الفصل 1035: 0

“ماذا؟ هل يمكنك منعي؟” ابتسم ويليام بسخرية، قبل أن يقترب من تلك الجثة الميتة المقطوعة الرأس، وفحصها بدقة. حتى أنه أزال كل شيء عنها، وفحص كل شبر منها، محاولًا العثور على أي شيء مثير للاهتمام أو مميز. لكنه لم يعثر على أي شيء على الإطلاق.

“إذن، السرّ يكمن في الخاتم”، كان هناك خاتم واحد يرتديه الرجل. بدا كأي خاتم آخر في العالم، ومع ذلك كان هناك شيء ما في دائرته الداخلية.

عثر ويليام على جوهرة ذهبية صغيرة، مثبتة بعمق في باطن الخاتم. عندما ارتداه، لم يشعر بأي شيء على الإطلاق، كما لو أن تلك القطعة غير موجودة أصلاً.

لكن عندما حاول فحص محتوى الخاتم، وجد شيئًا أوقفه. “خاتم مختوم؟ بختم متعدد الطبقات؟ مثير للاهتمام…”

“كيف… كيف عرفت بهذا؟!! لا يمكن لعالمك أن يمتلك مثل هذه المعلومة بعد!!!” في اللحظة التي قال فيها ويليام كلامه، استمر ذلك الروح في الصراخ مرة أخرى.

“اصمت! أنت مزعج للغاية! هل ستستمر في فعل هذا طوال الوقت أم ماذا؟” قلب ويليام عينيه، قبل أن يخرج شفرة.

كان هذا الخاتم مختومًا بطريقة لا يعرفها إلا الحكماء في العالم الخارجي. كان من المستحيل على أي شخص في هذا العالم معرفة الطريقة الصحيحة لإغلاقه أو فكه كما أوحى الروح. وهذا يعني أن مالك الخاتم السابق قد تعلم كيفية القيام بذلك من الروح.

كان ويليام يعلم أن هذا الخاتم مُحكم الإغلاق بطبقات متعددة، ليست مُرتبة فوق بعضها، بل مُتشابكة لتُشكل شبكة مُحكمة. كان الأمر مُعقداً بعض الشيء، لكن كانت هناك طريقة بسيطة لفكّه.

لحسن الحظ، لم يتطلب الأمر قوة روحية عالية أو نقية لفك الختم، بل تطلب انتباهًا وتركيزًا. والطريقة الصحيحة هي ربط دم المرء بالختم، والتحكم فيه باستخدام القوة الروحية، ثم البدء بفكّه تدريجيًا.

كان على المرء أن يتعامل مع كل ختم كما لو كان نوعًا من الألغاز، وبما أن جميع الطبقات كانت متصلة ببعضها البعض، كان من المهم دراسة كل شيء أولاً قبل البدء في فك شفرته.

لفتح هذا الخاتم، كان عليه فقط تغيير بعض التفاصيل الصغيرة في طبقاته الداخلية. كان جوهره هو تلك الجوهرة، وكان الأمر أشبه بمحاولة فتح قفل دون استخدام المفتاح المناسب.

“أنت تعرف كيف تفعل ذلك حقًا، من أين تعلمت ذلك؟ ومن علمك؟ ذلك الثعلب الأسود الأحمق؟ لا يمكن أن يكون منتبهًا لك إلى هذا الحد!” كان ذلك الروح شيئًا مزعجًا، يتحدث دائمًا، يتحدث دون توقف.

في البداية، كان ذلك الشعور يشتت انتباه ويليام، لكنه سرعان ما اعتاد عليه. ومع مرور الوقت، بدأ يُسرّع عملية فتح ذلك الختم.

“أين ذلك الشيء اللعين؟ هل اختفى؟” بينما كان ويليام واقفًا في مكانه ينظر إلى الخاتم الذي ادّعى ملكيته لنصف ساعة، شعر سلوث أنه لا يوجد خطر هنا. فاقترب، وصاح وهو يتقدم، دون أن يخفف من حذره، متوخيًا الحذر مما يحيط به.

قال ويليام للتو: “لا يزال هنا”، قبل أن يعود للتركيز على كسر الختم.

“أين؟” استدار الكسل، ولو كان ويليام متفرغاً في تلك اللحظة، لكان ضحك على ذلك الرجل العجوز.

“إنه مختبئ في الظل المحيط بي، ألا يمكنك رؤيته هناك؟”

“ظل؟ لا، ليس هناك أي شيء حولك!” قال الكسل شيئًا جعل ويليام يتوقف لثانية وجيزة، قبل أن يستأنف ما كان يفعله.

“هل تقول لي أن الظل قد اختفى الآن؟” ربط ويليام هذا الأمر بتعلق تلك الروح به.

“ظل؟ أي ظل؟ عما تتحدث؟ هل أنت بخير؟” لكن عندما تحدث الكسل بهذا الشك والقلق، تجمد ويليام مرة أخرى. دارت أفكاره بسرعة، وهذه المرة، لم يستطع إلا أن يفكر في شيء ما.

“بإمكانك محو ذكريات الناس، يا لها من قدرة!” كان هذا هو التفسير الوحيد لما قاله الكسل.

كان الظل الذي يحيط بويليام واضحًا للجميع، وقد لاحظه الجميع. ومع ذلك، تحدث الكسل وكأن لم يكن هناك أي ظل حول ويليام من قبل، وكأنه لم يكن يعلم بوجود شيء كهذا أصلًا.

التفسير الوحيد لمثل هذا الأمر هو قدرة ذلك الروح على التلاعب بالذاكرة. كان هذا شيئًا لم يسمع به ويليام من قبل، لكنه كان التفسير الوحيد الذي خطر بباله. فالكسل لم يكن سيدًا عاديًا على الإطلاق. ولا شيء عادي يمكن أن يؤثر في ذلك الرجل.

“تخمين جيد، لكن الأمر ليس بهذا السوء، أليس كذلك؟ يمكنني حتى محو وجودك من ذاكرتهم، كما لو أنك لم تكن موجودًا على الإطلاق، هاهاها!”

“أشك في ذلك”، لم يقع ويليام في مثل هذا الفخ، “إذا كنت تملك مثل هذه القوة، لكان بإمكانك فعل ذلك بالفعل!”

“لكنني أملكها!”

“أراهن أنك لا تستطيع التلاعب إلا بذاكرة الناس عنك، وليس عن أي شخص آخر”، توقف ويليام للحظة، وهو يضع في ذهنه الكثير من الأشياء بينما كان يخمن ذلك.

إذا كان لهذا الروح كل هذه القوة، فمن الأفضل له أن يُنسي الناسَ أدواته السابقة. فهذا أفضل وسيلة لإخفاء آثاره. ومع ذلك، يُفسر هذا سبب عدم عثوره على أي دليل من قبل حول هذا الروح المخيف، أو أي روح أخرى مثله.

“لن أرحمك إن لم تتوقف عما تفعله…”

ظلّ الشبح يُهدّد ويليام، لكن الأخير لم يتوقف عمّا يفعله. شعر سلوث من الجانب أن شيئًا ما ليس على ما يُرام. كان ويليام يُخاطب الهواء، وشعر وكأنه يُخاطب شخصًا ما بالفعل. استدار سلوث وتأكد، لكنه لم يستطع رصد أي شيء بعينيه أو بحاسة الأرواح.

“غريب… هل أصيب رأسه أم ماذا؟” لم يستطع الكسل التفكير في أي تفسير آخر سوى ذلك. ومع ذلك، شعر أن هناك شيئًا ما غير طبيعي، شيئًا لم يستطع فهمه أو استيعابه تمامًا.

“… لن يتذكرك أحد! هل تريد أن يحدث هذا؟ توقف عما تفعله، اترك هذا الخاتم فوراً!”