الفصل 1362: كارثة حرق طريق عالم الخلود
حملت سفينة شوان الخالدة حضارة صمدت عشرة آلاف سنة.
لكن مساحتها الداخلية لم تكن كبيرة في الواقع. وإلا لما عانى من على متن سفينة الخلود باستمرار من نقص الموارد.
وكما توقع لي فان، سحب شيوخ سفينة الخلود دمية تيانيانغ الخالدة إلى أعماق الخزانة السرية للسفينة.
الطبقة الأولى.
الطبقة الثانية.
تفتحت زنابق ضوء النجوم السماوية عبر قبة السماء.
ومضت أشعة ضوء لا حصر لها، وظهرت كرات ضوئية واحدة تلو الأخرى، تنسج نفسها في بوابة ضخمة.
أطلق جميع الشيوخ تقنياتهم معًا، فانفتحت البوابة بصوت هادر.
وانبعث من الممر وهج أخضر مخيف.
نشطت زنبقة ضوء النجوم السماوية، وانقسمت إلى عدد لا حصر له من زنابق ضوء النجوم التي تجمعت أمام البوابة.
وامتد بحر الزنابق بلا نهاية.
ورغم أن كل زنبقة لامسها الوهج الأخضر ذبلت فورًا، فإن بحر الأزهار اللامتناهي منع الضوء الأخضر من اختراقه مؤقتًا.
«أسرعوا!» حثهم تشونغ داوغونغ بقلق، وبدا شديد الخوف من أن يخترق الوهج الأخضر الحاجز.
كان جميع الشيوخ يدركون الخطر.
وبالتعاون معًا، نقلوا الدمية العملاقة النائمة ببطء إلى الطبقة الثالثة من الخزانة السرية.
ومن بين جميع الشيوخ، لم يدخل خلفها سوى جيان داوشنغ. كان يرتدي درعًا مكونًا من ضوء النجوم، ويحمل فوق رأسه وعاءً ضوئيًا بسبعة ألوان، ويقف بقدميه على قارب صغير مسطح.
ورغم أن هذا المظهر بدا مضحكًا بعض الشيء، فإنه أظهر تمامًا مدى جدية جيان داوشنغ تجاه الموقف.
أُغلقت البوابة ببطء.
ولم يبقَ متصلًا بالعالم الخارجي سوى شريط ضوئي ممتد من درع ضوء النجوم الذي يرتديه جيان داوشنغ.
لم يُغلق المدخل بالكامل.
ومن خلال منظور جيان داوشنغ، ظهر تدريجيًا أمام الجميع شكل الطبقة الثالثة من خزانة سفينة الخلود، والطبقة الثالثة من سجل الخلود المخفي ذي الحكايات المئة.
داخل كهف كروي هائل، كانت كتل لا حصر لها من اللحم الأخضر اللزج تتلوى باستمرار، وتصدر أصواتًا تقشعر لها الأبدان.
كانت تنمو وتلتصق بكل الجدران.
وقف تمثال حجري رمادي عملاق في وسط الكهف.
وبالحكم على أنماط نمو اللحم الأخضر الذي يغطي الكهف كله، بدا أن كل شيء نشأ من ذلك التمثال الرمادي. وكان البحر الأخضر يغمر أكثر من نصف جسده.
امتدت آلاف المسارات الخضراء من رأس التمثال. وكان كل مسار ينطلق من أحد تجاويف العيون الفارغة في رأسه.
لم يعرف أحد نوع المخلوق الغريب الذي يمثله هذا التمثال الرمادي.
كان يمتلك جسدًا بشريًا.
لكن رأسه لم يحمل أي ملامح وجه.
بل كان مغطى بالكامل بالعيون.
وفي اللحظة التي دخلت فيها دمية تيانيانغ الخالدة الطبقة الثالثة من الخزانة، ورغم أنها لم تطلق أي هالة، جذبت فورًا انتباه الكتل الخضراء المنتشرة في الكهف.
قفزت في الهواء كأنها مجسات لا حصر لها، وهاجمت تيانيانغ من كل اتجاه.
واستغل جيان داوشنغ الفرصة، فاختبأ داخل أحد تجاويف العيون الفارغة في رأس التمثال الرمادي.
صد مجال القوة غير المرئي المحيط بتيانيانغ المجسات الخضراء.
لكن ربما لأنها اقتربت أكثر واستشعرت رائحة لحم الخالد الحقيقي على جسد تيانيانغ، ازدادت المجسات الخضراء حماسة.
استيقظ الكهف بأكمله. واندفع كل أثر من اللون الأخضر بجنون نحو تيانيانغ. وفي طرفة عين، غُمرت دمية تيانيانغ الخالدة بالكامل تحت خضرة لا نهاية لها.
واختفت داخل بحر من الوهج الأخضر. وامتلأت المناطق المحيطة بأصوات تشبه قضم عدد لا حصر له من يرقات ديدان القز بلا توقف.
راقب لي فان الأحاسيس التي نقلها خيط حسه الإلهي داخل تيانيانغ.
«همم؟ ألا يستطيع رؤية هذه المخلوقات الخضراء إطلاقًا؟»
فاجأت المعلومات التي نقلها تيانيانغ لي فان بعض الشيء.
«إنه لا يشعر سوى… بالرياح والمطر وهما يضربان جسده…»
غرق لي فان في التفكير.
ولم يعد حسه الإلهي يراقب العالم الخارجي. بل عزل حواسه تمامًا، وأدرك كل شيء من خلال تيانيانغ وحده.
أصبحت المناطق المحيطة صامتة فورًا. وبدا كما لو أنه وصل إلى برية مفتوحة.
فوق جبال شاهقة.
وفي وديان عميقة.
تحولت الجداول المتدفقة إلى شفرات، تنحت الصخور بلا نهاية وتشطر الجبال يومًا بعد يوم.
وتحولت الرياح العاصفة والأمطار الهاطلة إلى فؤوس، تضرب التضاريس وتعيد تشكيلها بلا توقف.
وفي الوقت نفسه، أصبح تيانيانغ نفسه تلك الجبال، وتلك الأرض، وتلك الوديان.
وكانت قوة مرور الزمن غير المرئية تلتهمه بلا رحمة.
ببطء.
لكن بلا مقاومة ممكنة.
فعّلت دمية تيانيانغ الخالدة غريزيًا قوتها الدفاعية.
لكن وفقًا للأفكار التي نقلها تيانيانغ، لم يكن ليستطيع الصمود تحت تآكل هذه القوة الخضراء لأكثر من نصف عام.
وذلك على فرض أنه لم يشن هجومًا مضادًا.
لم يتصرف لي فان بتهور في الوقت الحالي.
ومن منظور تيانيانغ، لم يكن اللحم الأخضر المتلوّي موجودًا أصلًا.
وهكذا، أمكن رؤية الطبقة الثالثة من خزانة سفينة الخلود بوضوح كامل.
جعل التمثال الرمادي الغريب، بجسده البشري وعيونه الألف، ذهن لي فان يرتجف.
وفي الوقت نفسه، جعل ضوء الكنوز الخافت المتلألئ داخل تجاويف العيون الألف الفارغة في رأس التمثال لي فان يفهم فورًا.
«إنها هالة قطعة غو الأخيرة.»
«إذًا هذه التجاويف هي في الواقع خزانة سفينة الخلود.»
«إنها بعيدة عن الامتلاء. وبنظرة واحدة، يبدو أن فيها أقل من خمسة كنوز.»
«ومن المؤكد أنها ليست بلا حماية كما تبدو. لا بد أن هناك وسائل دفاع مجهولة.»
«جيان داوشنغ… اختفى؟»
«همم. يبدو هذا التمثال الرمادي مختلفًا قليلًا عن ذي قبل.»
حلل لي فان الوضع الحالي بسرعة.
كانت الطبقة الثالثة من خزانة سفينة الخلود استثنائية حقًا. بل أخفت قوة قادرة على إيذاء دمية خالدة.
لكن تيانيانغ في الوقت الحالي لم يكن يمتلك قوته وحدها. بل كان يحمل أيضًا قوة تشكيل خالد أعده لي فان مسبقًا.
وحتى إن لم يستطع الانتصار، فلن يشكل الهرب أي مشكلة إطلاقًا. لذلك لم ينوِ لي فان التصرف فورًا.
بل اختار مواصلة المراقبة.
بعد أن اندمج جيان داوشنغ مع التمثال الرمادي بطريقة مجهولة، ازدادت سرعة التآكل الأخضر فجأة.
وفي إدراك تيانيانغ، زأرت رياح بقوة الأعاصير، وانهمرت أمطار غزيرة بلا نهاية.
وفي خضم العاصفة، كانت كل قوة يتكون منها جسده تُغسل وتضعف تدريجيًا.
«مثير للاهتمام.»
رغم أن لي فان لم يواجه هذه القوة الخضراء من قبل، فإنه استشعر منها بطريقة ما ألفة خافتة.
ولا سيما لأن ما رآه هو وتيانيانغ كان مختلفًا تمامًا رغم مراقبتهما المكان نفسه.
جعل هذا لي فان يفكر في شيء. وازدادت أصوات الرياح والمطر عنفًا.
وأمام حصار هذه القوة الغريبة وتآكلها، ظل لي فان هادئًا تمامًا.
وتأمل بصمت.
وبعد مدة مجهولة…
كصاعقة أضاءت سماء الليل.
توصل لي فان فجأة إلى إدراك.
«كارثة ريح الإبادة؟»
لم يكن يقصد كارثة ريح الإبادة نفسها.
بل إن هالتيهما كانتا متقاربتين للغاية في الأصل.
وكانت كارثة ريح الإبادة التي استشعرها لي فان داخل المرآة اللامحدودة أقوى بعدة أضعاف من قوة التآكل الخضراء أمامه.
وكأن الرياح والمطر اللذين أدركهما قد تضخما حتى أقصى حد ممكن.
وبينما فكر في ذلك، حوّل لي فان نظره نحو التمثال الرمادي الواقف داخل الكهف العظيم.
«هذه القوة الخضراء المتآكلة تُستخدم خصيصًا لتآكل القوى المنتمية إلى مستوى الخلود.»
«إن كان الأمر كذلك، فهذا التمثال…»
سرعان ما أكدت كلمات شيوخ سفينة الخلود داخل الكهف تخمين لي فان.
ومن خلال شريط قماش ضوء النجوم الذي تركه جيان داوشنغ ممتدًا إلى خارج البوابة، ظل التواصل ممكنًا بين الشيوخ داخل الخزانة وخارجها.
لكن الأصوات بدت مبهمة بعض الشيء.
كما لو أنها مفصولة بعالم مختلف تمامًا.
«يجب ألا يبقى الشيخ جيان داخل الإله المقفر وقتًا طويلًا.»
«رغم أن الإله المقفر قد مات بالفعل، وحتى وعيه مُحي بالكامل، فإنه ظل كيانًا يتجاوز العالم الفاني…»
بدا الأمر كتذكير روتيني.
وعلى فترات منتظمة، كرر شيوخ مختلفون التحذير، مذكرين جيان داوشنغ بعدما اندمج مع الإله المقفر.
ولم يظهر جيان داوشنغ أخيرًا إلا بعدما تحدث كل شيخ مرة واحدة. لكن رغم أنه لم يختفِ سوى هذه الفترة القصيرة، كان مظهره قد تغير بوضوح.
كان لي فان متأكدًا أن ذلك لم يكن مجرد خيال.
لقد أثر تمثال الإله المقفر في جيان داوشنغ.
«الإله المقفر…»
تسارعت أفكار لي فان.
في عالم شوانهوانغ القديم، كانت هناك ذات مرة طائفة هائلة القوة تُعرف بطائفة الإله المقفر.
وكانت تسيطر على ختم الإله المقفر.
وباستخدامه، كان بإمكانها استدعاء اثني عشر إلهًا مقفرًا من العالم العلوي للنزول وإبادة كل الأعداء.
وبالنسبة إلى الآلهة المقفرة، لم يختلف الممارسون عن النمل.
لذلك، لم يكن لطائفة الإله المقفر منافس في عصرها، وقمعت تقريبًا كل القوى الأخرى.
لكن لأسباب مجهولة، توقفت الآلهة المقفرة تدريجيًا عن الاستجابة للفانين.
ولم تعد تنزل إلى العالم السفلي.
ومن دون أعظم دعم لها، سقطت طائفة الإله المقفر في النهاية إلى الخراب.
«هل يمكن أن تكون هذه الآلهة المقفرة هي الكيانات نفسها؟»
«الآلهة المقفرة ليست خالدة. وإلا لما خدمت الفانين أبدًا، مهما أخلصوا في عبادتها أو استدعائها.»
«ومع ذلك، فهي تمتلك قوة تنتمي إلى الخالدين…»
«خدم الخالدين؟»
ظهر تخمين جريء في ذهن لي فان. وعندما نظر إلى التمثال مرة أخرى، كانت أفكاره قد تغيرت بالفعل.
بعد انفصاله عن تمثال الإله المقفر، ظل جيان داوشنغ مختبئًا داخل أحد تجاويف العيون الفارغة.
وأجاب الشيوخ في الخارج.
في البداية، نطق بسلسلة من الإيقاعات الغريبة التي بدت كنوع من الشفرة السرية.
وبعدها فقط تحدث.
«جودة هذه الدمية الخالدة عالية بلا شك. فحتى بعد تحمل قوة تحلل الإله المقفر طوال هذا الوقت، لم تظهر عليها أي علامة على الانهيار.»
«هل أزيد التوجيه؟»
أوقفه تشونغ داوغونغ فورًا.
«لا. تقدم ببطء.»
«وإلا، فمتى تراكم قدر كبير من التحلل، قد تعجز حتى زنبقة ضوء النجوم السماوية عن احتوائه.»
«وفوق ذلك، قد تعجز أنت أيضًا عن تحمله.»
أومأ جيان داوشنغ بشيء من الأسف.
سأل تشونغ داوغونغ مرة أخرى: «هل أظهرت الدمية الخالدة أي علامة على الاستيقاظ؟»
«لا.»
«يبدو أنها فعلًا دمية فقدت نواة التحكم الخاصة بها.»
«وإلا، لما ظلت بهذه السكينة أمام خطر مميت معلق فوق رأسها مباشرة.»
«جيد.»
«إذًا كل ما علينا فعله هو الانتظار.»
«ما إن يصل التآكل إلى نحو نصف مداه الكامل، اسحبوا الدمية الخالدة إلى الخارج فورًا.»
وبينما تناقش شيوخ سفينة الخلود، بدا أنهم حددوا بالفعل مصير الدمية الخالدة النائمة.
وفي الوقت نفسه، أرسل تيانيانغ، الذي كان جسده يُستهلك بفعل الهالة الخضراء المتحللة المحيطة به، تنبيهًا مفاجئًا إلى لي فان.
«يمكننا سحب لحم الخالد الحقيقي مؤقتًا إلى داخل عظام البرونز الخالدة.»
«سيصبح التحلل المتآكل أقل تأثيرًا بكثير في بقايا الأداة الخالدة.»
فكر لي فان للحظة، ثم منع تيانيانغ مؤقتًا من فعل ذلك.
بل أمره بسحب مجال القوة الدفاعي طوعًا، واستخدام لحمه ليختبر بنفسه تآكل الهالة الخضراء المتحللة.
«لا تقلق. يمكن للحم الخالد الحقيقي أن يتجدد. بل أستطيع إعادة صوغ عظامك الخالدة إن لزم الأمر. ما دام القلب سليمًا، فكل ما عداه لا أهمية له.»
ولم يكن ليستطيع تحمل تهديد قاتل كهذا مع مواصلة طاعة أوامر لي فان بإخلاص سوى تيانيانغ، الذي فقد تقريبًا كل إرادته المستقلة بعدما أصبح دمية خالدة.
أزال تيانيانغ مجال قوته طوعًا.
ولامست الهالة الخضراء لحم الخالد الحقيقي مباشرة في لحظة. وكانت سرعة التحلل أسرع بكثير مما تخيل لي فان.
كان الأمر كإشعال كومة من العشب الجاف في لحظة. لكن ما أشعل لحم الخالد الحقيقي لم يكن النار، بل الهالة الخضراء المتحللة.
انتشر الضوء الأخضر بجنون. وبعد أن أحرق كل شيء، لم يبقَ سوى رماد يغطي الأرض.
وتحول اللحم الذي كان نابضًا بالحياة إلى تمثال يشبه الحجر.
حدث التحول في لحظة، حتى إن لي فان، الذي لم يفعل سوى المراقبة من الجانب، شعر بقشعريرة.
وما هزه أكثر كان الإحساس الذي نقله تيانيانغ حين استُنفدت الحيوية داخل لحمه بالكامل.
لم يكن كالتقدم العادي في السن أو الخفوت التدريجي للحياة. بل أُشعلت الحيوية نفسها، التي تشكل أحد المكونات الأساسية للحياة، واستهلكت بالكامل في لحظة.
لم تستطع الكلمات وصف هذه التجربة بدقة.
ولا يستطيع فهم رعب انتزاع أحد عناصر الحياة الأساسية مباشرة إلا من يمر به بنفسه.
حين يموت الأرنب، يحزن الثعلب. فالمرء يرثي من يشبهه.
وفي اللحظة التي انتُزعت فيها الحيوية، تفاعلت أيضًا كل العناصر الأخرى التي تكوّن الحياة.
وانهارت في ذعر.
بدا للي فان أنه يرى الخطوط المتشابكة التي لا حصر لها من مبادئ الداو العظيم، والتي تشكل دمية تيانيانغ الخالدة. وفي اللحظة التي سُحب فيها خيط واحد، انهارت بقية الخيوط واحدًا تلو الآخر.
وفي طرفة عين، تحولت الدمية الخالدة الجبارة إلى رماد.
تسارعت أفكاره، وسيطر على تيانيانغ في اللحظة الأخيرة، وسحب جزءًا صغيرًا من اللحم إلى داخل العظام الخالدة.
وعندما واجهت الهالة الخضراء المتحللة العظام الخالدة المصوغة من بقايا أداة خالدة، بدا كما لو أنها اصطدمت بجدار لا يمكن اختراقه. فتوقف تقدمها الذي لا يُقاوم فورًا.
رأى لي فان الحقيقة بوضوح.
وكان السبب الأكبر في عجز الهالة الخضراء عن مواصلة التآكل هو أن عظام الدمية الخالدة لم تحتوِ على أي أثر من داو الحيوية.
«لو كانت بدلًا من ذلك كارثة ريح الإبادة الناتجة عن كارثة عالم الخلود، لاختلفت النتيجة تمامًا. وربما تحولت هذه العظام الخالدة المزعومة إلى غبار في لحظة.»
«إذًا كوارث عالم الخلود المختلفة هي تجليات لمبادئ مختلفة من الداو العظيم؟ وكل واحدة منها تستهدف داو مختلفًا بعينه؟»
«كارثة إبادة الداو…»
غرق لي فان في تفكير عميق.
داخل الفراغ العظيم، رأى جيان داوشنغ دفاعات الدمية الخالدة تختفي فجأة، وشاهدها تكاد تُلتهم في طرفة عين. فلم يستطع منع نفسه من الصراخ بفزع.
«كيف حدث ذلك بهذه السرعة؟»
واندمج غريزيًا تقريبًا مع تمثال الإله المقفر مرة أخرى.
وحاول السيطرة على الهالة الخضراء المتحللة وإبطاء تقدمها.
لم ينسَ لي فان غرض هذه الرحلة.
وبفكرة واحدة، فتحت دمية تيانيانغ الخالدة النائمة منذ زمن طويل عينيها أخيرًا.
وظهر مجال القوة مجددًا، فدفع الهالة الخضراء الملتصقة بجسدها إلى الخلف.
واندفع لحم الخالد الحقيقي من داخل العظام الخالدة مرة أخرى، وأعادها من هيكل عظمي إلى هيئة دمية كاملة.
لكن جسدها لم يعد ضخمًا كما كان من قبل.
وبومضة واحدة، وصلت بالفعل أمام رأس التمثال الرمادي.
وأمام الانفجار المفاجئ للدمية، لم يظهر جيان داوشنغ أي مفاجأة.
وتركزت فجأة عشرات من العيون الألف الموجودة على الرأس العملاق على تيانيانغ، وأطلقت أشعة حارقة متوهجة.
ولم تكن هذه الأشعة مدمرة للغاية فحسب، إذ جعلت مجال القوة الدفاعي للدمية يرتجف بعنف.
بل بدت أيضًا كحبال لا حصر لها، قيدت دمية تيانيانغ الخالدة في مكانها.
داخل الفراغ العظيم، ظهرت ومضات ضوئية باستمرار.
وهبط شيوخ سفينة الخلود واحدًا تلو الآخر.
وتردد صوت تشونغ داوغونغ مرارًا.
«أعددنا هذا أصلًا مجرد احتياط ضد الحوادث. ولم أتوقع أن يثبت حذرنا صحته.»
«هل ظننت حقًا أن سفينة الخلود مليئة بالحمقى؟ أرسلتها إلينا بهذه العلنية وتوقعت أن نقع في الفخ؟»
«هيه. ظلت سفينة الخلود مختبئة عن العالم عشرة آلاف سنة. والشيء الوحيد الذي يمكن أن يجذب الغرباء هو قطعة غو الرمادية التي تركها سون بياومياو. لقد انتظرنا طوال هذا الوقت أن يأتي أحد من أجلها. من كان يتوقع أنك ستختار طريقة حمقاء كهذه؟»
تردد الضحك الساخر في أنحاء الفضاء.
ثم طار شيوخ سفينة الخلود واحدًا تلو الآخر إلى عيون الإله المقفر.
وبعد أن احتل الشيوخ العيون، أضاءت العيون الخافتة سابقًا مرة أخرى.
وأطلقت أشعة ضوء بيضاء متوهجة.
ومع ظهور المزيد والمزيد من الأشعة، ازدادت السلاسل الملتفة حول تيانيانغ ثقلًا.
حاولت الدمية الخالدة التحرك، لكنها اكتشفت أن قوة التقييد التي يفرضها الإله المقفر طاغية على نحو غير متوقع.
وأصبح حتى اتخاذ خطوة واحدة بالغ الصعوبة.
«إذًا هذه ليست الطبقة الثالثة من سجل الخلود المخفي ذي الحكايات المئة.»
«بل مجرد فخ أُعد لمن يدخله.»
تحدثت الدمية بصوت منخفض وهي تنظر نحو الإله المقفر، الذي بدت حيويته تعود بسرعة بعد اندماجه مع شيوخ سفينة الخلود.
وتلاشى اللون الرمادي من جسده، بينما تراجعت الهالة الخضراء المتحللة التي احتلت معظم هيئته إلى ما دون ركبتيه.
وثبت الإله المقفر القديم عيونه الألف كلها على تيانيانغ.
ففي النهاية، لم يكن تيانيانغ سوى شيء جمعه لي فان باستخدام كل قدر من القوة الخالدة المتاح له.
ولم يكن دمية حقيقية صاغها خالد حقيقي.
وأمام الإله المقفر المستيقظ بالكامل، بدأ يتراجع تدريجيًا في صراع القوة، وقُمع ببطء.
وعندما رأى شيوخ سفينة الخلود أن النصر أصبح في متناولهم، تحدثوا أخيرًا بفخر.
«بالضبط. كيف يمكننا ترك دمية خالدة نائمة كهذه داخل أهم موقع في سفينة الخلود من دون إيقاظها أولًا؟»
«ظننا في الأصل أننا سنضطر إلى بذل جهد كبير لاستدراجك. من كان يتوقع أن تفقد صبرك بهذه السرعة؟»
«هل ظننت فعلًا أن دمية خالدة واحدة تستطيع غزو سفينة الخلود بمفردها وسرقة كنوزنا؟ لقد استهنت بنا كثيرًا.»
ارتفعت أصوات سخريتهم واحدًا تلو الآخر.
لكن قوة التقييد التي يفرضها الإله المقفر لم تضعف ولو قليلًا.
بل ازدادت قوة باستمرار.
وفوق ذلك، استشعر لي فان أنه مع تعافي حيوية الإله المقفر باستمرار، ظهرت تدريجيًا هالة فريدة أخرى من داخل جسده.
صرير. صرير.
وإلى جانب الأشعة التي لا حصر لها المنبعثة من العيون الألف، هبط ضغط غير مرئي على تيانيانغ في لحظة.
وللحظة قصيرة، شعر لي فان حقًا كما لو أن إلهًا مقفرًا قديمًا ظهر أمامه.
كان وجهه شرسًا.
وعيناه الألف تحدقان فيه مباشرة.
«لقد استهنت بكم.»
«لم أتخيل قط أن سفينة الخلود ستستخدم قطعة غو تلك طُعمًا فعلًا. فهالة شظية من عالم الخلود لا يمكن تزويرها.»
«ألم تخافوا من أن يؤدي خطأ واحد إلى وقوع قطعة غو في يدي؟»
اعترفت دمية تيانيانغ الخالدة بخطئها بصوت منخفض، ثم سألت بدهشة حقيقية.
«لم يتبق لدينا سوى قطعة غو الأخيرة هذه على أي حال. ومن دون المجموعة الكاملة، لا قيمة لهذه القطعة وحدها.»
«همف. لا يمكنك اصطياد الذئب من دون التضحية بالطعم. ولو لم نخدعك للتحرك، لما استطعنا تفعيل هذا الإله المقفر بهذه السهولة.»
«هيه. ليست قطعة غو وحدها حقيقية. حتى الكنوز الأخرى حقيقية. إن كنت ستقدم عرضًا، فلا بد أن يبدو مقنعًا.»
«كفى كلامًا. أمسكوا به أولًا.»
طنين. طنين. طنين.
وسط أصوات شيوخ سفينة الخلود المتداخلة، رفع الإله المقفر القديم يده اليمنى ببطء.
وبدا مستعدًا للإمساك بتيانيانغ بقبضة واحدة.
هبطت اليد الهائلة.
وأُغلق الفضاء المحيط بالكامل بأشعة ضوء لا حصر لها.
بدت دمية تيانيانغ الخالدة وكأنها وصلت إلى طريق مسدود.
لكن لسبب ما، لم يظهر على وجهها أدنى أثر لليأس.
«خطتكم…»
«…كانت جيدة جدًا.»
«لكن للأسف، ينتهي كل شيء هنا.»
نظرت دمية تيانيانغ الخالدة نحو الإله المقفر القديم داخل التجويف العظيم.
«اليوم، سألقنكم درسًا.»
«في عالم الزراعة، يحكم الأقوياء. وأمام القوة المطلقة، لا تكون كل الحيل سوى مزحة.»
ظهر فجأة بريق خافت على جبهة دمية تيانيانغ الخالدة. وهبت ريح عنيفة فجأة داخل التجويف العظيم.
«هذا سيئ. أوقفوه!»
استشعر شيوخ سفينة الخلود فورًا أن هناك خطبًا ما.
وانفجرت عيون الإله المقفر الألف فجأة ببريق غير مسبوق.
وازدادت حيويته قوة، وأصبحت حركاته أسرع بعدة أضعاف.
لكن الأوان كان قد فات.
تشكيل هبوط الخالدين. عودة كل الأشياء إلى العدم.
انفجرت عاصفة مدمرة للعالم من نقطة الضوء على جبهة دمية تيانيانغ الخالدة.
ثم اجتاحت كل ما حولها.
وما فاجأ لي فان أن الهالة الخضراء المتحللة، التي كانت قد قُمعت سابقًا بحيوية الإله المقفر، لم تتأثر بقوة التشكيل الخالد التي تفني كل وجود.
بل استعارت قوة التشكيل الخالد المدمر للعالم كسمكة تدخل الماء، وبدأت مرة أخرى في تآكل جسد الإله المقفر.
تشكيل العودة إلى العدم الخالد والهالة الخضراء المتحللة. وتحت الهجوم المشترك لهاتين الكارثتين، ابتلعت قوة تدميرية طاغية النصف السفلي من جسد الإله المقفر.
ولم يبقَ سوى رأسه ذي العيون الألف.
«الإله المقفر القديم، حامل التفويض الخالد.»
«الحماية من الكوارث.»
«تكثف!»
صاح شيوخ سفينة الخلود بصوت واحد.
وداخل الرأس، بدأت العيون التي ما زالت تلمع بالضوء تتحرك بسرعة فجأة.
وفي لحظة، اندمجت في عين واحدة.
وظهرت فورًا عين جوفاء عملاقة في مركز وجه الإله المقفر القديم.
وتجلت قوة مقدسة، فقَمعت بالقوة الطاقة التدميرية المتصاعدة من الأسفل.
وعند رؤية ذلك، لم تتراجع دمية تيانيانغ الخالدة. بل اندفعت إلى الأمام.
ومغلفة بقوة التشكيل الخالد المدمر للعالم، واجهت رأس الإله المقفر ذي العين الواحدة مباشرة.
وخلفها، اندفعت تيارات لا حصر لها من الهالة الخضراء كالتنانين وأفاعي الفيضان والثعابين العملاقة، وتقدمت في موجة طاغية.
اصطدمت القوتان الآتيتان من عالم الخلود.
وأمام عين الإله المقفر مباشرة، ذاب ما تبقى من لحم الخالد الحقيقي على دمية تيانيانغ الخالدة كالثلج تحت الشمس.
لكن عظامها الخالدة بقيت، ولم يضعف زخمها.
واعتمادًا على ما تبقى من قوة التشكيل الخالد، تقدمت تحت نظرة عين الإله المقفر.
ووصلت بسلاسة إلى جانب الرأس، حيث توجد العيون الجوفاء المتبقية.
ترددت صرخات شيوخ سفينة الخلود المحمومة في الهواء.
ثبتت دمية تيانيانغ الخالدة هدفها على قطعة غو الأخيرة.
ومدت يدها إلى الداخل، قاصدة إخراجها.
استشعر لي فان فورًا قوة تقييد مماثلة تمامًا للشعاع المتوهج الذي أطلقته عين الإله المقفر سابقًا.
بل كانت أقوى. وكانت كافية لصد استكشاف كل ممارس تقريبًا في الوجود.
لكن مقارنة بقوة الدمية الخالدة، لم تكن ذات أهمية. وبقليل من القوة، أُخذت قطعة غو الرمادية الأخيرة إلى يدها.
حوّل لي فان انتباهه بسرعة إلى أقرب هدف.
وبعد أن أخذ شيئًا آخر، استشعر أن العاصفة التي ولدها التشكيل الخالد بدأت تخفت، وأن الإله المقفر كان على وشك الرد.
ولم يعد لي فان يتردد، فحث دمية تيانيانغ الخالدة فورًا على التراجع بأقصى سرعة.
«أغلقوا المدخل!» أمكن سماع صوت نانغونغ لي المجنون قليلًا بصورة غامضة.
«هل جننت؟ أتريد أن نُدفن جميعًا مع الإله المقفر؟»
ظل معظم الشيوخ محتفظين بعقولهم.
ولذلك بقي المخرج الذي شكلته زنبقة ضوء النجوم السماوية مفتوحًا.
عبر لي فان من خلاله، واجتاحت نظرته الكنوز المخزنة في الطبقة الثانية من الخزانة السرية.
وحاول أخذ بعضها، لكنه اكتشف أن كل كنز ملفوف داخل زنبقة ضوئية. ومن دون طريقة خاصة لفتح الزنبقة الضوئية، لم يكن هناك خيار سوى تدمير الزنبقة بأكملها.
وبما أن جسد لي فان الحقيقي لم يصل شخصيًا، كانت قوة التشكيل الخالد التي تركها قد استُنفدت بالكامل.
ولم تتباطأ دمية تيانيانغ الخالدة أكثر.
فتحولت إلى خط من الضوء وهربت.
وعوملت كل القيود الدفاعية داخل سفينة الخلود كما لو أنها غير موجودة. وقبل المغادرة، نظر لي فان عبر المدخل مرة أخرى.
وبدا أنه رأى موجات لا نهاية لها من الهالة الخضراء تندفع كالمد، وتحيط بالكامل برأس الإله المقفر.
وبعد وقت قصير.
لم تعد دمية تيانيانغ الخالدة فورًا إلى عالم شوان العظيم الصغير لتسليم قطعة غو إلى جسد لي فان الحقيقي.
بل وقفت بهدوء في الفراغ، تراقب سفينة الخلود من بعيد.
اهتزت سفينة الخلود قليلًا.
لكنها هدأت تدريجيًا في النهاية.
«كما توقعت، لديهم فعلًا بعض القدرة.»
«بل نجحوا حتى في قمع الهالة الخضراء المتحللة التي أيقظها التشكيل الخالد المدمر للعالم.»
«الإله المقفر…»
أصبح تعبير لي فان جادًا بعض الشيء.
وبالحكم على اشتباكهما القصير قبل قليل، كان الإله المقفر المختبئ داخل سفينة شوان الخالدة، حتى من دون إطلاق كامل قوته، مساويًا بالفعل لدمية تيانيانغ الخالدة.
وكان من السهل تصور قوة ذروته في العصور القديمة.
«إنه مجرد خادم لخالد حقيقي.»
«ومع ذلك، تستطيع سفينة شوان الخالدة السيطرة على إله مقفر قديم كهذا.»
«لقد دفعوا حقًا طريق استعارة القوة الخارجية إلى أقصى حد.»
أثنى عليهم لي فان قليلًا.
«في حياتي السابقة، لم أرَ هذا الإله المقفر يظهر حين أُطلق التشكيل الخالد المدمر للعالم.»
«يبدو أن التجويف العظيم لا يقع في الواقع داخل سفينة الخلود.»
«بل هو مجرد ممر يُفتح كلما نزلت زنبقة ضوء النجوم السماوية.»
وبينما كان لي فان لا يزال يفكر، بدأت سفينة الخلود، التي هدأت للتو، بالتحرك مرة أخرى.
ولم تكن تطارد دمية تيانيانغ الخالدة.
بل غيرت موقع اختبائها داخل بحر النجوم.
«من منظور سفينة الخلود، بعد فقدان قطعة غو، فقد العدو أيضًا وسيلة تحديد موقعها.»
«وما دامت تختبئ مرة أخرى، فينبغي أن تستعيد هدوءها.»
«أما خسارة ذلك الكنز الخالد الآخر…»
اجتاح حس لي فان الإلهي الشيء الثاني الموجود في يد دمية تيانيانغ الخالدة إلى جانب قطعة غو الرمادية.
كانت عملة برونزية قديمة.
وكانت النقوش على وجهيها مختلفة تمامًا.
لكن مهما كانت الطريقة التي استخدمها لي فان، لم يستطع تمييز ما نُقش عليها بوضوح.
وبعد أن حوّل انتباهه مؤقتًا بعيدًا عن العملة البرونزية الخالدة، ألقى لي فان نظرة أخيرة على سفينة شوان الخالدة.
«هذه الخسائر ما زالت مقبولة في الواقع بالنسبة إلى منظمة ثرية مثل سفينة شوان الخالدة.»
«أما مشكلتهم الحقيقية، فستأتي على الأرجح من الإله المقفر.»
«ففي النهاية، ليست قوة الخالد الحقيقي شيئًا يمكن استعارته بهذه السهولة.»
ابتسم لي فان ابتسامة خفيفة، ووجّه دمية تيانيانغ الخالدة نحو تشكيل الانتقال بين العوالم على بُعد شبر.
وبعد وقت قصير، كانت قد عادت بالفعل إلى عالم شوان العظيم الصغير.
وكان جسد لي فان الحقيقي قد أعد منذ زمن لحمًا جديدًا لخالد حقيقي، وأعاد تجهيز الدمية به فورًا.
وسلمت دمية تيانيانغ الخالدة الكنزَين اللذين حصلت عليهما إلى لي فان، قبل أن تبدأ في التكيف مع جسدها الجديد.
وخلال معركتها مع الإله المقفر ذي العيون الألف، اكتسب تيانيانغ بعض الفهم غريزيًا.
وبعد أن ظل صامتًا فترة، دخل تدريجيًا في زراعة منعزلة.
وعند رؤية ذلك، لم يزعجه لي فان.
وبدأ أولًا بفحص العملة البرونزية.
والآن، باستخدام جسده الحقيقي الذي كانت روحه الإلهية أقوى بكثير، استطاع أخيرًا تمييز النقوش المحفورة عليها بصورة غامضة.
كان أحد الوجهين يصور مجمعًا هائلًا ومهيبًا من القصور. أما الوجه الآخر، فاحتوى على مشاهد متداخلة لا حصر لها تتغير بلا توقف.
«لا عجب أن حسّي الإلهي المنفصل لم يستطع رؤيتها بوضوح من قبل.»
«سرعة هذه التغيرات…»
تغير تعبير لي فان قليلًا.
أمسك العملة البرونزية بإحكام، وضيّق عينيه محاولًا مراقبة كل صورة عابرة أثناء ومضها.
وفي الوقت نفسه، أطلق حجر انحراف الداو داخل ذهنه وهجًا خافتًا.
وسجل كل صورة على حدة.
ثم أعاد بناءها.
وبهذه الطريقة، مر ستة عشر يومًا كاملًا قبل أن ينجح لي فان أخيرًا في تسجيل كل مشهد محفور على ما بدا مجرد عملة برونزية صغيرة.
«إذًا تسجل هذه العملة البرونزية مشاهد منطقة نجمية معينة داخل عالم الخلود العلوي؟»
وانفتحت أمام لي فان ببطء لفافة مهيبة أعاد بناءها.
«لا يظهر فيها أي خالد حقيقي.»
«ولا تحتوي سوى على مناظر طبيعية.»
«ومبانٍ متناثرة.»
فحص لي فان بعناية المشاهد المصورة داخل عالم الخلود هذا.
وفي اللحظة التي فهم فيها الصورة الكاملة لهذا النطاق الخالد، ظهر اسم في ذهنه بصورة طبيعية.
«بيلين.»
«وينبغي أن يكون القصر المحفور على الوجه الآخر من العملة البرونزية ملكًا لحاكم بيلين.»
وبينما استعاد الذكريات التي شهدها سابقًا داخل لحم الخالد الحقيقي، غرق لي فان في التفكير.
«أتساءل كيف كان نظام عالم الخلود حقًا في الماضي.»
«وبالحكم على هذا، هل كان هناك حقًا إمبراطور خالد؟»
«وإن كان الأمر كذلك، فما المكانة التي كان يحملها الخالد الحقيقي مجهول الاسم؟»
أصبح تعبير لي فان غريبًا بعض الشيء، بينما تسارعت أفكار لا حصر لها في ذهنه.
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.