الفصل 238: 0

أثار هذا الأمر غضب البعض، إذ اعتبروه إهانةً لكبريائهم. بالطبع، كانوا يعانون من ألم داخلي جراء رفض ويليام. مدفوعين بالجشع، رفضوا تسليم البضائع الموعودة للتاجر السمين.

دفع ذلك التاجر إلى بذل المزيد من الجهد وعقد المزيد من الصفقات مع تجار آخرين لتوفير ما ينقصه. ولحسن الحظ، كان قد وزّع البضائع مسبقًا على الجميع. وعندما رفض القليلون التعاون، استطاع مع ذلك تلبية احتياجات ويليام من الآخرين.

قال: “تفضل”، وعندما عاد إلى مقعده، مدّ يده وفي يده خاتم أسود. استلم ويليام الخاتم، وتفحّص ما بداخله ليجد، لدهشته، أن هذا الرجل قد أحضر معه أكثر مما طلب.

“لا تنظر إليّ هكذا،” فهم التاجر ما يدور في ذهن ويليام من مجرد التغير اللحظي في وجهه، “كان عليّ أن أضيف مبلغاً إضافياً تحسباً لجشع الآخرين وعنادهم. المبالغ الإضافية كلها مجانية، ولن تدفع أكثر مما طلبت.”

“شكراً”، لم يرفض ويليام عرضاً سخياً كهذا، “كم عليّ أن أدفع؟”

“حسنًا…” عندما ذكر ويليام هذه النقطة، نسي التاجر كل شيء عن إرهاقه، وامتلأ وجهه بابتسامة مشرقة، “تكلفة كل شيء بالداخل هي أربعمائة ألف وثلاثة وخمسون ألفًا واثني عشر بلورة روحية.”

“وماذا بعد؟” لم يتصرف ويليام على الفور، وظل يعبث بالخاتم الذي تلقاه بينما كان ينظر إلى التاجر من أعلى إلى أسفل.

“همم… لقد منحتك بالفعل خصمًا بنسبة 20% بصفتك زبونًا مميزًا في متجري. ناهيك عن أنني أضفت ما لا يقل عن 30% مما طلبته… لذا…”

“لنقم بتقريب السعر إذن،” كان ويليام يعلم أن العرض يبدو سخياً وعادلاً بعض الشيء، لكنه كان يدرك جيداً مدى جشع أي تاجر، “سأدفع أربعمائة ألف فقط.”

“هذا…”

وطوال الساعة التالية، ظل الاثنان يتجادلان جيئة وذهاباً حول السعر. وفي النهاية، دفع ويليام السعر الذي أراده، بالإضافة إلى عشرة آلاف بلورة روحية.

قد يبدو الأمر خسارة كبيرة للتاجر، ولكن من خلال النظرة التي ارتسمت على وجه ذلك الرجل بعد إتمام الصفقة، أدرك ويليام أنه في النهاية قد ربح الكثير!

بالطبع، جاءت معظم المكاسب من الفرق في السعر بين ما طلبه ويليام مقابل مواده الأساسية وما استطاع هذا التاجر الحصول عليه من وراءها.

خلال هذا الوقت برمته، لم يكن التاجر يتعامل فقط مع التجار الجشعين. بل كان قد أحضر بالفعل العديد من الرسل إلى العملاء الذين كان يفكر بهم، وحصل بالفعل على صفقات جيدة لهذه النوى.

دفع ويليام أحد عشر جوهرة من الذهب الداكن وحصل في المقابل على ثلاثين ألف بلورة روحية على الفور. وفي الوقت نفسه، باع خمسة أخرى وحصل على مئتي ألف بلورة روحية إضافية.

ومن خلال هذه الصفقة فقط، تمكن من بيع نوى المعادن بسعر منخفض في نظر التاجر، ولكن بسعر جيد في نظر ويليام.

كان من المتوقع أن تنتشر مثل هذه الصفقة بين أوساط التجار، وكان من المتوقع أن يسمع جد بيري بها. وقد توقع ويليام ردة فعل ذلك الرجل العجوز، وكان الأخير على يقين تام بأنه في المرة القادمة التي يصل فيها إلى هنا، ستنخفض أسعار هذه النوى إلى أدنى مستوياتها.

لذلك، قرر ويليام اغتنام هذه الفرصة لتسييل المزيد من نوى المعادن الخاصة به وتأمين ما يكفي من البلورات لخططه المستقبلية.

بعد أن أخذ الخاتم وأنهى جميع الصفقات مع التاجر، قام الأخير بمرافقة ويليام خارج منطقة السوق بأكملها، تحت أنظار أصدقائه وزملائه الحسودين والجشعين.

شعر ويليام بنظرات العداء والطمع تخترق ظهره وهو يغادر السوق. لم ينظر إلى أحد في عينيه، تاركاً الباب مفتوحاً أمام أي فرص عمل محتملة مستقبلاً معهم.

كان الاعتماد على تاجر واحد خطأً. لطالما كان الاحتكار أصلًا لسوء الاستخدام والشر. عاد ويليام إلى منزله ثم تفقد محتويات خاتمه.

“جودة هذا الخاتم ليست سيئة”، كان هذا الخاتم الثالث الذي حصل عليه ويليام بعد عودته من الزمن. وكان حجمه الداخلي ضعف حجم أي من خاتميه الآخرين على الأقل.

في تلك اللحظة، كان خاتمه الأسود مليئًا بالأشياء، مُحدثًا فوضى عارمة في مساحته الداخلية. كان ويليام يُخطط لترتيب محتويات الخواتم الثلاثة بعد عودته إلى المنزل. وما إن وصل، حتى ركّز على نفسه، قبل أن يُرتب الأشياء ويُنظم كل ما جمعه من مصادر مُختلفة.

وبدأ بخاتمه الأسود أولاً.

وكما قال التاجر، ولم يكن يكذب، كان هناك ما لا يقل عن ثلاثين بالمائة زيادة في أي سلعة يطلبها ويليام. حتى في الأسلحة والمعدات، كان ويليام يحصل على كميات إضافية أكثر مما طلبه.

طلب ويليام أسلحة ومعدات من الفضة الخالصة، بجودة عالية. لم تكن هذه الأسلحة والمعدات باهظة الثمن بالنسبة له حاليًا، إذ لا تتجاوز تكلفتها ثمانية آلاف بلورة للقطعة الواحدة في السوق. وكان ويليام متأكدًا من أنه حصل عليها بنصف سعرها تقريبًا.

أما بالنسبة للخاتم نفسه، فقد شكّ ويليام في أن سعره يصل إلى خمسين ألف بلورة أو حتى أكثر وفقًا لأسعار السوق. وبعد حساب سريع لكل ما يملكه، قدّر أنه سيضطر إلى دفع ستمائة ألف بلورة على الأقل إذا قرر شراء هذه الأشياء بنفسه، واحدة تلو الأخرى.

وبالطبع، تمكن التاجر من تأمين أسعار منخفضة له بفضل علاقاته وروابطه مع التجار الآخرين، وطلبه كميات كبيرة من كل سلعة. علاوة على ذلك، منحه التاجر خصماً جيداً يقارب الثلاثين بالمئة مقارنة بأسعار السوق الإجمالية.

ربما خسر التاجر ما يقارب مئتي ألف بلورة، لكن هذا لم يكن صحيحاً. فالصفقات التي أبرمها مقابل النوى الستة عشر التي أعطاه إياها ويليام كانت كافية لتحقيق ربح يفوق هذه الخسارة.

لن يعقد التجار صفقة خاسرة أبداً، حتى لو سقطت السماء وتحولت الأرض إلى أرض كارثية!