الفصل 278: 0

تجاهل ويليام الأصوات التي كانت تتردد في ذهنه بينما كان يركض بأقصى سرعة ممكنة نحو موقع سارة.

كان يعلم أنه سيستغرق حوالي دقيقتين إلى ثلاث دقائق للوصول إلى هناك. ومع ذلك، حرص على الضغط على أعضاء الكشافة الخمسة، مما قلل الوقت المتاح لهم قبل تفعيل النظام.

في اللحظة التي اقترب فيها ويليام، أدرك مدى خطورة الوضع هناك. ترك سارة وحيدة تمامًا، وهي تحاول في تلك اللحظة مواجهة مئة وحش أو أكثر.

لحسن الحظ، كان معظمها أضعف من عيار الفضة، وقليل منها فقط بعيار الفضة. وهذا ما سبب لسارة بعض الحيرة.

كانت تتمتع بالخبرة الكافية للحفاظ على حياتها سليمة، لكن جسدها لا يزال يعاني من الكثير من الجروح.

“فعّلوا المصفوفة!” حتى قبل وصوله إلى هناك، صرخ قائلاً: “ادخلوا، ولا تهتموا بأي وحش يدخل في نطاق المصفوفة.”

“ما الذي أخّرك كل هذا الوقت، اللعنة!” كانت قد نفد صبرها تمامًا. وما إن سمعت صوته حتى تراجعت على الفور، وأخرجت بعض أوراق الرسائل، وأبلغت الأمر للآخرين.

وبينما كان ويليام يقترب منها، بدأت الأرض في المقدمة تظهر علامات غريبة.

بدا الأمر كما لو أن أحدهم رسم خطاً هناك، يمتد من الشرق إلى الغرب، ويحدد منطقة كاملة بنصف قطر بضعة كيلومترات بأضواء برتقالية وزرقاء زاهية.

ثم في الثواني القليلة التالية، ومع ازدياد شدة ذلك الضوء، انبثق شيء ما من الأرض. بدا وكأنه طبقة رقيقة أو غلاف بدأ ينتشر ببطء ليشكل قبة تغطي المنطقة بأكملها.

تكونت من ألوان شبه شفافة: البرتقالي والأحمر والأزرق والسماوي. الوحوش التي أصابتها هذه الطبقة الرقيقة المظهر، قُطعت أجسادها إلى نصفين دون أي مقاومة أو عناء، ودون أن يؤثر ذلك على سرعة انتشار هذه الطبقة.

“انتهى الأمر!” وصل ويليام بعد ذلك إلى جانب سارة، وقال بارتياح وهو يحرك عينيه حول مجموعة العشرات من الوحوش التي تمكنت من الدخول، “أعطني دقيقة، سأتخلص منهم جميعًا.”

“اترك لي بعضاً منها”، لم تتزعزع عزيمة سارة القتالية رغم كل الجروح التي أصيبت بها. لم يعترض ويليام، رغم علمه بأن السماح لها بالقتال سيزيد من تفاقم هذه الجروح على الأقل.

لكنهم كانوا الوحيدين الواقفين هنا. وكانوا يتحملون مسؤولية التعامل مع هذه الوحوش.

في غضون الدقائق العشر التالية، قضى ويليام وسارة على جميع هذه الوحوش دون أي مفاجآت. حرص ويليام على تشريح جميع الوحوش التي قتلها، واستخرج نواتها، وخزنها في الخاتم مع التروس.

“هيا بنا،” ألقى إليها جرعة علاجية، “علينا أن نطوّق هذا المكان بأكمله، ونتأكد من عدم نجاة أي وحش بحياته.”

“حسنًا”، أمسكت سارة الزجاجة في الهواء، وفتحت غطاءها، وشربت ما بداخلها. والتأمت الجروح التي غطت الأجزاء المكشوفة من جسدها بسرعة ملحوظة، ثم واصلت الركض بجانب ويليام.

“هناك المزيد والمزيد من هذه الوحوش عديمة الفائدة… يا لها من إزعاج!”

كل بضع مئات من الأمتار كان عليهم التوقف والقتال وقتل العشرات من الوحوش الضعيفة، معظمها من الرتب البرونزية والبيضاء، مع عدد قليل فقط من الرتب الفضية.

لقد عانت سارة سابقاً في مواجهة مثل هذه الوحوش. ولكن بفضل ويليام وقدرته الخارقة على الوميض، وسكاكينه الحادة، وسيفه الفتاك، وجدت أنه من الأسهل عليها قتلهم جميعاً.

لاحظت أن ويليام ركز أولاً على القضاء على الوحوش الفضية قبل أي شيء آخر. ظنت خطأً أن هذا نابع من رغبته في تحييد خطر هؤلاء الوحوش، تاركاً الوحوش الأضعف بكثير للقضاء عليها لاحقاً.

فبدأت تفعل الشيء نفسه، مما جعل ويليام يعبس.

قال ويليام: “استمر في التعامل مع الوحوش الضعيفة في الوقت الحالي، واترك الأقوياء لي”.

“أنت رجل نبيل حقًا”، أساءت فهم نواياه مرة أخرى. لم يفعل ذلك بدافع من طيبة قلبه أو لمجرد كونه رجلًا نبيلًا. كان ببساطة يريد جمع النوى الفضية أكثر من النوى البرونزية والبيضاء.

بالنسبة له، كانت النوى البيضاء عديمة الفائدة. قد تمنحه النوى البرونزية دفعة بسيطة، لكنها لن تقترب حتى من قيمة النوى الفضية.

قدّر أن كل نواة فضية سترفع قوته الروحية بمقدار عشر أو خمس عشرة نقطة على الأقل. ولذلك، بدأ يعدّ هذه النوى، ويحسب الوقت المتبقي لوصوله إلى رتبة الفضة إذا جمع ما يكفي منها.

منذ تحذيرها، اقتصرت أفعالها على الوحوش من الفئتين البرونزية والبيضاء، تاركةً الوحوش الفضية لويليام. وهذا ما جعل الأخير يتنفس الصعداء.

لم يستخدم ويليام تقنية البرق كثيرًا، واكتفى بسيفه وخناجره. لقد استهلك بالفعل أكثر من سبعين بالمئة من طاقته الروحية لمجرد التعامل مع تلك الدعسوقة. ولذلك، امتنع عن استخدام تقنية البرق، مانحًا طاقته الروحية الوقت الكافي للتجدد.

كان بإمكان ويليام استخدام أي قطعة من المعدات الفضية التي يحصل عليها في خواتمه، لكنه لم يرغب في ذلك. ففي نظره، كان جسده لا يزال ضعيفًا بحيث لا يستطيع تحمل وزن هذه المعدات. وإذا اعتمد على قوته الروحية لاستخدامها، فإنه سيخاطر بفقدان جزء من قوته بشكل منتظم.

لم يكن كباقي الأعضاء هنا، وخاصةً ذوي الرتب البرونزية والبيضاء. فقد سبق له أن استخدم معدات وأسلحة أشد فتكًا من هذه في حياته السابقة. ولم يكن يشعر برغبة ملحة في الحصول على أي معدات أو استخدامها دون سبب وجيه.

إضافةً إلى ذلك، لم يرَ أيًّا من هذه التروس، حتى الفضية منها، بتلك الجودة التي رآها الآخرون. كان يرغب في صناعة تروسه الخاصة، على الأقل من الدرجة الذهبية أو أفضل منها من الدرجة الذهبية الداكنة. لكن كان عليه أن ينتظر اللحظة التي يحصل فيها على خامات ثمينة ليستخدمها في صناعة التروس التي يرغب بها.

“ها هم!” وبعد خمس دقائق من القتال، اقترب الاثنان أخيرًا من مجموعة من أعضاء الفريق.

كانوا في خضم معركة ضارية، يقاتلون ما لا يقل عن مئتي وحش. كان معظمهم من الرتبة البرونزية، مع عدد قليل من الوحوش الفضية التي أثبتت أنها مزعجة للغاية.

قاد هذه المجموعة أحد الأعضاء الفضيين في الفريق، وهو العضو الذي جلبه بيتر. قاد المجموعة التي كانت معه، وبذل قصارى جهده لتجنب الوحوش الفضية، واستهدف تحديدًا الوحوش البرونزية.

وقد اتبع هو وآخرون نهجاً مختلفاً، محاولين كسب الوقت، في انتظار وصول التعزيزات.