الفصل 315: 0

“لماذا يطاردونك؟”

“ما هي تلك المصفوفة التي استخدمتها هناك؟ لقد رأيت العديد من الوحوش الفضية وعددًا قليلاً من الوحوش الذهبية تتوقف عندها! إنها مذهلة حقًا!”

“أين ذهب فريقك؟”

تحدث أعضاء فريق سيث واحداً تلو الآخر، معلنين عن فضولهم بشأن أصول ويليام وأفعاله هنا.

“أنا آسف يا جماعة، لكنني لن أقول أي شيء عن ذلك”، ولكن بما أنهم قرروا التصرف بغموض، قرر ويليام أيضاً أن يفعل الشيء نفسه.

“هيا! كلنا نعرف أنك أتيت من أكاديمية أسباير!” ردّ أحد أعضاء الفريق بقلب عينيه على كلامه، “وحسب علمي، هذه الأكاديمية ليست جيدة لدرجة أن يكون فيها شخص مثلك.”

أجاب ويليام ضاحكاً: “اعتبر الأمر كما لو أننا أخفينا قوتنا جيداً عن الغرباء”، ثم أضاف: “أنت تعلم أننا سنخوض مطاردة شديدة الليلة، أليس كذلك؟”

“أي مطاردة؟ لقد قتلنا بالفعل ما يقرب من نصف جيش الوحوش الذي طاردك إلى هنا. أما النصف المتبقي، فقد اضطروا إلى النضال مع النار آنذاك.”

“هذا يذكرني، لماذا استدعيتنا جميعاً بهذه السرعة؟” حوّل عضو آخر في الفريق انتباهه وأفرغ غضبه على سيث.

وعلى الفور تقريباً، أشار سيث بإصبعه نحو ويليام قائلاً: “لقد أخبرني بذلك”.

“فعلتَ ذلك؟!” شعر ويليام بنظرات الاستغراب التي وجهها إليه هؤلاء الناس، “لماذا؟”

“لإنقاذ حياتكم”، كان رد ويليام سريعاً ومختصراً، ولكنه حاسم بما يكفي لإسكات الجميع.

“يقول إن هناك وحشًا جهنميًا في الجوار، وحشًا كافيًا لتمزيقنا إربًا إربًا”، أوضح سيث ما لم يوضحه ويليام، “لذا نحتاج إلى الركض بسرعة لنعيش”.

“هذا…”

“ما نوع هذا الوحش؟”

“يا رجل، لدينا هنا عدد قليل من أساتذة الروح من الدرجة الذهبية، ناهيك عن أن البقية جميعهم من الدرجة الفضية!”

“لا تستهينوا بهذا التهديد،” قال ويليام وهو يدير عينيه، ثم بدأ يخاطب كل من حوله، “إذا كنتم لا تصدقونني وتريدون تجربة حظوظكم، فافعلوا ما تشاؤون. أنا فقط أحاول مساعدتكم.”

“أنت…”

“أنا أصدقه”، صدحت كلمات سيث، قاطعةً أي مجال للاعتراض أو الشك لدى الفريق، “لقد رأيته يقاتل أكثر من عشرين وحشًا بدت متشابهة تمامًا. بدت وكأنها نسخ من وحش واحد. وصدقوني، على الرغم من أن خمسة عشر منها كانت من الرتبة البرونزية وخمسة من الرتبة الفضية، إلا أن كل واحد منها كان يستخدم تقنية وعنصرًا مختلفين عن الآخرين!”

“…”

سمع ويليام الفريق يلهثون بصوت عالٍ وواضح. لقد صُدموا، وبدا عليهم الرعب مما قاله سيث. وكالمُحرض، زاد ويليام الطين بلة.

ليس هذا فحسب! يستطيع هذا الوحش استنساخ أي وحش أو سيد روحي يقتله. قتل سادة الأرواح والوحوش من الرتبة الفضية يُنتج نسخًا من الرتبة الفضية، بينما قتل الرتبة الذهبية يُنتج نسخًا من الرتبة الذهبية. إنه وحش من الرتبة الذهبية، عاش لعشرات آلاف السنين على الأقل. جاء إلينا من أعماق الغابة البكر. لذا، أطلق العنان لخيالك وتخيل مدى رعب هذا المخلوق وخطورته!

“…”

هذه المرة كان الصمت ثقيلاً وخانقاً. حتى السيث، الذي سمع قليلاً عن هذا الوحش قبل الآخرين، ولم يكن لديه سوى القليل من الأفكار عنه، لم يستطع إلا أن يشعر بقشعريرة باردة تسري في ظهره في هذه اللحظة.

“كيف… كيف يمكننا أن نتجاوز مثل هذا الشيء إذن؟!!!” أخيراً، لم يستطع أحد أولئك الذين جادلوا مع ويليام من قبل إلا أن يتكلم.

عندما صُدم بالأخبار التي كشفها ويليام وسيث، غيّر كلماته من التفكير في قتل ذلك الوحش والنظر إليه بازدراء إلى السؤال عن كيفية الهروب مع الحفاظ على رؤوسهم سليمة.

قال ويليام وهو يهز كتفيه: “بمجرد الجري بسرعة، فإن مقاومته جهد عبثي لأي شخص، لنا جميعاً. لذا، دعونا نركز على الجري بأسرع ما يمكن، ولا ندعه يحيط بنا.”

وقال آخر: “لقد وضعنا بعض الفخاخ في الغابة لتسهيل طريق انسحاب طويل لنا، فلنستخدم هذا!”

“لا!” كان ويليام حاسماً في رفضه لهذا، “لقد قلت سأعطيك يومًا واحدًا من العمل والمساعدة. لا تضيع وقتي في الجري في جميع أنحاء الغابة، والانتقال من لغم أرضي إلى آخر.”

أدرك ويليام أن هذا العرض قد يبدو مغرياً للغاية، لكنه اضطر لرفضه. كان عليه أن يبقى مع هؤلاء الناس ليوم واحد، ويساعدهم في قتل الوحوش وصيدها كما وعدهم.

ثم أتيحت له فرصة الانفصال عنهم والعودة إلى فريقه. أما إذا قبل عرضهم، فسينتهي به المطاف بعيدًا عن فريقه.

إن القيام بذلك سيعرضه هو وفريقه للخطر بالفعل. ناهيك عن أن رحلة العودة ستكون كابوساً مرعباً بالنسبة له.

“نحن… لسنا بحاجة إلى أي انتقام،” نظر سيث بسرعة بين زملائه في الفريق، الذين أومأوا له بصمت، “نريد فقط النجاة من هذا والعودة إلى شعبنا سالمين معافين.”

قال أحد أعضاء الفريق: “يمتد اللغم الأرضي الذي صنعناه ليغطي حوالي سبعة كيلومترات، لذا فهو يوفر لنا مسافة آمنة”.

“رائع! لنحاول التفكير في الأمور بعد المرور بتلك المنطقة الآمنة أولاً. بالمناسبة، ما مدى بُعدها؟”

“كيلومترين على الأقل،” فكر سيث للحظة، “إنها ليست بعيدة جدًا.”

“فلنستعد إذن للمعركة الصعبة القادمة”، ولكن على عكس ما كان يعتقده الجميع، لم يُظهر ويليام أي علامات على الارتياح.

“معركة؟”

“نعم، إنها مسافة طويلة، كافية لذلك الوحش ليقترب منا”، توقف ويليام للحظة، “أحب أن ألعب دور المتحكم الرئيسي في الفريق. ولكن بما أنني لا أعرف ما يمكنك فعله، فمن الأفضل تكليف شخص ما يستطيع القيام بذلك ويعرفك بشكل أفضل.”

“متحكم؟”

“ماذا يعني ذلك أصلاً؟”

“اعتبروه قائد الفريق”، قال ويليام ساخرًا عندما اكتشف أنهم لا يعرفون هذا المصطلح. كان هذا متوقعًا تمامًا في الواقع، وقد أخطأ في ظنه أنهم يعرفونه لأنهم يدركون بالفعل أهمية تأمين مسارات هروب آمنة قبل خوض أي معركة.