الفصل 1164: معضلة التراجع

وسرعان ما تبين أن هذا الشك حقيقي، حيث واجهوا المزيد من الأعداء الأقوياء، مما أدى إلى إيقافهم مرة أخرى.

لاحظ ويليام وفانغ: “لقد أتوا من مناطق أخرى. على الأقل نحن نساعدهم بهذه الطريقة، أليس كذلك؟” هز فانغ رأسه قائلًا: “لا يهمني أي شيء من هذا، أنا فقط متحمس للغاية لاستخدام معزز البرق الرائع هذا مرة أخرى، هاهاها!”

“…” لم يعرف ويليام ماذا يقول رداً على ذلك، لذلك التزم الصمت بينما كان يبني تشكيلاً آخر.

كما في السابق، أطلق فانغ وابلاً من البرق، وقضى على العديد من الأعداء الأقوياء. ومع انتقال هؤلاء الأعداء من مواقع أخرى، رصد الأسياد هناك فرصة سانحة، فانقضوا عليها.

لكن ذلك لم يكن كافياً لهم لتحقيق التفوق أو اكتساب الزخم. لقد تقدموا قليلاً بين الحين والآخر، وهو أفضل بكثير من البقاء في الخلف دون فعل شيء.

أدرك ويليام وفانغ هذه النتائج، وكانا يعلمان أنهما السبب وراء هذا التقدم الضئيل. قال فانغ بحماس: “لنواصل العمل”، وطلب المضي قدمًا.

حتى لو كان الاثنان يتقدمان على الجيش بأكمله، بينما أجبر البرق الآخرين على البقاء في الخلف والمراقبة، والحفاظ على مسافة آمنة، لم يكن ذلك مهمًا. كان برق فانغ كافيًا للقضاء على أطنان من الأعداء، ولم يبدُ أبدًا أن هناك اثنين فقط يتقاتلان هناك.

أما ويليام، فقد عاد ليجمع الغنائم من الأعداء المهزومين، بينما قام فانغ بدوره. لكن التقدم وحيدًا لم يكن خيارًا جيدًا، لذا كان عليه أن يُبطئ من وتيرة فانغ، وأن يقضي وقتًا كافيًا في قتال الأعداء بالطريقة المعتادة ريثما يلحق به بقية الأسياد.

ثم ينفصلون ويتقدمون للأمام، ويكررون ذلك. ربما أبطأ هذا من تقدمهم قليلاً، لكنه كان أفضل بكثير من التقدم بمفردهم في عمق خطوط العدو.

كان ويليام يعلم أن فانغ كان منتشياً بشعوره بأنه لا يُقهر. لكن قتل الأعداء هنا لم يكن هدفهم أصلاً. كل ما كانوا يحتاجونه هو كسب الوقت الكافي لتفعيل البوابة.

لذلك أعطى الأولوية للتحرك بحكمة واستراتيجية مع الجميع، بدلاً من القيام بالأمور العادية وسحق الأعداء بمفرده كما كان يحب أن يفعل.

أما فانغ من ناحية أخرى فلم يتقبل هذا. أراد استخدام تلك التشكيلة أكثر، وأراد أن يشعر بتلك التفوق الهائل قدر الإمكان.

في كل مرة كان ويليام يوقفه، كان الأخير يثور غضباً. ومع ذلك، لم يستمع الأخير لشكواه قط، وحافظ على ثبات اللعبة وتقدمها ببطء.

مرت الساعات ببطء، وكانت الأمور تسير كما أراد جميع من في صف ويليام. حاول الأعداء جاهدين المقاومة، لكنهم فشلوا. حتى عندما استخدموا أقصى قوتهم، لم يتمكنوا من إيقافهم. وحان وقت انسحابهم أخيرًا. لكن كان هناك أمرٌ هام قبل إصدار أمر الانسحاب، وهو وضع استراتيجية محكمة لمثل هذا الانسحاب المحفوف بالمخاطر.

أدرك ويليام أنه ليس بحاجة إلى إشغال نفسه بمثل هذه المسألة الشاقة. لم يكن الأمر يتعلق بتنظيم انسحاب ألف قائد، بل لعشرات الآلاف. علاوة على ذلك، كان جميعهم منشغلين بالفعل بمواجهة العدو.

كان هناك عشرات الآلاف ممن يمكن تعبئتهم بسهولة لأنهم كانوا بمثابة قوات احتياطية ولم يشاركوا في القتال الوحشي الدائر حاليًا. ومع ذلك، كان هناك عدد كبير جدًا ممن يقاتلون بشراسة ضد هؤلاء الأعداء، وكانت هذه هي المشكلة الرئيسية التي واجهها الملك وغيره.

لم يقتصر اهتمامهم على كيفية إعادتهم بأمان، بل كانوا يخشون أن يؤدي سقوط هذا الخط إلى تعرض الآخرين خلفه للهجوم أيضاً. بعبارة أخرى، كان هؤلاء السادة يدافعون عن أرواح من يقفون خلفهم ويؤمنونها، وهو أمر بالغ الأهمية للنجاة من هذا المكان.

أخبر سلوث ويليام نيابةً عن الملك بهذه المعضلة وطلب منه البقاء هناك لساعة أخرى. [… سنفعل ما بوسعنا، لكننا قد نحتاج مساعدتك في وقت ما…] تحدث سلوث لمدة خمس دقائق متواصلة تقريبًا، موضحًا لويليام ما يدور في أذهانهم بشأن هذه الخطة.

أرادوا الاعتماد على الخطوط الأمامية والانسحاب تدريجيًا حتى تصبح ساحة القتال واسعة بما يكفي ليُلحق بها كبار القادة خسائر فادحة. حينها سيظهر ويليام في الصورة، مستخدمًا تشكيلاته الفتاكة لضرب الأعداء بقوة قبل أن ينسحبوا جميعًا.

كان التحدي الوحيد يكمن في العدد الهائل من الأساتذة الذين يقاتلون على الخطوط الأمامية حاليًا. محاولة السماح لهم جميعًا بالانسحاب في وقت واحد أمر مستحيل دون تكبّد خسائر فادحة في صفوف الأساتذة المحترفين.

وهكذا اضطروا للتراجع ببطء، مما أجبر القادة على إخلاء جبهة القتال تدريجيًا وبثبات. كان هذا هو عبئهم، ولم يكن عليه سوى إشغال الأعداء خلال الساعة القادمة.

لو كان الأمر سهلاً لما ذكره سلوث أصلاً. لكن بما أنهم كانوا جميعاً تحت ضغط قتال أسياد العدو الأقوياء، لم يكن لديهم وقت للتفكير في خطة انسحاب مناسبة.

وللقيام بذلك، كان عليهم التركيز كلياً على وضع الخطة وتنفيذها.

وهذا يعني أن كل الضغط سيقع على عاتق ويليام وفانغ. قال ويليام: “سنتوقف هنا”، قبل أن يشرح كل شيء لفانغ. وقد وصل الخبر إلى فانغ أيضاً، وكان يعلم ما ينتظره.

لكنه لم يندم على ذلك قط. بل شعر أن هذا كان نعمة، إذ أنه كان قد اختبر استخدام ذلك التشكيل الرائع باستمرار قبل نهاية هذه الحرب.

وكما توقع، طلب منه ويليام مواصلة هجماته بينما يقوم هو بتشكيل المزيد من التشكيلات لاستخدامها. لم يكلف ويليام نفسه عناء اصطحاب أي من الأساتذة معهم، لأنهم سيتلقون أوامر الانسحاب من الملك وغيره.

بدأ بتشكيل تشكيلات على مسار انسحاب ثابت ومباشر. مر الوقت ببطء، بينما استمر أسياد العدو ذوو الخبرة العالية في التقدم دون توقف.