الفصل 130: المرج الأحمر

الفصل 130: المرج الأحمر

لم يكن الظلام قد حلّ في الخارج بعد، ومع ذلك ظلت الغابات المطيرة غارقة في الظلام. كانت أصوات الانفجارات تتردد من أماكن بعيدة، ممزوجة بزئير الوحوش وصراخ الطيور. بدا الأمر وكأن تغييرًا هائلًا قد حدث في مكان بعيد داخل الغابات المطيرة.

وقف سو مينغ بجانب مدخل الكهف، وثبّت نظره نحو مصدر الأصوات بتعبير مهيب.

مر الوقت. استمرت أصوات الانفجارات في التردد، وبدا أنها تقترب منه بسرعة. ومع ازدياد وضوحها، جعلت سو مينغ يعتقد أن شخصًا ما كان يقترب منه بسرعة مرعبة.

قبض قبضته اليمنى، وظهرت نظرة باردة في عينيه، لكنه ظل ساكنًا. بدا وكأنه تحول إلى تمثال عند مدخل الكهف.

بعد فترة طويلة، وعندما أصبح صوت الانفجارات قريبًا جدًا من موقعه، بدأ يهدأ. ومع ذلك، في اللحظة التي بدأ فيها الصوت بالتلاشي، دوّى انفجار هائل أقوى بكثير من الانفجارات السابقة.

سقطت عينا سو مينغ على الفجوات بين الأوراق العريضة التي لا تُحصى، ورأى شخصية تعبر السماء.

كان هذا الشخص لا يزال بعيدًا عن موقع سو مينغ، لذلك لم يتمكن من رؤيته إلا بشكل غامض.

توقف الشخص في السماء، واحتوى زئيره على غضب لا يوصف، ثم تحول إلى قوس طويل وانطلق بسرعة في المسافة. وبعد وقت قصير، اختفى.

كان هذا الشخص شوان لون.

عندما غادر، شعر سو مينغ بجسده يسترخي. واختفت النظرة الباردة في عينيه.

حتى إنه بدأ يشك في قراره بالبقاء داخل الغابات المطيرة. ومع ذلك، رغم أن الغابات المطيرة كانت أخطر مكان يمكنه الإقامة فيه، فقد كانت أيضًا المكان الأسهل لتجاهله.

إلى جانب ذلك، كان هذا المكان شاسعًا للغاية. وحتى البيرسيركر الأقوياء من عالم الصحوة سيجدون صعوبة في البحث في الغابة بأكملها. وكان البحث فيها بالكامل أمرًا شبه مستحيل.

راقب سو مينغ شوان لون وهو يغادر، لكنه لم يتصرف بتهور. اختار بدلًا من ذلك العودة إلى الكهف دون إصدار أي صوت. وكان قد قرر بالفعل ألا يغادر الكهف إلا عندما يصبح الوضع آمنًا تمامًا.

جلس سو مينغ في صمت، ونظر إلى هي فنغ الفاقد للوعي بتعبير معقد.

بعد مروره بهذه الحادثة مع هي فنغ، أصبح لدى سو مينغ فهم أعمق لطبيعة الجانب الشرير في قلب الإنسان.

فرك سو مينغ المنطقة بين حاجبيه، وظهر التعب على وجهه وهو جالس في الكهف المظلم والهادئ. لم يكن هذا التعب نابعًا من جسده، بل من قلبه.

بعد فترة، أجبر نفسه على التركيز، ثم أخذ جلد الوحش الذي أخذه من هي فنغ قبل لحظات. وضعه تحت أنفه وشمه مرة أخرى. دخلت رائحة الدم الكريهة إلى أنفه.

“من الطبيعي أن تحتفظ جلود الحيوانات برائحة الدم، لكن مع مرور الوقت، ستصبح هذه الرائحة أكثر خفوتًا حتى تختفي. من الواضح أن جلد الوحش هذا موجود منذ فترة طويلة. من المستحيل أن تظل فيه رائحة دم كريهة.”

تألقت عينا سو مينغ وتمتم لنفسه وهو ينظر إلى جلد الوحش في يديه.

“لكن إذا كان صاحب جلد الوحش يرش عليه دمًا طازجًا باستمرار، فستبقى الرائحة لفترة طويلة. وإذا كان يحتفظ بجلد الوحش كتذكار لقبيلته فقط، فلن تكون هناك حاجة إلى فعل ذلك…”

رفع سو مينغ رأسه وألقى نظرة على هي فنغ، وظهرت في عينيه نظرة تأملية.

“ربما يكون تخميني خاطئًا، ولكن إذا كنت على حق، فهذا العنصر بالتأكيد ليس بسيطًا كما يبدو!”

وقف سو مينغ وتوجه إلى جانب هي فنغ حاملًا جلد الوحش.

تردد للحظة قصيرة، لكنه سرعان ما أمسك بذراع هي فنغ بإصبع واحد وأحدث جرحًا، ثم عصر كمية صغيرة من الدم المتبقي في جسده.

تردد للحظة، وقرر ألا يستخدمه كله. أخذ كمية قليلة فقط ونشرها على جلد الوحش، ثم تراجع بضع خطوات وثبّت نظره عليه.

في اللحظة التي انتشر فيها دم هي فنغ على جلد الوحش، امتصه الجلد على الفور.

وعندما تراجع سو مينغ ونظر إليه، كان جلد الوحش قد امتص دم هي فنغ بالكامل. ظهرت فقاعات على سطحه، وبدأت خيوط من الضباب الأسود تنتشر منه. بدا الأمر وكأن سطح الجلد قد غُطي بفقاعات أخذت تنتشر بسرعة إلى جميع أجزائه، بينما ازداد الضباب الأسود مع ازدياد عدد الفقاعات.

ترك سو مينغ جلد الوحش على الفور وألقاه على الأرض، وتألقت عيناه.

أمامه مباشرة، أصبح الضباب الأسود كثيفًا بشكل لا يصدق، وغلف جلد الوحش بأكمله.

وزّع سو مينغ التشي وظل يقظًا. ومع مرور الوقت، بدا أن الضباب الأسود لم يعد يمتلك طاقة كافية ليصبح أكثر كثافة. بدأ ينتشر تدريجيًا ويتقلص، حتى تبدد في النهاية، كاشفًا عن جلد وحش لم يتغير على الأرض.

عبس سو مينغ وألقى نظرة على جلد الوحش. وبنظرة واحدة، رأى أن قطرة الدم التي نشرها عليه قبل لحظات قد اختفت.

“ألم يكن الدم كافيًا؟”

ألقى نظرة على هي فنغ الفاقد للوعي، وتذكر مشهد الضباب الأسود على جلد الوحش.

هذه المرة، لم يتردد.

عض لسانه وسعل كمية من دمه على جلد الوحش.

في اللحظة التي سقط فيها الدم على جلد الوحش، ظهرت كمية هائلة من الفقاعات. وفي الوقت نفسه، انتشر الضباب الأسود وغلف جلد الوحش بأكمله.

انخفض الوقت اللازم لتحقيق ذلك إلى النصف، وكان ذلك دليلًا واضحًا على أن السبب هو وجود كمية كافية من الدم تعمل كمنشط هذه المرة.

وفي لحظة، انتشر الضباب الأسود الذي غلف جلد الوحش وتحول إلى تموج أسود على شكل حلقة.

وبمجرد أن امتد عشرات الأقدام إلى الخارج، اختفى الضباب الأسود داخل جدران الكهف الجبلي.

وفي الوقت نفسه، أصبح تنفس سو مينغ سريعًا.

أمام عينيه، ومع انتشار الضباب، انكشف جلد الوحش الذي كان مخفيًا تحته.

لم تعد هناك أي كلمات على جلد الوحش، بل ظهرت عليه صورة معقدة.

كانت الصورة حمراء بالكامل، لكن لم يكن هناك سبيل لمعرفة ما الذي تمثله، إذ بدا وكأن الكثير من أجزائها لا تزال مفقودة.

وبينما كان سو مينغ يركز نظره على الصورة الموجودة على جلد الوحش، بدأت الصورة تتوسع بسرعة غريبة.

انتشرت في كل مكان، وفي لحظة، امتدت تحت جسد هي فنغ وتحت قدمي سو مينغ، وغمرت مساحة مئة قدم حولهما، محولة تلك المساحة بأكملها إلى عالم أحمر.

لم يتجنب سو مينغ ذلك.

وقف داخل المساحة التي غطاها اللون الأحمر، وفي تلك اللحظة، وقع في حالة ذهول، وظهرت صورة غريبة في ذهنه.

عندما رأى الصورة، بدا الأمر وكأنه وصل إلى عالم غريب.

رأى سهولًا عشبية، وعلى تلك السهول كان هناك رجل مقنّع. كان يرتدي رداءً طويلًا، وعلى وجهه قناع أسود. وضع يديه خلف ظهره، وبدا وكأنه يحدق في السماء.

كانت هناك مئات الأقواس الطويلة التي تصفر في السماء. كان لكل قوس منها حضور لا يقل عن حضور شخص في عالم الصحوة، بل إن بعضهم كان يمتلك حضورًا أقوى بكثير من أولئك الموجودين في عالم الصحوة.

تسببت مئات الأقواس الطويلة في السماء في إضاءة السماء بألوان زاهية عندما اندفعت خلالها. ظهرت أشعة من الضوء عند إلقاء الفنون، وسقط معظمها على الرجل في الأسفل. كان مشهدًا صادمًا.

ارتجف قلب سو مينغ. نظر إلى المشاهد أمامه في ذهول. ومع ذلك، رأى على الفور الرجل الذي يرتدي القناع الأسود المألوف في السهول يرفع يده اليمنى.

ظهر جلد وحش عملاق في يده. أمسكه بيد واحدة ووضعه أفقيًا، ثم ضغطه على الأرض بينما كان يحوم في الهواء.

في اللحظة التي دُفع فيها جلد الوحش نحو الأرض، أصدرت الأرض بأكملها صوتًا مدويًا. تمدد جلد الوحش بسرعة وانتشر نحو محيطه. وفي لحظة، غطى مساحة مئة لي.

لم تعد السهول التي تمتد على مساحة مئة لي مرجًا أخضر، بل أصبحت مرجًا أحمر. ونمت عليها أيضًا نباتات حمراء، مما جعل المساحة الممتدة لمئة لي مختلفة تمامًا عن المنطقة المحيطة بها.

انتشر حضور مروع.

اندفعت أشعة الضوء الناتجة عن مئات الفنون نحو الرجل، ولكن قبل أن تتمكن من الاقتراب من الرجل المقنع، تلاشت فوقه، كما لو أنها اصطدمت بحاجز غير مرئي.

في تلك اللحظة، قبض الرجل المقنع على الهواء بيده اليمنى. وعلى الفور، ظهر ناب وحش مخيف يبلغ طوله نحو سبعة أقدام في يده، ثم رماه على المرج الأحمر بجانبه.

في اللحظة التي طعن فيها الناب العملاق الأرض، تحول إلى اللون الأحمر. ثم تحول إلى تنين دموي ثلاثي الرؤوس، واندفع نحو مئات الأقواس الطويلة في السماء وهو يزأر.

وسرعان ما أخرج الرجل المقنع نابًا حادًا آخر وطعنه في الجانب الآخر من المرج الأحمر.

تحول الناب إلى اللون الأحمر فورًا أيضًا، وتشكل ظل.

أطلق ذلك الظل حضورًا خبيثًا، وكان مشابهًا إلى حد ما للسامي الساقط الذي استدعاه بي تو قبل بضع سنوات.

أخذ الظل خطوة إلى الأمام، واندفع مهاجمًا نحو مئات الأقواس الطويلة في السماء.

تردد صوت مدوٍّ في أرجاء العالم، وفتح سو مينغ عينيه.

كان هناك وريد ينبض على جبهته. كان تنفسه سريعًا، وأصبحت عيناه صافيتين تدريجيًا. نظر حوله، فوجد أنه لا يزال داخل الكهف الجبلي.

ومع ذلك، ظهر مرج أحمر يمتد على مساحة مئة قدم تحت قدميه.

وبصرف النظر عن حجمه، كان اللون الأحمر للمرج مطابقًا تمامًا للوهم الذي رآه عندما كان في حالة ذهول.

خفق قلب سو مينغ بشدة في صدره، واستغرق وقتًا طويلًا قبل أن يهدأ. نظر إلى المرج الأحمر الممتد على مساحة مئة قدم، وظهر بريق ساطع تدريجيًا في عينيه.

داس على الأرض الحمراء الممتدة لمئة قدم، ثم سار نحو مدخل الكهف.

وعندما نظر إلى الوراء، لم يكن هناك أي أثر للون الأحمر داخل الكهف، كما لو أن كل شيء لم يكن سوى وهم. حتى إنه اختفى دون أن يترك أي أثر. كان الكهف فارغًا.

تراجع سو مينغ وعاد إلى منطقة المرج الأحمر.

وبمجرد أن فعل ذلك، عاد كل شيء إلى طبيعته. كان هي فنغ لا يزال يرقد على الأرض فاقدًا للوعي.

“لا عجب أنه تمكن من البقاء على قيد الحياة حتى الآن بعد أن دُمرت قبيلته، وبعد أن فر من ملاحقة شوان لون عدة مرات. قد يمتلك ذكاءً غير عادي، ولكن لولا هذا الكنز، لكان من الصعب عليه البقاء حتى الآن!

“ربما كان هذا العنصر يمتلك بالفعل القوة التي رأيتها في الوهم، لكنه الآن ممزق بالفعل. ومع ذلك، لا تزال لديه قوى خفية مروعة.

“هي فنغ… إنه مغطى بالكنوز من رأسه حتى أخمص قدميه*!”

أخذ سو مينغ نفسًا عميقًا. كانت هذه أول مرة في حياته يحصل فيها على هذا العدد الكبير من العناصر الثمينة، وكلها كانت في الأصل ملكًا لهي فنغ.

“لكنني أتساءل لماذا لم يستخدم هذا الكنز لإخفاء نفسه عندما كان شوان لون يريد قتله.”

نظر سو مينغ إلى المرج الأحمر الممتد على مساحة مئة قدم. ثم خرج مرة أخرى وغادر الكهف.

وبعد وقت قصير، اندفع عائدًا، وخلفه حريش يبلغ طوله عشرات الأقدام. كان يطارده بشراسة.

عندما دخل سو مينغ منطقة المرج الأحمر، دخلت الحشرة المنطقة أيضًا.

ومضت عينا سو مينغ. تراجع بضع خطوات، وحوّل نظره إلى الحريش الذي جذبه إلى هنا.

عندما دخل الحريش منطقة المئة قدم، بدأ يدور حول المكان كما لو أنه لم يتمكن من رؤية سو مينغ الواقف أمامه.

وبعد لحظة، أطلق الحريش زئيرًا محبطًا.

ظهرت نظرة متحمسة على وجه سو مينغ. لقد تأكد بالفعل من قدرة جلد الوحش على الإخفاء؛ كانت قوته مذهلة حقًا.

في تلك اللحظة، رفع يده اليمنى وأشار إلى الحريش.

انفجر رأس الحريش في لحظة، ومات على الفور، بينما ظل جسده يتلوى على الأرض.

لكن في اللحظة التي مات فيها، ومضت عينا سو مينغ، وظهرت المفاجأة على وجهه.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود

* الجشع؟ الجشع!!