الفصل 264: مطاردة الحياة والموت!

الفصل 264: مطاردة الحياة والموت!

لم يستطع سو مينغ رؤية قوة الرجل العجوز، لكنه جعله يشعر بأنه خطير للغاية. في الواقع، عندما نفذ سو مينغ أقوى هجوم له، لم يتصرف الرجل العجوز بمفرده، بل استخدم قدرة سامية لم يفهمها سو مينغ وجمع الدخان ليصنع تلك السحلية العملاقة.

ربما يكون هذا القطع قد لامس لسان السحلية وتسبب في انهياره، لكنه جعل أقوى هجوم لسو مينغ يقتل شخصًا واحدًا فقط!

والأهم من ذلك، كان لدى سو مينغ شعور غريب بأنه، إلى جانب استخدام لسان سحلية الدخان لمواجهة القطع وتقليل قوته، كان هناك معنى آخر لاستدعاء هذا المخلوق.

كان هذا الشعور متجذرًا بعمق في عقل سو مينغ. لقد خمن أنه عندما اصطدم القطع باللسان، ظهرت أزواج لا حصر لها من العيون غير المرئية في الهواء، وكانت جميعها تراقب عن كثب التفاصيل الدقيقة عندما رسم ذلك الخط.

كان… كما لو كانوا يتعلمونه!

تحول هذا الشعور إلى إحساس بالخطر جعل سو مينغ يركض دون تردد. وفي غمضة عين، اندفع إلى الغابة.

عرف سو مينغ أنه إذا قاتل هنا واستخدم جميع الهجمات التي يملكها لإبقاء ذلك الرجل العجوز مشغولًا، فبسبب وجود شامان آخرين في هذا المكان، سيكون من الصعب عليه النجاة من المعركة.

وبدلًا من ذلك، كان يفضل استغلال الفرصة للهروب. وبينما يقودهم إلى مطاردته، ربما يجد فرصة لشن هجوم مضاد.

بمجرد مغادرة سو مينغ، اتجه الأشخاص الستة الباقون الذين لم يموتوا في الهواء نحو قائدهم، البطريرك الأعلى.

كان وجه الرجل العجوز قاتمًا، وأغلق عينيه ببطء. وبعد لحظة، فتحهما مرة أخرى، وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، رفعت السحلية العملاقة التي فقدت لسانها وكانت تطفو الآن خلفه رأسها على الفور وأطلقت عواءً نحو السماء.

وبينما كانت تعوي، ظهرت خصلات من الدخان من العدم حولها. جاء معظمها من المكان الذي اصطدم فيه لسانها بقطع سو مينغ للتو. تجمعت الخصلات وتسربت إلى جسد السحلية العملاقة، وسرعان ما ظهر اللسان الممزق مرة أخرى في فم السحلية!

في اللحظة التي ظهر فيها لسانها، أخرجته السحلية ورسمت قوسًا بسرعة البرق. لو كان سو مينغ هناك، لأدرك أن القوس كان مألوفًا بشكل لا يصدق للخط الذي رسمه سابقًا.

ومع ذلك، كان مشابهًا له فحسب.

“لم أكن أتوقع… أن البيرسيركر الذي دخل أرضنا هذه المرة قد اكتسب مثل هذا التنوير. ذلك النمط الذي رأيته للتو كان مختلفًا بشكل لا يصدق عما رأيته لدى البيرسيركر الآخرين…”

“سألتقط هذا البيرسيركر شخصيًا. سأقبض عليه حيًا وأحوله إلى دمية شامان. سيصبح خادمًا لروح قبيلتنا المقدسة!”

وبينما كان الرجل العجوز يتحدث، ظهر بؤبؤان آخران في كل واحدة من عينيه. جعله ذلك يبدو غريبًا، وفي الوقت نفسه، كل من ينظر إليه سيشعر بالدوار ولن يجرؤ على النظر في عينيه.

ظهرت ابتسامة قاسية على شفتيه، كما لو أن هذا النوع من المطاردة يثير حماسه. وبقفزة واحدة، اندفع إلى الغابة، نحو المكان الذي ركض فيه سو مينغ.

نظر الأشخاص على الأرض إلى بعضهم البعض، وفي صمتهم، رأوا الاحترام في أعين رفاقهم لما حدث للتو. وبعد فترة طويلة، تحول هؤلاء الأشخاص إلى أقواس طويلة وعادوا إلى قبيلتهم لمساعدة الجرحى.

كان تنفس سو مينغ خشنًا بينما كان يجري. كان جسده مثل الوهم وهو يندفع عبر الغابة المليئة بالأوراق المتعفنة والطين. وفي بعض الأحيان، كان يقفز ويقفز من شجرة إلى أخرى. لم تكن قدماه تلامسان الأرض تقريبًا. كان الأمر كما لو كان يطير على ارتفاع منخفض، وكان يتحرك بسرعة كبيرة لدرجة أنه كان من الصعب على أي شخص أن يمسك به بعينيه المجردتين.

لم يكن سو مينغ غريبًا عن الغابة. ومع ذلك، كلما استمر في الجري، ازداد القلق الذي يشعر به. لم يكن بحاجة حتى إلى استخدام حسه الروحي ليعرف أن هناك من يلاحقه.

‘أتساءل كم عدد الأشخاص الذين جاءوا…’

ظهر بريق في عيني سو مينغ، وظهرت عملة حجرية ذهبية في يديه. تردد للحظة قبل أن يبدلها بعملة حجرية بيضاء. سرعان ما أصبحت العملة الحجرية باهتة بمجرد أن أمسكها بين يديه، وتحولت إلى رماد بعد لحظة. ومع ذلك، ازداد نطاق ما يستطيع سو مينغ رؤيته بحسه الروحي عدة أضعاف، وبينما كان رأسه ينبض بالألم، وجه ذلك النطاق خلفه.

ألف قدم، عشرة آلاف قدم، عدة عشرات الآلاف من الأقدام… اجتاح المنطقة بحسه الروحي إلى أقصى مدى يستطيع الوصول إليه.

وبعد الوقت الذي يستغرقه احتراق عود بخور، تقلصت عينا سو مينغ. وبمجرد أن بلغ النطاق الذي يستطيع توسيعه بحسه الروحي حده الأقصى، استخدم بضع عملات حجرية أخرى، وعندها فقط رأى شخصية مرعبة تطارده من بعيد.

‘إنه وحده…’

وقف كل شعر سو مينغ في جسده، وظهرت نظرة حذرة على وجهه. رأى أن الشخص الذي يلاحقه هو ذلك الرجل العجوز، وأن معرفته بالغابة تفوق معرفته بها بكثير. ومع ذلك، لم يكن هذا هو الأمر. ما جعل قلب سو مينغ يغرق حقًا هو أن مهارات التتبع التي يستخدمها كانت أيضًا صعبة الفهم بشكل لا يصدق.

بينما كان سو مينغ يهرب، ابتكر عدة علامات للتخلص من خصمه، لكن الرجل العجوز لم يغير اتجاهه على الإطلاق. لقد استمر فقط في مطاردته. لم يجعل هذا إحساس الخطر الذي شعر به سو مينغ أقوى فحسب، بل جعله يشعر بوضوح بقوة الرجل بمجرد أن اجتاح المنطقة عندما امتد حسه الروحي إلى أقصى حدوده.

‘يجب أن تكون قوة هذا الشخص معادلة لعالم التضحية بالعظام، ومن مظهره، فهو ليس شامانًا عاديًا في عالم التضحية بالعظام… قد يكون في المرحلة المتأخرة من عالم التضحية بالعظام! لكن عندما استخدمت حسي الروحي لمسح المنطقة، لم يلاحظني. أتساءل عما إذا كان ذلك حقيقيًا، أم أنه يفعل ذلك عن قصد…’

لم يكن سو مينغ قد وصل بعد إلى عالم التضحية بالعظام، وكان من الصعب عليه أن يكون متأكدًا. لم يكن يستطيع سوى التخمين، وعلى الرغم من أنه كان مستعدًا لذلك، إلا أن قلبه ظل يغرق.

على بعد عشرات الآلاف من الأقدام من سو مينغ، ارتفعت زاويتا شفتي الرجل العجوز النحيل في ابتسامة قاسية بينما واصل السير في الغابة. لقد نشأ في هذه الغابة منذ صغره، وحتى بعد أن أصبح بطريركًا لقبيلته، كان هناك القليل ممن يعرفون هذه الغابة أفضل منه داخل القبيلة.

كان استخدام القرائن التي توفرها الغابة لتعقب الوحوش البرية هوايته المفضلة في الماضي. ومن حين لآخر، كان يقود قبيلته شخصيًا للقيام بهذا النشاط.

أما الآن، فقد كان يطارد فريسته بمفرده، ولم يكن هذا أمرًا صعبًا عليه.

‘يبدو أن هذا البيرسيركر الصغير يعرف الغابة أيضًا. المسارات التي أنشأها جيدة جدًا، لكن… لا يزال ساذجًا جدًا.’

لعق الرجل العجوز شفتيه، وبقفزة واحدة، قطع عدة مئات من الأقدام إلى الأمام.

‘اركض، اركض بشكل أسرع…’

أصبحت ابتسامة الرجل العجوز أكثر قسوة. ومع ذلك، كان من الواضح أنه لم يلاحظ أن سو مينغ قد استخدم حسه الروحي لمسح المنطقة.

أصبح وجه سو مينغ شاحبًا، واستمر صدره في النزيف بينما كان يركض عبر الغابة. هذا الفرار المتواصل لم يجعله متعبًا فحسب، بل جعل الهالة القاتلة في عينيه تزداد قوة أيضًا.

كان قد أخرج حبة طبية عدة مرات أثناء ركضه، لكن بريقًا كان يظهر في عينيه، وكان يجبر نفسه على عدم استخدامها.

“لم يحن الوقت بعد… كنت في الأصل أضعف منه. ومع إصاباتي الآن، سأجعله يشعر بأنني أضعف حتى،” تمتم سو مينغ وهو يلهث، وبدأ في التباطؤ.

وبينما كان يتباطأ، لاحظ حس سو مينغ الروحي على الفور أن الرجل العجوز أصبح أسرع. وكانت المسافة بينهما تتقلص بسرعة تنذر بالخطر.

‘إذا أدرت رأسي إلى الخلف فجأة، فسيعتقد بالتأكيد أنني أشن هجومًا يائسًا، لكن كلما بدوت أضعف، قل قلقه بشأني، لأنه قوي جدًا!’

جعلت الهالة القاتلة الضوء في عيني سو مينغ يومض، وتوقف جسده قبل أن يغير اتجاهه. لم يعد يهرب، بل اندفع نحو المكان الذي كان فيه الرجل العجوز.

قد لا يتمكن الاثنان من رؤية بعضهما البعض في الغابة بالعين المجردة، لكن كليهما كان قادرًا على استشعار تشي الآخر. وفي اللحظة التي استدار فيها سو مينغ وركض نحوه، لاحظ الرجل العجوز أفعاله على الفور، وظهرت سخرية قاسية على شفتيه قبل أن تزيد سرعته.

‘هجوم يائس، أليس كذلك؟ سأحقق رغبتك!’

اندفع الرجل العجوز إلى الأمام، وبدأت المسافة بينه وبين سو مينغ تتضاءل بسرعة…

عندما لم يعد يفصل بينهما سوى عدة آلاف من الأقدام، وعدة أشجار، وكمية لا حصر لها من الأوراق في الغابة التي لم يدخلها الضوء، قفز سو مينغ متجاوزًا شجرة كبيرة، وأشرق بريق قاتل في عينيه بينما رفع يده اليمنى وضرب بها الأرض، وهبط جسده.

في اللحظة التي ضرب فيها بيده، ظهر جلد وحش بين يده اليمنى والأرض. وانتشر جلد الوحش إلى الخارج حتى غطى منطقة دائرية يبلغ عرضها أكثر من مئة قدم، وتحولت تلك المنطقة على الفور إلى مرج أحمر. كان المرج أحمر في عيني سو مينغ، لكن بالنسبة للآخرين، لم تكن هذه المنطقة مختلفة عن الغابة المحيطة بها.

في اللحظة التي ظهر فيها المرج، ارتجف سو مينغ وجلس القرفصاء على الفور بينما أخرج بعض الحبوب الطبية التي يمكنها علاجه. وسرعان ما ابتلعها، وتحولت الحبوب الطبية إلى خصلات من الدفء بدأت تغذي جسده.

بمجرد أن ابتلع الحبوب، ظهر بريق متجمد في عيني سو مينغ. رفع يده اليمنى، وظهرت فيها حرشفة بيضاء.

كان هذا العنصر هدية من العم السيد باي. احتوت الحرشفة على بعض قوته، وكانت هذه آخر ورقة رابحة لدى سو مينغ.

أشرقت علامة السيف الخضراء في منتصف حاجبيه، وسبح البرق حول جسده. ظهر الضباب الأسود أيضًا على جسده وتحول إلى درع الجنرال السماوي، وفي الوقت نفسه، بدأ شكل جرس جبل هان يتشكل بشكل خافت بداخله!

أخرج نهب الروح أيضًا ووضعه بجانبه. طافت اللؤلؤة في الهواء وتألق توهج ساحر منها، ومثل فراغ يمتص الأشياء الأخرى بلا نهاية، امتصت حضور سو مينغ إلى داخل جسدها.

ملأت الغيوم الداكنة السماء، وكان الغسق على وشك الانتهاء. ظهر الشكل الباهت للقمر في السماء مع غروب الشمس. لم يكن الكثير من الضوء يسطع على الأرض، وكان ذلك القدر القليل من الضوء يجد صعوبة في اختراق الأوراق الكبيرة في الغابة. لم يسقط سوى القليل من ضوء القمر، ولكن رغم ذلك، إلى جانب الهالة القاتلة والهدوء الموجودين في عيني سو مينغ، كانت هناك دائرة داخل عينيه تشبه القمر المحترق.

وببريق متجمد في عينيه، أخرج سو مينغ عنصرًا آخر — العملة الحجرية الذهبية التي أعطته إياها تيان لان مينغ. وبمجرد أن أمسكها بيده اليسرى، اندفعت كمية هائلة، وبدا أنها لا تنتهي، من القوة الروحية إلى جسده، وسارت عبر الطريق المفتوح داخل جسده قبل أن تمنح حِس سو مينغ الروحي قوة لا تصدق، وكانت تنتظر الهجوم!

استقر تنفس سو مينغ تدريجيًا حتى أصبح في النهاية هادئًا جدًا لدرجة أنه كان من المستحيل تقريبًا سماعه. كانت عيناه هادئتين للغاية، وكانت الهالة القاتلة في عينه اليمنى قد غرقت كما لو كانت تنتظر اللحظة الحاسمة لتضرب.

نهض سو مينغ وخطا إلى المرج الأحمر، وفي اللحظة التي اختفى فيها حضوره، تفاجأ البطريرك العجوز الذي اقترب منه.

ومع ذلك، لم تعد تفصل بينه وبين سو مينغ سوى ألفي قدم.

وفي اللحظة التي توقف فيها الرجل العجوز، مذهولًا، اندفع حِس روحي قوي مصحوب بهالة سيف مروعة عبر الهواء من الاتجاه الذي أمامه، وفعل ذلك بطريقة تنم عن رغبة مطلقة في إنهائه، بهدوء يقطر بنية القتل.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود

***

ديييم يالرعب 🥶🥶