الفصل 266: 0

أصبحت كلماته أكثر منطقية. وللحظة، لم يشكك فيه أحد مرة أخرى.

“للتغلب على هذا الوحش، يمكننا استخدام الطريقة البدائية التي تحدثتم عنها جميعًا. لكن القول بأن هذه هي الطريقة الوحيدة للتعامل مع هذا الوحش هو أمر خاطئ.”

“هل تقصد… أنك تعرف طريقة أخرى للهروب دون التضحية بأي شخص؟ حقاً؟!” كانت سارة مصدومة أكثر من أي شخص آخر، حتى أكثر من إبراهيم.

ففي نهاية المطاف، كانت لديها تجربة شخصية في العائلة مع هذا النوع من الوحوش، ثأر شخصي على وجه التحديد. وكانت تعرف أكثر مما يعرفه أي شخص آخر هنا عن هذا النوع من الوحوش.

“ليس مجرد الهروب،” توقف ويليام للحظة، وأخذ نفساً عميقاً قبل أن يضيف، “إذا فعلتم جميعاً بالضبط ما سأقوله، فإن قتل هذا الوحش هنا لن يكون مشكلة كبيرة.”

“…”

هذه المرة، استمر الصمت الذي خيّم عليه لنصف دقيقة كاملة. لم يفكر أحد قط في الفرار دون التضحية ببعض الأرواح. والآن، كان ويليام يخبرهم أنهم لا يستطيعون ببساطة الهرب دون خسارة أي شخص، ولكن لديهم أيضًا فرصة للقضاء على هذا الوحش المرعب.

“إذا كنت تعرف ما تفعله، فلنفعل ذلك!” كانت سارة أول من تكلم، وكان في نبرتها كراهية وعداء غريبين تجاه هذا الوحش.

“أنا موافق”، قال إبراهيم بعد ذلك، وقد ازداد فضوله بشأن خطة ويليام للتعامل مع هذه الدودة المخيفة.

“ماذا تريدون منا أن نفعل؟” وبينما تبادل الجميع النظرات، عبرت بيري عما يدور في أذهان الآخرين.

لقد اتفقوا جميعاً على تحمل هذه المخاطرة، ليس فقط للهروب من الوحش، ولكن أيضاً لقتله!

“كان على هذا الوحش أن يبقي جسده صامتاً، لا يتحرك على الإطلاق ليكتشف أدنى الاهتزازات على الأرض”، لم يكن ويليام بحاجة إلى تحريك رأسه ليعرف أن الجميع كانوا ينظرون إليه بشغف، في انتظار خطته المعجزة الموعودة.

“بأدق الحركات على الأرض، سيكتشفها ذلك الوحش، وسينقضّ، مُفعّلاً جسده للهجوم. بمجرد تحريكه، ستنهار الأرض لعشرة أمتار على الأقل تحت السطح، وستصبح الأمور فوضوية للغاية من هناك.”

تحدث ويليام عن أمور كان الآخرون على دراية جزئية بها. كان نمط الهجوم المميت هذا معروفًا لدى العديد من أعضاء فريقه. ومع ذلك، لم يكونوا على علم مطلقًا بقدرة استشعار الاهتزازات، أو كيف تمكنت هذه القدرة من تفعيل الهجوم بمجرد تحرك أي شخص فوق الفخ.

“إذن… كيف يمكننا التعامل مع الأمر؟” كانت سارة الأكثر حماسة لقتل هذا الوحش، حتى أكثر من إبراهيم وويليام، وأكثر من الآخرين.

“أولاً علينا أن نعرف أين تكمن نقاط ضعفها”، كان ويليام قد تجاوز حدوده بالفعل، لكن كان عليه أن يشرح الأمور لهم ببطء.

كان وجهه وجبهته وذراعيه وحتى ظهره غارقاً في طبقة سميكة من العرق. كان يكافح لكبح جماح فمه، وقد أوشكت تلك الكفاح على الانتهاء.

“ما هي؟” حثته سارة على الكلام، وكشف كل الأسرار. وهذا ما فعله ويليام بعد ذلك.

“كان عليه أن يدفن جسده الضخم تحت الأرض ولا يتحرك. وهذا يعني أنه حتى لو حاصرنا هنا، فإننا فعلنا الشيء نفسه معه.”

“…”

لقد غيّر هذا الكشف البسيط كل شيء في نظرهم. لم يتوقف ويليام عند هذا الحد، ولم ينتظر سماع ردود أفعالهم، بل أضاف على عجل:

“كما أنه يتعين عليه دفن جسده تحت الأرض، وبالنظر إلى حجمه الهائل، فإنه يحتاج إلى بذل الكثير من القوة للقيام بذلك. وهذا يعني أنه منهك بالفعل.”

وكشف أيضًا عن معلومة أخرى بسيطة، لكنها صادمة. “أما بالنسبة لعناصره، فقد جمع بين عنصر الأرض والماء. ولكي يتمكن من اختراق هذا القاع بسهولة بجسمه الضخم، كان عليه استخدام الماء لتسييل الصخور الصلبة تحت الأرض، وإخفاء جسده في أعماق أكبر باستخدام عنصر الأرض. وهذا أمر بالغ الأهمية بالنسبة له، لأنه لا يوزع جسده بشكل دائري على طبقة واحدة فحسب، بل على خمس عشرة طبقة على الأقل، إن لم يكن أكثر.”

كلما ازداد حديث ويليام، ازداد الجميع انبهارًا وانغماسًا في كلماته. حتى إبراهيم، وحتى سارة المتلهفة والمتشوقة للتمثيل، انغمسوا جميعًا فيما يقوله، كما لو كانوا يستمعون إلى محاضرة معلم أسطوري.

“لقد ذكر أحدهم بالفعل نقطة الضعف في ذيله. إنها بالفعل إحدى نقاط الضعف في جسده الضخم، لكنها ليست الوحيدة! في الواقع، هناك نقطة ضعف قاتلة للغاية في هذا الوحش، لن تظهر إلا عندما يتوقف عن الحركة…”

شعر ويليام وكأن الوحش يفهم كلماته، ويبدو أنه لم يُعجبه ما سمعه. توقف عن الكلام فجأةً عندما بدأ فم الوحش بالالتواء يمينًا ويسارًا، محاولًا إزاحة ويليام عن توازنه بأي ثمن.

لم يستطع ويليام أن يجزم إن كان الوحش قد فهم ما قاله للتو، لكن بدا أنه شعر بدنو أجله. ولذا، بدأ يتصرف بعنف، محاولاً إبعاد هذا الرجل المزعج.

يمسك ويليام بمقبض سيفه بكلتا يديه، ويقاوم ويوقف جميع محاولات الوحش قبل أن يضيف ببطء أنفاساً ثقيلة:

“لاستشعار الاهتزازات على الأرض، يحتاج إلى فتح الحراشف السميكة المحيطة بجسمه، كاشفًا عن الأجزاء الأضعف والأكثر هشاشة المخفية تحت الحراشف. يمكنه استشعار أي اهتزاز بدقة، لكنه لن يكون قادرًا على تحمل أي هجوم من سادة الأرواح من الرتبة البرونزية وما فوقها.”

حتى هذه اللحظة، كان الجميع يستمعون بانتباه. وعندما ذكر نقطة ضعف هذا الوحش، ربطت أذهانهم كل ما كشفه حتى الآن، وسارع الكثيرون إلى استخلاص النتائج.

“إذن، علينا أن نحفر الأرض الآن ونستهدف جثته هناك؟”

“لكن كيف يمكننا فعل ذلك دون إثارة قلقه؟”

“أنا من عنصر الأرض؛ أستطيع فعلها!”

“أستطيع المساعدة أيضاً!”

بدأ الكثيرون بالصراخ، معبرين عن رغبتهم في التحرك.

“لا تتهوروا أو تنفد صبركم، لم أنتهِ بعد”، لم يكن ويليام في مزاج يسمح له بالاستماع إلى كلماتهم بعد الآن.