الفصل 1369: الحدادة باستخدام صخور ما قبل الميثريل

“إذا كان من المستحيل صهر ما قبل الميثريل، فكيف تخطط لاستخدامه في بناء الوحوش؟” لم تستطع فهم هذه النقطة مهما فكرت مليًا. ومع ذلك، تجاهل ويليام سؤالها ببساطة، وبدأ يلقي بالخامات في الأفران لصهرها.

وضع الخامات من نفس الأكوام في الفرن، وفي مرحلة ما امتلأت جميع الأفران بالخامات مع بقاء المزيد من الأكوام دون مساس.

قال: “سأحتاج مساعدتكِ في تنظيف الخامات، استخدمي هذه التقنيات بنفس الترتيب الذي سأذكره…” ثم بدأ يذكر عشر تقنيات مختلفة للتشكيل. لحسن حظها، كانت جميعها تقنيات بسيطة تعرفها، فبدأت العمل وفقًا لتعليماته.

سألته عندما رأته يعيد الخامات التي نظفتها إلى الأفران التي أخذها منها: “هل تحتاج إلى المزيد من الأفران؟ لدي المزيد إذا كنت تريد”.

“شكراً، لكن هذه ستفي بالغرض مؤقتاً”، لم يرغب ويليام في تشتيت انتباهه بعمل لا طائل منه. وبدلاً من ذلك، وبينما كانت هي تنظف الخامات، بدأ هو بالعمل على أشياء أخرى.

رأته يأخذ أحجار ما قبل الميثريل، ثم أخرج فرشاة وحبرًا، وبدأ ينقش عليها رموزًا. كل حجر من أحجار ما قبل الميثريل كان ذا أوجه غير منتظمة، فكتب ببساطة على جميع الأوجه، ولم يُغفل أي وجه مهما صغر!

راقبت بوعيها كل ما يفعله. لم تكن تعرف اللغة التي يستخدمها، ومع ذلك حفظت كل ما يفعله. كانت تعلم أنها لو سألته الآن فلن تحصل على أي إجابة. لذلك قررت انتظار اللحظة المناسبة، وربما تُعدّ له شيئًا يريده مقابل تعليمه إياها هذه اللغة.

لم تكن تعرف السبب، لكنها شعرت أن هذه اللغة من اللغات القديمة المفقودة في العالم العلوي. في تلك اللحظة، كانت تنظر إلى ويليام كوحش عجوز، يعرف كل أسرار العالم العلوي.

استغرق ويليام يومًا كاملاً، أنهى خلاله الكتابة فوق كل ما يتعلق بما قبل الميثريل. ترك وراءه عشرة صخور، رماها على بيكي قائلاً: “هذه مكافأتكِ، فاعتني بها جيدًا!”

“سأفعل!” ابتسمت ابتسامة عريضة وهي تتفقد الأحجار التي حصلت عليها، “هل تحتاج إلى شيء آخر؟ يمكنني مساعدتك في أي شيء تحتاجه…”

“لا يوجد شيء آخر يمكنك فعله للحصول على المزيد من الصخور،” قال لها مبتسماً ابتسامة ذات مغزى، “عليكِ أن تتعلمي كيف تتحكمين في جشع الإنسان أحياناً!”

“يا له من بخيل!” نفخت خديها، قبل أن تعود لتتفقد الصخور التي حصلت عليها بابتسامة عريضة مرة أخرى.

وأضاف قائلاً: “للعلم، يشمل ذلك المساعدة التي ستقدمينها حتى أنتهي من عملي هنا”، وكان هذا دورها لتجاهله.

“حان الوقت للبدء في إنهاء الأمور”، وبينما كان ينهي صنع الرونية من صخور ما قبل الميثريل، حان الوقت بالنسبة له للبدء في صنع الوحوش.

وإدراكًا منها لذلك، خبأت بيكي الأحجار في خاتمٍ أحاطته بحمايةٍ محكمة. ثم ركزت كل حواسها الروحية على ما يفعله ويليام. وما هي إلا لحظات حتى شعرت برعبٍ شديدٍ مما رأت!

تُركت الخامات المذابة المنظفة في الأفران، حيث أبقتها النار والحرارة الشديدة في حالة سائلة. أخرج ويليام صينية، وبدأ يملأها بسوائل مختلفة من الأفران. حرص على عدم خلط أي منها، مما أجبره على أخذ كمية صغيرة فقط من كل خام.

ثم أمسك ببعض الأحجار الرونية، ووضعها فوق الخامات المنصهرة. لم يكن يلقي بها في الخامات المنصهرة فحسب، بل كان يترك أحد جوانبها يلامس حجراً منصهراً. وعندما كان يُخرج الحجر، كان يترك وراءه أثراً طويلاً من السائل، كان يقطعه باستخدام مقص خاص.

شعرت بيكي وكأنه طفل يلعب بهذه الصخور، ومع ذلك أدركت أنه يفعل ذلك عن قصد. وسرعان ما جمع ويليام ما يكفي من الصخور المغطاة بخامات ساخنة مختلفة، ثم بدأ بوضع هذه الصخور بجانب بعضها البعض.

“إنه يستخدم الخامات كغراء للصق الصخور ببعضها البعض…” من شدة دهشتها، لم تستطع إلا أن تتمتم في صدمة شديدة، “لا يمكن أن يفعل هذا بدون أمر، يا لها من طريقة معقدة للقيام بذلك!”

لم تسمع قط بالطريقة الصحيحة لبناء الوحوش الميكانيكية، ومع ذلك أدركت أن ما يفعله ويليام متقدمٌ ومتطورٌ للغاية مقارنةً بما يستطيع الآخرون فعله. لقد كان بالفعل يستخدم أحدث الطرق وأكثرها تطوراً لبناء هذه الوحوش، مستفيداً إلى أقصى حد من جميع المواد والبيئة المتاحة له حالياً.

بعد أن قام بلصق بعض الصخور معًا، تركها فوق سندان، قبل أن يخلط ما تبقى من الخامات المنصهرة معًا، ثم سكب الخليط وغطى الصخور به بالكامل.

في النهاية، أخذ مطرقة وبدأ بتشكيل القطعة التي صنعها. كانت كبيرة بما يكفي ليتمكن من التعامل معها بهيئته البشرية، لذا تحول إلى هيئة ثعلب، واستخدم ذيوله للمساعدة.

في النهاية، ترك وراءه مكعبًا، طوله وعرضه وارتفاعه نصف متر. حدّقت بيكي في هذا المكعب، الذي غطّت ألوانٌ مختلفة سطحه، وشعرت وكأنها شهدت للتوّ كشف سرٍّ عظيم أمام عينيها!

وبينما واصل ويليام العمل على المزيد من الصخور، وصنع المزيد من القطع بأشكال مختلفة، أدركت شيئًا ما. “مهما حاولت، لن أتمكن أبدًا من تقليد أي شيء مما يفعله هنا!” اعترفت بذلك أخيرًا، ومع ذلك لم تتوقف أبدًا عن متابعة أفعاله.

بعد نصف يوم، استنفد ويليام أخيرًا كل الخامات المنصهرة التي جهزها مسبقًا. وكانت النتيجة النهائية إنتاج عشرات القطع المختلفة الأحجام والأشكال، والتي تشكلت جميعها من صخور متعددة ملتصقة ببعضها ومغطاة بخامات منصهرة مختلفة.

كانت هناك قضبان وكرات ومكعبات ومستطيلات، وحتى قطع على شكل مسامير! كان طول أصغر قطعة عشرين سنتيمتراً، وأكبرها ثلاثة أمتار!