الفصل 1026: 0

في الوقت الراهن، لم يكونوا بحاجة إلى المنجنيق لإطلاق أي شيء، ولم يكونوا بحاجة إلى قنابله اليدوية. لكنه كان متأكدًا من أنهم سيعتمدون عليها عندما يحين وقت انسحابهم، للبقاء على قيد الحياة والانسحاب بأقل الخسائر.

بينما بدأ الجميع في أداء مهامهم، كان المقاتلون في الصفوف الأمامية يحققون انتصارات ساحقة. حتى ويليام نفسه تفاجأ بمدى سهولة دحرهم للأعداء، وقتلهم لأعداد هائلة من سادة الظلام والوحوش، مما حوّل المعركة إلى مذبحة من جانب واحد.

حتى السادة الذين أرسلهم من قبل لدعمهم لم يكن لديهم ما يفعلونه سوى قتل أولئك الذين كانوا على وشك الموت، أو جمع الغنائم.

استمرت الأمور تسير في صالحهم لما يقارب نصف ساعة. ثم ظهر الجزء الأكبر من المدّين الهائلين.

جاءت الوحوش بأعداد هائلة، حتى أنها بدأت تركض فوق بعضها البعض. بدت شرسة وقوية، ومن الصعب إيقافها.

اضطر الأساتذة إلى التراجع لأول مرة منذ حصولهم على تعزيز ذلك التشكيل أثناء استخدامهم لأشد الهجمات فتكاً التي يمكنهم إطلاقها.

“هذا لن يجدي نفعاً”، تمتم ويليام وهو يشاهد كل هذا من أعلى ذلك التل، “إذا تمكنا من التقدم على هذا النحو لمدة ساعة أو نحو ذلك، فسيكون التراجع سهلاً للغاية بالنسبة لنا…”

أدار عينيه ونظر إلى الحرفيين الذين كانوا منهمكين في صنع القنابل والسهام التي طلبها منهم. “اجمعوا كل المنجنيقات، واختاروا عددًا كافيًا من الحرفيين، جميعهم من الرتبة الذهبية، وتوجهوا نحو الخطوط الأمامية، وأوقفوا تلك الوحوش.”

أصدر هذا الأمر لسارة وبيري. في هذه اللحظة، كان يشعر بتحسن كبير عن ذي قبل، وأصبح قادراً على الوقوف منتصباً دون الحاجة إلى أي مساعدة.

يعود جزء من ذلك إلى تأثير اللحظة الحاسمة التي كانوا يمرون بها جميعًا، وجزء آخر إلى التشكيل. فبينما كان التشكيل يستعيد ويركز الطاقة الروحية للجميع، حصل على نصيبه من الدعم، وتخلص من إرهاقه وضعفه بسرعة كبيرة.

لم يكن لديه وقت للتفكير في أي من ذلك. راقب فتياته وهن يتقدمن نحو المقدمة، برفقة عدد كبير من السادة، يصل عددهم إلى بضعة آلاف.

قاموا بنشر المنجنيقات الثمينة في كل مكان ثم أطلقوا العنان للجحيم فوق هذه الوحوش.

انفجرت القنابل اليدوية بشدة، وظهرت بقع انفجارات واسعة هنا وهناك. لم يخبرهم ويليام بما يجب فعله، لكنهم فهموا هدفه من خلال ما فعلوه.

كان نشر مثل هذه المناطق المتفجرة الشرسة في وسط الوحوش القادمة كافياً لتأخير تقدمها، وجعل هذه الوحوش الشرسة غير قادرة على حشد أعدادها، وفقدان الكثير من زخمها وبالتالي ميزتها.

مع ظهور المنجنيقات فجأة، بدأت الأمور تهدأ بعد أن اشتدت حدتها. دفع القادة في المقدمة الخط إلى الأمام مجدداً، عائدين لكسب مسافة أكبر بينما كانوا يقتلون أعداداً هائلة من الوحوش.

لكن هذا لم يخلُ من المخاطر. ففي كل مرة، كانت العديد من الوحوش تجد ثغرات وتندفع عبرها، متجهة نحو الأسياد باستخدام المنجنيقات.

لولا اهتمام المحترفين المتميزين في المقدمة بالفريق الذي يقف خلفهم، لكانت الأمور أسوأ بكثير بالنسبة لهم جميعاً.

لم يتم تدمير سوى عدد قليل من المنجنيقات في الساعة الأولى، بينما سقط القادة إما قتلى أو مصابين بجروح بالغة.

في الوقت نفسه، كان ويليام على وشك إنهاء تشكيل الدعم. لقد بذل ما يكفي، هو وغيره بذلوا قصارى جهدهم. والآن لم يبقَ سوى أن يقتل القادة في الخطوط الأمامية المزيد، وأن يمهدوا لهم طريقًا آمنًا للانسحاب.

لكن في اللحظة التي فكر فيها في أن يطلب منهم البدء في إخلاء الجزء الخلفي، وهي مهمة كان يتولاها الأسياد الذين فرض عليهم، بقيادة سلوث وعدد قليل من الآخرين، حدث نوع من الانفجار.

“هذا…” لم يأتِ مصدره من الجبهة، ولا من جانب العدو. في الواقع، لقد أتى من الخلف، من وراء الجدران والخنادق.

عندما نظر ويليام والآخرون، فوجئوا برؤية أعداد هائلة من الأساتذة يركضون نحو هنا، جيش عظيم قوامه عشرات الآلاف، جميعهم ذوو مستوى ذهبي أو أعلى! وكان هناك المزيد قادمين من جهة الغابة!

“لقد وصلوا أخيرًا!” تنفس ويليام الصعداء، شأنه شأن كثيرين غيره. وصلت التعزيزات التي كان يأمل في وصولها خلال ساعات قليلة، مبكرًا، مما غيّر مجرى الحرب تمامًا.

لم يقتصر الأمر على العدد الكبير من الأساتذة الأقوياء الذين قدموا إلى هنا، بل لاحظ أيضاً أن العديد منهم يتحركون بسرعة في الهواء كما لو كانوا يطيرون. “آلاف من الأساتذة المتميزين؟ هذا رائع!”

كان هؤلاء الأساتذة كافيين لتغيير مجرى المعركة لصالحهم. عندما رآهم ويليام، قرر المضي قدماً نحو الفوز بهذه المعركة.

“أرسلوا المزيد من الأساتذة إلى هنا، سنستمر في فعل هذا!” كان قد أجرى بالفعل اثنتي عشرة جولة لتعزيز قوة كل من يقاتل في الخطوط الأمامية. انتهى الأمر بإضعاف عدد كبير من الأساتذة، وشعورهم بالإرهاق الشديد، وعدم قدرتهم حتى على تحريك ساكن.

لكن عندما لمح التعزيزات القادمة، قرر التقدم أكثر. ومع تدفق الدماء الجديدة إلى هذا المكان المضطرب، أصبح من الممكن تحويله إلى ساحة معركة عظيمة.

ناهيك عن أنه إذا كسب وقتاً كافياً لأولئك الذين يصنعون القنابل اليدوية في الأسفل، فإن الأمور ستتحسن.

حتى لو لم يكن لديهم ما يكفي من المنجنيقات، فإن تسليح القادة في الخطوط الأمامية بهذه المنجنيقات من شأنه أن يغير مسار الحرب بالكامل.

ما إن اصطفّت الدفعة الأولى من أسياده، حتى حصّن القادمين من المدينة. كان يعلم أن أسياده يقاتلون لساعات، وأنهم استنفدوا طاقتهم إلى أقصى حد. لذا، خطط لمنحهم قسطًا قصيرًا من الراحة، قبل أن يُلقي بهم في المذبحة مجددًا.

لكن عندما طلب منهم التراجع، وإفساح المجال للقادمين الجدد للتحرك، وتحمل الخسائر، رفض الجميع ذلك رفضاً قاطعاً.

كانوا يعلمون أنه يريد مساعدتهم على التعافي والراحة، لكن لم يكن ذلك هو الوقت المناسب للقيام بذلك!