الفصل 1949: مشكلة لينغ يويان

الفصل 1949: 1949

"ما الأمر؟"

فوجئ لونغ تشن، وانتابه فجأة شعور سيئ. مع هدوء تشنغ ون لونغ المعتاد وتردده الحالي، فالأمر في الغالب ليس بخير.

قال تشنغ ون لونغ بحذر: "خلال الفترة التي اختفيت فيها، تحالفت الوحوش الغامضة مع جزيرة المصير السماوي لحساب مكان تواجد عشيرة عصافير ابتلاع السماء مطاردة السحاب. وسمعت أن الوحوش الغامضة تمكنت من الاستيلاء على معقلين سريين من معاقلهم."

عند سماع ذلك، تجمدت تعابير لونغ تشن في الحال، وظهرت نية القتل في عينيه. ما هذا بحق الجحيم؟ لعجزهم عن الإمساك به، وجهوا نصولهم نحو الآخرين؟

ومع ذلك، كانت الوحوش الغامضة تعتبر عشيرة عصافير ابتلاع السماء مطاردة السحاب خائنة، وتجمعهما عداوة ضاربة في القدم. لذا كان يمكن تبرير أفعالهم بذلك، لكن تشنغ ون لونغ كان يرى الأمر من زاوية أخرى.

"أخشى أن يتكرر مؤتمر ذبح التنين الذي حدث في هان الكبرى. بالنسبة للآخرين، الفخ نفسه لا ينجح مرتين. لكن بالنسبة لك يا لونغ تشن، فمهما كرروا الأمر، سيظل فعالاً؛ فنقطة ضعفك باتت واضحة للجميع."

كانت نقطة ضعف لونغ تشن أنه حتى لو علم بأنه يلقي بنفسه إلى التهلكة، فسيذهب بلا تردد إن أُسر رفاقه.

وإذا كان وادي الحبوب متورطاً في الأمر، فلن يمنحوه أي فرصة للنجاة. لذا كان تشنغ ون لونغ يحذره، رغم علمه بأنه لن يثنيه عما ينوي فعله. ولكن كأصدقاء، لا بد من قول بعض الأمور.

حذر تشنغ ون لونغ قائلاً: "ومع ذلك، لست بحاجة للقلق كثيراً. على حد علمي، تمتلك عشيرة عصافير ابتلاع السماء مئات المعاقل السرية في جميع أنحاء قارة السماء القتالية. أما مقرهم الرئيسي، فحتى جزيرة المصير السماوي عاجزة عن تحديد موقعه، والأرجح أنه محمي بأرواح أسلافهم. ما أخشاه حقاً هو أن يصل هذا النبأ إلى العصفورة التي معك؛ فقد تندفع لإنقاذهم غير آبهة بشيء، وحينها ستذهب أنت لإنقاذها، لتقع مجدداً في فخاخهم."

أومأ لونغ تشن برأسه: "لن أخبر 'كلاود' بهذا الأمر حالياً. اللعنة، مكيدة تلو الأخرى! وادي الحبوب خبيث بحق."

قال تشنغ ون لونغ: "يو شياويون ثعلب عجوز ماكر، خُدع به الكثيرون. إنه يرتب لأموره منذ سنوات طويلة، ولا يعلم أحد كم عدد أحجار الشطرنج التي زرعها سراً. إنه قاسٍ، وطموح، ويتمتع بصبر مرعب."

كان واضحاً أن تكليف الإدارة العليا له بالتعامل مع هذا الأمر بمفرده هو بغرض صقله عبر قضية لونغ تشن، لكن تشنغ ون لونغ كان يدرك أنه يفتقر إلى الكثير ليجاري دهاليز يو شياويون.

نظر لونغ تشن إليه وقال: "لا يبدو أن الأمر يقتصر على هذا فقط، أليس كذلك؟"

أومأ تشنغ ون لونغ برأسه: "طائفة داو شوانتيان وطائفة معركة شق السماء تحت المراقبة اللصيقة؛ فكل تحركاتهما تحت قبضة وادي الحبوب. أما ذلك الرجل العجوز الذي يخصك، فكاد يفقد صوابه ويهجم ليفتك بكل هؤلاء، لولا أن زعيم التحالف 'تشو' أوقفه بنفسه."

تنهد لونغ تشن: "لم يحنِ ذلك العجوز رأسه لأحد قط في حياته. تباً، لقد تسببت في توريطه معي." حتى ذلك العجوز العنيد كبح جماحه فقط من أجله. "حسناً، فهمت. هاتِ ما عندك وتحدث عن القضية الحقيقية."

أخذ تشنغ ون لونغ يذرع الغرفة ذهاباً وإياباً، وبدا جلياً أنه يخوض صراعاً داخلياً.

قال لونغ تشن: "تحدث. لست مجرد تاجر، أنت أخي."

ابتسم تشنغ ون لونغ بمرارة: "سواء من منظور التجارة أو من منطلق كوني أخاك، لا ينبغي لي أن أخبرك. لكني أعلم أنني إن لم أفعل، فستمقتني لبقية حياتك… ما يجب أن أقوله هو أن لينغ يوييان تواجه مأزقاً حقيقياً، وسيتم إعدامها قريباً."

"ماذا؟!" قفز لونغ تشن من مكانه، وتصاعدت نية القتل منه مجدداً.

قال تشنغ ون لونغ: "كنت أعلم أنك لن تتمكن من الحفاظ على هدوئك. من أجل مساعدتك في عالم الين واليانغ، أصابت شيه لو بجروح بالغة. أثار ذلك حنق شيه ونتيان، فقبض عليها دون أن يمنحها فرصة للدفاع عن نفسها، وهي تقبع في الأسر حالياً. ورغم أن لينغ يوييان عبقرية لا يضاهى موهبتها وقوتها القتالية أحد في مسار الفساد، وتستطيع بطريقة ما التحكم بطاقة الموت، إلا أنها تفتقر إلى أي سند. حتى وإن تفوقت على شيه لو، فلا فائدة من ذلك. قبل ذلك، كان بإمكانها التصرف بلا رادع دون أن يجرؤ أحد على مسها لأن شيه ونتيان أراد تربيتها لتكون رفيقة داو لشيه لو. لكنها خالفت أوامره وهاجمت شيه لو، مما أدى لانهيار خطته بالكامل. وهذه المرة، ستُقدم قرباناً لإله الفساد في كهف الشر السماوي. والأدهى من ذلك، قد تُنتزع قوتها وتُمنح لشيه لو. لا أحد يدري ما إذا كانت لينغ يوييان مجرد بيدق سري رباه شيه ونتيان بدقة لأجل هذه اللحظة بالذات."

كان زعماء القوى الكبرى في القارة يتصفون بالدهاء المطلق. أحياناً تعجز الأذهان عن فهم غايات تحركاتهم، وذلك تحديداً ما يجعلهم مرعبين للغاية؛ فهم لا يمتلكون قوة قتالية هائلة فحسب، بل يملكون الدهاء الكافي لدعمها.

التفت شفاه لونغ تشن بابتسامة ازدراء: "إذن، حتى اسم 'كهف الشر السماوي' قد تم تسريبه؟ لا بد أن ذلك كان متعمداً."

نظر تشنغ ون لونغ إليه قائلاً: "نعم، لم يعد الأمر سراً، بل يعرفه الكثيرون في قارة السماء القتالية. إن تمكنوا من قتل لينغ يوييان واستدراجك في الوقت ذاته، فسيكون ذلك نصراً باهراً لهم. إن ذهبت، فستقع في الفخ، وإن لم تذهب، فستلاحقك سمعة سيئة كشخص تخلى عن امرأة أوقعت نفسها في مأزق فقط لأنها أنقذت حياتك. وبالنظر إلى مهارة وادي الحبوب في نسج الشائعات، ستخسر الكثير من الداعمين. عندما يتحرك هؤلاء الثعالب الماكرون، فسيخرجون منتصرين مهما فعلت. ورغم معرفتك التامة بأنه فخ، إلا أنك ستذهب بلا شك، أليس كذلك؟"

ابتسم لونغ تشن بمرارة: "إن لم أذهب، فلن أكون لونغ تشن."

بدت ملامح تشنغ ون لونغ معقدة، تتقاذفها الحيرة فيما إذا كان إخباره للونغ تشن صائباً أم لا: "لهذا السبب لم أكن أعلم حقاً إن كان يجدر بي إخبارك بهذا النبأ. إخبارك قد يودي بحياتك، وإخفاؤه عنك سيعذبك لبقية عمرك."

ربت لونغ تشن على كتف تشنغ ون لونغ: "إخباري كان الصواب بعينه. أنت تفهمني جيداً؛ لو لم تخبرني لكنت مجرد تاجر، لا أخي."

لو أراد تشنغ ون لونغ جني مزيد من الأرباح، لكان بإمكانه التظاهر بالجهل ليضمن بقاء لونغ تشن آمناً؛ فبموت لونغ تشن ستتدهور أعماله. ومع ذلك، اختار أن يخبره.

"ما الذي تنوي فعله؟"

هز لونغ تشن كتفيه: "وما الذي يمكنني التخطيط له غير ذلك؟ خططي لم تتغير. لا يمكنني التقدم أسرع مما أنا عليه، والطرف الآخر لا يمنحني أي وقت. لقد أنقذت لينغ يوييان حياتي مرتين، ولن أقف متفرجاً على موتها. سأذهب بالتأكيد إلى كهف الشر السماوي."

"فرص نجاتك إذن تكاد تكون معدومة… قد لا تعود أبداً…"

"إذن فلن أعود. لكن أعمالك التجارية ستستمر. وإن مت، ففيلق دم التنين سيظل حياً؛ فهم إخوتي وسيأخذون بثأري. وطالما أن فيلق دم التنين قائم، سأموت بلا ندم."

ابتسم لونغ تشن بهدوء بالغ. وبينما كان يراقبه وهو يرحل، عجز تشنغ ون لونغ عن وصف مشاعره. كان يريد مساعدة لونغ تشن، لكنه لم يكن يعلم كيف.

أن يقدم له النصح؟ لا جدوى؛ فلو أنصت لما كان لونغ تشن، ولما كان ذلك البطل المهيب الجسور الذي لا يقهر، ولما كان قائد فيلق دم التنين الذي يلتف حوله إخوة وأخوات يفيضون حماسة وفداء.

…

خرج لونغ تشن ببطء من جناح هوايون، وكان مزاجه مثقلاً بالهموم. كان يعلم أن أعداءه لا يمنحونه فرصة لالتقاط الأنفاس، ومكائدهم تتوالى دون انقطاع.

والأدهى من ذلك أن فيلق دم التنين لم يحكم سيطرته بعد على طاقة العالم، وأغلبهم لا يمتلكون أسلحة إلهية؛ وخوض معركة الآن سيكبدهم خسائر فادحة للغاية.

إنقاذ لينغ يوييان بالتضحية بإخوته؟ أمر غير مقبول أبداً.

لذا لم يتبقَ أمامه سوى خيار واحد: التوغل بمفرده في أراضي العدو، ممتشقاً سيفه فقط، حتى وإن كان ذلك يعني عدم عودته.

"يا لك من متبجح يا لونغ تشن! ما زلت تجرؤ على التبختر هنا؟ استعد لموتك!"

بمجرد خروج لونغ تشن من جناح هوايون، دوى زئير غاضب. اعترض طريقه خبير في عالم عبور الجحيم يرتدي أردية العشائر القديمة.

وبدأت هالات مرعبة ترتفع من حوله؛ كان هؤلاء الأشخاص قد طوقوا المنطقة منذ زمن، في انتظار خروجه.

في الحقيقة، لم تكن لديهم آمال كبيرة في محاصرته هنا؛ فجناح هوايون يحتوي على تشكيلات انتقال آني داخله، وظنوا أنه سيغادر عبرها. لكن على غير المتوقع، خرج راجلاً بكل بساطة.

فر عدد لا يحصى من الناس خارج المدينة خوفاً من أن تطالهم نيران المعركة، بينما لم يبقَ يطفو في الأجواء سوى قلة من الخبراء الواثقين بأنفسهم، يراقبون ذلك الرجل ذا الرداء الأسود الذي هز أرجاء القارة.

"لقد خرج لونغ تشن حقاً! أقوى رجل في جيل الشباب بقارة السماء القتالية، يا له من مهيب!"

كانت امرأتان تطفوان في السماء وتتهامسان؛ وبناءً على هالاتهما القوية وثيابهما، كانتا خبيرتين في عالم نجم الحياة (Life Star) تنتميان إلى فصيل محايد.

كانت التيارات الخفية تعصف بقارة السماء القتالية في الوقت الراهن، لذا لم يجرؤ سوى تلاميذ المعسكرات المحايدة على التجول بحرية للتمرس وجمع المعلومات؛ فحتى الفصائل المحايدة كانت بحاجة ماسة لمعرفة التحركات في أرجاء القارة.

"هه، ومن قال هذا؟ من نصبه أقوى رجل في جيل الشباب بقارة السماء القتالية؟ يا له من أحمق عديم الحياء لا يجيد سوى الثرثرة الجوفاء."

في هذه اللحظة بالذات، فتح شاب يطفو في الأجواء فمه بازدراء.