الفصل 1241: 0

“هاهاها، قلت لكِ من قبل، لست مهتماً بالسيدات المسنات، لا أقصد الإساءة، هاهاها”، اعتبر ويليام كلامها مزحة، وضحك قبل أن يضيف، “أريد هاتين الاثنتين فقط…”

“ولن تحصلي على أي منها!” صرخت والدة سارة دون أي تأخير، “هذه ليست صفقة سأقبلها…”

“هل تحتاجين إلى أن تكوني رئيسة القصر أم لا؟” فجأة، ألقى ويليام هذه القنبلة على وجهها، مما جعل وجهها يتغير على الفور.

“همف! كأنك تعرف ما تتحدث عنه!”

“لينجري، الزعيمة الأسطورية لقصرك، ليست شخصًا غريبًا عليّ،” اتسعت ابتسامة ويليام وهو يواصل حديثه، “أنتِ تريدين عرشها، لكنكِ لا تستطيعين. أفهمكِ؛ هذه ليست مهمة سهلة. الفشل يعني الموت، ولم يجرؤ أحد على لمس شعرة واحدة منها، حتى أقوى السادة في ذلك العالم، أليس كذلك؟”

“همم، لا أستطيع القول إنك كذبت حتى الآن، مع ذلك…”

“أعرف نقطة ضعفها القاتلة”، لم يكن ويليام يبالغ، بل كان يروي قصة سمعها من قبل عندما كان في العالم الخارجي. لطالما شعر أن والدة سارة مألوفة له نوعًا ما، وإن كان ذلك بفضل كونها والدة سارة.

لكن عندما التقى جيني، أدرك سبب شعوره بأنها مألوفة له. ففي حياته السابقة، تمكنت والدة سارة من قتل لانجري، لتصبح في نهاية المطاف سيدة ذلك القصر سيئ السمعة.

بل إنه التقى بها وقاتل ضدها عدة مرات، ولهذا السبب كان بإمكانه قراءة أفكارها وتوقع خطوتها التالية.

“هراء!” سخرت والدة سارة، “لا أحد يعلم شيئًا عن أي نقطة ضعف لديها، ولا حتى أقوى المقربين أو أكثرهم ثقة في قصرنا يعلمون… هذا هراء محض. محاولة جيدة على أي حال، هذا ما يمكنني قوله على الأقل!”

“أنا لا أخدعك”، قال ويليام وهو يهز كتفيه، قبل أن يضيف بنبرة هادئة: “إذا كنت تريد الاستمرار في عيش حياة الخادم، فلا تهتم بكلامي”.

لم يكتفِ بذلك، بل سحب كرسيًا وجلس ومدّ ساقيه فوق السرير، ووضع إحداهما فوق الأخرى وأغمض عينيه. بدا وكأنه لا يكترث أبدًا بما سيحدث للفتاتين، ولا يبالي بما ستقرره والدة سارة بشأن عرضه للزواج.

“هل أنت واثقٌ لهذه الدرجة من أنني سأوافق؟” رفعت والدة سارة، التي كانت تستحوذ على بيري، حاجبها في دهشة وشك. لم يُبدِ ويليام سوى ثقةٍ مطلقةٍ فيما قاله، كما لو كان يقول الحقيقة.

وعندما تجاهل كلامها، ازداد قلقها مما قاله. ودون قصد، بدأت تفكر فيما اقترحه.

كان الوصول إلى قمة القصر حلمها الأكبر. لكن الخيار الوحيد المتاح أمامها كان موت رئيس القصر الحالي، ولا يمكن لأحد أن يقتلها من داخل القصر.

كانت لينجري سيدةً بارعةً لا تُضاهى، لا يُجارى لها أحد. كان ذلك رائعًا، خاصةً مع خوف الغرباء منها. لكن والدة سارة، الطموحة لتولي رئاسة القصر، كرهت هذا الوضع.

“أخبرني إذن…”

“ليس اليوم، ليس هنا”، قاطعها ويليام، كما لو أنه لا يهتم إطلاقاً بهذا الاقتراح أو أنه في عجلة من أمره للتخلص من والدة سارة.

“أنت…”

“لن أنطق بكلمة واحدة دون إبرام صفقة مناسبة معك،” شدد ويليام على كلماته، وفتح عينيه ببطء ونظر مباشرة إلى عيني بيري، “أنت بحاجة إلى أن تعطيني شيئًا ما للتأكد من أنك لن تطعنني في ظهري لاحقًا.”

“إذن، قسم…”

“لا، لقد جربت ذلك من قبل وتعرضت للاحتيال”، ضحك ويليام، “لكنها محاولة جيدة”.

“…” توقفت والدة سارة ولم تعرف ماذا تقول. في العالم الخارجي، كان قسم الروح شيئًا مقدسًا، لكن بالنسبة لشخص مثلها، كانت هناك دائمًا ثغرات للتهرب منه.

“ماذا تريد إذن؟” إذا لم يُجدِ القسم نفعاً، فهي لا تعلم ما يدور في ذهن ويليام. لكنها كانت متأكدة من شيء واحد، مهما طلب هذا الشاب، فسيكون من الصعب التخلص منه.

قال ويليام كلامًا مبهمًا، بدا وكأنه لا يعرف ما يقول: “إنه شيء تملكه، تحمله معك، وتكره إظهاره للآخرين”. لكن في الجهة المقابلة، ارتجف جسد بيري قليلًا، وتحولت نظرة وجهها إلى نظرة عدائية.

قالت بنبرة ثقيلة، بطريقة يمكن لطفل أن يدرك أنها تكذب: “أنا لا أفهم ما تتحدث عنه”.

“هاهاها، أنت تعرفها جيداً، أم أنك تريدني أن أصفها لك؟” عندما نطق ويليام كلماته الأخيرة، حرّك يديه كما لو كان يلمس جسداً أنثوياً معلقاً في الهواء. لكن هذا الجسد كان أصغر من أن يكون إنساناً حقيقياً، بل أقرب إلى دمية أو شيء من هذا القبيل.

“لن تحصل على ذلك أبداً!” صرخت والدة سارة وهي تضغط على أسنانها، وأظهرت نبرتها مدى العداء الذي تكنّه لويليام في تلك اللحظة.

“ألا تشعرين حتى بالفضول لمعرفة كيف عرفت بهذا؟” من ناحية أخرى، ضحك ويليام، كما لو كان يستمتع بهذه العدائية منها.

“تباً لكِ!” في اللحظة التالية، اختفى وجود والدة سارة، وأصبح جسد بيري ليناً، وسقط على الأرض كما لو أنها فقدت روحها وقوتها.

أضاء ويليام عينيه فجأةً وأمسك بجسدها قبل أن يلامس الأرض. نظر إلى وجه بيري الملائكي الناعس وتنهد. “لنرى كم سيستغرق الأمر حتى توافقي على عرضي.”

كان ويليام يعلم أن بيري وسارة لن يستيقظا دون استخدام جرعاته. وللحظة، لم يرغب في إيقاظ بيري. كان يعلم أن والدة سارة ستعود لاحقًا، لأن ما عرضه عليها كان شيئًا لا يمكنها رفضه مهما حدث.

“تباً لذلك! سأجعلهم يستيقظون وأترك تلك العاهرة تقلق بشأن المجيء إلي بنفسها”، وبعد لحظات من التردد، أخرج أحد جرعاته، وأفرغ محتوياتها ببطء داخل فم بيري.

وما إن فعل ذلك حتى بدأ وجه بيري يتحول إلى اللون الوردي. وفي الوقت نفسه، شعر بحرارة تنبعث من جسدها.