الفصل 1063: 0

ربما أيقظ هجومه السابق على القفص روح الثعلب الأسود، لكنه لم يُظهر أي علامة على أنه حي حتى الآن. كل ما فعله هو تحطيم القفص، ومع ذلك لم يتحرك قيد أنملة.

لم يكن ويليام يعلم إلى متى سيستمر ذلك الروح في التظاهر بالموت، ولم يستطع المخاطرة لأن الأمر قد يستغرق وقتاً أطول بكثير مما كان يتوقع.

لذا حرص على التركيز على المراوغة، لا على القتال والقتل. حتى لو انتهى به الأمر مصابًا بجروح بالغة، كان متأكدًا من أن لحظة ظهور الوحوش القوية ستتأخر لأطول فترة ممكنة.

لكن مرت ساعات، ولم يستيقظ روح الثعلب. “لا تقل لي إن عليّ الصعود إلى هناك بنفسي لإيقاظه!” قالها وهو يقلب عينيه بينما يلاحظ ظهور العديد من الوحوش الذهبية الداكنة في مراحلها المتوسطة.

لم يكونوا يشكلون تهديدًا كبيرًا بعد، ولكن إذا ازداد عددهم، فسيشكلون خطرًا عليه. سيضطر إلى تغيير استراتيجيته والبدء في القتل الجماعي، ليجد نفسه في النهاية أمام وحوش بالغة الخطورة.

لم يتردد، وانطلق صاعدًا فوق ظهور الوحوش الطائرة. هذه المرة لم يحتج إلى استخدام أي تقنيات، بل عدّل مسار اندفاعاته ليتناسب مع ردود فعل الوحوش السريعة والمباغتة.

استغرق الأمر منه نصف ساعة للوصول إلى ارتفاع كافٍ للوصول إلى القفص. وعندما اندفع إلى هناك، اضطر إلى صدّ بعض الوحوش الطائرة التي حاولت مهاجمته وهو في الهواء.

فشلت قفزته الأولى، ثم حاول مرة أخرى. هذه المرة، انتظر بصبر، وأمضي ساعة أخرى في ذلك. استمر في استدراج العديد من الوحوش الطائرة، ثم اندفع فوق ظهورها حتى وصل إلى المكان المناسب، ثم كرر كل هذا.

لكن الوحوش الطائرة لم تسمح له بالصعود على ظهورها والانتظار هناك بسلام أو دون مقاومة. في كثير من الأحيان، كانت الوحوش الطائرة تدور وتغوص صعودًا وهبوطًا، محاولةً إلقاءه من على ظهورها. لكنه تمكن من النجاة بفضل مخالبه وذيله.

وفي أحيان أخرى، كان الوحش الطائر يغوص عميقًا نحو الأرض، ساعيًا لإعادته إليها. وكان عليه أن يتخلى عن السفينة كلما حدث ذلك، مما كان يؤخره أكثر.

في النهاية، وصل أخيرًا إلى القفص. كان يغلي من الغضب، ويخطط لصفع ذلك الثعلب على وجهه. لكن عندما وصل إلى هناك ورأى مدى سوء حال تلك الروح، التي بدت وكأنها تحتضر أو ما شابه، أصيب بالذعر على الفور.

“تباً! لا تمت، وإلا سأكون في ورطة كبيرة!”، هرع نحو جثة ذلك الثعلب العملاق، الذي لم يكن يعرف ماذا يفعل. كان الثعلب يعاني من جروح بالغة، وكانت بركة سوداء من الدماء تملأ قاعدة القفص.

لم يكترث لذلك الدم اللزج الذي وصل تقريبًا إلى خصره! حتى لو بدا ضخمًا في هيئته الروحية، فإنه لا يزال يبدو صغيرًا مقارنة بحجم روح الثعلب تلك، أو القفص بأكمله.

عندما وصل إلى جانب الثعلب الأسود، شعر بالحيرة. كان للثعلب جسد ضخم للغاية، ولم يكن يعرف من أين يبدأ أو ماذا يفعل.

“لن تجدي جرعات الشفاء نفعاً،” تمتم لنفسه، “إنها تعمل على البشر فقط، وليس على أي شيء آخر… بالإضافة إلى أن الأرواح تختلف كثيراً عن البشر… لحظة… إنها تتكون بالكامل من قوة روحية… ألا يعني ذلك أن هذه الجرعات يمكن أن تساعد؟”

أخرج في البداية زجاجات إكسير الشفاء، ثم استبدلها بنوع آخر من الزجاجات. كانت زجاجات إكسير تجديد الروح. نظر إلى جسد الثعلب وأدرك أن استخدام بضع زجاجات فقط لن يجدي نفعاً.

“تباً!” أخرج عدداً كافياً من هذه الزجاجات ليشكل كومة صغيرة بجانبه. ودون تردد، كافح لفتح فم ذلك الثعلب، مستخدماً ذيوله وأسلحته، فأحدث جروحاً صغيرة هنا وهناك.

لم يكترث لذلك. فما إن ظهرت فجوة صغيرة، حتى بدأ على الفور في انتزاع دفعات من زجاجات الإكسير، محطماً إياها على أسنان الثعلب الضخمة. وانتهى الأمر بإطلاق كميات هائلة من الإكسير داخل فم الثعلب، إلى جانب العديد من شظايا الزجاج.

كان متأكدًا من أن هذه الشظايا لن تفعل شيئًا لمثل هذه الروح الجبارة، لكن المشكلة الرئيسية لا تزال تكمن في المدة التي ستستغرقها للاستيقاظ، وعدد الجرعات التي ستحتاجها لفتح عينيها والوقوف على قدميها.

بعد مرور نصف ساعة، وبعد استهلاك كميات هائلة من جرعاته الثمينة، بدأ ويليام يفقد الأمل. ظن أنه أخطأ في فهم الأمور، وأن هذه الطريقة لن تنجح.

قبل أن يتوقف، انتفض الثعلب، وفتح عينيه ببطء، ونظر إليه. ولبرهة طويلة، ظل الاثنان ينظران إلى بعضهما، ثعلب يرقد على أرضية القفص، وسط بركة من دمائه، وإنسان يفتح فمه بذيله وأسلحته، بينما يمسك بمخالبه زجاجات الإكسير، مستعدًا لتحطيمها في فمه.

دون أن ينبس ببنت شفة، شعر ويليام بانخفاض مستوى الدم في بركة الدم. نظر حوله، وتأكد من أن هذا ليس وهماً أو شيئاً من هذا القبيل.

كان الثعلب يستعيد دمه، وهذا يعني أنه كان يتحسن.

“أنت تعلم أنك سببت لي الكثير من الصداع والمتاعب، أليس كذلك؟” كان هذا أول ما قاله الثعلب الأسود، حتى قبل أن يسحب كل الدم، حتى لو لم يقف.

“لقد أنقذت مؤخرتك، وقتلت العدو الذي فعل بك ذلك، وأطلقت سراح مفترس مخيف في النهاية، وهذه هي مكافأة لك لي؟” قلب ويليام عينيه، ولم يصدق أن أول ما قاله الثعلب الأسود لم يكن تعبيرًا عن الامتنان، بل بيانًا عن استيائه!

“حسنًا، أخبرني بكل شيء إذًا…” بدا الأمر وكأن هذا الثعلب لا يتصرف بشكل طبيعي، ليس على طريقته المعتادة من الغطرسة والتعالي. لكن ويليام كان يعلم أن ذلك يعود إلى أنه لم يستيقظ تمامًا، ولم يشفَ تمامًا بعد.