الفصل 1261: 0

“ماذا لو رفضت؟” عقدت ذراعيها، مُظهرة جمال جسدها، “ماذا ستفعل؟”

“لا شيء”، كان ويليام صادقاً عندما قال إنه لن يقتلها. فهي، في نهاية المطاف، والدة سارة، ولن يفعل شيئاً فظيعاً كهذا بسارة حتى لو أتيحت له الفرصة.

“إذن سأقول لا…”

“لماذا؟” هز ويليام رأسه، “ليس لكم مكان في العالم الخارجي، وهنا أيضاً؟ قوتكم الصغيرة ستُقتل الآن…”

عقد ويليام ذراعيه رداً عليها، كما لو كان يتحدى كلامها. وما إن أنهى كلامه حتى وقعت مذبحة عظيمة، حيث تآمر جميع السادة من جانبه وتعاونوا معاً، فقتلوا كل من بقي من عائلة والدة سارة إلى الأبد.

لم تكن المعركة سهلة، لكنها كانت قصيرة. توقفت صرخات الألم فجأة بعد نصف ساعة. وخلالها، ظل ويليام ووالدة سارة يحدقان في بعضهما البعض دون أن ينبسا ببنت شفة.

“أتظنين أن هذه هي النهاية؟” سخرت والدة سارة، “أنتِ لا تعرفينني، ولا تعرفين المكان الذي أنتمي إليه…”

“أنتم تنتمين إلى”، صححها ويليام، “هل تعتقدين أن هذا القصر سيسمح لكِ بالعيش لثانية أخرى؟ في اللحظة التي تضعين فيها قدمكِ هناك، سيتم مطاردتكِ مثل فأر غادر. ليس لديكِ مستقبل هناك.”

“…” كانت والدة سارة تعلم أن ما قاله ويليام صحيح، ومع ذلك لم تقبل الفشل بهذه الطريقة، “سأعود وأشرح كل شيء،” حركت عينيها حولها، “لا أحد منكم يستطيع منعي!”

“بالتأكيد، نستطيع،” تقدم سلوث للأمام، ولوّح بسيفه الكبير في الهواء بينما ظهر فانغ بجانبه، “دعونا لا نبالغ في الأمر. شيء ما يخبرني أن لديك قيمة وإلا لكان هذا الوغد الصغير قد قتلك بالفعل.”

“تشه!” حركت والدة سارة عينيها في الأنحاء، كما لو كانت تبحث عن مخرج.

“أمي، من فضلك توقفي”، وبينما كانت تنظر، جاء صوت متردد من بعيد، جاذباً انتباه الجميع.

“سارة…” كان ويليام هو من تمتم باسمها، بينما ضيقت والدتها عينيها، وشعرت بالاشمئزاز لرؤية ابنتها تتوسل إليها بهذه الطريقة.

“لو سمحت…”

قالت والدة سارة ببرود: “إذا كنتِ تظنين أنني أكن لكِ ذرة من الحب فأنتِ مخطئة، بالنسبة لنا، البنات مجرد أداة، وسيلة لإثراء تراث قصرنا وتنمية قوتنا… ووسيلة لتوسيع نفوذي داخل القصر…”

“لا تلقي عليّ محاضرات، سأعود وأخبرهم الحقيقة.”

“على حساب حياتك؟ هيا! أنت لست متعلقًا بهذا المكان على أي حال،” سخر ويليام، “ابقَ هنا لبعض الوقت، ونفذ الصفقة التي عرضتها عليك، وعندها سيكون القصر بأكمله ملكك.”

“…”

لقد صدمت كلماته الجميع، ولم تكن والدة سارة وحدها من تفاجأت، بل الجميع. ظنوا جميعًا أن ويليام كان يسعى للسيطرة عليها وإبقائها هنا، لتكون دليلهم في التدريب ووسيلة للوصول إلى العالم الخارجي بشكل أسرع.

كان الجميع يفكرون بنفس الطريقة، حتى فانغ وسلوث. كان الاثنان الأخيران على دراية بطموح ويليام للذهاب إلى العالم الخارجي. لكن سماعهما يتحدث بتلك الطريقة، ويتحدث عن العرض الذي لم يكونا على علم به، جعلهما يشككان فيما كانا يتوقعانه سابقًا.

“ما العرض؟!” سألت سارة بنبرةٍ مثقلةٍ بالحزن وخيبة الأمل. كانت الكلمات التي سمعتها من والدتها شيئًا حاولت أن تُهيئ نفسها لسماعه، ومع ذلك لم تكن مستعدة بعد.

“يريدني أن أسيطر على القصر، بطريقة… لم أسمع بها من قبل،” توقفت والدة سارة، وهي تنظر مباشرة إلى ويليام كما لو كانت تسأله في صمت مرة أخرى عن عرضه وخطته، “هل أنت واثق من ذلك إلى هذه الدرجة؟”

ابتسم ويليام بهدوء قائلاً: “أنا أعرف ما أتحدث عنه، أنت من لا تثق بكلامي”.

“فكرة جيدة، لكن لا، شكراً، لن أصدق أن شخصاً من هذا العالم التافه سيتولى أمراً يتعلق بقصري”، رفضت والدة سارة مرة أخرى، مما جعل ويليام يتنهد في داخله.

“عنيد كعادتك، ولهذا ستستمر في الكفاح والفشل،” تنهد، “عليك أن تثق بي في هذا. انظر حولك، كيف تمكنت من قتل قوة قادمة من العالم الخارجي؟ كيف استطعت أن أحاصرك إلى هذه الدرجة من الضعف؟”

“…”

أعادت كلماته إليها وعيها، فجعلتها تنظر إلى الموقف برمته من منظور مختلف. حقاً، كان من المعجزات أن يقوم شخص من هذا العالم بمثل هذا العمل.

لو أخبرها أحدهم قبل مجيئها إلى هنا أنها ستخسر كل شيء وكل من يقف بجانبها، وأن الشخص الذي سيجعلها تخسر كل هذا هو شاب من العالم السفلي، لكانت وصفته بالمجنون.

ومع ذلك، هذا ما حدث لها. وحتى لو كان الأمر لا يُصدق، فقد حدث بالفعل. لم تسأل نفسها قط كيف تمكن من فعل ذلك. وعندما طرح عليها هذا السؤال، بدأت أخيرًا تنظر إلى الأمور من تلك الزاوية.

“هراء!” لوّح ويليام بيده، “انظر حولك، حتى لو جاء عدد أكبر بكثير من الأساتذة من عالمي، فلن يكونوا قادرين على التعامل مع عالمك. الحظ لا علاقة له بما أنجزته، وأنت تعلم ذلك.”

“إنّ الحظ لا يعني بالضرورة أنكِ ستكونين محظوظة طوال الوقت”، لم تتخلّ والدة سارة عن رأيها بشأن كيفية فعل ويليام ذلك.

“حسنًا، دعني أخبرك بشيء كهدية،” توقف ويليام للحظة، قبل أن يضيف، “هل تتذكر البلورة التي أعطيتك إياها؟ هل تتذكر ما تم تسجيله هناك؟”

“لا تذكريني بذلك مرة أخرى!” صرخت والدة سارة بصوت خافت كما لو كانت وحشًا جريحًا، “سأقتلك الآن إذا ذكرت ذلك مرة أخرى…”

“تذكري فقط ما تم تسجيله عليه،” قاطعها ويليام غير مكترث بتهديداتها، وأضاف: “لقد كان تسجيلًا عن طموحك، لكن هذا لم يكن الشيء الوحيد المسجل هناك، أليس كذلك؟”

“لقد حذرتك…”