الفصل 1282: الموسوعة الخالدة الخفية للحكايات المئة

في هذه الحياة، حاول لي فان أيضًا تصنيف رموز الختم الخاصة بالخالدين الحقيقيين التي رآها.

لكن منهجه كان قائمًا على تأثيراتها المحددة، كالتدمير، والأمر، والتعزيز، وما إلى ذلك.

أما داخل برج الخالد المبتور في أقصى بحر النجوم، فقد استخدموا منظورًا مختلفًا وجديدًا تمامًا.

وهو ما إذا كان الطاو الذي يجسده رمز ختم الخالد الحقيقي قد احتله بالفعل خالد حقيقي، أو سبق أن احتله.

وفقًا للسجلات العديدة داخل برج الخالد المبتور، فإن هذه الأنواع المختلفة من رموز الختم الخاصة بالخالدين الحقيقيين تختلف اختلافًا هائلًا في الصعوبة والخطر عند استخدامها لدخول الطاو.

فإذا كان الطاو قد احتله بالفعل خالد حقيقي، فإن أي شخص يحاول دخول الطاو عبر ذلك الرمز سيتحول إلى رماد في اللحظة التي يبلغ فيها الطاو، ويختفي دون أن يترك أثرًا. ومهما بلغت قوته أو موهبته، فلن يستطيع تفادي ذلك.

أما إذا لم يكن ذلك الطاو مشغولًا حاليًا من قبل خالد حقيقي، فعندها، ورغم بعض الآثار الجانبية، يظل بإمكان المزارعين العاديين أن يلمحوا الطاو الأعظم الذي يصوره رمز الختم الخاص بالخالد الحقيقي.

درس لي فان بعناية الأفكار المتناثرة التي تركها السابقون والتي استطاع الوصول إليها بمستوى مساهمته الحالي.

كان هناك اختلاف جوهري بين هذا وبين أساليب مثل النسخ أو محاولة رسم نص الخالد الحقيقي نفسه. ففي برج الخالد المبتور وسفينة الخالد الغامض بأكملها، لم يكونوا يستخدمون قوة رموز الختم الخاصة بالخالدين الحقيقيين مباشرة، بل كان الأدق أن يقال إنهم يعتمدون على آثار فناء العوالم لاستخراج ما تبقى من القوة الخالدة.

ولا شك أن ذلك كان طريقًا مختصرًا. فإذا تغيرت البيئة ولم يعد بحر النجوم يحتوي على ذلك القدر الوافر من القوة الخالدة المتبقية، فحتى لو استطاع المرء دخول الطاو، فإن القوة الناتجة ستضعف كثيرًا. أما طريقة لي فان القائمة على الشكل الأصلي لرموز الختم الخاصة بالخالدين الحقيقيين، فكانت تعتمد فقط على قوة المستخدم نفسه ومدى فهمه للرمز، دون أي قيود بيئية.

وبالطبع، كان هذا مجرد فهم لي فان، المبني على أنه رأى بنفسه الشكل الحقيقي لرموز الختم الخاصة بالخالدين الحقيقيين. أما أهل سفينة الخالد، فلن يوافقوا عليه بالتأكيد، إلا إذا كان لي فان مستعدًا لمشاركة الأشكال الأصلية للرموز. فمع تراكمات السفينة عبر آلاف السنين، لو تمكنوا حقًا من رؤية الأشكال الحقيقية، فمن المرجح أن تشهد قوتهم الإجمالية قفزة نوعية خلال فترة قصيرة.

إلا أن لي فان لم يكن أحمق إلى هذا الحد.

كان من الأسهل والأكثر أمانًا أن يقدم بين الحين والآخر بعض الرؤى مقابل المساهمات. وبما أن رؤاه كانت قائمة على رموز ختم حقيقية للخالدين الحقيقيين، فمهما بدا منظوره غريبًا، فإنه كان دائمًا صحيحًا.

وهذا هو الفرق الجوهري بين من رأى النقل الحقيقي ومن لم يره. فقد كانوا يحاولون بكل الوسائل إعادة بناء الأصل من المظاهر الخارجية، بينما كان لي فان قد رأى الأصل ذاته بالفعل وينطلق منه نزولًا، لذلك كان كل شيء يسير بسلاسة طبيعية.

ورغم أن لي فان كان يؤمن بقوة بأن أساليب سفينة الخالد ليست سوى حيل بارعة، فإنه اضطر للاعتراف بأن امتلاك كائنات دون مستوى الخالد الحقيقي لقوة كانت في الأصل تخص الخالدين الحقيقيين يستحق العناء تمامًا.

فالبقاء على قيد الحياة كان الأولوية القصوى في بحر النجوم الأشد ظلمة.

ولولا هذه الإنجازات البحثية المتعلقة برموز الختم الخاصة بالخالدين الحقيقيين، لكانت سفينة الخالد الغامض قد أصبحت منذ زمن طويل جزءًا من الأنقاض اللامتناهية التائهة في بحر النجوم.

هذه المرة، قاد لي فان سفينة الخالد الغامض للاستيلاء على سفينة طائرة تابعة لتحالف الخالدين العشرة آلاف. وإلى جانب جمع الاستحقاقات لجسده الحالي، كان هدفه الرئيسي استخدام أولئك المزارعين في مرحلة اندماج الطاو لكشف وجود السلف الخالد.

فبعد تسلله إلى سفينة الخالد الغامض كل هذه المدة، تمكن لي فان أخيرًا من كشف هوية المزارع الغامض الذي صادفه أول مرة في بحر الآثار.

لقد كان يومًا عضوًا في سفينة الخالد الغامض، بل وأحد أعلى حكامها. لكن قبل عدة مئات من السنين، خُدع من قبل شخص خارجي. ولم يعرف أحد ما الاتفاق السري الذي عُقد بينهما، لكنه سمح لذلك الدخيل بالدخول إلى أعلى أرشيف سري في السفينة، «موسوعة الحكايات المئة الخالدة».

ادعى الدخيل أنه لا يريد سوى الاطلاع على السجلات القديمة المحفوظة هناك. لكن بعد دخوله، لم يخرج أبدًا في الموعد المحدد. وعندما أجرت السفينة تحقيقًا، اكتشفت بصدمة اختفاء العديد من الأرشيفات السرية.

واختفى كذلك، مع ذلك الدخيل، ثلاثة مزارعين من مرحلة اندماج الطاو كانوا مسؤولين عن الحراسة، دون أن يتركوا أثرًا.

اهتزت السفينة بأكملها. وتمت تصفية الشخصيات الحاكمة، مما أدى إلى اندلاع صراع داخلي محدود.

وفي النهاية، فر جزء من المجموعة من السفينة. لكنهم رفضوا التخلي عنها. ولعدم وجود مكان آخر يذهبون إليه في بحر النجوم المظلم الشاسع، اختبأوا داخل بحر الآثار، منتظرين فرصة للرد واستعادة سفينة الخالد الغامض.

وفي المقابل، لم تتوقف السفينة يومًا عن مطاردتهم. غير أن بحر النجوم كان شاسعًا للغاية، مما جعل القبض عليهم شبه مستحيل.

ولم يكن أمامها سوى التسامح مع استمرار وجودهم.

وظل أهل السفينة يحملون ضغينة عميقة تجاه ذلك الدخيل الذي تسبب في الفوضى، وخاصة بسبب الأرشيفات السرية المفقودة التي أصبحت جرحًا دائمًا في قلوبهم.

لكن هوية ذلك الدخيل كانت غامضة للغاية. وربما كان أولئك الأعضاء السابقون الذين فروا هم وحدهم من يعرفون الحقيقة.

ومنذ ذلك الحادث، لم يظهر الدخيل مرة أخرى.

ورغم أن لي فان لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك الدخيل هو السلف الخالد فعلًا، فإن هذا لم يمنعه من خلق احتمال كونهما الشخص نفسه.

ففي بحر النجوم الأشد ظلمة الحالي، كانت الكائنات الحية نادرة.

وبالقرب من الجدار العالي، ومع امتلاك تلك القوة الغامضة، من غير السلف الخالد أو الطبيب السماوي يمكن أن يكون؟

كان لي فان يؤمن بأنه إذا علمت سفينة الخالد الغامض أنه، خلف بحر الآثار بكثير، داخل بحر العوالم المتبقية الأوسع بكثير، يوجد شخص قوي قد يكون عدوها القديم، فإنها ستسعى بالتأكيد للتحقيق في الأمر.

فلا أحد يقبل بوجود نائم آخر إلى جواره.

ومن خلال سفينة الخالد الغامض، استطاع لي فان أيضًا استغلال الفرصة لاستكشاف الطبيعة الحقيقية للسلف الخالد والطبيب السماوي.

لم يكن يتوقع نتائج حاسمة، لكن حتى جزءًا صغيرًا من المعلومات ستكون له قيمته. وبالنسبة إلى لي فان، لم يكن هذا سوى تحرك عابر بلا تكلفة.

وربما يُبنى النصر النهائي على مثل هذه المعلومات التي تبدو تافهة. فقد كانت سفينة الخالد والإمبراطور المقدس مجرد قطع يستخدمها للاختبار.

راجع لي فان وثيقة أخرى وهو يفكر في ذلك.

أما مصير أولئك المزارعين في مرحلة اندماج الطاو من تحالف الخالدين العشرة آلاف، فلم يكن يبالي به على الإطلاق. ففي عالم شوانهوانغ كانوا هم أيضًا مجرد موارد قابلة للاستهلاك.

غير أن أمرًا غير متوقع حدث.

بعد ثلاثة أيام، عاد وانغ هاي، مزارع اندماج الطاو ذو الشعر الطويل.

وكان قد أحضر معه أيضًا سجل استجواب.

«الأخ تشاو، ألقِ نظرة. ما حدث على تلك السفينة الطائرة مذهل حقًا.»

ألقى لي فان نظرة سريعة عليه وعقد حاجبيه قليلًا.

«كانت تلك السفينة الطائرة بهذه القوة؟ لقد عومل مزارعو اندماج الطاو كأنهم طعام…»

أومأ وانغ هاي برأسه.

«قاتلناها ثلاث مرات قبل أن ننجح أخيرًا في اختراق دفاعاتها. كما استهلكنا عددًا لا بأس به من الآثار.»

«لكن الأمر كان يستحق ذلك. فكل واحد من أولئك المزارعين في مرحلة اندماج الطاو كان يحمل موارد هائلة. فضلًا عن الأشياء المخزنة داخل السفينة والتي تُدعى أرواح السماء والأرض.»

رفع لي فان رأسه قليلًا متظاهرًا بالجهل.

«وما هذه أرواح السماء والأرض بالضبط؟ تجسيد لقوانين العالم؟»

ابتسم وانغ هاي.

«لو كان الأمر كذلك فقط، لما كنت متحمسًا إلى هذا الحد. فأرواح السماء والأرض لا تحتوي على قوة قوانين عالم الزراعة فحسب، بل تحمل أيضًا جزءًا من القوة الأساسية التي تُبنى بها العوالم نفسها.»

«إذا كان عالم الزراعة أشبه بمنزل، فإن أرواح السماء والأرض هذه تشبه العوارض التي تسنده. وهذا بالضبط ما تفتقر إليه سفينة الخالد الغامض. وبهذا الوقود، يمكن لسفينتنا أن تعمل بثبات لمئة عام أخرى.»

كان الفرح في قلبه واضحًا من نبرة صوته.

واستمر في الحديث قائلًا:

«حتى تلك السفينة الطائرة نفسها يمكن تفكيكها واستخدامها لتدعيم سفينتنا. لقد جلب حدس الأخ تشاو الغامض هذه المرة مكاسب تعادل عشرات القطع الأثرية من آثار فناء العوالم.»

لكن لي فان ظل مطأطئ الرأس يقلب الوثائق.

«أنا لا أهتم إلا بالمكافآت المحددة. بالمناسبة، ماذا قال مجلس الشيوخ عن العالم المسمى شوانهوانغ؟ قد تكون قطعة اللحم السمينة بعيدة بعض الشيء، لكنها ما زالت قادرة على إنقاذ الأرواح في النهاية.»

هز وانغ هاي كتفيه.

«أنت تعرف أولئك الموجودين في مجلس الشيوخ جيدًا. كل شيء يُبرَّر دائمًا بـ”الصورة الكبرى” و”مستقبل سفينة الخالد”. أما شيء مثل عبور بحر النجوم في حملة استكشافية…»

«أظن أنهم لن يفعلوا ذلك إلا عندما تكون سفينتنا قد وصلت حقًا إلى نهاية الطريق.»

أومأ لي فان بتفكير.

«هذا مؤسف نوعًا ما. فمن خلال ما رأيته على نحو غامض، فإن مزارعين مثل أولئك الذين كانوا على السفينة الطائرة قد بلغوا بالفعل قمة القوة القتالية في عالم شوانهوانغ. أما مزارعو عالم الخالد طويل العمر الأقوى منهم بقليل، فلا يتجاوز عددهم أصابع اليد. ولو وصلت سفينتنا إلى هناك، فلن تكون لديهم أي قدرة على المقاومة.»

أومأ وانغ هاي موافقًا بازدراء واضح.

«إنهم ليسوا سوى طفيليات تتشبث بعالم زراعة نجا من الهلاك. برأيي، لسنا بحاجة حتى إلى القوة الكاملة لسفينة الخالد. ثلاثة إلى خمسة مزارعين دخلوا الطاو سيكونون كافين لقمع عالم شوانهوانغ بسهولة.»

ثم تنهد بأسف.

«لكن المؤسف أن مجلس الشيوخ لا يسمح بذلك.»

لم يرد لي فان، بل سأل:

«وما مكافأتي؟ بالتأكيد بعد هذه المساهمة العظيمة لن يمنحني مجلس الشيوخ لا شيء.»

عندها فقط توقف وانغ هاي عن المراوغة وأخرج بحذر لوحًا من اليشم.

وفي اللحظة التي ظهر فيها لوح اليشم، احتد بصر لي فان.

لقد لاحظ بحدة أن نصف دبوس الشعر اليشمي فوق رأس وانغ هاي كان يرتجف بلا توقف. وفي الوقت نفسه، كان لوح اليشم نفسه يبعث تموجات خافتة من قوة رموز ختم الخالد الحقيقي.

«هذا…»

أدرك لي فان الأمر بسرعة.

«لوح اليشم نفسه أثر من آثار فناء العوالم؟»

قال وانغ هاي بشيء من الفخر:

«صحيح. هذا هو لوح اليشم الثالث لفناء العالم الذي جمعتْه سفينتنا. وفي كل مرة يُعايَن فيها، تُستهلك القوة الخالدة الحقيقية الملتصقة به، لذا فهو ثمين للغاية. هذه المرة دفع مجلس الشيوخ ثمنًا باهظًا حقًا.»

«وماذا سُجل فيه؟»

«أود أن أعرف أنا أيضًا، لكن للأسف ليست لدي المؤهلات لذلك. ستفهم بنفسك حالما تنظر إليه. أسرع، فعليّ أن أعيده بعد أن تنتهي.»

قال وانغ هاي ذلك وهو ينظر بحسد إلى لوح اليشم في يد لي فان.

عندها فقط فصل لي فان بجدية خيطًا من حسه الإلهي وأدخله فيه.

كان لوح اليشم لفناء العالم نوعًا مميزًا للغاية بين آثار فناء العوالم.

فعلى خلاف الكنوز السحرية العادية، فإن لوح اليشم نفسه، بعد أن يتغذى بقوة الخالد الحقيقي مدة طويلة، لا يتلطخ بقوة رموز ختم الخالد الحقيقي. لكن تلك القوة تتغلغل في المحتوى المسجل داخله.

فتحدث نوعًا من التحول.

أو بالأحرى، نوعًا من الارتقاء.

إذ يصبح المحتوى المرتقي كما لو أنه تلقى إرشادًا من خالد حقيقي، فيخضع لقفزة نوعية.

يمكن لتقنية فانية أن تصبح أسلوبًا لخالد حقيقي. وحتى نص بسيط، إذا لامسته قوة الخالد الحقيقي، يمكن أن يتحول إلى شيء يتيح للمرء فهم الطاو.

وباختصار، كان لوح اليشم لفناء العالم واحدًا من الطرق النادرة التي تسمح بالاقتراب من خالد حقيقي دون ضرر.

عندما دخل حسه الإلهي إلى اللوح، كان أول ما تدفق إليه هو المحتوى الأصلي.

طريقة عادية لصقل الإرادة. ومن مستوى تصنيفها، لم تتجاوز مرحلة تحول الروح.

وبعد أن قرأها في لحظة، تبدل إدراك حسه الإلهي فجأة.

فالنص العادي الباهت بدا وكأنه استيقظ للحياة فجأة، يلتوي ويتحول، متبدلًا إلى حروف جديدة كليًا.

وبعد أن أعاد ترتيب نفسه، ظهر أمامه فن خالد جديد بالكامل.

«هم؟»

ارتجف قلب لي فان قليلًا بينما درس هذا الفن الجديد مرارًا وتفصيلًا.

ومع تعمق فهمه، بدأ شعور مألوف وغريب في آن واحد يتصاعد في قلبه.

«تعويذة القلب الخالد؟»

«لكنها ليست شوانهوانغ.»

«ولا تزال هناك اختلافات دقيقة. ففي النهاية، لم تُستنبط حقًا ولم تُنقل شخصيًا من خالد حقيقي، بل تطورت من تلقاء نفسها داخل لوح اليشم. ويمكن حتى اعتبارها نسخة أضعف من تعويذة القلب الخالد لشوانهوانغ.»

فكر لي فان بذلك مع شيء من الأسف.

لكن على السطح، ظل يُظهر ملامح الحماس والانغماس العميق.

وعندما بدأت الحروف المتدفقة في ذهنه تتلاشى تدريجيًا حتى اختفت تمامًا، أعاد لوح اليشم لفناء العالم على مضض وقال:

«كما هو متوقع من فن خالد. بهذه التقنية أستطيع أن أضمن ألا أعاني من شياطين القلب في المستقبل. وحتى عند فهم رموز ختم الخالد الحقيقي، ستنخفض الآثار السلبية التي أتعرض لها كثيرًا.»

«وأرجو أيضًا نقل شكري إلى الشيوخ.»

عند سماع ذلك، ألقى وانغ هاي نظرة لا إرادية على لوح اليشم في يده، ثم كبح رغبته بالقوة في إلقاء نظرة عليه.

فضلًا عن وجود قيود وضعها مجلس الشيوخ تمنعه من الاطلاع عليه، فإن أخذه دون إذن كان من المحرمات الكبرى في سفينة الخالد.

وحتى بالنسبة له، فإن ارتكاب مثل هذا الفعل لن يؤدي إلا إلى تحوله إلى مادة حية لدراسة نصوص الختم الخالدة.

«إن حصادي هذه المرة يدين بالكثير للأخ وانغ لربطي بالأمر طوال هذه المدة. هذه رؤيتي، أرجو أن تقبلها.»

قال لي فان ذلك بعدما لاحظ تعبير الطرف الآخر. ثم أغلق عينيه قليلًا وركز ذهنه، ونقش فورًا لوح يشم آخر على الفور وسلّمه إليه.

ابتهج وانغ هاي عند رؤية ذلك.

«جزيل الشكر، أيها الأخ تشاو. في المستقبل، سأخوض النار والماء دون تردد.»

وبعد تبادل بعض عبارات المجاملة، أخذ اللوح مباشرة وبدأ يقرأه.

وغرق فيه حتى راحت حاجباه ترقصان فرحًا.

وبعد وقت طويل، عاد إلى وعيه من الرؤى التي احتواها اللوح، ثم سحقه مباشرة أمام لي فان.

كانت هذه هي قاعدة نقل المعرفة داخل سفينة الخالد.

ورغم عدم وجود قيد يمنع زراعة أساليب مختلفة معًا، فإن التقنيات وفنون الطاو والرؤى المختلفة كانت لا تزال موارد ثمينة للغاية.

فمثل لوح اليشم لفناء العالم الذي كافأ به مجلس شيوخ برج الخالد المبتور هذه المرة، لم يكن يحق بدراسته إلا لي فان وحده، ولم يكن مسموحًا بإعارته للآخرين.

لكن بعد أن ينتهي لي فان من الاطلاع عليه، كان بإمكانه نقل رؤاه الخاصة، وهذا لم يكن محظورًا.

إلا أنه في النهاية مر عبر يد أخرى، لذلك كانت فعاليته أضعف بكثير من التجربة المباشرة. وخاصة عندما يتعلق الأمر بقوة خالد حقيقي، فحتى لو كان الوصف المكتوب مطابقًا تمامًا، فإن عدم الإحساس بتحول القوة العميقة يجعل التقدم في الزراعة ودقة الفهم أضعف بطبيعة الحال.

إلا إذا كان المرء عبقريًا يتحدى السماء قادرًا على تجاهل هذه الفجوة الفطرية. وإلا فإن النقل من الدرجة الثانية أو الثالثة سيكون دائمًا أضعف من الأصل.

ولهذا السبب بالذات، وبعد أن انتهى وانغ هاي من القراءة، دمّر لوح اليشم الذي نقشه لي فان.

وبعد مغادرته اليوم، سيصبح من حقه نشر هذا الأسلوب مجددًا. لكن بما أنه نُقل عبره، فقد أصبح بالفعل نقلًا يتجاوز الدرجة الثالثة، وستضعف فعاليته أكثر.

أما من يرغب في التقدم أبعد في زراعة هذا الأسلوب، فعليه تتبع سلسلة النقل والعودة إلى المنبع، ودفع ثمن معين، وطلب الإرشاد من الناقلين السابقين. أما إن كان سيتمكن من الحصول على الأسلوب الحقيقي أم لا، فذلك يعتمد على صدق قلبه.

كان لي فان قد تسلل إلى سفينة الخالد الغامض لأكثر من عشر سنوات، وأصبح على دراية كاملة بقواعدها.

وعندما رأى أن وانغ هاي تصرف وفق القواعد بل ومنحه أيضًا لوح رؤى إضافيًا، افترق الاثنان أخيرًا على مضض.

«بالمناسبة، من بين مزارعي اندماج الطاو الخمسة الذين نجوا في عالم شوانهوانغ، هناك واحد غير عادي إلى حد ما. ولذلك، ومن باب الحذر، لم يتخذ الشيوخ أي إجراء ضده بعد. إن كنت مهتمًا، فقد ترغب في التحقق من الأمر.»

ترك وانغ هاي هذه الملاحظة الغامضة قبل أن يغادر.

ولم يستطع لي فان إلا أن يغرق في التفكير.

فبحسب قواعد سفينة الخالد، لم يكن هذا النوع من التلميحات غير المباشرة يُستخدم إلا عندما يتعلق الأمر بالطبقات العليا للسفينة أو بالقوى التي تقف خلف الطرف الآخر.

«أحد الناجين…»

«لا بد أنه لان يو. ففي النهاية، هو الوحيد الذي بلغ اندماج الطاو بالطريقة القديمة، ولا قيمة له بالنسبة للسفينة. لكنه لا يبدو غير عادي إلى هذه الدرجة…»

«الساحر الأعظم للعاصمة السماوية؟»

وضع لي فان فرضية في ذهنه، ثم سوّى ثيابه المضطربة قليلًا، وغادر الغرفة متجهًا نحو مجلس شيوخ برج الخالد المبتور.

كانت سفينة الخالد الحالية مبنية بالكامل فوق شجرة الفراغ الإلهية، وبعد أن استولى برج الخالد المبتور على السيطرة الفعلية على السفينة، نقل مقره إلى قمة هذه الشجرة.

وكانت خيوط من الضوء الأخضر، أشبه بأطراف الأغصان والأوراق، تصل بين مباني برج الخالد المبتور الكثيرة وتوحدها.

ومن يقف في الفراغ لم يكن بحاجة إلى الطيران. فبمجرد فكرة واحدة، يمكنه التحكم في الضوء الأخضر للتنقل بين المواقع المختلفة.

وبالنظر إلى الأسفل، كان يمكن رؤية أماكن مثل أكاديمية نيل الطاو، وورشة صهر النجوم، ووادي قمع الخطايا الذي شُيد حديثًا.

بدت جميعها طافية منفصلة في الفراغ اللامتناهي، لا يربط بينها سوى الشجرة الإلهية.

أما العملاق الذي كانت الشجرة الإلهية قد اخترقت جسده سابقًا، فقد استُنزف بالكامل.

وحل مكانه الآن أرنب هائل.

كان لهذا الأرنب جسد أبيض وأذنان سوداوان ووجه بشري. ورغم أنه كان ميتًا بالفعل، فإن تعبيره كان مفعمًا بالحزن على العالم، كما لو أنه شهد مأساة عظيمة قبل سقوطه.

وكان هذا «أرنب الإمبراطور البشري»، مثل «العملاق المطارد للطاو» السابق، جزءًا من المجموعة السرية المحفوظة داخل موسوعة الحكايات المئة الخالدة التابعة لسفينة الخالد الغامض.

وكانت تلك المجموعة السرية تحتوي على موارد شتى، ليس فقط من عصر الازدهار الزراعي قبل دمار بحر النجوم، بل أيضًا على كثير من الأشياء الغريبة التي جمعتها السفينة خلال آلاف السنين من انجرافها في بحر النجوم الأشد ظلمة.

مر بصر لي فان سريعًا على جسد أرنب الإمبراطور البشري شبه الذابل، لكن أفكاره كانت قد انتقلت بالفعل إلى المجموعة السرية للسفينة.

فإن كان هناك شيء على هذه السفينة يستحق التخطيط للاستيلاء عليه، فمن المرجح أن يكون موسوعة الحكايات المئة الخالدة هذه.

«وربما ينبغي أن أضيف إلى ذلك أيضًا موقع سفينة شانغ الخالدة.»

خطرت هذه الفكرة فجأة في ذهن لي فان.

فبصفتهما جزأين من سفينة شوانشانغ الخالدة السابقة، ورغم أن قسمي شوان وشانغ فقدا الاتصال منذ زمن بعيد، فإنهما ما زالا يشعران أحيانًا بوجود بعضهما البعض.

لكن جميع المعلومات المتعلقة بسفينة شانغ الخالدة كانت من أعلى أسرار سفينة الخالد الغامض. وحتى داخل مجلس الشيوخ، لم يكن يحق بمعرفتها إلا للشيوخ الثلاثة الأساسيين.

ورغم تسلله لأكثر من عشر سنوات، لم يسمع لي فان سوى شذرات قليلة خلال أحد اجتماعات الشيوخ.

«أتساءل ما وضع سفينة شانغ الخالدة بالضبط، حتى إن مستوى سريتها أعلى من رموز ختم الخالد الحقيقي…»

وبينما كان يفكر في ذلك، كان قد وصل بالفعل إلى قمة شجرة الفراغ الإلهية، حيث يقع مجلس شيوخ برج الخالد المبتور.

وكان أول ما فعله بطبيعة الحال هو زيارة «معلمه».

فداخل سفينة الخالد الغامض، كانت السلالات والانتماءات الفئوية ذات أهمية قصوى.

والسبب في أن وانغ هاي كان يتولى له المهمات وينقل الرسائل مرارًا هو أن كليهما كان من تلاميذ الشيخ الثالث لبرج الخالد المبتور، آي تيانجويه.

وكانت علاقة آي تيانجويه بلي فان أوثق من ذلك حتى، لأنه هو نفسه كان قد خرج من أكاديمية نيل الطاو.

غير أنه، ومن أجل دراسة طرق جديدة لدخول الطاو، انضم إلى برج الخالد المبتور بعد مغادرته الأكاديمية، وظل متواريًا عن الأنظار لسنوات طويلة.

ولم يظهر مجددًا أمام العامة إلا بعد أن حقق نتائج، وعندما قلب برج الخالد المبتور الموازين واستولى على السفينة.

«تحياتي أيها المعلم.»

انحنى لي فان بهدوء، ثم نقل بصدق رؤاه حول لوح اليشم لفناء العالم الذي درسه للتو.

فأي مكسب يحققه التلميذ كان يجب الإبلاغ عنه وتقديمه إلى المعلم.

وكان هذا أيضًا أحد قوانين سفينة الخالد.

وبعد أن استمع آي تيانجويه إلى شرحه، أومأ برأسه قليلًا.

«لقد اطلعت أنا أيضًا على هذا اللوح من قبل. موهبتك استثنائية حقًا. لقد استوعبت بالفعل سبعين إلى ثمانين بالمئة من جوهره.»

انحنى لي فان باحترام مرة أخرى شاكرًا معلمه على الثناء.

«لكن لا تعتمد عليه أكثر مما ينبغي.»

غيّر آي تيانجويه نبرته فجأة.

«يجب أن تفهم أن شياطين القلب هي بلاء وفرصة في آن واحد. ورغم أن المرء قد يعتمد على أساليب عجيبة لقطعها، فإنها لا تنتهي أبدًا، وستعود للنشوء بعد استئصالها. واستخدام تعويذة القلب الخالد لقمعها ليس إلا نهجًا أدنى في النهاية.»

«الأفضل أن تحولها إلى غذاء لصقل نفسك. فهذا يعود بفائدة عظيمة على الزراعة.»

تحدث آي تيانجويه ببطء وهدوء.

وبينما كان يلقن لي فان، كان يكتب شيئًا على ورقة بيضاء.

وكما هو متوقع من أحد كبار خبراء برج الخالد المبتور، فقد كانت حتى كلماته العفوية قادرة على إلهام لي فان الحالي.

استمع لي فان بانتباه كامل، ولم يلقِ نظرة واحدة على ما كان آي تيانجويه يكتبه.

وبعد أن انتهى من شرحه، لم يتوقف آي تيانجويه عن الكتابة. ولم يضع فرشاته إلا بعد نصف يوم كامل.

«ألقِ نظرة على هذه الخطاطة. ما رأيك بها؟»

عندها فقط رفع لي فان رأسه لينظر.

وعلى الورقة البيضاء كان هناك رمز ختم «كامل» لخالد حقيقي.

وكان ذلك أول ما خطر ببال لي فان عندما رآه.

«السقوط…»

ركز ذهنه وأمعن النظر أكثر، فارتفع في قلبه خيط من الأسف.

«يا للأسف.»

«إنه ليس رمز ختم كاملًا لخالد حقيقي. لم يُستعد منه سوى ثمانين إلى تسعين بالمئة تقريبًا.»

«ومع ذلك، فإن بلوغ هذا المستوى من الفهم انطلاقًا من كومة من الشظايا المتناثرة أمر مدهش حقًا.»

كان لي فان يعلم أنه هو نفسه لن يتمكن من تحقيق مثل هذا المستوى.

وبعد تفكير قصير، تحدث عن فهمه لرمز «السقوط»:

«هذا السقوط ليس سقوط القلب. بل هو السقوط الجوهري لكل الأشياء. هبوط من مستوى أعلى إلى مستوى أدنى.»

«الخالد الحقيقي يصبح مزارعًا، والمزارع يصبح فانياً، والفاني يتحول إلى غبار.»

وبسبب هذا الرمز الواحد فقط، استمر لي فان في الحديث لما يقارب نصف يوم.

ومع ذلك، ظل شرحه بعيدًا عن الاكتمال.

وبعد أن انتهى، أشار آي تيانجويه أولًا إلى عدة أخطاء في تفسيره، ثم تنهد بخفة.

«إن فهم رمز لخالد حقيقي يشبه مشاهدة الجبال وأنت تمتطي جوادًا مندفعًا.»

«لقد أُعيد بناء رمز السقوط هذا إلى نسبة ستين أو سبعين بالمئة قبل ألف عام على سفينة الخالد. وبعد ألف عام، لم يتقدم إلا بمقدار ضئيل.»

«كلما اقترب المرء من الجوهر الحقيقي لنصوص الختم الخالدة، أصبح التقدم أبطأ. وحتى لو كان الفرق ضئيلًا للغاية، فإن الفارق في القوة بينه وبين رمز ختم حقيقي يبقى شاسعًا.»

«يمكن للمرء أن يرى الطريق أمامه، لكنه لا يستطيع أن يخطو عليه. إن طريق الخلود عسير حقًا.»

عندما سمع لي فان تنهيدة آي تيانجويه، شعر بشيء من الحيرة.

فهذا لا يبدو كلام معلمه المهووس بالأبحاث.

«أيها المعلم، لماذا تقول ذلك؟»

سأل لي فان مباشرة.

عندها فقط أوضح آي تيانجويه السبب.

«ذلك لان يو الذي بلغ اندماج الطاو في عالم شوانهوانغ يزرع تقنية لخالد حقيقي.»

«تقنية التحول الريشي للكوارث التي لا تحصى.»

«إن قلبي يتوق إليها.»

وأطلق آي تيانجويه تنهيدة طويلة أخرى.

فصدمت هذه الكلمات لي فان على الفور.

لقد كان يعلم مدى ارتفاع معايير معلمه. وبما أنه وصفها بأنها تقنية لخالد حقيقي، فلا بد أنها طريقة زراعة خالدة حقيقية، تضاهي تعويذة القلب الخالد لشوانهوانغ.

لكن…

كيف يمكن ذلك؟

لان يو؟

ألم يكن يزرع فن التحول الريشي للعاصمة السماوية؟

وفي لحظة واحدة، ضيق لي فان عينيه، وومضت في ذهنه أفكار لا حصر لها.

لكن رده اللفظي جاء سريعًا.

«بما أن لان يو قد وقع في أيدي سفينتنا، ألا يعني ذلك أن هذه التقنية الخالدة أصبحت الآن ملكًا لنا؟»

«فلماذا يشعر المعلم بالأسف إذن؟»

تظاهر بعدم الفهم.

ابتسم آي تيانجويه وهز رأسه.

«في عالم شوانهوانغ توجد قاعدة تمنع زراعة التقنيات معًا. ورغم أن سفينة الخالد بعيدة عن عالم شوانهوانغ ولا تخضع لهذا القيد، فإن التقنية الخالدة التي يزرعها لان يو تعاني من قيد مشابه.»

«فلكي يزرع المرء تقنية التحول الريشي للكوارث التي لا تحصى، لا بد من استخدام ريشة الكوارث التي لا تحصى كمحفز. ومن دون هذا الكنز، فمهما بلغت موهبة المرء، يستحيل عليه حتى أن يبدأ.»

ذهل لي فان قليلًا.

«لقد اندمجت ريشة الكوارث التي لا تحصى بالفعل مع لان يو. ولا يمكننا فصلها عنه.»

«لذلك، وحتى مع وجود التقنية الخالدة أمام أعيننا، لا يمكننا سوى مراقبتها، لا زراعتها.»

هز آي تيانجويه رأسه مرة أخرى.

«هذا الوضع يشبه التقنية الخالدة الوحيدة المسجلة والمخفية داخل سفينة الخالد الغامض.»

وأظهر لي فان بدوره تعبيرًا متفكرًا.

«ليس الأمر مقتصرًا على تقنيات الزراعة، بل حتى رموز ختم الخالد الحقيقي. فبمجرد أن يحتلها خالد حقيقي، لا يعود بوسع الآخرين زراعتها…»

لوّح آي تيانجويه بيده، جامعًا ما كان على الطاولة من كتابات، بينما بدا على وجهه تعبير معقد.

«ولهذا السبب، خطر لي فجأة قبل أيام أن عدم التمكن من فهم رمز ختم الخالد الحقيقي هذا بالكامل قد يكون أمرًا جيدًا في الواقع.»

«وإلا، فستندلع داخل سفينة الخالد عاصفة أخرى من الدماء لا محالة.»

صمت لي فان عند سماع ذلك.

«ومع ذلك، فإن قاعدة عدم إمكانية زراعة التقنيات معًا في عالم شوانهوانغ مثيرة للاهتمام حقًا.»

قال آي تيانجويه فجأة.

نظر لي فان إلى معلمه.

ورآه يتمتم لنفسه:

«ينبغي أن يكون هذا القيد خاصًا بعالم الخالدين. ولا يفترض أن يكون شيئًا يمكن لطاو السماء في عالم أدنى أن يطوره طبيعيًا…»

هل أعجبتكم الترجمة؟

إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.