الفصل 183: 0

حصلوا على دورة أخرى في الحدادة، لكنها أُلغيت. ورأى ويليام أن الدورتين الأوليين كانتا جيدتين بما يكفي لإثارة دهشة الجمهور ليوم واحد، وكان من حسن الحظ أن الدورة الثالثة أُلغيت بهذه الطريقة.

وإلا فقد شك في أن السيد القادم من قسم الحدادة سيتعرف عليه، ويطلب منه الصعود إلى المنصة وصياغة شيء ما لهم.

“هيا بنا يا سيد الأرواح النجمية”، نهض بيتر وقاد الطريق بينما تبعه الجميع، بمن فيهم ويليام وبيري.

شعرت المجموعة بالامتنان له. كانوا يعلمون أنهم على وشك الرسوب في السنة الدراسية بسبب ذلك المعلم المجنون. ولكن عندما تدخل ويليام ووافق المعلم، تنفسوا الصعداء.

ولأنهم كانوا على يقين من أنه يضحي بنفسه من أجلهم، قرروا رد الجميل له عندما سنحت لهم الفرصة لاحقاً.

لكن أداء ويليام أبهرهم. وهذا ما جعل صورته في أعينهم عصية على الفهم، وبلغت آفاقاً أوسع.

لكن هذا الأمر اقتصر على مجموعة لانغ وبيتر، وبعض المجموعات الأخرى. وبينما كان ويليام يسير مع الآخرين، شعر بنظرات عدائية كثيرة موجهة نحوه.

جاء جزء من هذه الرسائل من عملاء سيد الأرواح المظلمة، بينما جاء معظمها من التلاميذ الذين كانوا إما يحسدونه لكونه مميزاً إلى هذا الحد، أو يشعرون بالغيرة لعدم وجودهم معه.

كان هذا متوقعاً. ففي النهاية، كان سادة الأرواح المظلمة قد توغلوا في هذه الأكاديمية بعمق، وسيطروا على العديد من العشائر. وقد قام ويليام للتو بضرب غوانين ضرباً مبرحاً، والذي كان يُعتبر بمثابة قائد لهم.

لقد رآها ويليام بأم عينيه من قبل عندما التقى بمدير الأكاديمية.

لقد كانت مفاجأة طفيفة، لكن ويليام تمكن على الأقل من معرفة مدى النفوذ الذي يتمتع به أعداؤه هنا ضده، ضد سادة الأرواح العاديين والصالحين الآخرين.

لكن هذا كان متوقعاً عندما فكر في الأمر ملياً. ففي أوقات الاضطراب، كان من المتوقع أن يتخلى الكثيرون عن الطريق الصحيح وينجرفوا إلى الجانب الخاطئ حفاظاً على حياتهم.

رغم أن الأمر كان غير عادل وظالم، ورغم أنه كان خاطئاً، لم يكن ويليام طفلاً ليرفض هذا الواقع. وحتى لو قبله، لم يكن ينوي البقاء مكتوف الأيدي دون التدخل لتغيير كل شيء.

أما التلاميذ الآخرون الذين كانوا يشعرون بالغيرة والحسد، فقلما فكروا في طرق لمصادقته، أو مصادقة لاند وبيتر بجانب ويليام، أو كيفية إيجاد طريقة لدفع أجر له ليعلمهم بعض الأشياء.

حتى لو لم يفهم التلاميذ هنا معظم ما فهمه ويليام، فقد أدركوا مدى عظمة هذا العمل وروعة أدائه بفضل ردود فعل المعلمين.

ولم يكن من الغريب أن يستعين المرء بشخص ما ليتعلم منه بعض الأمور. كان أتباع العشائر والعائلات الكبيرة يستعينون دائماً بتلميذ رفيع المستوى أو معلم، وليس بشخص من نفس مستواهم.

“ماذا سنفعل الآن؟”

عندما خرجوا من الفصل المتضرر وعرفوا بنهاية دروس اليوم والغد، سأل عدد قليل من المجموعة.

“نحن أحرار لمدة يومين،” هز بيتر كتفيه، قبل أن يعانق ويليام، “كل ذلك بفضل نجمنا الصاعد، هاهاهاها!”

“نعم، منذ بداية العام لم نحصل على أي أيام راحة.”

شكراً يا نجمة، ههههههه!

اعتبر ويليام تعليقاتهم مجرد مزحة ولم يسيء فهمها قط. لقد تقبل ضحكاتهم ومزاحهم ببساطة، بينما التزمت بيري الصمت.

كان يعلم أنها ما زالت تفكر في الثمن الذي يجب أن تدفعه لإسعاده وإرضائه. قال لها: “يا فتاة ساذجة، لا تُبالغي في التفكير. يكفيكِ أن تكوني بجانبي”.

تمتم ويليام لنفسه بينما قال لانغ فجأة:

“لا تتهاون. هذا غوانين شخص أعرفه منذ سنوات. إنه ليس من النوع الذي يقبل الإهانة ويمضي قدماً.”

“وماذا في ذلك؟” قال ويليام ببساطة كما لو كان الأمر عادياً ولا يستحق اهتمامه.

“سيحاول نصب كمين لك”، أضاف بيتر، ونظر الاثنان إلى ويليام بنظرة جادة للغاية.

هز ويليام كتفيه قائلاً: “لا مانع لدي، دعه يحاول. على أي حال، سمعت عن مكان هنا ولم تتح لي الفرصة لزيارته. لماذا لا نحاول الذهاب إلى هناك الآن؟”

سألت بيري من الجانب بفضول: “أي مكان؟”. توقعت أن يكون فصلاً دراسياً أو شيئاً من هذا القبيل، لكن ويليام قال شيئاً أذهل الجميع:

“قسم المرتزقة، القسم الذي يوزع المهام الخارجية نيابة عنا.”

“هذا…”

بدت الصدمة واضحة على وجوه الجميع. كانوا يتوقعون أن يخطط ويليام للبقاء في الداخل لفترة طويلة. فغوانين، في نهاية المطاف، كان معروفاً بأساليبه الملتوية وتصرفاته الخبيثة.

لكن أول شيء طلبه ويليام هو الذهاب، وقبول المهمات الخطيرة، والتوجه خارج نطاق حماية الأكاديمية.

لماذا لا يصابون بالصدمة إذن؟

“لا تنظر إليّ بتلك النظرة،” قال ويليام وهو يدير عينيه قبل أن يضحك، “لن أضيع حياتي.”

“يبدو أنك تخطط للقيام بذلك بهذه الطريقة،” لم يستطع لانغ إلا أن يتنهد، وشعر كل من حوله بنفس الشعور.

“معذرةً يا أخي”، وقبل أن يتمكن ويليام من قول أي شيء، جاء سيد روحاني يبلغ من العمر أربعة عشر عامًا بخطوات مترددة.

استدار ويليام ونظر إليه. بدا وكأنه واحد من أولئك الذين لم يبيعوا أرواحهم لأي من السادة الأثرياء هنا، واحد من القلائل الذين جلسوا بمفردهم ودون الانضمام إلى أي جماعة.

كان ويليام قد حفظ بالفعل وجوه جميع الحاضرين هنا. وعندما رأى هذا الوجه الذي لم يستسلم لأي إغراء واستمر في تحمل الضغط، ازداد فضوله.

“نعم؟”

“أريد… أن أسأل أخي ويليام عن بعض الأمور المتعلقة بتقنياتي…”

تحدث هذا المعلم الروحي بنبرة أوحت لويليام بأنه معتاد على سوء المعاملة.

كانت نبرته ضعيفة، وبدا على وجهه التردد وحتى الخوف الطفيف. لم يلاحظ ويليام ذلك، لكنه في الواقع لم يكن وحيداً.

كان محاطًا بإحدى أشهر مجموعات طلاب السنة الثانية. ولهذا السبب كان يشعر بهذا الشعور.

لكن ويليام لم يكن ينوي رفض طلبه.