الفصل 1353: التراجع وإعادة التجمع

استمرت بيكي في القتال والتحرك دون أن تأخذ لحظة راحة لمدة خمس ساعات متواصلة! “لا أعرف إن كان وحشًا أم ماذا، لكن من المستحيل أن يتمكن سيد عادي من خوض مثل هذا القتال المتواصل دون أن يتعب!”

تنهدت بعمق، تشعر بإرهاق الأداء العالي والمكثف الذي قدمته لفترة طويلة. ولكن عندما سنحت لها الفرصة أخيرًا لالتقاط أنفاسها، لم تضيعها وظلت واقفة في مكانها لمدة نصف ساعة.

لم تتوقف عن إطلاق السهام كلما حاول الأعداء مهاجمتها أو الالتفاف حولها. كانت تعلم أن تحركاتها مراقبة عن كثب من قبل العديد من سادة الظلام. ولذلك، أبقت يقظتها في أعلى مستوياتها طوال الوقت.

لكنها لم تبدأ بالتحرك مجدداً إلا بعد مرور نصف ساعة. هذه المرة استهدفت أكبر تجمع لسادة العدو، بهدف توجيه ضربة قاصمة لقواتهم وقطع أي أمل لديهم في تغيير مجرى هذه المعركة.

مع اتباعها لهذا النهج، لم يكن وضع سارة وأسيادها جيدًا. حتى لو تولى ويليام وبيكي أمر أسياد الظلام نيابةً عنهم، لم يكن ذلك كافيًا لمنعهم من مهاجمة قواتها.

حاولت جاهدةً لساعات طويلة أن تدافع، وأن تتصدى للهجمات المميتة التي كانت تأتي باستمرار من اتجاهين مختلفين. وفي خضم هذه الظروف العصيبة، لم يكن بوسعها سوى متابعة تحركات ويليام وبيكي.

في مرحلة ما، لم تتمكن من العثور على حبيبها. “أنا متأكدة أنه اندفع نحو موقف خطير كعادته”، لم يخطر ببالها قط أنه تراجع. لقد عرفت ويليام لفترة كافية لتخمين مكانه، “بصرف النظر عن أي ساحة معركة هنا، فإن المكان الوحيد الذي قد يمنحه المتعة التي يريدها سيكون هناك في الأسفل…”

أدركتْ لحظةَ حديث ويليام معها عن سادة الظلام أنها وآخرين كانوا يقاتلون فوق قاعدةٍ ضخمةٍ لهم. لم تكن تعرف كيف غاب عنها وجودهم، ومع ذلك لم تكن هي المذنبة!

لقد تم القضاء على قوى سيد الظلام منذ زمن بعيد في أراضي مملكة المبتدئين. كادت هي والآخرون أن ينسوا مدى رعب هؤلاء البشر الأشرار، وكان ذلك السبب الرئيسي وراء ما حدث هنا.

كانت تدرك تمامًا خطورة أسياد الظلام. وكما توقع ويليام، فإن الخطر الحقيقي يكمن في هؤلاء الأسياد الحقيرين، لا في الوحوش.

لكن الوحوش كانت مسؤولة عن معظم الوفيات والإصابات التي تكبدها فصيلها حتى الآن. عند هذه النقطة، أدركت أنها ارتكبت خطأً فادحاً لدرجة أنها لا تستطيع التخلي عن أي أمل في تحقيق أقصى استفادة من هذه الحرب!

“أتمنى فقط أن يُنهي ما يفعله بسرعة”، وبعد بضع ساعات أخرى، بدأ ينتابها بعض الذعر! تضاءلت هجمات أسياد الظلام مع مرور الوقت. لكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة للوحوش!

بدأت الوحوش تتكاثر مع مرور كل ساعة! وفوق ذلك، شعرت وكأنها تزداد قوةً أيضًا! ظنت أن الأمر ليس كذلك، وأن هذا الشعور ناتج عن الإرهاق المتراكم الذي عانت منه هي وسادتها بعد كل هذا الوقت من المعارك الشرسة!

لم تكن تعلم أن هذه الوحوش ستتطور وتزداد قوة مع مرور الوقت. لو كان الأمر كذلك، لشعرت بمزيد من الذعر، إذ لم يكن لديها أي سبيل للتحرر من هذا الحصار، ليس لساعات طويلة قادمة على الأقل.

“لننسحب ببطء”، إذ لم تجد سبيلاً لإيقاف الهجوم الشرس للوحوش، فقررت التراجع والانسحاب. وقد استغلت هذه الخطوة الفرصة التي أتاحها لها ويليام وبيكي ولأسيادها على أكمل وجه.

بدأت هي والآخرون أخيراً في خلق مسافة بينهم وبين تلك الوحوش. وعندما اقتربوا من حدود هذه المنطقة، توقفت بيكي عن قتل فلول أسياد الظلام.

“من الأفضل تركهم يبذلون قصارى جهدهم كوقود للمدافع،” تمتمت عندما رأت سارة تقترب، “والآن الأمر متروك لكِ هناك لإنهاء هذه الحرب والانضمام إلينا.”

مرّ وقت كافٍ، في رأيها، ليتمكن ويليام من تطهير القاعدة تحت الأرض. ولم تكن مخطئة تمامًا في تخمينها. كان ويليام يقاتل ضد النواة الأخيرة من سادة الظلام في المنطقة المركزية.

وكما توقع، استغلوا الوقت الذي استغرقه للوصول إلى هناك لنصب العديد من التشكيلات الدفاعية. لكن ذلك لم يوقفه، بل لجأ إلى استخدام أساليبه الخاصة بدلاً من السهام.

لم تكن النتيجة مفاجئة. فبعد ثلاث ساعات من المعارك الضارية في المنطقة المركزية، تمكن ويليام من اختراق الدفاعات المكتظة، وتدمير جميع التشكيلات والصفوف الموجودة هناك، قبل أن يبدأ مذبحة من جانب واحد.

لم يكن أحدٌ ليشكل تهديدًا له، لا سيما وهو يُراكم وابلاً من الهجمات على ذيوله قبل إطلاقها. حتى عندما حاول أعداؤه الفرار خوفًا ويأسًا، استخدم سهامه لإسقاط أكبر عدد ممكن منهم.

وفي النهاية، قام بتطهير القاعدة بأكملها من أي عدو، وأخذ وقته لجمع أي معلومات استخباراتية وجدها في الغرف التي كانت شديدة التحصين.

“هذا ما أتحدث عنه”، توقف قليلاً عندما أمسك ببعض الخرائط الكبيرة، التي تحمل علامات تحدد أماكن العديد من قواعد أسياد الظلام، “هذا لا يقتصر على هذه المملكة فحسب، بل يغطي ست ممالك على الأقل… مذهل!”

كان يعلم أنه قد حقق مكسباً كبيراً بهذه الخرائط. قام بتخزينها بعناية في حلقة واحدة، عازماً على إعطائها لسارة لعمل نسخ كثيرة منها، قبل توزيعها في جميع أنحاء مناطق الحرب الحالية.

قال: “حان وقت الرحيل”. بعد أن جمع ما جاء من أجله، لم يُلقِ نظرة ثانية على أيٍّ من الأسياد الموتى المحيطين به. كان يعلم أنه يستطيع أن يثق بسارة وأسيادها لجمع كل الغنائم هنا، ولم يتوقع أن يجد شيئًا ذا قيمة بين كل هؤلاء الأوغاد الحقيرين.