الفصل 2

الانقراضان الجماعيان

لقد ظهرت العوالق في المحيط . . . أيها المفرخ ، ابدأ في إنشاء الأقفال الجنينية للحد من حجم هذه الكائنات التي تولد الجراثيم!

عبس شو شي وهو يعطي تعليماته بصمت .

كانت المساحة في البستان محدودة ، لذا لم يكن بإمكانه السماح لهم بالتطور ليصبحوا أكبر من اللازم .

أظهرت ذكريات ملكة الحشرات من الجيل السابق أيضاً أن نوع التطور الذي سمح بتكوين أجسام ضخمة كان خطأً .

لم تكن هناك حاجة لتوسيع حجم جسد أنواع الحشرات بشكل متعمد . كان الحفاظ على الحجم الصغير الأصلي للأنواع هو الطريقة الصحيحة لحدوث التطور . كلما كان الجسد أصغر كان من الأسهل توليد تغيير نوعي في الطاقة .

ولذلك لا ينبغي السماح لحجم أجسادهم بالزيادة أكثر من ذلك .

فيل لم يكن حجم الكائنات الحية الموجودة في صندوق الرمل أكبر من حجم النملة العادية . كان هذا ما يجب أن يكون عليه العضو الحقيقي في سباق ينسيستا . حتى لو كان أكبرها جميعاً قد تطور إلى مستوى الديناصورات ، فإنه لن يكون أكبر من قطة .

كان الخلل الذي كان بحجم قطة كبيراً بالفعل بشكل غير طبيعي .

وصندوق الرمل الذي يشغل أقل من قدمين من الأرض سيكون معادلاً لمقاطعة صغيرة للكائنات البيئية المجهرية التي كانت بحجم النمل .

بعد ظهر اليوم السادس ، شوهد أخيراً تغيير جذري في محيط العصر القديم الذي كان مليئاً بالكائنات وحيدة الخلية ، حيث بدأت الكائنات متعددة الخلايا في الظهور في الماء .

وفي غضون دقائق قليلة ، شعر شو شي وكأنه يشاهد فيلماً وثائقياً بيئياً عن التقدم السريع . في المحيط الاصطناعي الذي أنشأه كانت أنواع العوالق النباتية الجديدة تولد باستمرار . في غضون ثوان قليلة ، سوف يموتون ويؤدي إلى الجيل القادم . . .

وسرعان ما ظهرت بقع كبيرة من النباتات المائية الفريدة من جميع الأنواع تطفو على سطح البحيرة في البستان .

في البداية ، أراد شو شي ببساطة أن يحاول إلقاء بعض الكائنات وحيدة الخلية في المحيط والسماح لها بالتطور إلى أنواع مختلفة . لم يتوقع أبداً رؤية مثل هذه النتيجة القوية .

لقد قمت بتسريع الزمن لتكثيف عشرة آلاف سنة في يوم واحد . لقد مرت ستة أيام فقط . على مدار ستين ألف عام ، تطورت الكائنات وحيدة الخلية في المحيط إلى عوالق ، لتشكل شيئاً مشابهاً للمحيط القديم للغاية الذي تم العثور عليه خلال الفترة الأخيرة من دهر الحياة الفانيروزية للأرض ، والذي كان نتيجة للانفجار الكامبري قبل 500 مليون سنة . أبواغ الحشرات قوية جداً . . .

كان شو شي جاهلاً عندما يتعلق الأمر بتاريخ تطور الأرض .

لكن بالطبع ، يمكنه فقط العودة إلى غرفته ، وتشغيل جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به ، والبحث في الإنترنت ، وحفظ أكبر قدر ممكن من المعلومات حول تاريخ تطور الأرض ، والتعرف على أصول ولادة الأنواع ، والعصر الكامبري ، والسيلوري . الفترة ، العصر الديفوني …

بعد كل شيء ، يمكن استخدام الأرض كمرجع .

لكن الظلام سيحل قريباً . الشيء الذي يقلقني أكثر هو بدء عالم في صندوق الرمل الذي سيتم تدميره على الفور . . .

نظر إلى المحيط الذي صنعه الإنسان في فناء منزله ، ثم نظر إلى السماء المظلمة والقاتمة . في زاوية الجدار كان الغسق يلقي توهجه الأخير .

ومع تسارع تطور الانقسام الخلوي بمعدل عشرة آلاف مرة ، فقد اختصر عشرة آلاف سنة في يوم واحد ، مما يعني أن خمسة آلاف سنة كانت نهاراً ، وخمسة آلاف سنة كانت ليلاً .

والآن بعد أن أظلمت السماء ، فهذا يعني أيضاً أن خمسة آلاف عام من النهار قد مرت ، وكانوا على وشك الدخول في ليلة لا نهاية لها بقيمة خمسة آلاف عام أخرى .

وكان ضوء الشمس مصدر كل شيء . هذه النباتات المائية التي ولدت للتو في المحيط ستفقد قريباً قدرتها على التمثيل الضوئي . ثم يذبلون ويموتون ببساطة .

وكما تبين ، بعد حلول الظلام مباشرة ، في اللحظة التي غاب فيها ضوء الشمس ، ظهر تغيير جذري في المحيط .

ذبلت بقع كبيرة من النباتات المائية وغرقت في قاع البحر وفقدت حياتها . أصبح المحيط مثل البحر الميت . في ضوء الليل الخافت كان المحيط خالياً من الحياة .

لقد بدأ أول انقراض جماعي في عصر التطور الذي أعيش فيه . . . لم أتوقع أن يكون بهذه السرعة .

أخذ شو شي نفسا عميقا .

لقد بحث على الإنترنت للحصول على معلومات .

خلال حقبة التطور الطويلة ، من ولادة الكائنات وحيدة الخلية إلى تطور الكائنات متعددة الخلايا ، ثم إلى تكاثر الأنواع القديمة المختلفة ، شهدت الأرض خمسة انقراضات جماعية مأساوية ووحشية للغاية!

كان الانقراض الجماعي الأكثر شهرة في التاريخ بطبيعة الحال هو ذلك الذي حدث في نهاية العصر الطباشيري ، وهو الذي أنهى عصر الديناصورات التي كانت سيد الأرض ذات يوم ، قبل خمسة وستين مليون سنة . في ذلك الوقت ، مات ثمانين بالمائة من جميع الحيوانات على وجه الأرض .

كان أول انقراض جماعي على الأرض هو الذي حدث قبل أربعمائة مليون سنة ، في نهاية العصر الأوردوفيشي .

وكان ذلك نتيجة للانخفاض المفاجئ في درجات الحرارة وانخفاض مستوى سطح البحر ، مما أدى إلى تدمير النظام البيئي البحري للأرض ، مما أدى إلى انقراض مباشر لخمسة وثمانين بالمائة من الأنواع البحرية في ذلك الوقت .

وفي الوقت الحاضر كان الوضع مختلفا عما حدث على الأرض . كان ذلك بسبب وصول الليل . أدى الوصول المفاجئ لليلة لا نهاية لها امتدت لفترة طويلة من خمسة آلاف عام إلى الفقدان المفاجئ لأشعة الشمس ، مما تسبب في أول انقراض جماعي في صندوق الرمل الخاص به .

كانت الأرض كوكباً ضخماً ، حيث اتبعت مليارات الأنواع قاعدة البقاء للأصلح . وبفضل قدرته الكبيرة على التوافق كان يتمتع بالمرونة التي تكفي للبقاء على قيد الحياة حتى لو كان عليه أن يتعرض للانقراض الجماعي .

لكن الأمر كان مختلفاً بالنسبة لصندوق الرمل الخاص به ، حيث كانت البيئة صغيرة جداً .

بصراحة حتى لو امتلأت البرك والمحيطات ، فلن يكون هناك سوى عشرات الملايين من الأجناس . وفقاً للتطور الدارويني لم تكن هذه العينة الصغيرة من الكائنات الحية يكفى لتطوير نوع جديد قادر على التكيف مع بيئته .

لكن هذه كائنات وحيدة الخلية من جنس الحشرات وهي قابلة للتكيف للغاية ، ويمكن لهذه الجراثيم البقاء على قيد الحياة على كوكب قاحل . لا يوجد سبب لعدم قدرتهم على ذلك . . .

أخذ شو شي نفسا عميقا . لقد كان يشعر بالإثارة والقلق إلى حد ما .

انتظر بصبر . انسكب ضوء القمر على الفناء . وبعد نصف ساعة ، ظهر فجأة خط من اللون الأزرق الشاحب على سطح المحيط الذي كان في السابق خالياً من الحياة ومليئاً بالنباتات المائية الميتة .

لقد كانت نبتة زرقاء بحجم نملة ، بأوراق دقيقة الشكل .

وبدون ضوء الشمس المباشر ، اختار هذا النبات أن يوجه مصدر عملية التمثيل الضوئي إلى ضوء القمر الضئيل ، وهكذا تمكن من الحصول على فرصة للبقاء على قيد الحياة .

وقد نجح هذا النبات في النجاة من الجولة الأولى من الانقراض الجماعي . وفي غضون لحظة

عابرة ، نما ونضج ومات و كل ذلك في غضون ثوانٍ . كان مثل فيلم سريع إلى الأمام .

وبدأت تتطور بسرعة من جيل إلى جيل . نظراً لأن أولئك الذين يمكنهم التكيف هم فقط من يمكنهم البقاء على قيد الحياة ، فقد تكيف النبات بشكل محموم مع البيئة الليلية ، مما أدى إلى ظهور أشكال مثل المعينات والأقراص المستديرة . مثل أوراق اللوتس ، تنتشر على سطح المحيط من أجل امتصاص ضوء القمر الساطع على الفناء بشكل أفضل .

مرت ساعة أخرى .

نظراً لكونه النوع البحري الوحيد في الصندوق الرملي ، فقد أطلق شو شي على هذا النبات المائي اسم عشب القمر الأزرق . لقد تطورت على مدى عشرات الآلاف من الأجيال وبدأت في تشكيل فروع فرعية مختلفة .

كانت هناك أنواع زاويّة ، وأنواع رفيعة ، وأنواع بيضاوية ، وأنواع أعماق البحار ، وأنواع المياه الضحلة . . . وقد وصل تطورها إلى نقطة انقسمت فيها إلى نوعين متميزين .

استمر جزء من أنواع عشبة القمر الأزرق في امتصاص ضوء القمر أثناء التطور لتعزيز كفاءة تلفه .

بدأ جزء آخر من أنواع عشبة القمر الأزرق بالفعل في التحول إلى آكلة اللحوم وافتراس أنواع عشبة القمر الزرقاء الأخرى . وبالمثل كانوا ما زالوا يمتصون ضوء القمر ، لكنهم استخدموه لإصدار توهج خافت يجذب عشبة القمر الزرقاء الأخرى لتطفو بالقرب ، وبعد ذلك يلتهمونها .

رأى شو شي هذا وتعجب من مثابرة الحياة وعجائبها . لقد كان البقاء للأصلح . بعد أن نجح في اجتياز أول انقراض جماعي كان هذا هو النوع الوحيد الباقي من النباتات المائية ، وقد طور بمفرده حضارته المتنوعة في المحيط في الليل المظلم .

أخرج دفتراً أسوداً وجده ، والتقط قلمه ، وسجل العملية التطورية لصندوق الرمل هذا .

ماذا عن متابعة المقياس الزمني الجيولوجي للأرض أيضاً عند تسجيل التقدم في عصور التطور التي لا تعد ولا تحصى داخل صندوق الرمل الخاص بي ؟

إن الانفجار البيولوجي الذي حدث في العصر الكامبري على الأرض جعل من تلك الحقبة أصل كل أشكال الحياة على الأرض . فقط بعد ذلك الحدث ظهرت الديناصورات وبني آدم وجميع أنواع الوحوش . . . . الانفجار البيولوجي هنا في صندوق الرمل الخاص بي يواجه خمسة آلاف عام من الظلام بدلاً من ذلك . . . دعونا نسمي هذا العصر الكامبري المظلم .

وبحماسة كبيرة ، انتقل إلى الصفحة الأولى من هذا الدفتر الأسود وكتب السطر الأول من سفر التكوين:

خلال العصر الكامبري المظلم ، خضع الكون لتغيير مفاجئ . غربت الشمس وارتفع القمر في السماء . لقد غرق العالم في خمسة آلاف سنة من الظلام . لقد انقرضت تسعة وتسعون بالمئة من الحياة البحرية . أصبحت عشبة القمر الزرقاء التي يمكنها امتصاص ضوء القمر من أجل البقاء ، هي النوع الوحيد الباقي الذي ازدهر في المحيط المظلم . أصبح القمر الأزرقغراسس هو سيد هذا العصر .

نظر إلى البركة التي سميت محيط الحياة بترقب صامت .

وفقاً لتاريخ تطور الحياة على الأرض ، فإن المحيط هو المكان الذي نشأت فيه كل أشكال الحياة . ستكون النباتات المائية هي أول من يظهر ، وسوف تستمر في الازدهار وزيادة عددها . والخطوة التالية ستكون الحيوانات البحرية . أي نوع من الحيوانات البحرية سيتطور من خلايا الحشرات ؟

وبقي مستيقظا طوال الليل وانتظر حتى الفجر .

لقد بدأ اليوم السابع أخيراً!

ومع ذلك فإن التطور الأول للحيوانات البحرية لم يحدث في اليوم السابع كما توقع شو شي . وبدلا من ذلك وقع انفجار بيولوجي مروع آخر!

كان ذلك لأن الشمس أشرقت .

في اللحظة التي أشرقت فيها الشمس ، ذبلت الأنواع المختلفة من عشبة القمر الأزرق التي ازدهرت في المحيط في وقت متأخر من الليل بسرعة .

لقد اعتادوا على تلقي ضوء القمر الضعيف في الليل . ولكن الآن بعد أن تعرضوا فجأة لضوء الشمس المباشر القوي ، غرقوا في قاع البحر كما لو أنهم قد تم حرقهم .

على الفور بدأت عشبة القمر الزرقاء جولة أخرى من الانقراض الجماعي .

الانقراض الجماعي الثاني يندلع بسرعة كبيرة . لقد تمكنت من البقاء على قيد الحياة منذ وقت ليس ببعيد . إنها ببساطة مأساوية ووحشية للغاية . . .

وكان هذا إبادة الحياة .

وفي هذه الحقبة التطورية الطويلة التي استمرت مليارات السنين ، وُلدت أنواع لا حصر لها ثم انقرضت . كانت هذه هي الحكاية الملحمية لكوكب ضخم .

لقد كان تطور حياة الجراثيم رحلة طويلة ومجيدة . ولكن الآن ، في غضون ساعات قليلة ، ظهرت جولات لا حصر لها من هذا النوع وهي ترتفع وتنخفض أمام عينيه مباشرة . كانت الصدمة التي شعر بها شو شي قوية ولكن لا يمكن تفسيرها .

وبحلول فترة ما بعد الظهر ، ظهرت بقعة من اللون الأزرق بين النباتات الذابلة ، مما يشير إلى العودة التدريجية للحياة .

كانت تلك عشبة القمر الزرقاء على شكل نجمة والتي رحبت أيضاً بطفرتها وتطورها ، ونجحت في النجاة من هذه الجولة من الانقراض الجماعي . وتحت الشمس الحارقة ، خضعت للتحول وولدت من جديد .

ومن أجل التكيف بشكل أفضل مع بيئة ذات ضوء شمس قوي ، بدأت في التكاثر مرة أخرى ، جيلاً بعد جيل .

وفي دقائق معدودة ، حدث الموت والبعث ، وتم تكاثر أجيال لا حصر لها . بدأ اللون الأزرق في التغميق تدريجياً . ببطء ، اكتسب لوناً أرجوانياً داكناً . وأخيراً ، شكلت أعشاباً بحرية زرقاء داكنة على شكل نجمة خماسية مع لمسة غامضة .

كانت تحتوي على أوراق جميلة ومتناظرة بشكل غامض ذات أشكال خماسية يمكن أن تفتح وتغلق .

وفي الليل ، تنشر أوراقها الخماسية الشكل وتسطحها على سطح المحيط لتكبير المساحة التي يمكنها امتصاص ضوء القمر . ولكن خلال النهار ، تقوم بسحب أوراقها إلى براعم لحماية نفسها من أشعة الشمس الشديدة .

وفي ذلك كان يشبه نبات الميموزا .

كان الانقراض الجماعي يعني الموت وإبادة الأنواع ، لكنه أتاح أيضاً الفرص لنشوء الأنواع الأصغر والأضعف .

لم يعد هناك أي نوع في جميع أنحاء المحيط بأكمله للتنافس معه من أجل البقاء . بدأت في التكاثر بسرعة مرة أخرى ، وانتشرت فروع مختلفة . كان ينبض بالحياة لأنه ملأ المحيط بأكمله .

لقد نجوت من خمسة آلاف سنة من ضوء الشمس الحارق وخمسة آلاف سنة من الظلام .

مع خمسة آلاف سنة من الشمس والقمر ، أصبحت الناجي الوحيد من الأنواع التي لا تعد ولا تحصى . لقد صمدت أمام الشمس الحارقة والظلام القاتم . انت البطل حقيقي! دعنا نناديك بزهرة شعاع البنفسج . ابتسم شو كيو . التقط قلمه بهدوء والتفت إلى الصفحة الثانية من مذكراته السوداء .

واستمر في تسجيل الانفجار الثاني للانقراض الجماعي الذي حدث في التاريخ التطوري للعالم والذي ينتمي إلى صندوق الرمل الذي أنشأه:

خلال العصر الكامبري الخفيف ، خضع الكون لتغيير مفاجئ . غاب القمر وأشرقت الشمس ، وظهرت الشمس الحارقة وعلقت عاليا في السماء لمدة طويلة بلغت خمسة آلاف سنة . بدأت عشبة القمر الزرقاء التي نجت وهيمنت على العصر الكامبري المظلم في الانقراض بينما برزت بشكل مفاجئ إحدى فروعها الأضعف ، وهي زهرة شعاع البنفسج ، لتصبح البطلة هذا العصر .