الفصل 1258: 0

لكن عندما استخدم أساتذة آخرون تشكيلات مماثلة، بدأت تدرك الحقيقة. تمتمت لنفسها قائلة: “هذا ويليام سيسبب لي صداعاً”، وشعرت وكأنها وجدت نفسها في مأزق لم تكن تتخيله في هذا العالم.

عندما هرب أسيادها، كان معظمهم يعانون من جروح متفاوتة الخطورة. أدركت أنها لن تستطيع تقديم العرض المرعب الذي تخيلته سابقًا. ومع ذلك، رفضت المغادرة خالية الوفاض.

“ألم تأتِ إلى هنا لتعرف ما كنت أفعله هناك؟” فجأةً، سار ويليام بهدوء بين جيش الأسياد الذي كان يقوده. بدا وكأنه خبير متمرس، اعتاد قيادة أعداد هائلة من الأسياد في معارك مميتة وخطيرة.

شاب في مثل سنه، قادم من هذا العالم الدنيء، ما كان ليُظهر مثل هذه الثقة والهدوء أمامها وأمام أسيادها الآخرين. وعندما توقف ويليام على بُعد بضعة عشرات من الأمتار من أسياده، رفعت حاجبها في دهشة.

“أتظن أنني لن أقتلك من هذه المسافة؟” سخرت، كما لو أن ويليام قد ارتكب خطأً فادحاً ومميتاً.

ابتسم ويليام بخبث قائلاً: “أعلم أنك تستطيع، لكنك لن تفعل. لم تكن تريد قتل أي منا أو تلطيخ يديك بدمائنا. ما الذي كان ينقصك؟ ربما قسم؟”

“تباً لكِ!” صرخت بصوت خافت وهي تضغط على أسنانها كالنمرة الجريحة.

“دعنا نتحدث عن العمل،” تحول وجه ويليام إلى الجدية، “ما رأيك أن نتحدث عما أرسلت جيني للقيام به؟”

“أريد أن أعرف لماذا قررت مساعدتها على الهروب،” هزت رأسها، كما لو أن ما فعله ويليام كان طفوليًا بعض الشيء، “لا يمكنها الهروب، حياتها مرتبطة إلى الأبد بالقصر وبي…”

“من قال إني فعلت هذا لأسمح لها بالهروب من هنا؟” رفع ويليام حاجبه، وشعر وكأنه متفاجئ مما قالته.

في الحقيقة، كان كذلك، فقد ظن أن والدة سارة ستأتي إلى هنا وهي جاهلة بالأمر. ومع ذلك، فكرت في سبب لم يخطر بباله من قبل.

“ثم…” سماع كلماته ورؤية ردة فعله على وجهه جعلها تشعر ببعض الشك، “هل هذا عمل عديم الجدوى أمامي؟”

“التقطي هذا”، لم يكن ويليام يحب الاستمرار في هذا الحديث عديم الفائدة، لذلك أخرج شيئًا من خواتمه وألقى به باتجاهها.

“هذا…” أمسكت بما رماه، ونظرت إليه كما لو كانت تنظر إلى قنبلة. ولدهشتها، وجدت بلورة روحية، تشبه أي بلورة عادية، لكنها أكبر قليلاً ولها لون باهت.

“هذا هو…”

“بلورة تسجيل،” توقف ويليام، “نسخة، نسخة مثل تلك التي أخذتها جيني وسلمتها إلى قصرك عديم الفائدة.”

“…”

عند سماعها كلماته، تغير وجهها لأول مرة منذ مجيئها إلى هذا العالم. نظرت إلى البلورة في يديها، ثم إلى ويليام، وشعرت بنذير شؤم بشأن ما تخفيه هذه البلورة.

“خذيها معكِ”، لم ينتظر ويليام حتى تتحقق من محتوى هذه البلورة، “وتأكدي من الاستماع إليها بمفردكِ، إنها مجرد نصيحة ودية. أراكِ عندما أراكِ”.

رفع قبضته في الهواء كما لو كان يودع صديقًا أو ما شابه. تشبثت هي بالبلورة بقوة، تقاوم رغبتها في التقدم وإنهاء حياته.

لقد كان محقًا في تخمينه، فقد كانت مقيدة وملتزمة بقسم قبل مجيئها إلى هنا. ولهذا السبب لم تبادر أبدًا بالهجوم، ولم تقاتل بقصد القتل، وإلا لما نجا فانغ سالمًا من المعركة الأخيرة.

لكن ما قاله، والطريقة التي قاله بها، جعلها تشعر أن هناك شيئًا عظيمًا في تلك البلورة. فكرت في جيني، ومع ذلك لم تستطع فهم كيف استطاعا تنسيق شيء كهذا.

“إذا استطعت الاتفاق على شيء ما، فإنهما يكرهانني حتى النخاع”، تمتمت لنفسها، بينما شعرت أن كل شيء يتناسب مع بعضه البعض.

بمرارة الهزيمة، جرّت نفسها وبقايا أسيادها عائدةً إلى المدينة تحت الأرض. لم تكن في مزاج يسمح لها بمواصلة هذا القتال، أو استعراض القوة الذي فشلت فيه فشلاً ذريعاً.

“هل سندعها تغادر هكذا؟!” لم تستطع لارا إلا أن توقف ويليام وتشير نحو والدة سارة ونصف الجيش الذي أحضرته معها في المقام الأول.

ابتسم ويليام بهدوء قائلاً: “دعها وشأنها، فهي… لديها ما هو أكثر من المشاكل التي يجب أن تهتم بها من الآن فصاعدًا.”

“…”

لم تكن لارا ولا أيٌّ من أصدقائه الآخرين يعلمون عمّا كان يتحدث. وحده مور كان يعلم عمّا كان يتحدث، وحتى هو نظر إلى ظلّ والدة سارة وتنهّد في سرّه.

“هيا بنا”، توقف ويليام للحظة، ثم استدار وأضاف: “لا تنسوا…”

“نعلم ذلك”، قالت سارة وهي تدير عينيها بينما كان الآخرون يكافحون لكتم ضحكاتهم، “دعونا ننظف ساحة المعركة ونجمع الغنائم…”

“هذه ليست غنائم عادية،” قفز فانغ فجأة، “جميعها جاءت من العالم الخارجي، وأنتم جميعاً تعرفون كمية المواد والأشياء المثيرة للاهتمام التي كانت بحوزتهم في خواتمهم…”

“لا تحلم بذلك أبدًا،” أوقف ويليام الرجل العجوز عن مواصلة أحلامه، “سيتم تسليم كل شيء إليّ، سليمًا وكاملاً، هل فهمت؟”

لم تكن كلماته موجهة إلى فانغ فحسب، بل إلى أسياد أقوياء آخرين بدوا وكأنهم يتوقون إلى الغنائم السخية في هذه المعركة. عندما نطق ويليام بكلماته، ركز نظره على لارا وأنجي وأصدقائه الآخرين ليتأكد من حصولهم على ما يريده منهم.

سيكونون بمثابة عينيه وأذنيه، وأي سيد يأخذ شيئًا لنفسه سينتهي به الأمر إلى التعرض للعقاب منه لاحقًا.

لن يحتاج ويليام إلى أن يزعج نفسه بهم، بل سينشر شائعات عن امتلاكهم الكثير من الكنوز الثمينة، وسيقوم بقية السادة الجشعين بالمهمة نيابة عنه.

لعلمه بذكاء الجميع هنا، ترك هذه المهمة للآخرين بينما انسحب. كان عليه أن يفكر في ردة فعل والدة سارة تجاه تلك البلورة.