الفصل 1153: هذا يسير في اتجاه واحد، طريقي!

صدحت كلماته، وساد المكان صمت مطبق. لو سمعوا هذه الكلمات من قبل، لسخروا منه. لكن الآن، بعد أن رأوا مدى رعب هذه الفنون السحرية، كان من الطبيعي أن يصابوا بالصدمة والرعب.

كانوا يعلمون أن ويليام لم يكن يخدع، ولم يكن يمزح، ولم يكن يخدع أحداً. كان يعلم ما يفعله، وكان له اليد العليا بالخوض في مجال مجهول بالنسبة لهم، ومع ذلك كان بإمكانه التأثير على حياتهم جميعاً.

كان لدى ويليام بالفعل فنٌّ غامضٌ كهذا، يُمكن وصفه بأنه عقدٌ على مستوىً أعلى. كان هذا الفنّ يضع مصير المرء وقدره بين أيدي الآخرين. كان يعني أنه إذا حاولوا التفكير بسوءٍ تجاهه، أو تجاه أسياده من البشر، أو حاولوا تزييف الإجابات على أي سؤال، أو تقديم دعمٍ ومعلوماتٍ زائفة، أو حتى حاولوا العمل سرًّا والتآمر، فسوف يواجهون رد فعلٍ عنيفٍ من ذلك العالم.

كان هذا هو النهج الأكثر أمانًا الذي فكر فيه ويليام للتعامل مع وحش الكابوس. لطالما اعتقد أنه من المستحيل ترويض مثل هذا الوحش وإجبار عدو لدود على التصرف بخضوع واتباع أوامره دون أي مخاطر.

لكن عندما قرأ المخطوطات آنذاك، علم بطريقةٍ للقيام بذلك. إلا أن الأمر كان يتطلب تعاونًا كاملًا من الهدف لكي تنجح الطريقة، وإلا فلن ينجح العمل الفني.

لهذا السبب كان عليه إضعافهم أولاً، وجعلهم على وشك الموت بين يديه في أي لحظة. وبهذه الطريقة، حتى لو حاول القليل منهم التظاهر بالذكاء، ووافقوا ظاهرياً ثم نكثوا بوعودهم عندما يُنفذ فنه، فإنه ببساطة سيعود ويقتلهم في الحال.

ولحسن حظه، كان هناك المئات من هذه التماثيل هنا، وهذا يعني أن هناك المئات من الأمثلة التي يمكنه تقديمها لتحذير الآخرين من اتباعه.

لم يكن فقدان عشرات أو حتى مئة أو مئتين من هذه التماثيل مشكلة. وكان متأكدًا من أن أصحاب المكانة الرفيعة، الذين يقودون كل هذه التماثيل، لن يخاطروا في البداية، وسيتركون الآخرين يجربون كل شيء معه أولًا.

لو لم يكن هناك بديل آخر، لوافقوا جميعًا وقبلوا العمل لديه. وهذا من شأنه أن يترك وراءه أفضل التماثيل، وأهمها في هذه المجموعة.

“ماذا؟ هل ظننت أنني ساذج لأصدق كلماتك الجوفاء ووعودك الباطلة؟” لم يستطع ويليام كتم ضحكته، “الأمور تسير في اتجاه واحد، اتجاهي أنا. إذن، من مستعد لقبول هذا الفن الغامض معي؟”

“وكأن لدينا خياراً في ذلك،” قال تمثال الذئب فجأة، مما جعل الجميع ينظرون إليه، “هيا بنا نفعل ذلك. سيبدأ…”

“ليس على الفور،” ضحك ويليام، “دعنا ننتظر حتى تنتهي هذه الحرب العبثية. لقد أوشكوا على الانتهاء.”

“أنتَ…” كشف ويليام بسهولة خطة تمثال الذئب البسيطة. أراد التمثال أن يفعل ويليام ما فعله سابقًا، أي استخدام فن سحري، ثم سيجدون طريقة للتخلص منه.

كانت خطة ساذجة بالفعل، إذ لم يكن ويليام متهورًا بما يكفي للبدء بها في أي وقت قريب. حتى لو شعر بوصول تعزيزات في المستقبل، لم يكن قلقًا. فمهما كان القادم، فإن الأسياد الذين يقفون وراءه قادرون على سحق أي شيء. ناهيك عن أنه كان يخطط لإزاحة قادة هذا الجيش قبل وصوله، إما بإجبار هذه التماثيل على العمل لصالحه أو بقتل من يرفض.

“لا أريد أن أتبعك، اقتلني الآن!” ظلت جميع التماثيل صامتة، تراقب ويليام بيقظة بينما تصلي في الداخل أن تصل التعزيزات عاجلاً وليس آجلاً، قال وحش الكابوس فجأة.

“وكأن لديك الخيار أصلاً،” قال ويليام وهو يدير عينيه، “حتى لو اضطررت إلى ضربك وكسر جميع أطرافك، فسوف تتبعني في النهاية.”

“أفضّل الموت…”

فووش! لم يكن ويليام يحب استخدام الكلمات لإقناع هذا الوحش، خاصة بالنظر إلى مدى الكراهية العميقة التي يكنها له وللوحش الثعلب الذي خرج منه.

لذا بدلاً من مواصلة هذا النقاش العقيم، أظهر ذلك الوحش، وأظهر للجميع هنا، المصير الجهنمي الذي سيعاني منه أي شخص إذا تجرأ على الاعتراض مرة أخرى.

لم يستخدم أسلحته، ولم يستخدم أساليبه، بل استخدم ذيوله كقبضات، وانهال بها على ذلك الوحش. حاول الوحش المقاومة والقتال، لكن كل محاولاته باءت بالفشل.

انخفضت قوته بشكل كبير، من رتبة الذهب الداكن العالية إلى رتبة الفضة فقط. علاوة على ذلك، فقد قدرته على استخدام النسخ، واختفت عناصره الروحية.

لم يكن بوسعه سوى أن يزأر من الألم ويصرخ مع كل ضربة يوجهها إليه ويليام. بدأ يعاني من الجروح، وبدا جسده منهكاً في النهاية.

“آمل أن تكون راضيًا تمامًا عن رحمتي”، أنهى ويليام هذا العذاب بكلماتٍ كزيتٍ مغليٍّ سقط على الوحش، على التماثيل. ثم تحرك ببساطة، يفرك ذيله، كما لو كان ينظف نفسه من الغبار أو القذارة.

“سأقتلك، سأفعل ذلك يوماً ما… أقسم بذلك…”

“اصمت وقف منتصبًا كرجل”، لم يعرف ويليام السبب، لكن ضرب هذا الرجل كان شعورًا رائعًا. لقد تعرض للضرب من قبل، بل وقُتل، على يد والد هذا الوحش. واليوم، شعر وكأنه يرد جزءًا مما عاناه آنذاك.

والمفارقة الأكبر أنه كان إنسانًا آنذاك، فهاجمه وحش الثعلب بذيله. واليوم، هو من هاجم ذلك الوحش بذيله، ضاربًا إياه وهو في هيئته البشرية.

يا لها من مفارقة!

عاد ويليام إلى مكانه الأصلي ونظر حوله إلى الجميع دون أن ينبس ببنت شفة. لم يتكلم أحد هنا، بل اكتفوا بإلقاء نظرات خاطفة على الحالة المزرية التي آل إليها وحش الكابوس.

كان الأخير يدرك مدى ضعفه الشديد في تلك اللحظة. لم يكن قادراً على التئام جراحه بشكل صحيح، واستغرق بعض الوقت حتى يتمكن من الوقوف منتصباً.