندما ظهر الأمل، لم يترددوا أبداً في التحرك والتشبث به بقوة كما لو أنهم وجدوا كنزاً أو شيئاً من هذا القبيل.

وبينما بدأوا بالتحرك بكل قوتهم، أدرك ويليام أن الجبهة مؤمنة الآن. كل ما عليه الاهتمام به هو المؤخرة، وعليهم قطع الألف متر المتبقية بأمان دون التعرض لأذى كبير.

لكن… استهان ويليام بالوحش المخيف الذي كان يهرب منه.

عندما دوت الانفجارات وملأت العالم بأصدائها، والتهمت الكثير من الوحوش التي تجاوزت حدود الألغام الأرضية أثناء محاولتها عض فريق ويليام وسيث، لاحظ ويليام شيئًا مزعجًا للغاية.

لقد أعيد تشكيل المنطقة بأكملها في الوقت الحالي، حيث انتهى المطاف بالعديد من الأشجار محطمة إلى قطع إما بسبب هجمات فريق ويليام وسيث أو بسبب تحركات الوحوش القادمة الهائجة.

امتلأ المكان بأكمله بأضواء متلألئة وراقصة بألوان مختلفة. وارتبطت التقنيات والهجمات المختلفة بأضواء ساطعة كثيرة، مما حوّل هذا الجزء من الغابة إلى مكان خافت الإضاءة.

وقد أضفى ذلك لمسة خفيفة بمساعدة النيران المشتعلة من منطقة الألغام الأرضية، مما أدى إلى طلاء المنطقة بأكملها بخلفية حمراء وبرتقالية مخيفة وكئيبة.

ومن خلال ذلك، شعر ويليام أن هناك شيئًا ما غير طبيعي. فقد كان يرى بين الحين والآخر ظلالًا خافتة تتحرك على مسافة بعيدة، بينما كان يفقد أثرها كلما حاول التركيز عليها.

لأسباب مجهولة، شعر بقلق واضطراب عميقين لا تفسير لهما. كان الأمر كما لو أن وحشًا ضاريًا يحدق به، كما لو أن هذا الوحش يقف على بعد سنتيمترات قليلة من وجهه، وكان قادرًا على الشعور برائحة أنفاسه اللاذعة على وجهه.

كان شعوراً خانقاً ومزعجاً. ودون الحاجة إلى التفكير كثيراً في الأمر، كان يعلم ما الذي سبب له هذا الاضطراب المفاجئ.

“أسرعوا، سنواجه ذلك الوحش اللعين مرة أخرى إذا استمررتم في التحرك على هذا النحو!” وفي اللحظة التي أدرك فيها ما يحدث، لم يتردد وصرخ في وجه سيث والآخرين.

“فليأتِ! لغمنا الأرضي قادر على قتل الآلاف من هذه الوحوش إذا تجرأ على اللحاق بنا إلى الداخل!”

“لا تستهين بالأمر! لا تفسد الأمور في اللحظات الأخيرة!” لم يُعجب ويليام بنبرة الثقة المفرطة التي تحدث بها ذلك الرجل في فريق السيث، “فقط اقتل بشكل أسرع، استخدم كل ما لديك، ودعنا نصل إلى ذلك المكان اللعين بسرعة!”

“حاضر!” صاح سيث رداً على ذلك، بينما كان يلقي نظرة صامتة ذات مغزى على زملائه في الفريق.

لم يكن بحاجة للكلام أو قول أي شيء. كان ويليام هو من قادهم خلال كل هذا الجحيم، وتمكن من إيصالهم إلى هذه النقطة القريبة من الشاطئ الآمن.

لو قال إن هناك تهديداً مميتاً قادماً نحوهم الآن، حتى لو كانوا على بعد أقل من مائة متر من ذلك الشاطئ، فإنهم سيصدقون تحذيره ويأخذونه على محمل الجد.

وقد حدث ما كان يخشاه ويليام!

قطع الفريق النصف الأول من هذه المسافة بسرعة كبيرة. لكن النصف المتبقي كان قصة مختلفة.

كانوا يقطعون مئة متر كل خمس دقائق. وبينما كانت الوحوش تُقصف وتُقتل في منطقة الألغام، تعلمت بقية الوحوش الدرس وبدأت في التكتل، مما أدى إلى سد الطريق بين فريق سيث وتلك الأرض الموعودة.

كل خطوة تُخطى كانت تُكلّف قتلاً ضارياً ومعارك ضارية بين الجانبين. وبدأ الفريق يُصاب بجروح كلما تقدموا.

في غضون عشر دقائق، قطعوا مسافة مئتي متر فقط. أتيحت الفرصة للسيث لتفقد موقعهم الحالي، قبل أن يقرروا أين يكمن المسار الآمن.

“علينا أن نسير إلى ذلك الجانب لمسافة نصف كيلومتر أخرى!”

“حسنًا!” توقع ويليام مثل هذا الأمر. ففي النهاية، هو من قادهم إلى هنا دون وعي، ولم يكن يعلم أين يوجد الطريق الآمن حقًا.

في الواقع، شعر بالاطمئنان عندما سمع مثل هذه الصيحة. وقدّر أن عليهم عبور أكثر من كيلومتر واحد، بل وصل الأمر إلى خمسة كيلومترات في أسوأ تقديراته.

وقبل أن يتنفس الصعداء، لاحظ شيئاً يلوح في الأفق البعيد.

“إنه قادم يا رفاق!” شد قبضته على سيفه أكثر، بينما كان يشاهد مشهداً غريباً لم يتخيل أبداً أن يراه في هذه اللحظة.

كانت هناك أسباب مختلفة تدفع الوحوش إلى قتال بعضها البعض. على سبيل المثال، لفرض سيطرتها على قطعة أرض معينة، أو لإزالة أي وحوش تهدد حكمها. وقد تكون أسباب أخرى مجرد إشباع بطونها، أو حتى لإجبار الوحوش الأخرى على اتباعها أو ما شابه.

لكن في تلك اللحظة بالذات، وفي ظل وجود بشر يركضون وسط الوحوش، حدث شيء لا يمكن تصوره!

“يا له من وغد حقير! هل قتلت أمه أم ماذا؟!” ارتعشت زوايا فم ويليام عندما رأى صفوفًا مكتظة من نفس الوحش تمامًا تجتاح بحر الوحوش التي تسد طريقها نحو ويليام وفريق سيث.

إذا كانت الوحوش المحيطة بحراً، فإن النسخ القادمة من وحش الكابوس كانت مثل تسونامي هائل! لقد سحقوا وجرفوا كل شيء واجهوه، ولم يتركوا وحشاً واحداً ينجو.

كان ويليام يعلم أنه وسط كل هذه الوحوش، يوجد العديد من الوحوش الفضية. ناهيك عن تلك الوحوش الذهبية المزعجة التي قاتلها مرات عديدة من قبل.

إذا قرر ذلك الوحش القيام بمثل هذه الخطوة المتهورة والمجنونة، فلا بد أنه كان مستعدًا. وهذا ما جعل ويليام يدرك، دون الحاجة إلى رؤية ذلك بأم عينيه، أن هذا الوحش قد جلب معه نسخًا فضية، بل وذهبية، ضمن جيشه.

وهذا يعني شيئاً واحداً…