الفصل 211: 0

كان بإمكانه أن يخمن متى سيتمكن من فعل ذلك.

بدأ ويليام بالتحدث مع قائدي الفريقين. كان الاثنان منشغلين للغاية بالمعركة الدائرة، ولم يتبادلا معه سوى بضع كلمات.

كان الاثنان من سادة الروح من الدرجة الذهبية. بدأ ويليام يلاحظ أن قادة الفرق البرونزية في المسابقة كانوا من سادة الروح من الدرجة الذهبية، وأن هذا كان ينطبق على الفرق الجيدة فقط.

الفرق العادية والشائعة، سواء كانت من عيار الصقور الحمراء أو فرق غارلاند، أو الفرق التي واجهها الصقر الأحمر، أو غيرها التي شاهدها ويليام حتى الآن، لم تحصل على أي قادة على الإطلاق.

أدرك ويليام حينها مدى تميز هذه الفرق. لقد كانت أشبه بفرق غير رسمية تضم أسماءً لامعة في عالم أسياد الروحانيات حول الأكاديمية.

على عكس ما توقعه ويليام، كان الحديث مع الرجلين سهلاً للغاية. ليس فقط لأن الشجار كان لا يزال مستمراً بين الفريقين، بل لأنه كان يظن أيضاً أن هذين الرجلين سيدعوانه لتناول مشروب أو شيء من هذا القبيل.

حصل ويليام على أسمائهم، أو ما أخبروه به للتو، وتمكن من إيجاد طريقة للتواصل معهم.

كانت الطريقة المعتادة هي استخدام شيء مثل ورقة، يُكتب عليها اسم الشخص وقوته الروحية ويُشحن بها. وباستخدام هذه الورقة، يستطيع أي سيد روحي يمتلكها إرسال رسالة قصيرة إلى صاحبها.

لكن هذا النوع من الورق كان يتطلب كتابة مجموعة خاصة من الرموز عليه. وكانت هذه الرموز هي سرّ السحر الذي يحدث من خلال استخدام هذا النوع من التواصل.

العيب الوحيد هو أنه إذا كان صاحب هذه الورقة بعيدًا عن الشخص الذي يحملها، فلن يحدث السحر.

كانت هذه الورقة تُعرف في هذا العالم باسم ورقة الرسائل، وتُعرف في العالم الخارجي باسم الرصاصة!

تلقى ويليام ورقتين فارغتين من الزعيمين، فكتب اسمه عليهما وبثّ فيهما قوته الروحية. كما تلقى ورقة رسالة من كل منهما، على وعد باللقاء لاحقًا.

عرّف ويليام نفسه بأنه من أشدّ المعجبين بالفريقين، بل ومشجع وداعم لأي فريق جيد في البطولة. في البداية، لم يتحدث معه القائدان كثيرًا، واكتفيا بطلب إنهاء حديثه والانصراف.

لكن عندما أبدى ويليام تعاطفه مع مصير الفريقين، متحدثاً عن مدى ظلم هذا الوضع، بدأ القائدان يهتمان بويليام.

كانوا يرونه مشجعاً لفرقهم، والتعامل مع مثل هؤلاء المشجعين كان أمراً لا يرفضونه.

بعد أن أمضى ويليام بضع دقائق هنا، انتهت المعركة. تمكن أحد الفريقين من استغلال خطأ بسيط من الفريق الآخر وحقق النصر في النهاية.

بعد انتهاء النزال، واصل ويليام رحلته بعد أن ودّع قائدي الفريقين. نظر عضوا الفريقين إلى ويليام نظرةً غريبة، إذ لم يعرفا من يكون.

لم تُسفر الجولة التالية عن أي نتيجة جيدة. لم تكن بقية الفرق المتنافسة هنا بمستوى الفريقين اللذين شاهدهما للتو.

كانت كل محطة تستغرق نصف دقيقة على الأقل، وكان الانتقال من ساحة معركة إلى أخرى يستغرق نصف دقيقة أخرى أو حتى دقيقة واحدة.

لو أنه قام بجولة كاملة في ساحات المعارك الثلاث والعشرين، لكان قد أضاع نصف ساعة أو أكثر. خلال هذه الفترة، كم معركة كانت ستنتهي؟ وكم فريقاً كان سيفوته مشاهدته؟

“تشه! في المرة القادمة سأحضر وأشاهد من مقاعد الجمهور،” أدار ويليام عينيه نحو التجمع الكبير للمقاعد على حافة هذا المكان الشاسع، بينما كان يسير نحو ساحة المعركة السادسة عشرة.

“لقد أتيت بالفعل!” بدا أن دورف يعتقد أن ويليام سيتخذ كلماته السابقة ذريعةً للتغيب عن حضور المعارك القادمة.

أراد ويليام أن يخبر هذا الرجل أنه لو كان لديه الخيار، لغادر هذه الساحة وتوجه نحو مقاعد الجمهور وشاهد المعارك من هناك.

لكن الوقت كان قد فات بالنسبة له ليفعل ذلك. كانت جميع مقاعد الجمهور مشغولة بأسياد الأرواح الذين يشاهدون النزالات هنا.

“لا يمكنني أن أخذل الفريق”، إذا انتهى به الأمر بالبقاء معهم، قرر ويليام أن يضيف لمسة خفيفة من الولاء إلى أفعاله، “ماذا عن خصمنا القادم؟”

“إنه مجرد فريق عادي”، قال لوكاس وهو يهز كتفيه، “الفريق التالي يشبه الفرق السابقة أيضاً. العقبة الوحيدة التي سنواجهها ستكون في الجولة الخامسة”.

شعر ويليام بأن الجو العام قد تحول قليلاً نحو التوتر مرة أخرى. بدا أنه كلما اقتربوا من مواجهة غارلند وفريقه، ازداد توتر الفريق.

تنهد ويليام في سره. ظن أن مزاجهم سيتحسن مع كل فوز يحققونه. لكن الأمور أثبتت خطأه.

بعد سحق فريق الجولة الثالثة، الذي كان فريقًا متوسطًا حتى بالمقارنة مع الصقر الأحمر، مما أثار لدى ويليام أفكارًا غريبة حول كيفية وصول مثل هذا الفريق إلى هذه المرحلة وعدم وصول أحد الفريقين الجيدين اللذين شاهدهما من قبل، عاد الفريق، وواصل ويليام بحثه عن المواهب الجيدة.

هذه المرة حالفه الحظ. فقد اكتشف خلال فترة الاستراحة التي استمرت ساعة واحدة أن خمساً من المعارك الجارية تضم فرقاً مثيرة للاهتمام.

في النهاية، تمكن من تكوين صداقات مع ثلاثة من أصل خمسة فرق جيدة وجدها. لم يكن جميع القادة ودودين مثل القادة الثلاثة السابقين الذين التقاهم.

بالإضافة إلى ذلك، تكرر نفس الموقف المؤسف المتمثل في التقاء فرق جيدة ببعضها البعض في ساحة معركة واحدة، مما جعله يتنهد في داخله.

“كما قال لوكاس، يا لها من مصيبة!” لم يكن ويليام يعرف كيف انتهى الأمر بالفرق الجيدة إلى الالتقاء ببعضها البعض في مثل هذه المراحل المبكرة.

كانت هذه الجولة الثالثة،

“لكن… لم أقابل أيًا من الفرق الثلاثة الأولى بعد، ولا فريقي غارليند أو رو”، شعر ويليام أنه كلما تقدمت المنافسة، كلما كان سيشاهد فرقًا أفضل وأكثر ألفة.