الفصل 195: 0

سيساعدها، ولكن في الوقت المناسب. أراد أولاً أن يتأكد من موافقتها على ما يريده منها.

لم يشعر ويليام بأي ذرة من الذنب حيال ذلك. كان يعلم في النهاية أنه كان يساعد هذه الفتاة الصغيرة، وجدها، وعشيرتها، وأكاديميتها.

قال ويليام ذلك مباشرة في وجهها: “هذا هو شرطي الوحيد والنهائي، إما أن تقبليه أو ترحلي ولا تريني وجهك مرة أخرى”.

“…”

ظنت سارة أن ويليام لن يطلب منها أي شيء سوى أن تتبعه بهذه الطريقة. فلو وافقت، لكانت ستصبح تابعة له طوال حياتها.

كما كانت تعلم أن ويليام هو أول شخص، وربما يكون الشخص الوحيد في العالم بأسره، الذي سيساعدها في كشف ألغاز المخطوطة.

أدرك ويليام مدى الحيرة والتردد الذي كانت تعانيه سارة، فقرر اغتنام الفرصة عندما سنحت.

طوى اللفافة مرة أخرى، ووضعها داخل الزجاجة، قبل أن يُبطل قوته الروحية. قال لها: “خذيها”، فأعاد الزجاجة إليها، فانتزعتها لا إرادياً.

ثم عندما أدركت ما فعله للتو، فهمت أنه كان يلمح لها بالرحيل.

“تشه! لماذا تريد أن تقودني؟ لستُ بتلك العظمة أو السلطة أو أي شيء من هذا القبيل! لن أتولى منصب مدير الأكاديمية بعد جدي، بل سيتولى أخي هذا المنصب.”

“لقد حصلت على أسبابي من فعل هذا،” توقف ويليام للحظة، قبل أن يضيف، “ارجع الآن وفكر ملياً فيما قلته. سأبقى هنا لمدة أسبوع واحد، ثم سأغادر. بحلول ذلك الوقت، ستكون الصفقة بيننا قد انتهت صلاحيتها وأصبحت لاغية.”

أشار ويليام نحو النافذة المفتوحة، وأدركت سارة أنها مضطرة للمغادرة. ومع ذلك، لم تستطع ساقاها إلا أن ترتجفا قليلاً، مما يدل على مدى مقاومتها لفكرة المغادرة.

“لا”، ومثلما فعلت في المرة التي ترددت فيها في إعطائه الزجاجة، أطلقت نفس التنهيدة العميقة من الارتياح، “سأتبعك”.

“هل أنتِ متأكدة؟” نظر إليها ويليام نظرة أعمق، مما يدل على أنه لا يهتم كثيراً بالشرط الذي فرضه عليها، “بمجرد موافقتك، لن تتمكني من التحرك بحرية أو فعل الأشياء بطريقتك الخاصة.”

“أعلم ذلك،” أومأت برأسها، “لكن هذه المخطوطة… إنها أهم بالنسبة لي من أي شيء آخر.”

“رائع”، كان ويليام يعلم أنها جزء من فصل السنة الثالثة، مما يعني أنها كانت سيدة روحانية من الدرجة الفضية، تمامًا مثل أخيها.

لكن ربما يكون شقيقها بالفعل خبيرًا روحانيًا من الدرجة الذهبية. “سأعقد اجتماعًا هامًا بعد يومين. تأكدوا من الحضور حينها.”

سألت سارة بفضول: “لماذا؟ ومع من؟”

“أنا أجمع الأصدقاء لمهمة من قسم المرتزقة،” توقف ويليام للحظة وجيزة قبل أن يضيف، “وجميعهم جزء من السنة الثانية مثلي.”

“هذا يجعلني أقدم منك، هاهاهاها!”

“توقف عن الحلم،” ابتسم ويليام بخبث، “في فريقي، لا يوجد أحد مناسب ليُطلق عليه هذا اللقب سواي.”

“تشه! دعني أجادلك أولاً بشأن منصب القيادة”، حاولت أن تمازحه، ومع ذلك كان جزء مما قالته يعبر عن جزء من رغبتها.

لم تشاهد ويليام وهو يلعب من قبل. كل ما سمعته هو قصص، وكثير منها كان يتحدث بسوء عن هذا الطفل.

“استمر في الحلم”، ضحك ويليام ضحكة قصيرة، “لقد وافقت بالفعل على أن تكون تحت إمرتي. ليس هناك مخرج لك من ذلك.”

“لكن…”

“إلى جانب ذلك، لدي ثلاثة أساليب لتتعلميها”، كان ويليام يعلم أنها تريد أن تقاتله لتلمح مدى قوته الحقيقية.

لم يكن يتمتع بقوة روحية تضاهي قوتها، لكن معرفته من حياته الماضية كانت كافية ليواجه جدها ويلقي عليه محاضرة حول ما يجب عليه فعله وما لا يجب عليه فعله.

لم تكن سارة تعلم كيف تسبب ويليام في صدمة هائلة لجدها، حتى أنه شكك في أصوله ونواياه في وقت من الأوقات.

لو كانت تعلم، لما فكرت أبداً في مواجهة ويليام في قتال أو التشكيك في قوته أو سلطته.

سألت: “ما هي التقنيات؟”، وعندما شرح ويليام الأمور، لم تستطع إلا أن تتفاجأ.

“أعرف هذه التقنيات الثلاث… إنها تقنيات شائعة تُدرَّس لجميع التلاميذ في أول سنتين دراسيتين. ومع ذلك…”

“نسخي مختلفة”، توقف ويليام للحظة قبل أن يضيف، “إنها أقوى وأكثر فاعلية مما تعرفه. علاوة على ذلك، لديك يومان لتتعلم كيفية تنفيذها.”

“يومان لا يمثلان شيئاً بالنسبة لي!”

“لا تستهيني بأساليب عملي،” توقف ويليام قليلاً قبل أن يوجه لها تحذيراً بسيطاً، “أي شخص لن يتمكن من استيعاب المستوى الأولي لهذه الأساليب لن يتبعني.”

“حتى أنا؟!”

“وخاصةً أنتِ،” أكد ويليام على هذا الأمر، “لن أتساهل معكِ. فأنتِ في النهاية سيد الروح الفضي الوحيد في فريقنا. إذا كان بإمكان الآخرين، سادة الروح البرونزيين، فعل ذلك وأنتِ لا تستطيعين، فلن يكون لديكِ أي فرصة للانضمام إلينا.”

“…”

“ارجعي وتدربي”، طردها ويليام أخيرًا من غرفته حقًا، “لدي أشياء أخرى لأفعلها على أي حال، تمامًا مثلك”.

“تسك! حسناً!” امتثلت أخيراً، ووضعت زجاجتها الثمينة في خاتم التخزين الخاص بها، “هل سنلتقي هنا؟”

“بعد يومين، لا تنس ذلك.”

“متى بالضبط؟ اليوم بأكمله طويل جداً!”

“فلنعقد الاجتماع عند غروب الشمس،” توقف ويليام للحظة، “سيستمر اجتماعنا لساعات. لذا تأكد من عدم وجود أي شيء عاجل لديك في تلك الليلة.”

“بالتأكيد”، قفزت سارة من النافذة، واختفت في أعماق الظلام بالخارج.

عندما أدرك ويليام أن ساعة قد مرت تقريباً، تنهد. “ما قصة تلك اللفافة على أي حال؟” غرق في أفكاره، بينما شعر أن الأسرار الكامنة وراء كل هذا لم تكن بسيطة.

لم يسمع من قبل عن وجود عناصر روحية كامنة في العائلات. ومما زاد الطين بلة، أن اللغة المكتوبة كانت شيئاً لم يره من قبل.