الفصل 1230: 0

كان الأمر أشبه بالسموم، فبدون استخدام عنصر الروح والتقنيات المناسبة لمواجهته، سيموت الهدف في النهاية.

“تتحدث وكأنك تدرك ما أصابني”، سعل فانغ دماً، وهذه المرة لم يستطع المشي بمفرده. تحرك اثنان من أسياد نقابة ويليام بسرعة وساندوه حتى لا يسقط.

“أنا بخير”، لكن فانغ لم يشكرهم، بل دفعهم جانباً كما لو كان غاضباً من المساعدة التي قدموها.

“عليك أن تعلم أنه كلما زادت قوتك، كلما فقدت حياتك أسرع”، قال ويليام وهو يدير عينيه ناظراً إلى هذا السيد العجوز العنيد، “ساعده، ولا تدعه يقاتل أي وحش…”

“أنا لستُ كبيراً في السن لدرجة أن أتلقى الدعم من الأطفال!” اندفعت كبرياء فانغ وجعلته يصرخ، مقاطعاً كلام ويليام.

“لقد نصحتك للتو ألا تغضب أو تدع عواطفك تتحكم بك، وها أنت ذا… تباً!” هز ويليام رأسه قبل أن يضيف: “هذا السم يؤثر على قوتك الروحية، فيقضي عليها، ومعها ستفنى روحك أيضاً. لذا لا تستخدم قوتك الروحية، فقد زدت الأمور سوءاً بالفعل بمواصلة القتال في هذه الحالة.”

“وكأنهم كانوا سيتركون الجميع يعيشون دون تدخلي،” قال فانغ وهو يدير عينيه بينما كان يسنده سيدان للمشي، “إذن… بخصوص هذا السم…”

“سنتحدث عن ذلك عندما نعود إلى مدينتنا”، ابتسم ويليام بخبث، مما جعل فانغ يشعر بأنه سيعاني كثيراً على أيدي هؤلاء الشباب.

كان ويليام يعلم أن فانغ لم يكن هنا لمجرد قتال الوحوش ومعرفة ما حدث لها. كان يجمع المواد، وهذا ما ركز عليه ويليام باهتمام.

لم يكن الأمر متعلقًا بنقص المواد لديه؛ فقد كان يعلم أن لارا وقادة مدينتها يكدسون هذه المواد بكميات هائلة منذ زمن طويل. لكنه لم يكن يرغب في أن يمتلك فانغ المزيد منها. من يدري ما قد يدور في ذهن هذا الرجل العجوز، وربما يحلم بتكرار نفس التشكيل مع عناصر أو أسياد آخرين.

كانت هذه المواد من أسرار مدينة لارا. وكلما انتشر الخبر، ازداد تدفق الأسياد إلى هنا، وازدادت صعوبة منعهم من اكتشاف البوابة تحت الأرض.

تأكد ويليام الآن من أن التواجد هنا ليس مستحيلاً. لم تكتسب الوحوش أي قوة إضافية تُثير قلق أي قوة. مع ذلك، فإن البقاء هنا لفترة طويلة سيُمثل مشكلة.

حتى مع وجود والدة سارة هنا، كان من المستحيل إبقاء وجود البوابة سراً إذا كان هذا المكان يجذب الشهرة.

“الوحوش عنيدة للغاية!”

“استمروا في القتال وقتلهم!”

وبينما كانوا يتقدمون نحو المخرج، واجهوا المزيد من الوحوش. كانت والدة سارة وأسيادها قد قتلوا أعدادًا كبيرة من هذه الوحوش، لذا كان عدد كبير منها أقرب إلى المخرج.

لكن ذلك لم يشكل تهديدًا. فحتى لو كان عدد الوحوش كبيرًا، كان لدى ويليام ما يقارب ألفي سيد إلى جانبه. ناهيك عن أنهم كانوا قد حصلوا على قسط وافر من الراحة.

“لقد خرجنا”، استغرق الأمر حوالي ثلاث ساعات لتجاوز جحافل الوحوش والخروج. كان الجميع منهكين، لكنهم التفتوا جميعًا إلى ويليام الذي هز كتفيه وقال:

“ماذا؟ سنعود ونرتاح في مدينتنا.”

قالت لارا: “سأبقى هنا، أحتاج إلى القيام ببعض الأمور قبل الانضمام إليكم”.

وبينما كان الجميع يتبعون ويليام عائدين إلى المدينة، كان هناك اجتماع في مكان آخر.

سأل أحد أسياد والدة سارة: “سيدتي، هل أنتِ متأكدة من أنه من المقبول أن ندع صغيرتنا تذهب هكذا؟” بينما كان الجميع ينتظرون سماع الرد.

“هذا الشاب… ليس بهذه البساطة”، توقفت والدة سارة للحظة، “ظننت في البداية أنه شخص محظوظ قال شيئًا عن طريق الخطأ ليخدع ابنتي. لكن بعد رؤية هذا… إنه يعرفنا، ويعرف من أين أتينا، ويعرفنا كما لو أنه جاء من عالمنا…”

“لكن يا سيدتي، هذا مستحيل”، قال سيد آخر وهو ينظر إلى الآخرين طلباً للدعم، “للوصول إلى هنا، يجب الحصول على بوابة للعودة إلى الوطن. فقط من ينتمون إلى قوى عظمى يستطيعون فعل ذلك. وهذا الشاب… إنه ضعيف…”

“لا يمكن أن يكون من عالمنا، هذا مستحيل!”

صرخت والدة سارة قائلةً: “اصمتوا!” لإسكات الجميع. كانت تعلم، منطقياً، أنه من المستحيل أن يكون ويليام من عالمها. لكن لا شيء آخر يفسر كيف عرف ويليام عنها وعن القصر.

“حتى في عالمنا، لا يعلم بوجودنا إلا من يمتلكون مستوى معيناً من القوة والسلطة… هناك شيء مفقود هنا…”

ظلت تتسكع عند هذه النقطة لمدة ساعة، ثم رفعت رأسها، ونظرت إلى الأساتذة من حولها، “ماكس، ستتنكر في زي شخص من هذا العالم. ابحث عن طريقك إلى المدينة في الخارج، واجمع كل المعلومات التي يمكنك الحصول عليها عن ذلك الشاب.”

قال ماكس: “بالتأكيد يا سيدتي، هل تريدين مني أن أحاول التقرب منه؟”

“لا، لم تكن هذه وظيفة رجل قط”، قالت والدة سارة وهي تدير عينيها، “لينجار، عد وأحضر جيني”.

“جيني؟! هل أنتِ متأكدة؟!” في اللحظة التي سمع فيها الجميع ذلك الاسم وتغير لون وجوههم.

“ماذا؟ إنها شرسة وغير مروضة، لكنها لا تزال واحدة منا،” توقفت والدة سارة، “إلى جانب ذلك فهي أجمل فتاة لدينا في عمر ذلك الفتى. ستكون بخير، فقط اذهبي وأحضريها.”

“…”

لم يكن لدى الأسياد الموجودين أي شيء آخر ليقولوه. وبينما انطلق الاثنان لأداء مهمتهما، أمرت سارة الجميع بمواصلة الحراسة وتطهير هذا المكان من الوحوش المحيطة.

وبينما كانت تنعم بلحظة من الهدوء، جلست على أحد خواتمها. بدا وكأنه عرشٌ أكثر منه مقعدًا، بزخارفه الذهبية التي تُصوّر طائر الفينيق. كانت في الأربعينيات من عمرها، لكنها بدت فاتنة كفتاة في العشرينيات.

تذكرت كل ما حدث، وتذكرت حديثها مع سارة، وحديثها مع ويليام. بل وتذكرت كل ما فعله ويليام منذ أن دخل إلى هنا.

“هذا الطفل… إنه نذير شؤم…” لم تستطع منع نفسها من الشعور بذلك. لقد رأت الكثير في العالم، وكانت تعلم أنها لا تستطيع الحكم على الكتاب من غلافه.