الفصل 311: 0

ثم ينبثق سيل من الضوء الذهبي والبرتقالي النقي من الأرض، محطماً حتى الصخور الصلبة في أي مكان، وممزقاً الأشجار إلى لا شيء، بينما يخلق كرة نارية تتوسع بسرعة نحو السماء وفي كل مكان حولها.

كانت هذه الأمور غير مألوفة في عالم سادة الأرواح. رأى ويليام بعضًا منها في حياته السابقة، ولم يتوقع أبدًا أن يصادف مجموعة من سادة الأرواح الماهرين في استخدامها في هذا العالم الصغير.

“استمر بالركض! وإلا…”

“أعلم، أعلم، المكان بأكمله محاصر بالقنابل اليدوية!” صرخ ويليام رداً على ذلك، واستمر في الركض إلى الأمام بكل قوته وطاقته الروحية المتبقية.

لم يكن بوسعه حتى المخاطرة بالتباطؤ أو التأخير في استخدام تقنية البرق. في تلك اللحظة، شعر وكأنه يقفز من المقلاة إلى النار مباشرة!

ويمكن أن تقتله تلك النيران على الفور تقريباً إذا ما وجد نفسه وسط أي من هذه الانفجارات الوحشية!

كانت القنابل اليدوية عبارة عن متفجرات يصنعها حرفيون مهرة. لم يكن كل الحرفيين قادرين على صنعها، ولكن قلة مختارة ممن كانوا ينحدرون من سلالات خاصة كانوا قادرين على ذلك.

كان الأمر أشبه بالمشي والجري في قلب حقل ألغام، وكان ويليام يعلم أنه إذا تأخر لثانية واحدة، فسوف يبتلعه الانفجارات المميتة التي تحدث بعنف خلفه.

ركض بكل قوته، غير مكترثٍ بأي شيء آخر في تلك اللحظة. استمر في استخدام أسلوبه مرارًا وتكرارًا، يندفع بسرعة خاطفة بينما تنفجر القنابل اليدوية المدفونة تحت الأرض تباعًا، مطلقةً وابلاً من كرات اللهب القاتلة في السماء المظلمة.

لاستخدام هذه القنابل اليدوية، كان على سادة الأرواح دفنها بطريقة فريدة. ثم كانوا يربطونها ببعضها باستخدام خيوط طاقة روحية خاصة، وهو أمر فريد للحرفيين الذين يستطيعون صنع هذه القنابل.

كان ويليام يعلم بكل هذا، وكان يعلم أيضاً أن هؤلاء الناس هنا قد بذلوا جهداً كبيراً قبل أن يخطو إلى هنا. للحظة، بدا الأمر وكأن هؤلاء السحرة الروحانيين قد نصبوا هذا الفخ هنا محض صدفة، وسار ويليام ببساطة في وسط كل هذا.

لكن عندما أدرك مدى ضخامة اللغم الذي وقع فيه، تخلى عن هذه الفكرة تماماً.

“لقد كانوا يخططون لمساعدتي وقتل هؤلاء الوحوش لفترة طويلة إذن!” صرّ ويليام على أسنانه، ولم يجرؤ على التفكير بعمق في النوايا الحقيقية لهذه المجموعة.

كانت هذه المجموعة تتعقبه وتتابعه منذ فترة طويلة! ربما منذ اللحظة التي خرج فيها مع فريقه من التشكيل الدفاعي.

لقد كانت فكرة مجنونة، لكنها كانت الفكرة الوحيدة الممكنة التي قدمها عقله في مثل هذه اللحظات العصيبة.

لم يكن ويليام يعلم كيف عثر عليه هذا الفريق، أو ما هي نواياهم الحقيقية تجاهه. كل ما كان يهمه الآن هو الابتعاد عن هذا المكان الخطير بأسرع ما يمكن.

استمر في الركض، بينما تلاشت أصوات الانفجارات من حوله. لم يبقَ سوى صوت دقات قلبه يتردد بقوة في أذنيه.

وبعد دقيقة طويلة، بدت له وكأنها دهر كامل، عبر أخيراً حافة منطقة الألغام هذه، وهبط أخيراً على الأرض، وهو يلتقط أنفاسه بصعوبة.

لقد بذل جهداً كبيراً هذه المرة. لو كان في أفضل حالاته، لكان قد خرج دون أن يشعر بكل هذا التوتر والإرهاق.

كان جسده وقوته العقلية وطاقته الروحية منهكة تماماً. ظل صدر ويليام يرتفع وينخفض بسرعة، وهو يكافح لالتقاط أنفاسه.

“ابقَ هنا في الوقت الحالي”، وبينما كان مستلقياً على الأرض، يواجه الظلام الذي أضاءه بشكل ساطع وغريب ألسنة اللهب الحمراء الراقصة المنبعثة من الانفجارات، عاد الصوت الذي كان يسمعه مرارًا وتكرارًا على بعد أمتار قليلة منه.

أدرك ويليام أنه دخل المنطقة الآمنة عندما رأى سادة الأرواح العشرة واقفين في صف واحد في ذلك المكان. وعندما أراد أن يستدير أو يقف ليلقي نظرة أفضل على وجه المتحدث والآخرين، لم يستطع! لم تكن لديه ذرة قوة داخلية واحدة تمكنه من ذلك.

“استرح فقط، لقد فعلت ما يكفي بالفعل”، وعندما لاحظ ذلك الرجل الذي كان يقف بجانبه الارتعاش الطفيف في جسده، وهي علامة على أن ويليام حاول الوقوف وفشل، قال ذلك ببساطة.

ثم سمع ويليام تسعة أصوات وميض مكتومة، معلنة انضمام تسعة من سادة الأرواح الآخرين إلى المعركة.

“من… أنت؟” كان ويليام يكافح حتى للتحدث بشكل صحيح، ومع ذلك كان عليه أن يسأل. أراد أن يعرف ما إذا كان قد وقع في أيدي عدو أم صديق.

“اهدأ، ولا تقلق… نحن أصدقاء. لقد رصدنا إشارة الاستغاثة التي أطلقتها قبل يوم أو أكثر. ومنذ ذلك الحين، ظللنا نراقب ذلك الشيء الغريب حتى رأينا ما فعلته بالوحوش الذهبية. تابعنا فريقك حتى تعرضتم للهجوم، وشاهدناكم تخوضون معركة شجاعة ومثيرة للإعجاب ثم تهربون.”

“هذا…” لم يتوقع ويليام أبدًا أن إشارة التوهج التي استخدمها سابقًا ستجذب انتباه سادة الأرواح هؤلاء. بالتفكير في الأمر، أدرك أن لقاءه بسادة الأرواح المظلمة من قبل لم يكن مصادفة، وربما يكونون قد رأوا الإشارة أيضًا.

“استرح فقط، لقد توقعنا مسارات هروبك، وزرعنا العديد من القنابل اليدوية تحت الأرض استعدادًا لجيش الوحوش الذي يلاحقك. لكنني أريد أن أسأل، لماذا هربت في المقام الأول وانفصلت عن فريقك؟”

“هذا بسبب… ذلك الوحش اللعين الذي ظهر…” شعر ويليام بتحسن طفيف في قدرته على التحدث بشكل أفضل، لكن ليس لدرجة تمكنه من إكمال جملة واحدة في نفس واحد.