الفصل 1381: الوحوش المخيفة!

لم ينسَ ويليام ترك هذه التعليمات الواضحة قبل مغادرته، فأرسلها باستخدام التخاطر الروحي.

“من هنا”، سأل ويليام لارا بالفعل عن البوابة الصحيحة التي يجب أن يأخذها، فأرسلت ببساطة شخصًا لمرافقته وإرشاده نحو ذلك المكان.

كان أول موقع اختاره ويليام هو المنطقة التي تضم حوضًا جافًا كبيرًا والعديد من الوديان. كان يعلم أن المكان ليس مناسبًا فقط لإخفاء جيش عظيم من عشرات الآلاف من القادة، بل إنه مناسب أيضًا لوضع العديد من التشكيلات الدفاعية والهجومية.

“أراهن أنك تتوقع وجود الكثير من الأعداء هناك،” في اللحظة التي عبرا فيها البوابة، ظهرا في بلدة بها الكثير من الأسياد يتقاتلون على أسوارها، “لكن ليس في البلدة التي سافرنا إليها، أليس كذلك؟”

“اتبعني”، لم يرد ويليام على كلمات بيكي لبضع دقائق. ببساطة، استخدم حاسة روحه واكتشف كل ما يتعلق بالوضع الحالي لهذه البلدة.

بدا أن المدينة تُدار من قِبَل أحد قادة الجيش المُعينين حديثًا من نقابته. ومع ذلك، يبدو أن هذا القائد إما قُتل أو فُقد، حيث كان الأعداء يُحاصرون المدينة، ولم يتبقَّ سوى عدد قليل من القادة على الأسوار للدفاع عنها.

“هناك شيء مريب هنا”، كانت بيكي أول من عبرت عن شكوكها، “لا أستطيع أن أرى من يقود الأساتذة هنا، الأمر كما لو…”

“إما أنه قُتل أو رحل”، توصل ويليام إلى نفس النتيجة، “وفي كلتا الحالتين، لا ينبغي له أن يغادر المدينة تاركاً بوابة متصلة بمدينة لارا دون حراسة. أريدك أن تعود، وتُبلغ لارا بهذا الوضع، وهي تعرف ما يجب فعله.”

“الآن؟!” لم تستطع بيكي إلا أن تصرخ في حالة من الذعر، “أريد أن أشاهد!”

“إذن أسرع،” تحول ويليام إلى هيئته الوحشية، “وإلا ستفوتك كل المتعة!”

“تباً لكم!” صرخت بيكي غاضبة! لقد انتظرت طوال هذا الوقت لترى كيف ستقاتل هذه الوحوش. وعندما سنحت لها الفرصة أخيرًا، أعطاها ويليام الأمر واضطرت للابتعاد، “طلب مني إيصال الرسالة، لا أن أذهب بنفسي لأخبرها”، ولأنها لم ترغب في التراجع، اختارت مجموعة من السادة الشباب بالقرب من البوابة، وأخبرتهم بما يريده ويليام، ثم أوصلتهم إلى البوابة.

“حان الآن وقت الاستمتاع بهذا العرض الرائع!” شعرت بالاطمئنان لحظة عبور الأساتذة البوابة. شكّكوا بها في البداية، قبل أن تشير إلى الاتجاه الذي كان ويليام يقاتل فيه. وقبل مغادرتهم، استمعت إلى ملخص لما حدث هنا.

يبدو أن العدو قد استدرج قائد الجيش ومعظم قواته بعيدًا! تظاهروا بشن هجوم قوي قبل أيام، ثم تراجعوا فجأة الليلة الماضية، ليجدوا قائد الجيش نفسه يطاردهم. لكن في الصباح، فوجئت الحامية اليسرى بهجوم العدو، وكانت تحاول كسب الوقت الكافي حتى عودة قائدها.

أدركت بيكي أن العدو قد وضع أعينه على هذه المدينة، وكان يطمع في البوابة المتصلة بها. إن الوصول إلى البوابة يعني أنهم تمكنوا من ترسيخ وجودهم في مدينة لارا، القاعدة الرئيسية لعمليات جانب ويليام!

كان الخطر الكامن في هذا الاحتمال هائلاً! ولم تستطع بيكي تحديد ما إذا كان هذا حدثًا فرديًا أم مؤامرة كبرى. كانت تعلم أن هذا هو السبب وراء أمر ويليام الأول بإعادتها فورًا لتحذير لارا. كان عليهم معرفة ما إذا كان هذا الوضع يحدث في مكان آخر، وفوق ذلك، كان عليهم اتخاذ الاحتياطات اللازمة.

“حان وقت العرض”، وبينما كانت تؤدي دورها، انتظرت وراقبت من بعيد. لم يتردد ويليام في الانقضاض على الجدران، حيث اندلع قتال عنيف في كل مكان!

كادت الأسوار أن تسقط في قبضة العدو لولا وصول ويليام في الوقت المناسب وتدخله. إلا أن المدينة كانت شاسعة، والأسوار تمتد لمسافة طويلة، بحيث يستحيل عليه تغطيتها بمفرده.

وكما توقعت وأملت، ظهرت الوحوش أخيرًا! لم يستخدم ويليام جميع الوحوش دفعة واحدة، وإلا لكان ذلك مبالغة! أرسل خمسة وحوش إلى أجزاء مختلفة من الأسوار، بينما أرسل خمسة أخرى وأطلقها على قوات العدو المحيطة بالمدينة!

كان هناك ما لا يقل عن عشرة آلاف سيد يحيطون بالمدينة، وقريب منهم يقاتلون للوصول إلى أسوارها. أما بالنسبة للسادة المدافعين عن المدينة، فقد استطاعت بيكي أن تُقدّر أن عددهم لا يتجاوز ثلاثة آلاف على الأكثر!

أثار هذا التفاوت الواضح بين الجانبين قلق ويليام، وجعله يفكر في تكرار سيناريو مماثل في أماكن أخرى، والمخاطر المترتبة على ذلك. كانت مدينة لارا بمثابة القاعدة الرئيسية للعمليات في الحرب، ومع ذلك لم تكن هناك أي دفاعات حول البوابة، ولم يكن هناك عدد كافٍ من الأسياد المتمركزين لحماية المدينة في حال تعرضها لهجوم من الداخل!

انقض ويليام على العدو كأنه أسد ضارٍ. حاول الأعداء إيقافه، ولكن دون جدوى، بينما تعرف عليه السادة المدافعون على الفور، وهتفوا باسمه!

“يحيا سيد نقابة الثعلب!” انطلقت الصيحة من قليلين، ثم انتشرت في أرجاء المدينة. كان عدد السادة المدافعين عن المدينة أقل، ولكن عندما استعادوا حماستهم، بدوا كوحوش ضارية!

ومع ذلك، فإن الوحوش الرئيسية جاءت من وحوش ويليام العشرة، التي هاجمت في نفس الوقت، سواء على الجدران أو على الأرض، مما أحدث تأثيراً كبيراً ومخيفاً في معنويات كلا الجانبين!

كانت الوحوش التي صنعها ويليام عملاقة الحجم، ولكن عندما انضمت إلى المعركة، بدا وكأن أجسادها تنتفخ باستمرار مع ازدياد عدد الأعداء الذين قتلتهم! أمام حاسة بيكي الروحية، امتصت الوحوش دماء جميع الأعداء الذين قتلتهم، وازدادت قوتها ونشاطها وحجمها تدريجيًا!

“إنهم… إنهم يكبرون… إنهم يكبرون كالأطفال!!!” صدمت هذه الحقيقة بيكي كالصاعقة! لقد علقت آمالاً كبيرة على هؤلاء الوحوش، لكنها لم تتوقع أبدًا أن يكونوا مجرد أطفال!