الفصل 1076: فيضان الوحوش

[يا سيدي، يقول ويليام إنه ليس هناك وقت للتفكير في أشياء لا طائل منها، دع السادة المحيطين يستعدون للمعركة الدفاعية]

“يا لهذه الوقحة!” ثار الملك غضبًا للحظة، إذ لم يُعجبه أن يتمكن شخص آخر من قراءة أفكاره. ثم في اللحظة التالية، لم يستطع كبح ضحكته، “ابنتي تتمتع بنظر ثاقب حقًا، تمامًا مثل أمها، هاهاهاها!”

لم يشعر الملك بالإهانة أو الانزعاج مما قاله ويليام على الإطلاق. ضحك، ثم التفت ليبلغ أوامره إلى أتباعه الموثوق بهم.

كانت الساعات القليلة التالية مضطربة للغاية في كل مكان. واجهت المجموعات التي أُرسلت لاستطلاع العدو مواجهات دامية، وانتهى الأمر بمقتل جميع أفرادها!

لم يسلكوا طريقاً واحداً، بل شقوا طريقهم عبر الممرات الضيقة والمتعرجة بين الجبال. وفي الوقت نفسه، تسلقوا الجبال أيضاً، محاولين مباغتة العدو واختبار دفاعاته ضد هذه التكتيكات.

لكن كل ما فعلوه باء بالفشل! كان العدو مُستعدًا جيدًا، وهاجم سادة المملكة من كل جانب. تساقطت الصخور، وانهالت السهام، وتسللت الوحوش من الجبال لتنقض على السادة في كل مكان. كان الوضع فوضويًا للغاية، ولم يتجاوز عمق الوديان التي وصل إليها السادة كيلومترين!

كان الأمر جنونياً! وقد حملت الأخبار التي وصلت إلى الملك وغيره من السادة الأقوياء الكثير من الأمور السيئة. لم تكن الوحوش كثيرة العدد وقوية فحسب، بل كان لديها أيضاً مجموعة كبيرة منها.

لقد حصلوا على وحوش يمكنها تسلق الجبال كما لو كانت تمشي على الأرض، ووحوش يمكنها المرور عبر الصخور، وأخرى تظهر من الأرض، وحتى وحوش يمكنها التحرك بسرعة، والقفز برشاقة من نقاط عالية والهبوط دون التعرض لأي ضرر.

كانت الوحوش الرئيسية التي واجهوها من العيار الذهبي، لكن هذا لم يكن خبراً ساراً. فقد اعتُبرت هذه الوحوش مجرد وقود عديم الفائدة في جيش الوحوش، مما يعني وجود أعداد هائلة من الوحوش الأقوى بكثير خلفها.

لكن الأمر المحزن هو أن الكشافة لم يعودوا بمعلومات استخباراتية كافية للاستفادة منها على النحو الأمثل. لم يكن لديهم الوقت الكافي لمواجهة الأعداء في تلك التضاريس الوعرة، ولم يكن لديهم الوقت حتى لنقل الأخبار في الوقت المناسب.

وبما أن الأمور انتهت على هذا النحو، قرر الأساتذة الذهاب بأنفسهم إلى الخطوط الأمامية، وتفقد معارك الأساتذة باستخدام حاسة الروح لديهم. ولكن في منتصف الطريق، لاحظوا شيئًا مقلقًا.

“وحوش… سيلٌ من الوحوش قادم!” انتشرت الصيحات في أرجاء جيش القادة. في تلك اللحظة، كانت معنوياتهم منخفضة للغاية، لوجودهم في مكانٍ مجهول، ولأنهم محاصرون بهذه الطريقة، وللأخبار السيئة التي انتشرت للتو عن الخسائر الفادحة في جميع وحدات قادة الاستطلاع التي تم نشرها للتو.

وعندما عجزوا عن فهم ما يجري، ظهرت أنباء عن وحوش قادمة. شعروا جميعًا بالخوف، ونظروا حولهم، وبحثوا عن أي شخص يمنحهم الأمل، عن أي بصيص نور يبدد كل الظلام الكئيب الذي ملأ أرواحهم.

لكن كل ما رأوه كان وجوهاً خائفة مثل وجوههم. لم يعرفوا ماذا يفعلون، ولم يكن لديهم سبيل للهرب، ولم تكن لديهم أي دفاعات يتحصنون بها.

طلب ويليام من قادة الجيش جمع الحرفيين لصنع أشياء غريبة لم يعرف أحد استخداماتها. ولم يتلقوا أي أوامر ببناء حصون أو أسوار أو حتى خنادق أو فخاخ حولها!

وعندما شعروا جميعاً بهذا الشعور، جاء القادة لترتيب صفوفهم، استعداداً للمعركة الشرسة القادمة.

“سنموت!” كان هذا هو الاعتقاد السائد لدى الجميع، والذي ترسخ في أعماق نفوسهم. حتى العديد من قادة الجيش كانوا يدركون ذلك، لأن المشهد أمام أعينهم كان صادماً ومخيفاً للغاية.

العالم بأسره الذي كان خالياً في السابق امتلأ الآن بوحوش لا حصر لها، تندفع جميعها نحوهم. رأوا الكثير من الوحوش ذات الأشكال الغريبة، وحوشاً لم يستطيعوا تمييزها.

شعروا وكأنهم لم يقاتلوا وحوشًا من قبل في حياتهم كلها. وشعر سكان الأراضي الحارقة ومدن لارا بأن العالم قد تغير بشكل كبير بعد توقفهم عن قتال الوحوش.

وبينما كان الجميع يشعرون بهذا الشعور، لمع شيء فجأة من بعيد. في البداية، كان شيئًا واحدًا فقط، لكن سرعان ما لاحظوا وجود أحد عشر كائنًا، يتحركون بسرعة، ويعبرون غابة الوحوش المحيطة بهم، دون أن يوقفهم شيء.

شنّوا هجمات متفجرة مميتة، جاذبين انتباه الجميع من الأعداء والحلفاء على حد سواء. “إنه ويليام!” في اللحظة التي سقطت فيها الانفجارات، أطلق سادة الأرواح الجبارة حواسهم الروحية نحوه، فرصدوه إلى جانب عشرة أسلحة وحشية أخرى.

كانوا الأحد عشر يتحركون كوحدة واحدة، يهاجمون ويقتلون أعدادًا هائلة من الوحوش دون توقف أو راحة. “انتبهوا!”، قالها وهو يعلم أنه قد لفت انتباههم، ثم صاح على الفور: “انطلقوا من بين الجيش، وكونوا قدوة للآخرين، هاجموا واقتلوا الوحوش دون أن تلتفتوا إلى الوراء، وكأنكم لا تملكون ما تخسرونه!”

في اللحظة التي ظهرت فيها الوحوش، أنهى كل ما كان يفعله. خلال الساعات القليلة الماضية، تمكن من إنجاز سلاح وحشي آخر بالكامل، وكان عليه العمل بسرعة على السلاحين الأخيرين، دون إضافة الكثير من الأسلحة أو القنابل اليدوية.

ومع ذلك، كانت هذه الوسائل كافية للتعامل مع هذه الوحوش. كان ويليام يعلم أن هذه الوحوش لا تشبه أي شيء موجود في عالمه، لذلك كان من المتوقع أن يشعر الجميع بالشك والقلق، بل وحتى الخوف.

في مثل هذه الأوقات، تقع مسؤولية دعم الجميع على عاتق السادة الأقوياء. كانوا يملكون من القوة ما يكفي لسحق أي وحش مهما كان، وكانوا قادرين على قتل جميع الوحوش التي سيواجهونها هنا، وإعادة الأمل إلى من خلفهم.

أما هذه الوحوش، فقد كانت مختلفة بالفعل، ولكن ليس كثيراً. كانت لها أصداف خارجية غريبة، مثل أصداف البحر أو ما شابه، تحميها من الكثير من الضرر.