الفصل 1234: 0

“هل تريدني أن أقاتلك؟ هيا، تعال، لن أرفض أن ألحق بك هزيمة نكراء…”

“حسنًا حسنًا، تبدو بخير بالنسبة لي،” قرر ويليام أن يساير الأمر، “أنت فقط بحاجة إلى الراحة وسيكون كل شيء على ما يرام…”

“راحة؟ سأذهب وأبحث عن ذلك المنزل…”

“…”

كان فانغ يعلم أن كلام ويليام صحيح، ومع ذلك شعر بالإهانة لسماعه ذلك بصوت عالٍ. لم يكن لديه أي نية لفعل ذلك بالطريقة التي قالها، بل كان يحاول فقط الظهور بمظهر رائع. والآن، دُمّر كل شيء.

قال ويليام لأصدقائه: “تأكدوا من حصوله على قسط كافٍ من الراحة”، فأومأوا برؤوسهم.

ذهب ليتفقد سارة. والغريب أنها لم تستيقظ خلال ذلك الوقت، مما دفعه لتفقد جسدها. ومع ذلك، لم يجد أي شيء مثير للقلق.

“لا يمكنها أن تؤذي ابنتها، أليس كذلك؟” غادر ويليام الغرفة وهو يردد هذا الكلام في نفسه. ما زال يجهل سبب عدم استيقاظها، وبدأ يشعر بشيء من القلق حيال هذا الأمر.

“هل تعتقد أنها ستكون بخير؟” تبعه بيري، بينما رافقته أنجي أيضاً.

قالت أنجي ما كان يدور في ذهن ويليام: “لن تؤذيها والدتها، أليس كذلك؟” ومع ذلك، شعر ويليام ببعض القلق لسماعه نفس الرأي من أنجي.

“هناك خطب ما،” توقف ويليام، ناظراً إلى الفتاتين، “تأكدا من مراقبتها. سآخذ إجازة ليوم واحد وأنام، لقد استنزف ذلك الرجل العجوز معظم طاقتي العقلية.”

سأل بيري: “هل هو بخير؟”، ثم أطلع ويليام على ما حدث للاثنين قبل أن ينهي كلامه قائلاً:

“تأكدوا من عدم الوصول إلى المدينة تحت الأرض، أو السماح لأي من أعضائنا بالذهاب إلى هناك. تلك السيدة… أشم رائحة الخطر منها.”

“لقد فعلت ما يكفي بالفعل”، تنهدت بيري، لكن أنجي استوعبت القلق الكامن في كلمات ويليام.

سألت أنجي: “هل تعتقد أنها ستحاول فعل شيء ما؟” فأومأ ويليام برأسه.

“لن تبقى هناك ولا تفعل شيئاً.”

سألت بيري: “لو كان بإمكانها فعل أي شيء آخر، لفعلته، أليس كذلك؟” لكنهما لم يجيبا، وهذا ما جعلها تدرك مدى خطورة الموقف.

قال بيري: “إذن يجب أن نعزز حراستنا حول المدينة”، لكن ويليام ابتسم ابتسامة خفيفة.

قال قبل أن يستدير: “افعل ما تراه مناسباً، سأذهب لأستمتع بيوم كامل من الراحة”.

“لماذا ابتسم هكذا؟” بعد أن اختفى ويليام، التفتت بيري إلى أنجي، فقلبت الأخيرة عينيها.

“هل تعتقدين أننا، أيًّا منا، نستطيع أن نكون ندًّا لأيٍّ منهم؟” هزّت أنجي رأسها قبل أن تضيف: “لكنها نقطة جيدة لتعزيز دفاعنا. نحن بحاجة أيضًا إلى التدريب.”

“أوافق على ذلك”، ثم خرج الاثنان من القصر، وبدآ في ترتيباتهما لجعل هذا المكان أشبه بحصن حقيقي.

عاد ويليام إلى الغرفة التي وجد نفسه فيها عندما استيقظ. استلقى هناك على السرير، وأغمض عينيه، يفكر في الأشياء الغريبة التي حدثت.

“هل أنا ملعون؟” ضحك ساخرًا قبل أن يفكر في الأمر بجدية. “جاءت تلك السيدة دون أن تضعني في حساباتها، وهذا يعني أنها تراجعت لتفكر في طريقة لتغيير رأي سارة والتخلص مني… يا لها من امرأة ماكرة!”

فكر ويليام في التحدث مع جد سارة، لكن هذا لن يجدي نفعاً. ذلك الرجل العجوز لم يكن يعرف سوى المرأة التي تزوجها ابنه، وليس القاتلة المحترفة التي كانت عليها والدة سارة.

علاوة على ذلك، كان ويليام يعلم مدى قسوة سيدات قصر الرغبة الواحدة. فقد اشتهرن بضراوة لا هوادة فيها، ولم يكنّ يهاجمن إلا إذا كنّ متأكدات من القتل. هذا ما جعل نسبة فشلهن شبه معدومة، وهو ما رسّخ سمعتهن السيئة في أرجاء واسعة من العالم الخارجي.

“يجب أن أكون مستعدًا، لن تتوقف”، أبقى ويليام عينيه مغمضتين، لكن عقله كان يعمل كآلة. استرجع كل ما تعلمه عن هذا القصر، وكيف كانوا يعملون، وما هو معروف عن عاداتهم، حتى الشائعات التي كانت تُعتبر جنونية لأي شخص، حتى بالنسبة له.

لم يكن ليغفل عن أدق التفاصيل المتعلقة بهم. ومع ذلك، كان كل شيء يجعله يتساءل عما إذا كان بإمكانه التعامل معهم بمفرده، أم أن ذلك سيكون مستحيلاً.

كان ذلك القصر معروفًا بتخلصه من العقبات الأساسية أولًا، مما يهيئ الظروف المثالية لبلوغ أهدافه. والآن أصبح هو العقبة الرئيسية أمام والدة سارة. ويبدو أن قتله على يديها لم يكن خيارًا مطروحًا.

“هل سترسل أحداً من حاشيتها؟” فكّر ويليام في هذا الاحتمال، قبل أن يشعر بأن الأمور لن تسير على هذا النحو، “لو كان بإمكانها فعل ذلك، لأمرتهم بقتلي. لا، ستميل إلى شيء آخر…”

كان ويليام يسير على الطريق الصحيح، ومع ذلك كان مجرد تخمين. لذا تشتتت أفكاره بين خيارات أخرى، وانتهى به الأمر دون أن يكون لديه تخمين يراهن عليه.

كل ما كان يعرفه هو أنه سينتظر، ينتظر أن تبادر السيدة بالخطوة. وكان يكره هذا. بعد يوم طويل من التفكير، وقليل من الراحة، نزل ليطمئن على سارة.

“ألم تستيقظ بعد؟!” تأكد ويليام الآن أن ما مرت به سارة لم يكن مجرد نوم عادي، “لا تقل لي إنها استخدمت أسلوباً معيناً لتنويم ابنتها…”

مرّت ثلاثة أيام منذ لقاء والدة سارة، ومع ذلك أدرك ويليام أن الأمر لن ينتهي بهذه السهولة. لم تكن حالة سارة اللاواعية طبيعية، ولم يكن لديه أي وسيلة لكشف أو إصلاح ما فعلته والدتها.

وبينما كان حائراً وبلا أي فكرة، استمر في تجربة أشياء مختلفة مع سارة. كما قام بتحصين غرفتها والقصر بأكمله بتشكيلات وتكوينات متنوعة، حتى أنه استخدم مواد من العالم الخارجي لتكوين العديد من التشكيلات الواقية.

ومع ذلك، فإن ما أعدته والدة سارة لم يكن شيئاً مما فكر فيه ويليام!