الفصل 257: 0

“استمروا في الاستطلاع،” توقف ويليام ليترك رسالته تمر، “انظروا إن كان هناك أي وحوش أو أعداء آخرين يتربصون في الخلف.”

[هل أنت متأكد؟] بدا سميث متحمساً جداً للقتال، [يمكنني صرف انتباههم أو كسب المزيد من الوقت للاستعداد!]

“افعلوا ما أقوله”، قال ويليام بنبرة تحمل ثقله كقائد للفريق، “ولا تنخرطوا في أي شيء دون استشارتي أولاً”.

[تسك!] لم يُعجب ذلك الرجل بنوع الإجابة التي تلقاها من ويليام. أراد أن يُجري بعض التمارين، ويقتل بعض النمور البرونزية الضعيفة، ويجعلها تركض خلفه في دوائر، قبل أن يُحضر ويليام الفريق ويطاردها.

كانت هذه هي الخطة القتالية المثالية في نظره، لكنه لم يكن ويليام. لم يكن ويليام يريد مجرد قتل هذه الوحوش، بل أراد أن يعتاد فريقه على أساليبه القتالية الفريدة، وأن يتعرفوا على قدرات بعضهم البعض.

“هل هناك شيء قادم؟” كان إبراهيم أول من تكلم، رافعاً رمحه لأعلى ولأسفل كما لو كان يُدفئ يده استعداداً للمعركة القادمة.

“لن تفعل أي شيء في الوقت الحالي”، ألقى ويليام عليه نظرة تحذيرية، مما جعل وجه الأخير يتغير قليلاً قبل أن يتنهد بخيبة أمل وعجز.

“هل هم وحوش أم سادة أرواح؟” سألت سارة بعد ذلك، بينما تجمع فريقها الصغير حولها في نفس الوقت.

قال ويليام: “إنها نمور ترابية بنية اللون، هل تعرف ما هي؟”

أومأ كل من سارة وبيري ولانغ وبيتر برؤوسهم “بالتأكيد”، إلى جانب أساتذة الروح من الدرجة الفضية وجزء من أساتذة الروح من الدرجة البرونزية.

“سارة، خذي فريقكِ وانطلقي أولاً،” لم يكن ويليام يريد أن يقاتل فريقه شيئاً لا يعرفونه جميعاً، “لا تمشي أكثر من مئتي متر للأمام. اشرحي كل شيء عن هذه الوحوش لفريقكِ، يجب عليكم جميعاً القيام بذلك.”

“بالتأكيد!”

“ماذا عن خطة المعركة؟”

“كم عدد القادمين؟”

“هل سنتشاجر مع سارة أم ماذا؟”

وتحدث قادة الفرق الأربعة الآخرون واحداً تلو الآخر، وأشار ويليام إلى سارة لتبدأ السير أمامهم.

“ستتولى سارة الهجوم الأولي على الوحوش”، وبينما كانت سارة تتحرك للخارج، حول ويليام انتباهه إلى المجموعات الثلاث الرئيسية الأخرى التي تقاتل، وأضاف: “حوالي خمسين من هذه الوحوش قادمة إلى هنا، مزيج من الوحوش البرونزية والفضية”.

“هذا…”

“هل ستكون بخير بمفردها؟”

“ألن نذهب للمساعدة؟” تحدث الثلاثة، بيري ولانغ وبيتر، واحدًا تلو الآخر، بينما نظر ويليام إلى سارة من بعيد. أمرها بالتمركز على بُعد مئتي متر، حتى يتمكن من رؤية فريقها طوال الوقت.

“ستتولى هي الهجوم الأولي،” كرر ويليام ما قاله سابقًا، “ثم سيتحرك لانغ وبيتر لمساعدتها. أما أنتما فستقومان بمحاصرة الوحوش عند وصولها، وضربها من الجوانب، والضغط عليها للاستمرار في التقدم وعدم محاصرة سارة…”

انحنى ويليام على الأرض، واستخدم غمد سيفه كعصا، ورسم المخطط العام للمعركة، “ثم الأمر متروك لبيري وفريقها للقضاء على الوحوش القادمة”.

“هذا…” حتى إبراهيم لم يستطع إلا أن يتحسر على المخاطر التي تنطوي عليها هذه الخطة.

على الورق، بدت الأمور جيدة للغاية. لكن ذلك كان مبنياً على أساس أن كل شخص قام بمهمته على أكمل وجه وقتل الوحوش التي واجهها.

لكن أعداءهم لم يكونوا وحوشًا بيضاء! لم يكونوا هشين كالزجاج! وهذا ما جعل الجميع يشعرون بأن هذه الخطة محكوم عليها بالفشل دون الحاجة حتى لتجربتها!

نظر ويليام إلى إبراهيم، وإلى عيون الجميع المليئة بالشك، ولم يسعه إلا أن يتنهد في قرارة نفسه. لقد أدرك أنهم جميعًا أغفلوا أهم نقطة ستغير كل شيء في هذه المعركة، ألا وهي معداتهم الجديدة!

“افعلوا ما أقوله فقط”، وقف ويليام منتصبًا، ناظرًا إلى إبراهيم الذي بدا غير مقتنع بأي من ذلك، “أما بالنسبة لفريقي، فسنتحرك بشكل منفصل، وسنعمل على مساعدة أي فريق في محنة”.

“هذا ما يعجبني أكثر”، قال إبراهيم أخيراً وقد خفف من حدة تعابير وجهه المتوترة.

“ماذا عني؟” تكلم جون فجأة، ولم يكن ويليام يعرف ما إذا كان هذا الرجل يريد القتال أم أنه لم يفهم دور فريقه.

“حافظوا على مسافة بينكم وبين هذه المعركة،” توقف ويليام للحظة، “ابقوا على بعد خمسمائة متر على الأقل من هنا. راقبوا المعركة الدائرة، وتحركوا باستمرار، وفكروا في طرق لمساعدة الفريق على الهروب إذا أصدرت لكم الأمر بذلك.”

“حسنًا…” لم يفهم جون حقًا ما يجب عليه فعله هنا. ولم يكن الوحيد الذي شعر بذلك، فقد شعر الجميع أن ويليام كان يفعل ذلك لحماية سيد الأرواح البرونزية العادي وفريقه.

هدير!

“إنهم قادمون!”

وقبل أن يخطو جون خطوة واحدة إلى الوراء، دفعت هدير النمور القادمة الجميع إلى الإسراع في اتخاذ مواقعهم.

“ابقوا في مكانكم، لا داعي للذعر، سنقوم فقط بامتصاص سرعتهم القادمة وإيقاف زخمهم، ثم نقتلهم جميعًا”، وقف ويليام في وسط هذا التشكيل الكبير، خلف بيري وفريقها مباشرة.

لم يلاحظ أحد هنا ذلك، لكن هذا التشكيل بدا وكأنه ماسة ضخمة. كان ويليام يعلم أن هذا هو أفضل تشكيل يُستخدم للمبتدئين، لأنه يتميز بمرونة كبيرة.

يمكن استخدامه للدفاع أو الهجوم، ويمكن تعديله في أي وقت، ويتكيف مع أي موقف.

في المقدمة، كانت سارة وفريقها على وشك الاشتباك مع الوحوش. رأى ويليام ومضات ضوئية كثيرة، لم تكن قادمة من جهة سارة فحسب، بل من جهة الجميع.

فعّل الجميع أرواحهم، باستثناء سادة الأرواح العاديين. حتى أعضاء الرتبة البيضاء فعّلوا أرواحهم أيضًا، استعدادًا للأعداء القادمين.

“لانغ، بيتر… اخرج الآن!” كان طول النمور خمسة أمتار على الأقل، وعرضها مترين ونصف، وارتفاعها مترين. بدت ضخمة، وبفروها البني، ونابين طويلين منحنيين، وأسنان حادة، بدت شرسة وخطيرة للغاية.